禁城。
福宁殿乃天子寝宫。
今晨圣上四肢恢复些知觉，令得朝中哗然。皇子贵女、后宫娘娘纷纷跪于龙榻之下，人人喜不自矜更有甚者涕泪横流。听闻太医说，亲近之人同圣上多多言语，可渐次唤回神识，更是几番轮换在榻旁，寸步不离。
此刻，殿内跪作一团，殿外长阶之下亦跪满了权贵之臣。
眼瞧日近正午，兰院判抬袖拭了拭额间汗意，与太医院一众同僚劝慰：凡事须度，列位殿下娘娘歇歇，也允圣上歇歇......
御前都知娄季娄内侍听罢，随之也揩了揩泪，缓声附和：诸位仁孝之心，圣上定有所知。只是，却也不宜亏损贵体，倘因此伤了身子，圣上定该心疼了。
几番劝下来，殿内声息才将将歇止，渐渐退出寝宫。娄季随之出殿散了外臣，又回到殿中，见太子宋樾坐在榻侧，眉眼静敛，一面轻缓擦拭着皇帝掌心，一面低语着些什么。
娄季躬身上前：“殿下，还是教老奴来吧。”
宋樾没动，只是静静垂着眼，目光凝在形容苍老的皇帝面上，低声落了一句：“娄季，你说父皇可会因此怪罪？”
娄季微微怔住，他在御前侍奉了数十载，心中自然分明太子所言为何，无非将云公杖责落狱，又蠢蠢欲动欲借此冲撞祖训......
他兀自低叹一息，云公此事到底只能称一声意外。
圣上体魄康健时，殿下便几次谏言杀一儆百，却无一例外被驳斥打回。太子体恤圣上，陛下心中定然分明。圣上密诏崇义侯回京便是为此事考量，哪成想被云公一头撞了上去……
如今京侯露在了明处，世人又尽知其亲近太子，此事至眼下境地，哪怕由其经手，骂名最后也只会落去太子头上——悖逆操戈，必失满朝文武之心。
时机难逢，却绝非良机。
娄季垂下眼，没有回答，只恭恭敬敬欠下身：“殿下，吴用传圣谕抄办云氏已教内廷杖毙。他是个蠢的，分不清何谓气话何谓旨意。可群臣百姓却非如此，谁人无道，谁人仁明，天下人肚肠都清楚的很。”
“殿下平乱治洪，于朝野已得贤名。圣上偶或也不自矜，自夸称：虎父无犬子。”
宋樾眉眼间凝重淡去，轻掠过一抹笑意：“子多肖父，自然是我父居功至伟。”
娄季见他面上缓和了些，才微不可见地沉松了肩头，缓声道：“殿下，可云公亦是如此……”
他轻顿启声：“且不论，他曾任殿下学傅，单其在地方之时，功绩便已得万民称颂。殿下，诛佞可流芳百世，屠戮忠良却只怕.......”
如此言论近日宋樾已听了不下百遍，京旻“暴君”之论犹言在耳，才松开的眉心又渐渐拧紧：“可躺在掌心的机会，如何能不攥紧，反眼睁睁任它流走？”
“殿下怒火攻心想来是忘了，云公革政的册子圣上细细琢磨了数日，待殿下即位这担子仍是要落在殿下肩上的。圣上已为殿下拨开迷障，谁人堪用谁人尸位，一眼分明。可若此时寒了臣心，岂非为日后施政无端添难？”
“求仁得仁已是上乘。何况，贤名得来不易，毁之却在顷刻。这横生出的一截枝杈，殿下不若便放在日后慢慢料理，想必也是来得及的......”
