一路上都是祈怜在聊，萧郎话少，时不时会应一声，华凝和往常不一样，似乎不想说话，应也不应。

    三人就在这有一句没一句的闲聊中走完了几里路。

    一面年久失修的城墙在林海中逐渐浮现，抬头望去估摸着有九丈高，一个木制的城牌匾上大大写着“锦城”二字，只是那木腐蚀了几个洞，那金字裹上了一层灰，显得黯淡没有光泽。

    传言锦城是真的穷，出了名的，一点油沫也刮不出来，愣是没查出过一个贪官，都是带着碎银几两告老还乡。外面看起来古旧的城墙牌匾，也是验证了传言。但是走过城门却是另一番景致，小贩叫卖、酒楼兴隆、打铁铺热火朝天，一幅繁荣的图景映入眼帘，甚至可以和皇城有得一比。

    他们怔住了神，传闻有假才算是正常，就怀疑盛彦师提供的地图，毕竟谁都没办法把繁荣和“荒”联系起来。

    三人走在大街上，萧郎看见祈怜摸着肚子，心想走了这么久应该是饿了，就四处望了望。

    一个建筑吸引了他的目光，那是家酒楼，它有五层，算是最高的了，最顶上是圆宝塔状的阁子，显得特别，主要是气派，不然也配不上萧公子这身份。而且那家酒楼目测人最多，也好方便问问青白眼的线索。

    萧郎摸起了肚子，道：“走了这么久也累了，我们去那家酒馆歇歇脚吧，正好我也饿了，随便吃点东西，到时候我们好有精力调查。”

    祈怜见有人也饿了，激动道：“真是太好了，我也饿了！知我者萧兄也！”

    萧郎把手搭在祈怜的肩上，边走边说道：“哈哈，那走吧小哥哥！”

    华凝就双手抱肩跟在后头，眼睛死死盯着那只手，越看越气，不经意间牙齿合的紧密，额头也凸出了青筋，祈怜看不出他可看得出，小声呢喃：装什么装，直接问会死啊。

    三人刚踏进店门就有个小二迎上来，道：“欢迎诸位，诸位吃点什么啊？”

    萧郎愣了愣神，华凝也察觉出周围有些异样，倒不是邪祟的死气，而是周围酒客的服饰，为什么都是粗麻布衣？两人瞬间警惕了起来。

    祈怜就没想这么多了，也实在是饿的不行了，一看头上有菜单，就点了起来：“丰收满绿莲花菜，越上天厥热辣鱼，满天星斗海胆粉，珠圆玉润咕咾肉，老鸡滚煮虾鲜汤…”

    华凝偷偷伸出一根手指，戳了戳祈怜的背，压低了声音，提醒道：“殿下，我们就三人…”

    祈怜也反应过来，想四菜一汤也是点齐了，摆摆手对小二示意可以了，小二的神情似乎没见过世面，小二一激动，手里端的碗被打翻在地，却不慌不忙道完：“好嘞！诸位稍等！先坐下喝壶茶，饭菜马上来！”，就往厨房报菜单了。

    小二打碎了碗，那掌柜就只是看了一眼，也没有呵斥，华凝虽觉得离奇，但心道应该是个待下人不错的好掌柜，也没有继续猜忌。

    三人找了靠门的位置坐下。祈怜和他们商量对策，可那两人还是有一句没一句的回答，没有一点诚意，祈怜心想大概是累了，没有心思谈论，便也不出声了。

    没一会儿菜就上齐了，不过是一起端上桌的。祈怜抄起筷子刚想大展神威，就被萧郎拉起，华凝在一边道：“我们上阁子去。”

    等小二把饭菜端完后，华凝迅速把门关紧。

    祈怜见这两人奇奇怪怪就很迷惑，萧郎跟他描述，道：“刚饭菜刚端上来的时候，四周一双双眼睛看着我们这边，不是好奇，好像是惊诧…”

    华凝抵在门边，好防备隔墙有耳，扶着下巴，道：“还有个很明显的，那会儿我们刚进来，小二明明是对萧公子说话，却没有喊他公子之类的敬称。”

    对祈怜而言可一点也不明显。他常年在宫中，不了解外边的人情世故，并且在祈怜看来，人与人之间就应该如此，没必要卑躬屈膝奉承他人，所以这些现象对他来说，可再正常不过了。

    也可能是他们说的太内涵，或是祈怜实在饿，没注意这些事情。脸上还是大大写着“不解”二字，萧郎便不紧不慢给他解释了。

    像酒楼，特别是像这种气派点的酒楼，因为不知道前来之人的情况，所以会先看来人的衣着服饰，所谓人靠衣装，毕竟也不可能当着别人的面问，这样再小心行事，就可以免得招惹来无妄之灾。萧郎穿了太子殿下的衣服，自然不会差到哪里去，小二不可能看不出来，但是他喊的却是‘诸位’，把三人一律都囊括了进来，也没单门称呼谁，就让人不禁奇怪。

    华凝也接着道：“刚刚我要房间的时候，是直接问了那最顶层的要多少钱，但那掌柜却说是不开放。然后我又问了其他的，他说布置全都一样一样的，价钱也是一样，而且就剩二楼这一间了。”

