“那之后几日，家里生意稍有些不景气，我也一直在各商铺之间来回周旋，忙得脚不沾地，好容易得空再去寻灵槐之时……”
宋伯乔低下了头，虚弱的声音几乎淹没在哽咽中。
“她死了。”
“一场大火烧尽了她的小屋，她没能逃出来，我到的时候只看到倒塌的房梁，未燃尽的屋瓦与满地焦黑的碎屑残骸。”
“那处由于背靠荒山古墓，鲜有人烟，听周边稍远一些村庄的村民说，火是突然起来的，由于离得远，待他们发现赶来的时候已经烧得屋瓦塌陷，无可挽回了，他们都在说这火来的蹊跷。”
“我突然想到了那只狗，想到了灵槐瞬间血色尽退苍白的脸，想到了她恳求我将狗留下时那眼里盛满的不舍，刹那间如堕冰窟，浑身冰冷，一个可怕的想法浮现在我脑中。”
“她不舍的也许不是那只狗，而是……我。”
叶南扶终于不再没骨头一样瘫在椅背上，稍微坐直了一些，问道：“你怀疑火与那狗有关？”
宋伯乔点点头：“灵槐平日便颇有些许玄妙，还稍懂得一点风水堪舆和卜算周易之学，当日她见到那狗时的神情我至今还记忆犹新，而且刚把狗送给她不久就出了事，除了这狗是邪祟以外我不作他想。”
叶南扶沉吟片刻道：“你与我讲这件陈年旧事，是觉得近几个月来家中频频起火一事的根源在多年前这一场火上？”
宋伯乔默了默，道：“是。”
“为什么会这么觉得？毕竟这事都过去了十五年了，如何会与当下的事联系到一处？”
“狗叫。”宋伯乔吐出这两个字时声音都有些微颤抖，“三个月前第一场火时，我便听到了狗叫和爪子抓挠门墙的声音，事后发现是因起火之处距隔壁秦家较近，而他家靠这侧的院落里刚巧拴了几只狗，起火那日狗被滚滚浓烟与冲天火光所惊，纷纷狂吠、抓扒门墙。与秦家一番交涉，明白我……惧狗后，秦家便将那些狗都移去了离我家十分偏远的院落。然而两月前第二场火时，我却仍是听到了狗叫。起初以为是我近日处理家中事务劳累，情志太过紧张才出现的幻听妄闻，我安慰自己莫慌，那些都不是真的。谁知过了两日季言跑来同我说，在厨房后头听见了像是动物爪子抓挠门板的声音，顿时便将我这两日好不容易堆积起来的信念尽数打碎，我确信家中所有人都知道我厌恶狗，是绝不可能还有狗存在的。于是我开始担忧，会不会当初害死灵槐的那条狗原本的目标是我，而灵槐代我受了劫难，如今它终于找上我了。”
“然后你就忧思过度病倒了？”
“可以这么说吧……”
“那么你今日拖着疲弱的身体也要挣扎着出来，是为了来确认这妖物是不是那个透着邪性的狗？”叶南扶将手搁在椅子扶手上，撑着头，挑眉问道。
“其实我倒并不觉得昨日抓住的妖邪是那渗人的狗，因为昨夜第四场火，乃至十多日前的第三场火，我都未曾听到狗叫声。”
话至此，宋伯乔犹豫半晌才吞吞吐吐道，“我觉得……那可能……是……是灵槐。”
“哦？此话怎讲。”叶南扶似乎来了兴趣，放下了敲得高高的二郎腿，头也不再歪歪斜斜地靠在手上了。
