江淮休养了一旬，便不顾众人劝阻，决意回到仙盟学宫继续进学。龚盛阳只好派了几名弟子同乘仙舟护送。

    甲板上，寒风咧咧吹得弟子服饰衣袂翻飞，就连窃窃私语也掩其中。

    “你说那少主怎么回事？病怏怏的也要往学宫跑？还要我等随护飞舟，费这个力气瞎折腾什么呢？”

    “这你就不知了吧？她一个不知打哪冒出来的病秧子被认作少主，修为也不高，底下的谁服她？这不，去学宫装个样子也好让人知道她是个勤学好问的，对得起这一声少主。”

    “在执教堂进学不更方便？去学宫的名额就那么几个，底下的弟子争破头也未必选上，偏给这样一个毫无根基的病秧子占了一个去，真是浪费。”

    “谁让人家是少主呢？指不定日后我们还要称她一声掌门呢！”

    “啊？不是吧？龚掌门劳心劳力多年，怎么能被她捡便宜？虽然对外一直称的是代职，但宗门上下谁不把他当掌门来看？我才不要认来历不明的女人做掌门，谁知道这女的会把宗门搞成什么样子？”

    “是啊，就这回，听去学宫的师兄说，江淮是因为和人比武不济，气晕在擂台，堂堂玄天宗少主，多丢人啊。”

    “就是，要让这病秧子当上掌门，能顶什么用？我看还不如、”

    “行有度，言有慎，宗里的规训都忘了吗？”一声呵斥止住了几人的私语。

    来人一席蓝白弟子服饰规整端正，腰配流光宝剑，清朗的脸庞还带着隐隐的苍白，正是前些天挨了戒鞭的范榅。几人一个激灵，顿时瑟缩如同鹌鹑，规矩行礼问好。

    “出言不逊，妄议是非者，行戒言咒三日。”范榅嘴里念着宗规，眼神不深不浅依次落在几人身上，莫名让人心头一紧，只得诺诺连声，待范榅离开后，不由得苦了脸：“要当三日的哑巴了。”

    “范师兄还是那么不近人情啊，难怪……”

    一旁的人赶紧捂住这人的嘴：“嘘，别再说了。”

    这边的闹剧刚散，那旁的又闹了起来。

    原是江淮晕舟不适，要在半途停靠。方圆百里内是不熟地形的深山老林，多有外道野修藏迹，飞舟随意停靠，若遇上歹徒夺宝害命，这一干年轻弟子怕是应对不及，何况还要护着一个病弱的少主，着实冒险。范榅万不敢出此差错，便耐心回禀了缘由。

    可没想到这少主嚷着头昏要停靠不成，竟然抽剑就要往下跳。范榅眼疾手快拦住了，只好答应到了前方鹭城便停下休整，这才罢休。

    见那少主病怏怏地靠着小榻，挑剔着随行医修送上的解晕散味苦，一会儿要水，一会儿要点心，范榅这才明白这趟差事真正难处了。

    果不其然，到了鹭城，江淮一下飞舟便大张旗鼓的到了客栈，挑挑拣拣之后才选了间合意的上房入住。那得了赏钱的店小二光是送热水吃食前前后后跑了不下四转，徒留准备休息片刻便启行的一干弟子们面面相觑。事已至此，一众人等只好在客栈中住下。

    好不容易安定下来，范榅劳力劳心，担心这病弱少主一通折腾下来会出问题，到时被人拿了自己的差错，便同医修前去慰问少主，没曾想直接被拒之门外，理由是自己要休息了，任何人都不准来打扰。跋扈至极，范榅对此，甚觉荒唐，忍怒而去。

    鹭城素来以繁华夜市，百里长灯而闻名。而今又正遇上千灯节，城里上下各式花灯更是层出不穷，街上香车宝马，笙箫舞动。这客栈地段选的好，推开窗便可以见到街市浮动的彩灯，夜空绽放的焰火。此刻纵使天边月亮高悬，也比不过人间人声喧嚣，灯火千盏。

    而面对如此良辰美景，江淮自然是没这个闲情逸致临窗而观的，好不容易才没人来打扰，她要趁此机会寻到可以破阵的人。换了身黑衣的江淮扒着窗一个跳跃翻了出去。身后的珠子见状却一声急呼：“徒儿，等等！”