    华凝这一说，那俩人就真的觉得这地方果然有问题！

    毕竟是开门做生意的，而且还是做酒楼这一行的，肯定是赚越多钱就越好了，但这家酒楼外表这样豪气，怎么看都不像是会把房间弄成一样，然后再赚同份钱的作风。若真是这样，也不会有达官贵人愿意来这花钱吃喝玩乐的，可事实还真就如此了。

    祈怜回忆了一下，晃着手指道：“我刚等上菜的时候，瞟了一眼想看四周人都吃些什么。现在想来，他们穿的衣服竟都是那样朴素！难道这样繁华的城中就连贵气点的人都没有？！”

    萧郎把筷子递给了祈怜，道：“现在我们就这样讨论也不是法子，快先吃吧，想必那五楼的圆顶有我们要的线索。”

    祈怜微微一怔，猜到了萧郎大概是听到了什么声音，开心点了点头，也习惯对门边站着的华凝说道快来吃。

    可华凝似乎不太领情，也是因为有萧郎这位公子哥在，不太方便，说要守在门口保护祈怜，便一口拒绝了。

    祈怜看去一眼，放下筷子，碗随之发出清脆的响声，道：“你我不仅是朋友，还是同门兄弟，虽是说有主仆关系，但我平日根本没当一回事，我想你也是能感觉到的，你却这样扭扭捏捏，这样待我不诚心！”又把头转向一边，叹声道：“原来我这样不理解你，抱歉。”

    华凝从没有看过祈怜那样的眼神，被吓得身形晃动，再听那语气，好像下一刻就会赶人，虽知这不绝可能，但还是不知所措了起来。

    萧郎在这几天的相处下，虽说不上了解，但也知道祈怜不是绝情之人，再听他的话也没有什么责怪的意思，最后还把错误抛向自己才收尾，似乎也懂了祈怜要什么。

    于是拿起另一双筷子，夹菜到祈怜碗里，温声道：“小哥哥别生气，华凝也是按规矩办事，不管怎么样，他是你的侍从，保护你也是应该的。”然后又看向华凝，道：“你也是不该。都说人是铁，饭是钢。没吃饱怎么有力气保护得了小哥哥呢？还是说你想让小哥哥保护你？”

    华凝脑子转的很快，看到有台阶马上就踩着下去了。疯狂拍着头说着自己的不是，夸道萧郎想得周全，也是在暗暗表达感激。

    见华凝坐在了身旁，心情瞬间开朗了起来，笑逐颜开地看着萧，心想：知我者真乃萧兄也！萧郎也抛了个媚回去。

    华凝低着头，吃的很快，完后就跑出了门。祈怜以为这次站门外边了，但好在也是吃了，便也没在搭理。

    要是刚才没有发生那种气人的事，祈怜早就叭叭叭了，现在华凝走了，就想和萧郎聊会儿天，不料他说：“食不言，寝不语”

    “……”

    “当当”两声，筷子落下，他们也吃完了，也得亏有“食不言”。彼时，房门被打开，好像是不小心用了力，然后刻意放轻，祈怜才知道原来华凝是买糖葫芦去了。

    他先是把一根放在了桌上，虽然没有直接递给祈怜，但离得很近，就是要给他的，然后就是给了萧郎。

    祈怜看着桌上的糖葫芦笑了笑，便拿起咬了一口，华凝脸上也露出来高兴的神情，就又站去了门边了，不过这次确实是门外，能透过门笺看见他笔直的身影。

    虽然他们没有说话，但萧郎捕捉到了这些细节，觉得颇为有趣，便用手肘了肘祈怜的胳膊，语气好奇，道：“小哥哥，你们这糖葫芦可有什么典故？”

    祈怜正吃着糖葫芦，被他这一问噗嗤笑了下，红了脸低下了头。萧郎见状，直言道：“小哥哥若是有什么不方便的，就不必说了，确实失礼了，我也没有很好奇，小哥哥可千万别放在心上。”

    祈怜摆摆手，缓了一下，道：“也没有不方便，只是觉得有些幼稚罢了，是这样的…”

    小孩子吵吵架，闹闹矛盾属正常，完后也会像大人那样觉得尴尬，知道自己错后拉不下脸来说话也是在所难免的，两小孩小小就知道一个道理，让小事闹到不必要的地步破坏友谊，很不值得。就去找盛彦师解惑，得到了一个办法：在某件事上，谁意识到自己错了，就拿个糖，不经意地交给那个人，要是那人当着面吃了，就是原谅了；如若是改日当面吃了，也是原谅了。犯错的那个人也要先找另一个人说话。

    听后，萧郎没有笑，道：“小小年纪就知道友谊的珍贵，还如此珍重，两位果真也是重情重义之人，萧郎实在佩服！”又提出心中的疑问：“那你们有没有考虑过，要是犯错误那一方没有觉得自己错了呢？难到就这样僵持不下？”

    这个问题其实他们也有问过，只是盛彦师没有回答。祈怜回答说：“我们也有想过，要是当真这样的话，那就交给时间吧！它会回答的！即使那会儿不会，久了也会冲淡一切，最终都会有个结果。”