“我说过，一直以来都觉得灵槐懂得许多玄妙之事，不像只是个普通人。在我卧病在床的这些日子里，由于心慌不定，时常被噩梦缠身，其中有很多次翻来覆去做同样的梦，梦里是一个玲珑莹润的少女在牵着我的手慢慢地走，虽然看不清面貌，但我能确信那就是灵槐，她的手十分温暖柔和，却意外的有力，脚下的路崎岖不平，我的双腿也疲累得在不住打颤，几次都险些摔倒，但她自始至终牢牢地牵着我，未曾放开片刻。还有一个梦虽也是与她有关，却……十分的奇怪，梦里天地倾转，山河倒悬，仍是看不清面目的灵槐，她手臂和前额的发丝都燃着火，她怀里抱着一只狗，那正是从前我送她的那只妖犬，她一步一步慢慢向我走来，一直来到我面前停下，梦里的我害怕极了，每每都是以惊醒过来告终。总觉得这是……她在预示着她将要来寻我。”
“所以你是觉得灵槐可能死后徘徊不去，成了怨灵？”
“啊，怨灵？”宋伯乔骤然一惊，一把抓住叶南扶的袖子，急切地问，“死后难道没有别的方式继续留存人间吗？”
“很遗憾，没有。”叶南扶一点点把袖子从宋伯乔手中抽出来，“不管你那灵槐是人、是仙、是妖，死后统统化鬼归入冥界转世轮回，若有怨念强烈者不愿入轮回，则徘徊世间化为怨灵，轻者仅干扰生者梦境，重者莫说杀人毁物，祸国灭世亦有之。”
说罢，见宋伯乔目光呆滞地不知所措，还维持着抓着他袖子的动作，叶南扶叹口气又道：“不过，你也不必担忧，这处宅中没有任何邪物作祟。”
“那火婴……”
“火婴属于天地生养的灵物，不可能是人的魂魄所化，与怨灵更是完全搭不上边，你便……死了这条心吧。”
宋伯乔闻言，两眼一抹黑便又要倒下去，叶南扶眼疾手快一把捞住他的手，咋着舌皱眉吐出一句：“人族可真是麻烦死了。”
在屋里故事讲得热火朝天之时，屋外的众人早已急成了油锅里的芝麻团子，滚来滚去还噼噼啪啪直响，一刻都没有停歇，宋夫人就差冲上前去撞门了，好歹都给宋老爷死死拦住了，要不然非得把这扇名贵的乌木门砸个阔口去。
真是富人不知穷人苦，饱汉不知饿汉饥，朱门酒肉臭，路有冻死骨啊！殷烬翎在一旁偷偷嗑瓜子，内心暗暗感叹道。
不过话说回来，那讨债鬼也不知怎么样了，说是拍着胸脯保证能治好，可看他那样子就不像是个会看病的吧，也不知宋老爷怎么会放这种奇怪的家伙进去的。
殷烬翎一把瓜子磕罢，又悠闲地从袖里乾坤中掏出一些来。
要不是就这么丢下他溜掉未免显得太过不仗义，我早就不知道跑到哪里去了。是哦，是不能不讲义气，绝对不是贪图这笔除灵的报酬。
又过去半个多时辰，眼看着宋老爷也快被宋夫人劝动，渐渐要拦不住了，那些个抬着撞锤摩拳擦掌的下人们齐齐上前，正要撞门的时候，门的内侧传来了门锁被取下的声音，接着门向两边被推开，露出叶南扶一脸烦躁嫌恶的表情来，他嘴里含着枚蜜饯，脚在门框上一撑，气势汹汹道：“吵吵吵，我进来这么会功夫就没听你们有停过，这还让人怎么诊治，让病人怎么静养？”
居然就这么水灵灵地出来了？殷烬翎瞪大了眼，磕到一半的瓜子都惊得掉了下来。而且瞧他这盛气凌人的架势，难不成他是真的治好了？
叶南扶一眼扫过落在人群后面的殷烬翎，突然拔高了声音：“有些人啊，肯定暗暗地想我这是在虚张声势，打心眼里觉得我就是个招摇撞骗的江湖骗子，是不是啊？”
宋老爷慌忙往前一挡，将抬着撞锤的仆从藏在身后，道：“怎么会呢，没有的事，我们从来没有觉得叶公子是妄夸海口、欺世盗名，我们全家对公子十分信任，是不是啊夫人？”