    江淮被这一声打岔，落脚时没踩准廊檐一滑，身形霎时失了平衡，江淮心一急，运转灵力，霎时筋脉一阵刺痛，越是想稳住，身体越不受控，竟然直直往人来人往的街上栽去。

    完了，这回丢人丢大了。江淮不愿接受现实闭上了眼，下意识地抬起手挡住了自己的脸。好歹看不见脸，不知谁。也没多高，不会很疼。江淮心里自我安慰到。

    失重感消失后，江淮感觉自己被稳稳接住了。在行人的惊呼中，只听得上方传来一道清脆干净的声音：“没事吧？”

    略有些恍惚的江淮睁开了眼，街灯烂熳中，先看清的是双清凌凌的桃花眼，眼尾缀着颗小痣，似是有情却无情，银簪挽起的墨发，鬓边垂落的发丝随夜风轻扫，扫得江淮耳尖微痒。

    意识到自己摔别人怀里头了，江淮立即起身整了整衣摆，轻咳一声开口谢道：“无事，多谢姑娘援手。”

    “无事就好。”陆舸捡起掉在地上的灯，纸糊的花灯已被倒塌的烛火烧掉了一半，露出焦黑的竹架，可她却丝毫不介意提着烧坏的花灯走了。

    “徒儿？徒儿？”珠子的声音回荡在耳边。

    “叫我做什么？差点被你害得摔大街上了。”江淮才回神，抬步往千机阁走去。

    “我刚想提醒你没蒙面。”

    江淮摸了摸自己的面庞，果然忘了带上假面了。索性在一处小摊前买了个画皮面具带上。

    “如何？”江淮顶着一张粗犷的画皮，长眉狭眼，美须冉冉，早已看不出原本的面貌。这样的易容手段简单却不粗陋，因为没有动用术法，是以即便有人查探也看不出什么破绽来。

    “声音再粗些，显老。”

    师徒二人做好了伪装后，踏进了千机阁。千机阁承接的事务颇为广泛，寻人寻物，买卖抵押，探消息找帮手，诸如此类的，千机阁都可以承办。

    一进门，便有身着绿罗裙的侍者笑意盈盈地迎了上来，将人引至隔间，随后又有人奉上了香茶。

    “千机阁承蒙公子光临，小女子碧青，不知千机阁可有帮到公子的地方？”

    “我需要善破阵法的帮手，这有份不全的阵法图，只要能勘破此阵法的玄机，价钱好说。”江淮把师徒二人凭借记忆所绘的阵法图给了侍者。

    碧青接过展图一看，脸色一凝，道：“公子，此阵罕见，千机阁不敢轻易允你，还请公子见谅。”

    江淮摸了摸自己的胡须，把乾坤袋往桌上一方，露出里面的灵珠，沉吟道：“我知这阵法是有些棘手，但千机阁素来号称网罗天下英才，这点小事我想贵阁定有良才。”

    碧青道：“公子此言差矣，公子可知锁魂阵？”

    “锁魂阵？”识海里的珠子一沉吟，道：“让她说说看什么来头。”

    江淮开口：“我对阵法虽不精通，常见的阵法也是有所涉猎的，还从未听过这名。”

    “公子不知也是常理，锁魂阵是浣月门宗师横云熙所创，用来封存死地困住冤魂恶鬼的，此阵可以倒转灵煞，一旦阵成便阵内的冤魂恶鬼再无可出之日。

    但锁魂阵布阵所需耗材巨费，其中作为阵眼的紫阳金更是难以炼制，还需元婴之上的人方可布阵，否则就容易煞气被反噬。耗费如此力气只为困住怨魂恶鬼颇有些不值当，还不如直接诛灭来得便宜，因此锁魂阵就不为人所用，如今也鲜少有人识得。”

    碧青指着图上的两处道：“公子的阵法图虽布局和锁魂阵相似，可离坎二位布局有所改动，怕是更为棘手。”

    江淮沉着地点头，心却关心着珠子的反应。

    “如何？有什么端倪？”

    “锁魂阵有前情，是为师疏忽了，竟连这也没想到。”

    碧青见那公子不语，忙赔笑解释道：“公子也应知晓，修为在元婴之上且善破阵的能人寥寥无几，故而千机阁才不敢轻易许诺公子，怕误了公子正事。”

    没想到事情进展会如此不顺，千机阁不接，可师徒二人已经耽误了太长时间，分魂再不回归本体，魂魄有损，仙途真就止步于此了。

    江淮摸了摸脸上的胡须，一番思索便有了决断：“如此，那就烦请千机阁代为悬赏吧，能破此阵者，得灵珠十万，外加一个条件。”

