之后，涂见兮在街上晃悠了几圈，摸清楚了哪条街多茶铺小吃，哪条街主胭脂水粉，又是哪条街安居着百姓。

    其实她并非喜爱出门的人。不过只要从门槛迈了出去，便定亲身体会一遍不曾见过的事物。恰恰时令正好，东洲虽气候恶劣、常年大风、尘土干燥，但在初冬时节却有一番独特景色，她方心悦于此——万物凋敝、水流花谢、沉寂无声。

    清风迎面吹，步在路上只觉畅快非常。

    随即转入一条无人长街，涂见兮信步而行，这时，忽闻一声微弱的、难察觉的动静从长街两旁的杂物后传出。

    声音细微到普通人听不到的程度，但是涂见兮耳力惊人，即便如此，她起初也并未在意，只当是冬风作祟，吹落了街边哪家的物事。

    然将要路过一个推车时，声音乍现，那发出动静的东西似乎突然发了狠，发出一声刺耳的尖叫。尖叫声极尖极细，像针扎进了身体，涂见兮保证这不可能是人发出的。

    她立刻顿住脚步，凝神倾听，同时小心翼翼地向推车的方向挪去。推车上面铺着薄薄一层稻草，没有完全遮住承托的木板，露出了翘起的一角。滚轮的轴承从中间截断，明显是因无用被废弃搁置，已落了厚厚的灰。

    涂见兮按住芳华剑，回想起那日离开永乐城和揽月楼时，似乎并不平静，或多或少都结下了仇。没处理完的事会不会在此时找上她来？

    如此想着，竟然觉得有几分道理。手已经搭上芳华剑柄，蓄势待发。

    她轻轻逼近，直到站到推车前也没再听到动静。左右看看，一排整齐放置的杂物不像藏人的地方，没有足以容身之处。心头一松，想来是自己警惕过头，这才渐渐舒缓面容。

    ——喵喵喵！！！

    甫一转身，突兀的猫叫声从身后传来，这次涂见兮听得清清楚楚，和将才发出声音的东西一定是同一个！

    好奇心驱使她立刻转回来，根据将才记忆里的声源探去。定睛一看，才发现那层铺开的稻草下有一处凸起，隐隐上下浮动着。因为将才注意力放在了推车下面，才没有留意到上方这处怪异。

    她将稻草拨开来看，果真是只猫。骇人的是，这只猫一只眼受了伤，眼角浴血，身上红一片青一片，甚至毛发下的皮肉翻了上来，绽开了花。

    涂见兮颇为讶异，它怎么被丢在此地？还不知这小家伙这副样子多久了，怎么坚持下去的。家养宠物又不会被孤零零一个丢在稻草车上。

    是以顾居站在棚下动手时，看到涂见兮回来，怀里捧着一只瑟瑟发抖的白猫，身上缠满绷带，只露出一只眼睛。她步伐急而稳，径直路过棚子推门进屋，对旁物视若无睹。

    涂见兮将猫安置在长凳上，轻轻抚摸着它的头。

    这时，顾居跟着从外面进来了，将木盒搁在身前的圆桌上，边掀开盖子边问：“在外面遇到猫了？受伤严重吗？”

    明眼人都能看出，这圈圈绷带绕在身上，伤口定然不轻。涂见兮道：“大夫看过了，说好好将养，快的话半个月恢复。”

    顾居默了默，道：“我问的是你有没有受伤。我晚点出门，买些猫食回来。”

    涂见兮闻言手上的动作一滞，这才将视线从白猫身上抽离，看向他：“我能有什么事，而且我并未说过、要留、它……”

    这句话说到最后，已是一个字、一个字从唇缝往外蹦。涂见兮瞳孔放大，看着站在面前这人，怔住了。

    顾居不知从哪来的银冠，中央嵌着一块绯红玉石，将乌发全数拢起。之前他一直未束发，眼下失去外物遮挡，精致五官全然显露，脑后发丝垂泻。冠上那颗红玉竟衬出他些许矜贵恣意、张扬洒脱的气质。奄奄有当年的影子。

    顾居却不知自己已在她心中走了一番，故作惊讶，回答道：“是吗？我看你挺喜欢的呢。”

    涂见兮收回视线，没搭理他了。

    顾居一股脑将玉盘在桌上摊开后，将其中一个往她面前推了推，盯着她，嘴角弯弯道：“尝尝？”