    这句话没有回答事情的孰是孰非，更像是在说我们的友谊坚不可摧，没有破裂的可能。他说的内涵，可是仔细一听不难理解。

    窗户敞开，虽然是应该吃饭的时候，但外面还是和来时那样热闹，喧嚣声不减，祈怜没有刻意把声音放大，可是门外站着能听的清清楚楚。

    他们抛开了主与仆的关系，只做互相尊重，互相理解的朋友，而且还能有这样有趣的约定，令一旁的萧郎好不羡慕。

    眼看天还早着，只待在屋里头是等不来线索的，萧郎便提议出去逛逛，祈怜自然也是同意，便叫了华凝。

    三人正商量着，忽然从楼下传来阵阵打骂，三人围到栏杆上观察情况。

    是一胖酒鬼在调戏一个小姑娘，穿的和其他人一样的粗麻大衣，长的却一股富贵样，油光满面的脸露出猥琐的笑容，让人反胃。他长满肉的短手拉着一根细长的胳膊，嘴里嚷嚷着：“你个小娘们儿，长的可真俏，唱的歌可真也是好听，都唱到哥哥心里去了，今晚唱到我房间去可好啊？唱我床上去吧！哈哈哈哈哈！”

    这时，胖酒鬼的手下在他身旁小心提醒，道：“少爷，你不怕老爷怪罪嘛，而且听说那东西和他有一…”

    他一脸不屑，嘴歪倒在一边：“哼，老不死的就一个儿子，还敢把我怎么样？那鬼东西好几天都没见着了，怕不是被道士抓去炼刀了，而且他能上的女人，本爷还上不得了？”说完又哈哈大笑起来。

    女子趁机用另一只手狠狠打去，“啪”的一响，那庞大的脸瞬间就红了一小片，周围也震惊地“轰”了一片，虽有一两个拍手较好的，却被胖酒鬼威胁要抓他们入大牢，看来是那女子惹到了不该惹的人。

    那胖酒鬼也一把甩开那细胳膊，摸着那被打的脸，怒吼道：“他妈的，你个死娘们！敢打我？不就是个贱胚子嘛！还真把自己当一回事啦？有娘生没，没爹管的野崽子，在本小爷这娇什么娇？他妈的，什么样的女人我没见过？你不就为了钱嘛，来来来。”

    说着，他手向后伸去，掏出布包，边往里摸出银子，边继续叫嚣：“小爷我有的是！给你！给你！给你！”，一颗颗银子有力的砸在那姑娘身上，回弹也能走个几尺，看得生疼。

    楼上观望的三人可不像那些看客，心中的怒火越看越大，但祈怜贵为太子殿下当然不方便随便出手，总也不能让斯斯文文的萧公子去，于是华凝就担当起这个重任了。

    他边走下楼梯，呵声阻止。胖酒鬼见有人来坏他的好事，指着就是一顿痛骂，华凝可不是那弱女子，上去就是一脚，这一脚苍劲有力，直把胖酒鬼踢翻在地上嗷嗷叫疼。

    胖酒鬼对身旁的手下喊道：“你们快给我上啊！”

    那些人抄起板凳就向华凝砸了过去，华凝手一挥脚一踹，他们就被打得人仰马翻了。华凝上前走了几步，他群人马上起身，扶起胖酒鬼就往外跑，在人群中不见了身影。看胖酒鬼溜出酒楼，看客们直呼华凝好壮士，但也有人唏嘘他惹到了事。华凝可不怕他的势力有多大，他身后一样有人罩着，只要没闹出人命就行。

    刚才还想到外面走走，看看能不能找到什么线索，现在就有个现成的，不要白不要。华凝礼貌的对那女子问道：“姑娘能否赏脸唱个曲？”

    他斯文有礼，一脸正经，唯独不知道自己说话带着颤抖，脸上挂着一抹微红，就像打了腮红一样。

    女子见华凝娇羞的模样觉得可爱，拿着手中的丝巾捂嘴笑不停，他很是不理解：愿不愿意就直接说好了，干嘛这样子扭捏呢？此时有人拉拉他的袖子，是个酒客，他拍桌狂笑，道：“哈哈哈哈兄弟，你整个腮帮子怎么红成这样，跟个猴屁股一样”

    想到刚才华凝见到胖酒鬼那样的气势，和现在一对比，惹的众人哄笑一堂，华凝听后脸显得更红，呆呆站着，脑子里一片空白。

    华凝也像祈怜一样，一心修道，无欲无求，但是他见到女人就会害羞，说个话都会结结巴巴，现在还被当众调戏，突感身旁空无一人的孤寂。

    祈怜急忙跑下楼，抓着他的胳膊拉他走，那女子也不闹了，跟祈怜走着，道：“小兄弟，你帮我解了围，按情理当然可以，要听什么都给你唱啊，哈哈哈哈哈”

    上了楼进了门，女子在萧郎的示意下坐下，三人也才发现她确实有几分姿容，妆色清淡却不失美艳，衣衫不整也不失仪态，不像是市井小家出身的。