    异于眼前人出手的大方，立马应下：“公子放心，不出今晚悬赏令便会通传五州。”

    江淮点点头：“好，速度要快，限期十五天，过期作废。”

    画押立契，留下传讯密令后，江淮离开了千机阁。

    千灯节欢庆通宵达旦，子时已过，街上仍旧是熙熙攘攘。五彩斑斓的花灯随香风摇曳，行人无不欢歌笑语，笑容满面。

    江淮视而不见，听而不闻，快步穿过闹市。每一盏花灯晃动的潋光，每一声颂乐的话语，都能使江淮想起十二年前那个血一样的元宵节。

    如果当初不是自己哀求爹亲带自己下山玩乐，爹亲就不会遭到魔修，江洛也不会遭到那样的痛楚，自己也不会连剑都握不起。

    江淮的心又忍不住剧烈地颤动起来，她想把一切都摧毁。凭什么这些要发生在自己的身上？那些造就这一切的人该死，冷眼旁观的人更该死。一抹暗红在江淮眼底闪过。

    “徒儿，你哪里弄来那么多灵珠？”珠子的声音在耳边响起，江淮一瞬回过神来，压下蠢蠢欲动的恶念，继续往前：“十万灵珠是爹娘留给我和江洛最后的家底了，这回全掏出来了。”

    “徒儿莫慌，待为师我从乱葬岗出来，带你回到山门拜过师祖，宝库里的宝贝随你挑。”

    “破阵的人也不知能不能寻到，我们也要另作打算。”

    说话间，江淮已经悄无声息地翻窗回了客栈房间。

    “嗯，可以从横宗师那边入手。”

    “锁魂阵有什么前情？”江淮卸下画皮，掬水洗脸。

    珠子从识海中出来，叹息一声：“这说来话长了。当年我随师父，下山调查一桩灭村惨案，有怨魂灭了全村百余口人，把村子变成了恶魂恶鬼盘踞的绝地，就连邻近的村庄也逐渐有人惨死毙命。

    当时师父设法找到作祟的怨魂后，要将怨魂诛灭，横宗师匆匆赶到，阻了师父，我们交手数回，一时不慎被怨魂逃脱控制，趁机想取我性命。

    危急关头横宗师出手将我救下。我们三人联手，制服了怨魂。原来作恶的怨魂是横宗师失踪的爱侣连秋，不久前魂灯覆灭，横宗师利用寻魂之术寻到三途村，这才遇上了我和师父。”

    “锁魂阵横宗师创来困住连秋恶魂的？”江淮换下了黑衣。

    “正是，横宗师直言连秋不会滥杀无辜，屠村定不是连秋所为，此事必有隐情。于是师父用了术问魂，才知道屠村的实情。”

    “难不成还有旁人掺和了，陷害的那连秋？”江淮往床上一倒，珠子也停在了半空。

    “不，屠村的正是连秋。据恶魂断断续续的言语推断，连秋曾追着一个魔修入了三途村，那魔修没了踪迹，连秋便留在了三途村，后来不知发生了什么，连秋惨死在了三途村中，变成怨魂后屠了村。怨魂当时直言说她恨三途村的人，要让三途村的人永生永世不得翻身，所以将三途村变成了绝地，将所有人的魂魄禁锢，成为恶魂恶鬼。”

    “有没有找到那魔修的线索？”

    “没有，我们问为什么要屠村，怨魂就发了狂，没法，师父只好中断了术法。”

    江淮打了哈欠：“好吧，我要睡觉了。”

    “后面的事你不听了？”

    “后面不就显而易见，既然横宗师创了锁魂阵，当时应该是横宗师说服了你和师祖交由他接手了此事。有救命之恩在，商谈就容易许多。因此横宗师创出锁魂阵后定然会告知师祖，想必师父也因此知晓锁魂阵名。”

    “徒儿说的不错，横宗师为了留住爱妻魂魄，也为了防止怨魂作恶，因此在三途村布了锁魂阵。自己也离开了浣月门，守在了三途村百里外。此事横宗师写了信告知我师父，因而我只知道锁魂阵的名，却不曾识得锁魂阵的布局。”

    “嗯嗯，锁魂阵总归与横宗师有关，我们到时候再……”话还没说完，江淮便合眼沉沉睡去。

    睡着了的江淮没了白天故作的张扬，看着乖巧了许多。

    珠子瞧着江淮安静的睡颜，心里不住暗叹，再如何也只是一个普通的十九岁少年。