    涂见兮拒绝了。这只玉盘上躺的是玉露团，其上用细碎桂花瓣作点缀，外观与茶楼小铺中所卖并无二致。

    见自己被拒绝，顾居锲而不舍，极有耐心再次邀请道：“尝尝吧。”这一声“尝尝”托着长长的尾调，尾音上扬，十分里有十分的死皮赖脸。

    这时涂见兮甫一想抬手，忽而想到什么，转而问道：“文素姨呢？”自从她回来，一直没见到人，心中奇怪，她难道不应该时刻盯着他们二人吗。

    顾居收起了上一秒的无赖，恢复了平日惯常的语气，随意道：“我顺手做了点吃食送过去，她现在也在厢房用餐。”

    不管怎么说，文素暂时让人安心了，但是还有不让人放心的。涂见兮想起了沈术。方才出门，她打听过他的踪迹，但是不知是否位置选的不对，人人都说对一个模样出众、手持长剑的少年没印象。

    像是看穿了她的心思，顾居将手往桌上一按，眼神锐利道：“别担心那小子了，他现在好得很，有人陪着。”

    涂见兮听他一言，略微惊讶道：“你知晓他现在何处？”

    顾居应“是”，随即又道：“我现在把人带回来。你别担心了，等着我吧。”于是转身往外走。走出门外时，他又停了下来，回头看进屋内。

    涂见兮以为他有什么话没说完，抬眼望过去。岂料见顾居抬起手指住她，撇着嘴道：“一定要等我啊！”

    涂见兮一阵无奈，只好道：“知道了。”

    待顾居的身影消失在视线中，她搔了搔白猫的下巴，面上笑意靥靥。目光长久地凝在一处位置，半晌，终于抬手从玉盘中拈出一块玉露团，送进嘴里。

    软糯的玉食入口即化，花香在口中扩散开来，味道好极了。思绪却飞远了。

    初冬，万物褪尽，日落的余晖淌入院中，顾居跨过门槛，蓦然停下脚步，侧过身回望，眼中的柔情根本不加掩饰、不屑掩饰。

    青年的身后是一派黄昏。只见他抬起了手，指过来，张口说了句话。此刻，在涂见兮眼中，似乎所有的动作都慢下来许多。

    长发在他脑后飘着飘着，那颗红玉突然闪出一缕刺眼的光。

    屋中安静，猫也不叫。涂见兮的手搭在白猫身上，想着想着，兀自脱口而出道：“顾居还真是有双深情眼啊。”

    顾居有双深情眼，她今日才意识到。

    落日黄昏渐渐映入了门内。

    太阳落下后，淋村陷入了另一种狂欢。街上灯火通明，行人一点不比白日少。顾居出去后直到现在才回来，身后跟着三人一马，其中正有沈术和付迎情，另外一人则是个老头。

    沈术还未走近，远远眺望涂见兮的背影便吆喝起来：“见兮姐见兮姐见兮姐！！我回来啦！！”

    涂见兮放下手中蒲扇，慢慢转身，只见沈术挥舞着双臂，拎着两大袋纸包叉叉地向这边奔来。

    他是最先跑到涂见兮跟前的，一上来便喋喋不休，将她煎药的瓦罐围着转了一圈，又是询问发生了何事又是问哪处受了伤，在她面前将顾居好一通数落。直到顾居本人站到面前时，他立刻闭上了嘴。

    涂见兮又无奈又好笑，摇了摇头。

    顾居过来自然而然地接过蒲扇，任他们和涂见兮寒暄，自己当起药师来了。

    涂见兮见后来的两人，其中一人她并不陌生。在揽月楼时也曾并肩作战过，微微欠身，面上挂着得体的笑容：“又见面了，情姑娘。”

    付迎情将马绳拴在门桩上，恰好迎面听得这句话，一个箭步扑上来，抱住了她，喜道：“姐姐，我终于又见到你啦！我好高兴！”

    涂见兮被这一扑扑得退了几步，面容划过一瞬间的怔愣。随即两人分开，付迎情牵起她的双手，向她介绍道：“姐姐，这位是林叔，多亏了他，我和沈术这几日才不得以留宿街头，他今日前来……其实是有事相求。”

    沈术和付迎情两人默契十足，一个花钱买零嘴，用完了。而另一个则将钱给了当时抓住的偷儿——面前的林叔。事后又未收回。

    当晚，两人站在客栈门前干瞪眼，你看我我看你，抓耳挠腮。幸好遇上了林叔，一下子认出他们，热情地带回自家去。

    涂见兮莞尔道：“相求不至于，林叔有何事不妨直说，在下当尽力而为。”