这些宋樾不是不知，可越是清楚，心下便越是拧搅。只肖破除先诏又何须在意臣子面从腹诽，刀尖抵喉可由不得他们片刻犹疑。
可畏威者常小人也，色厉内荏而不怀德，如此品性又怎堪大用？他不惧暴君骂名，却忧心社稷不固……
损益两端反复在心口碾磨，却忽地察觉榻上之人指节轻微颤动，不偏不倚正落在他掌心正中，宋樾瞬间惊诧，视线立时偏向榻上沉睡之人。
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伍兆从福宁殿退身出来，远远便见京旻一袭墨色，身影昂藏挺阔，只右手掌心缠着一圈惹眼的白，竟不知何时落得伤。
他不似旁人三两团簇，形单影只阔步于诸臣间匆匆掠过，步子迈得很大，神色却一贯从容淡漠，无有半分急态。
伍兆快步追上，连声将人唤住，手中一封靛蓝封皮的折子欠着身呈了过去，喘了几声才道。
“侯爷所呈殿下已然过目，只是未来得及批注，便叫奴才前来传话一声。”
京旻闻声，脚步俶而顿住，下意识抬眸望了眼天色，才缓缓撤回迈出的步子，垂下身：“微臣恭听。”
伍兆正色：“崇义侯所疏公允，云氏此案便全权交由京侯审断。”说罢，顿了顿，又抱着拂尘腆了腆肚，恢复了素日的亲和喜态，眯眼笑道：“殿下旨意随后就到，京侯即刻便可入台狱提讯。”
话音才落，周遭悄然竖着耳根的大臣脚下步子瞬间僵在原地，一时间，纷然投过惊愕的目光。
——太子这是何意！？
几些老臣眨眼间醒神，两两相视一眼，当即便提了步子折返回去再次求见，周遭不多时便没了人影。
京旻同样疑惑，眸光微凝了凝，他早在回京当夜便同太子将此事议了彻底，现下见如此安排，便知晓他有了决断，可此案落在他头上，恐怕不妥......
他缓缓端直了脊背，掀眼，静静凝了伍兆半晌：“殿下这是何意？”
伍兆憨笑一声：“殿下说，时机摆在眼前，左右总该成那么一件。”
却见京旻一言不发，眸色渐沉，丝毫不接话茬，伍兆笑意僵在脸上，讪笑两声打着哈哈：“殿下说，他与京侯同教亡人绊住手脚，可京侯却幸运些，往前抬抬腿便能跨过去，不似殿下，脚下还须蹚着人命......”
伍兆声音渐弱，小心打量着京旻冷下的面色，弱弱落下最后一句：“殿下羡慕紧了.....”
话已这般直白，他如何还不能明白，太子要成的…是他的事......
京旻眸光骤然垂落，冷得几乎凝霜，漠然扬了扬唇，沉声：“同我代一句，好意心领，闲事莫管。”
末了，风马牛不相及地来了一句：“牧安和心性不拘，殿下倘再无端插手微臣私事，便休怪臣下百里加急送人出京。”
伍兆怔了一瞬，晓得太子对那乡野医女在意得紧，当下也不敢再多说什么，只好杵在原地讪讪地笑。
恰时。
宫道上，行色匆匆迎面奔来一名侍卫，见着京旻慌忙欠身，双手呈过一封信笺：“京侯，侯府车架已在宫门外侯了半晌，称府中急事，特拟了书信递来。”
侍卫悄然打量着久闻其名的崇义侯，丰姿朗俊，却从未听闻已成家室啊......
可宫城外，那女子虽戴着面纱，但身形曼妙，五指嫩如水葱，出声柔婉更若清泉泠泠，便知是一等一的出挑样貌。却声声口称京侯内眷，还百般强调，要一字不落地传入京侯耳中，神色仓惶仿若差一字便将被逐出府门。
侍卫默了默：“来人自称京侯内眷，还说......”