宋夫人忙不迭地点头：“对对，我们怎么会觉得叶公子倨傲无礼、信口雌黄呢？您一定是误会了！”
叶南扶：“……”
正当堵在门口的众人欲开口询问宋伯乔的情况之时，屋里传来一个踢踏着木屐的脚步声，虽说步伐听来仍有些许虚浮，但相较先前行走跌跌撞撞、需要人搀扶的状况来说已是好了太多太多了。
当宋伯乔仍旧瘦弱却能站得笔直的身躯出现在门口时，宋老爷和宋夫人热泪盈眶地千谢万谢就差叫叶南扶祖宗了，虽然以他的实际年龄可能叫祖宗都是不够的。
“不好意思叶公子，我们还有个请求……”宋老爷和宋夫人迟疑地开口。
“嗯，什么事？”叶南扶仍沉浸在感谢声中洋洋得意。
“那个……我们能抱一下乔儿吗？”
“自然可以，在我高超的医术诊治下，他现在早已没有之前那么弱不禁风了，拥抱一下还是可以满足的。”
“不，我们不是这个意思。我们是说您……能把脚放下吗，拦着门口我们进不去。”
叶南扶：“……”
“嘁，这些忘恩负义的人族。”叶南扶骂骂咧咧地往人群后面挤。
见叶南扶从里面艰难地挤了出来，站在外面的殷烬翎忙带着满腔疑惑迎上去：“喂，讨债鬼，这宋大公子到底怎么好的？”
“这还用问，当然是我治好的。”叶南扶不屑地轻飘飘瞄她一眼，底气十足道，“怎么，我看起来不像是能治得好人的？”
“恕我直言，不像。”
“呵。”叶南扶嗤笑一声，“信不信由你，最好日后别有生病的时候，不然我看你还能找谁。”
“嚯，真这么神呐！”殷烬翎看他如此自信满满，不由动摇起来，“你不会是施了什么邪术把他残余的生命力全调来用了吧？他现在该不会是回光返照吧？”
“你这污蔑可真是张口就来。”叶南扶一口咬断嘴里的蜜饯，气极反笑，“你好好看看他先前半死不活那样儿，倒是得有生命力给我用啊！”
“那……他现下算得上是全然无虞了？”
“倒也不是，还是要他自己养，人族就是事儿精，身体娇贵还不能一次性灌……治得太过。”
“你刚刚是不是说了……灌？”殷烬翎狐疑道。
“不是，没有，你听错了。”叶南扶一脸纯洁无辜的微笑。
殷烬翎歪着头打量了他半晌，奈何他笑得刀枪不入，瞧不出什么端倪来，又想起正事来，问道：“你应该已在里面问过他了吧？”
叶南扶“嗯”了一声，顿了顿，就在殷烬翎以为他要接着说下去的之时，突然一把拉起她就往外走去。
“喂喂，讨债鬼，你这是要去哪里？”
殷烬翎猝不及防就被他带出了大公子的院落，她回头看了一眼仍堵在门口的宋家众仆从，讶然道：“你果然只是让宋大公子回光返照了而已吧？现下趁着他们全在关注大公子病情，打算跑路了是不是？我说嘛，什么医术冠绝，明显不符合你的人设啊！”
“闭嘴。”叶南扶烦不胜烦，“具体情况我路上会跟你讲，现在先跟我去一个地方。还有，别忘了你先前承诺的，那难听的称呼是时候给我改一改了。”
“讨债鬼怎么了，讹我血汗钱还怕别人知道啊？”
殷烬翎说到一半，忽然想起了叶南扶进去诊治之前说的话，又看了看叶南扶貌似一脸正经严肃实则写满了“叫哥哥”的神色，不由心念一转，开口叫道：“哥……”
叶南扶立时绷不住期待地转过头来。
“老哥。”
“……”
“咋了，老哥？”