    林叔走上前，欲语还休。见女子面容姣好，头上的簪子亦如玉质地，一眼金贵，他不动声色将袖子往身后藏了藏，含着头道：“我这日听身边两位仙吏所言，斗胆请姑娘出手，救救我女。”

    仙吏、救人？涂见兮听完此句，眉心一跳，生出一丝不好的预感。

    这时，沈术打着哈道：“哈哈。其实是这样的。林叔的小女害了失心疯，我这不是想着见兮姐你是上云谷弟子，才想来找你帮忙的。”

    此话一出，涂见兮心口的大石终归沉入了海底。她道：“失心疯之症，我已了解一二。只是用医并非儿戏，我虽为上云谷弟子却不通晓医术。此事我已寻人相助，成功与否，不敢妄言，在此一搏。”

    林叔闻言激动不已，作势跪地行三叩九拜之礼，还好涂见兮眼疾手快拦了下来。

    匆匆忙忙前来，匆匆忙忙离去。林叔大喜过后，便急忙赶回家。

    付迎情抱着猫，坐在长凳上与涂见兮闲聊：“兮姐姐，你是在哪里捡到这只小猫，真可怜。”

    涂见兮淡淡道：“一个推车上。”

    付迎情又问：“如此有缘，兮姐姐既救了它，那它便是姐姐的啦，可有取名？”

    涂见兮一怔。取名的事，她确实没思考过。当下脑海中闪过一个个花名，好半晌，下定决心道：“那便唤它‘玉壶’。”

    付迎情喜笑颜开：“好玉壶！”

    这时，忽从门外踏进个人。这人只站在门边，却不进来，将一只手指含在嘴里，眼神空洞地凝视着涂见兮。是文素。

    整个下午她都待在厢房中，安静地出奇，许是吃饱了要睡觉。此时顶着一头杂乱的白发，喃喃道：“饿、吃饭。”

    涂见兮学着阿慈的模样，生涩地安慰道：“我去下厨，您老乖乖等着，别乱跑。”

    付迎情讶然道：“兮姐姐还会做饭，还有什么是你不会的？”

    涂见兮被她逗乐了，知道她在逗自己开心，却又拿她没办法，道：“那可太多了。”

    付迎情撒娇：“我想吃！那劳烦姐姐为我动一次手吧。”她面露期待，涂见兮想也没想应了。

    涂见兮托付迎情暂时照看一下文素，其实她回来之后已听闻这期间所有发生之事，即使见兮不说，也会自觉帮忙的。

    时间如流水，待沈术从外面疯玩回来时，肚子狂叫，刚好上最后一道菜。他冲到桌边，与大家坐到一处，扫视一圈问道：“顾小哥呢？就差他了。”

    付迎情在旁边抬了抬下巴，示意他看过去。

    只见顾居端着一碗药，走过来搁在涂见兮面前，这才坐下。

    人终于到齐。五个人坐在院中，沐浴着满身如练的月光，把酒言欢。把酒……言欢？酒呢？

    “酒来了！”突然远处一声吼，众人齐齐望去。

    原来是阿慈端着三坛酒前来问候。

    他瞧见桌边多了两人出来，而自己只带了三坛酒过来，刚想道一声“对不住”，哪知这一眼扫去登时瞪大了眼，奇道：“咦？这两位不是慎法司的仙吏吗？竟与这兄妹二人相识？”

    付迎情此时也睁大双眼，讶道：“怎么是你！”

    与此同时，涂见兮的关注点在另一个地方：“仙吏？”

    沈术也道：“兄妹？谁？哪里有兄妹？”边说边摇头晃脑瞅着。

    涂见兮方才讶异过后，像是想通了什么，之后便静静地听着，不再说话。

    付迎情见状，心知前几日在众人面前自称慎法司仙吏之事要暴露。不过她并不发怵，原也不打算隐瞒，干脆破罐子破摔道：“我们的确不是慎法司派来的，可是我们的确能帮上忙啊，反正比慎法司的人中用多了。再说……”她挺起身板，对着阿慈的方向仰起头，一脸骄傲，“我长得这么美，编个谎又怎么了？”

    沈术立刻附和：“没错，这是善意的谎言！”

    其实付迎情说的一点也没错。她长得确实很美，而且是那种只有娇养才能孕育出的动人，令人只看一眼便心知此女定然不凡。这张脸即使披麻戴孝也依旧美得过人。

    世上美人不胜枚举，有的人美在气质，有的人美在面容，有的人美在个性。若说涂见兮是第一者，那么付迎情便是第二者。

    阿慈见少女“王婆卖瓜”，咯咯笑道：“是了是了，姑娘所言极是。”

    这下便轮到付迎情疑惑，她好奇道：“那这兄妹……该怎么说？”

    顾居见她的眼神在自己与见兮身上游走，灵机一动，于是悠悠张口道：“她唤我一声‘哥哥’，不是兄妹是什么？”

    涂见兮抿了抿茶水，蓦地听到这句话，一下弄得够呛。

    她狠狠撇顾居一眼，一转头却又毫无征兆地撞上了他的目光，便呛得更厉害了。

    这时，罪魁祸首递上一块手帕，故作不解：“这是怎么了？慢点慢点……”

    阿慈不傻，意识到自己被两头骗，也不管了，只是一笑而过。他直接把酒坛往桌上一撂，从袖中翻出一纸包往桌上一拍，道：“那就祝五位今夜尽兴。”说完，一溜烟跑了。

    火急火燎的。

    这期间从头到尾，文素都默默地低头进食，一言不发。

    人都跑得没影了，沈术才问道：“情姑娘，将才那人莫非你认识？”沈术就坐在付迎情边上，一开始便听到她的那句惊叹。

    付迎情点了点头，心想当时找到通仁医馆，不就是因为这胖子和另一个瘦子么，原来他叫阿慈啊……

    之后，沈术乐呵呵地给每人倒满酒，又打开纸包一看，里面包的竟然是豆蔻。惑道：“这豆蔻有何用呢？”

    在座五人皆非通晓医术之人，连涂见兮也只能勉强辨出有毒和无毒之分。

    付迎情顺口应道：“不然先留下吧，说不定之后有用了呢。”

    涂见兮则幽幽目睹沈术将纸包重新折回，陷入了沉思，她记得当时林叔刻意将袖子往身后藏了藏……

    这边对酒当歌，不知忧愁是何物，而另一边，慎法司偏殿，一名官兵迈着急促的步子哒哒行到殿前，在门外一跪，报道：“报副使，第四十八师与司内失联，莫总使令大人紧急决断此事。”

    屋内，一青年坐于案前，执纸靠近烛火，轻轻一燎，之后便随手丢进铜炉内，缓缓开口道：“四十八师……是派去追查永乐城余情的那支？”

    门外官兵再报：“正是！”半晌，听闻头顶上方一声开门声，有人走了出来。

    夜幕下，青年额前束一圈墨绿色抹额，夜风习习，飘飘然然。冷峻的神情透出五分威严，五分狠戾。

    人尽皆知，有资格披上慎法司鹰服之人无一不是手染鲜血、杀人无数。而传闻，这位新上任的副使虽年纪轻轻，却是狠心到无情，无情到无心。除此之外，这人的姓氏更是注定着他在问道之途上的平步青云，无怪乎莫总使对他看重相当。

    此话绝非空穴来风，只听闻当日两人殿后对弈，总使对他赞赏有加。

    这官兵虽心中惴惴，终归不敢抬头去看。须臾，听到青年沙哑的嗓音在上方响起：“只管禀报总使，此差，关某应下了。”