经此一番折腾，长夜渐逝，东方已然泛白，当下正迫近日出，两人一路直出了向南的城门，往荒僻的城郊而去，穿过重重叠翠的山岭，随着一众灌木草被的零落稀疏，终于来到一座因土地大片裸露而显得分外荒芜的荒山。说是山着实有些言过其实，比之外面一圈苍翠挺立、层林丰沛的重重群山来说，只算得上一个光秃秃的小山陵，宛如一个被众多强壮的地痞围堵在中间，正可怜巴巴地抹着眼泪缩成一团的小沙弥，这就是令整个江南城里人们闻风丧胆的荒山古墓真实面貌。
“就是这个？”听了一路故事的殷烬翎意犹未尽地咋咋嘴，仰起头向荒山之上遥遥望去。
只见山顶之上某几处已全无土壤覆盖，灰白的石壁一角裸露在那里，在岁月的刻蚀下呈现青白的色泽，如同沙弥头上磨灭不了的戒疤。半山腰处隐隐能窥见较大的一堵石壁及其下仅露出一半、幽邃得像是能吞噬日月的深渊般的巨大开口，约莫便是古墓的入口了。想来这整座荒山，只怕就是一座巨型的古墓高高垒起的封土堆。
但奇怪的是，这古墓按理说至少历经了几百年，封土堆上方不知为何竟繁衍不起草木，远远望去仅有零星几片绿在黄土地上孤立无援，连带着附近的一些山陵也受其影响，草木植被较外围的都稀少许多。
“这么一座荒山，当初宋老爷为什么会想要开垦这里来种茶叶啊，不怕折本嘛？”殷烬翎随口问道，见久久没等到身旁人的回答，便侧过头看向叶南扶，只见他正神色复杂地看着面前这座山，竟是难得微微出了神。
“喂，老哥？”她拿胳膊肘捅捅他，“叫你呢。”
叶南扶回过神便听到这一声，虽然听殷烬翎叫了一路已经稍稍有些习惯了，但还是控制不住气恼，没好气地回道：“干嘛？”
“我们接下来怎么说？”
叶南扶径直向前走去：“直接进去吧。”
“等、等一下！”殷烬翎忙拉住他，“探墓不用准备什么工具之类的嘛？”
“准备什么？”
“就那种盗墓画本里常有说到的，什么洛阳铲、黑驴蹄子啥的……”
“画本里还说，在虚幻世界里寻找真实的人脑子一定有问题。”叶南扶拉了一把殷烬翎，“走了，小麻雀儿。”
“哎哎，等一下！”
“又怎么了？”
“看那里。”
殷烬翎用手指向山脚一个方向，远远望去像是立着一个高耸的土堆，走过去绕到正面一看，竟是一个竖着无字碑的坟墓，坟土堆得相当之高，从墓碑被风霜雨露侵蚀的程度来看，似乎已经有个十余年了。然而不知是因为其竖立在荒山脚下，还是由于这坟土是从荒山上来的，这坟墓虽瞧着有些年岁，但坟头竟未生半根茅草。
“这莫非便是……灵槐之墓？”殷烬翎推测道，“此处许是当初灵槐的小屋所在地，在灵槐遭遇大火身陨后，宋大公子将她连着小屋一块儿埋葬了，因为埋了诸多屋瓦残骸，所以坟土才如此之高？”
“你说的有几分道理。”叶南扶点头，“但若真是如你所说的这样，不觉得有些许怪异之处吗？”
“啊，是啊。”殷烬翎拿道袍的袖子擦了擦墓碑，道，“宋大公子将自己描述得对灵槐如此情深意重，却不去寻个山明水秀的风水宝地，而要葬在这谣言怪谈纷飞的险恶之地。连房屋残屑一同埋葬就愈发说不通了，若是前一条还可用‘这是他们初遇之地’或‘灵槐生前喜欢这里’来强行解释，这不把人尸首找出来，而是就地与焦木烂瓦葬在一处，怎么看都不像是个对她爱慕有加的男子会做出来的事。”
“简直让人觉得当初失火后他来到这里，寻都没去寻灵槐的尸首，便匆匆掩埋了事。”