    官兵回大殿的一路，内心始终不安。他之前从未见过关副使，倒是传闻听得不少，方才只片刻的接触便觉浑身战栗，不由心下叹道：事关第四十八师失联之事的人……估计得遭大殃。

    而那边，马上要“遭大殃”的人们浑然不知自己身处何种境地。

    此时夜已深，众人早已了了玩乐之兴，有些人家已灭灯就寝，有些人家屋内烛火明明。怪的是，这一条街的安静里，却有文素一家动静异常。

    早些时候，沈术和付迎情本该拿了钱到客栈去，但是两人非闹腾着不走。跟他们说了留下没厢房，他们便说那就睡地上。说了四人挤得慌，他们又说“挤得慌”有挤得慌的交情。

    涂见兮干脆由得二人留下了，于是便造成了四人一屋的场面。可是本该四人一屋，眼下却无一人在内。

    人都到哪里去了呢？

    只见一方墙根处，沈术蹲在屋后的阴影里，他正细数着时辰，竖起耳朵听着周围动静。仿佛在等待着什么，脸上表情却是苦不堪言。安静处，肚子的咕咕叫声若隐若现。

    良久，他终于站起身，然而一副蹑手蹑脚的模样。贴着墙将要从屋后转出时，无意间一瞥，瞧见墙角隐着一根白线，走近方才看得真切，竟是远远地连到一排竹筒处去了！

    沈术惊愕万分的同时，直冲上去，高抬起腿狠狠地落下，将一排竹筒踩得七零八落。只是这还不够，“陈幸”出鞘，又将这危险之物削得四分五裂。方才放下心来。

    这东西，明眼人一看便知，是爆竹烟火一类的物事。此物出现在此绝非偶然，沈术琢磨后得出结论：应是文素家存留下来的爆竹，年久无人记起便莫名跑到了此处。

    这大晚上的，若是乍响一声非得吓死人不可。思及此，沈术将脚下白线用力碾了碾，确保此物无用了。

    他嘿嘿笑着，心想还好有他在。他沈术简直就是默默无闻、为民除害的大英雄啊……随后眼珠一转，立刻变回了先前偷偷摸摸的样子，转到屋前，推门而入，仔细掩门。

    沈术终于站到了厨房中，他眼眸明亮，如同一匹恶狼掉进了羊群。这不能怪他，只因今晚的饭菜他一尝，便是一股熟悉的味道。

    眼下肚子饿得直叫唤，他才生出溜到厨房觅食的想法。原本没打算这般偷摸，可是一到这节骨眼，不知怎地，自然便成了这副画面。

    他激动地翻找一气，在石灶上发现了几盒精美的点心，但是这些点心为什么是敞开盖的？这个疑惑在沈术脑中只停留不到一刻便被抛开，他抓起一块即将入口。

    “住口！！”厨房内响起一声喝止……

    时间倒退约莫一炷香，涂见兮正在房中打坐，房门被敲响了。顾居迈步进来，玉壶紧跟着从门后溜入。

    他进来后先是将床褥往门口的方向推了推，才对涂见兮道：“你现在有空吗？要不跟我去个地方？”

    涂见兮想回绝，可是话到嘴边却吐不出来。眼见顾居的模样，最终认命道：“好吧……不过我们要去哪里？”

    “去了就知道了。”

    春山是闻名天下的一座险山，其上树木繁密，素日禽兽争鸣，只有夜间异常静谧。两人行至山脚，顾居忽而顿住脚步，将一条黑布递到涂见兮面前，为她戴上。

    涂见兮起初虽退了几步表示抗拒，但是顾居安慰间便走到了身侧，携来一股沁心的香味。是以涂见兮脚下一时未动作，她暗自思索这是何种香味，怎么之前没有发觉。

    不过许是二人之前从未如此亲近，此时此刻，顾居的呼吸近在咫尺。他正站在身后为她系上黑布，眼前一片漆黑，其他的感官便越发敏感起来。

    涂见兮感到整个人仿佛完全被一种沁心的香气包裹。随后袖口牵动，她被人引着走了一段路，从起初的犹豫慢慢变得顺畅。直至最终停下时，她才问了一句：“是到了吗？”

    四下无声，没有回应。

    可是涂见兮明明能感到顾居是在这附近的，再不济也离她不过五步之近。她的耳力极佳，这点绝无错漏。

    甫一想再次呼唤，涂见兮黑布下的睫毛轻颤，突然变得紧张起来，心跟着提到嗓子眼。因为有人正在靠近，或者说逼近。两人间的距离持续缩短，已然超过正常对话的范畴。

    涂见兮明确感觉有什么东西在面前停住，极近极轻，她的耳根开始发烫，有一种强烈的被注视着的感觉。总觉得若此时擅自取下黑布，定会撞上一双近在咫尺的黑眸——或许她并不想再被那双深情眼凝着。

    故作淡定道：“你再不说话，我要摘掉黑布了。”

    此言一出，半晌过后，眼上的黑布开始松动，涂见兮缓缓睁眼。意料之外，周围不是一片阴森黑暗，而是充盈着淡紫微光，如同萤火虫一般明明灭灭。

    “你带我来这里，就是想让我看这个？”涂见兮问道。

    两人站在山间，此处大抵是连春山的半山腰也不到，但是仍可将淋村收尽眼底。山下房中烛光映亮茅舍，放眼望去一片稀稀拉拉。

    顾居立于崖边，半侧过身，示意她到身边去。

    涂见兮仍在琢磨顾居究竟想作甚，而下一刻站过去时，眼前场景骤然变幻。

    淋村的街巷人家院中渐次亮起夺目紫光，接二连三，牵五挂四，将整淋村亮得如挂住结彩灯笼一般。这些“灯笼”又齐齐往天上飞去，携来一片亮如白昼，天边一抹瑰丽烟紫，真真是破云如明珠。