京旻展信动作倏而顿住，沉冷死寂的眸光滞了一瞬，似冰封万里的江面忽而逢春，自四周缓缓绽开细细密密的裂纹。
伍兆舌尖暗自咂品着内眷二字，京侯回京还携了女眷？他这般推拒殿下心意，莫非已有心上人？思及此，眉间不由拧紧。
京旻展信，纸上只寥寥落了几字：事了，盼践诺。落款——奴，云氏顿首。
纸上墨迹隽秀，却字字战栗，尤其落款几字，恍觉透过纸面上横笔竖勾的墨迹间隙，瞧见背后执笔人一双瑟瑟轻颤的清润瞳眸。
他幽深眼池波澜微漾，指腹拂过落款上一个奴字，不经意间轻缓摩挲了下：“还说了什么？”
侍卫一字不落复述：“道是：天寒，奴父体有创，乞许日谒一晤，望京侯首肯。”
奴字刺耳，却到底不及立时请来的价码坠心。
京侯微滞，薄唇扯起一抹凉意，随即将信折起困在指间，缓缓收紧，再出声时已恢复往常一般的淡漠：“知道了。”
一句话落下，应承却又不似应承。
侍卫没明白何意，正苦恼着，却见京侯已撤步，转而行去外朝政事堂方向，不由转瞧向伍内侍：“大人，京侯这是应了不是？”
伍兆正皱着眉腹诽京旻太过严苛，女眷照料父亲是尽孝道，如此小事又何须请示家主？
可忽地，闪过一抹灵光，倘若其父身处之地须经京侯松口方能入内呢？
莫非是云家女郎！
可不提云姑娘尚有婚约在身，就是寻常人家，这般不声不响地入府，那也只堪妾室啊.......况那话中半分亲昵也无，全然是仆奴对主上的恳求乞怜.....
伍兆眉头深拧，真是昏招，殿下这恶人怕是白作了.....
他视线幽幽转向京旻渐远的身影，比之来时，只觉其周身孤寒之气愈发深重，不由低喃一声：“应当是了.....”
侍卫得应，速速返回宫门。
中正门下，停列一架黄檀马车，风经时轻掠窗边帷幔，隐隐绰绰显出车内主仆二人。
云琼端坐在车内，脊背绷得僵硬笔直，指节静静落在膝上。此刻，她微垂着面，眸光落在车厢案几上，却几经涣散。
仓皇焦灼在漫长的等待中凝至冰点，凌迟般的煎熬反教她寻回几丝清明。
如今圣上将醒，朝中阻力只会更大，或许单是韩微之之流便可拦下此事。是她关心则乱，慌了神智。眼下只待京旻应诺，父亲便可安然渡过此难。
她只肖耐心一些……
可虽作这般思虑，指尖却仍止不住冰凉，更因彼时失惶而无意识频频轻颤。
“属下回禀娘子，京候应了下，娘子可安心回府料理家事。”
耳畔，忽地传过一道轻快嗓音，隔着一窗帷帘，一字一句接连落进云琼心湖，纷然激起阵阵涟漪。
她眼睫一瞬震颤，紧绷的弦霎时松了下来，她抬手掀开一窄帷幔，视线落向窗外，细语轻柔：“多谢大人。”
话音方落，便见千朝利落下了车板，油滑地同人寒暄几句，又塞去许多碎银，云琼目光灼灼，耐心候了片刻，却见那侍卫几句过后已转身要走，卡在喉间的言语终是难咽，不由问出声：“大人，侯爷可还有旁的嘱咐……”
那侍卫却木着脸摇头，嘴上一味劝她回府操持，末了又面露难色：“眼下已是正午，话递了去，娘子也得了应声，便莫再为难我们这些小兵小卒……”
这般说辞，便是没有交待了。
云琼清润眸光恍惚了瞬，京旻肯应下是好事，她还可日日入狱探望，她所盼的不正是如此吗？可为何……
淳乐见云琼垂在膝上的手无声攒紧，她咬了咬唇，寻常人家迎妾尚且要许个吉日，可眼下，不仅没有半点仪式，草率仓促的反似从牙婆手中捉回的浣洗婢。
红事凑不出个囍字，全然只剩折辱。
淳乐替自家姑娘委屈，却不知如何宽慰，只得紧紧握上她轻瑟的指尖。
云琼霎时回了神，安抚地朝她笑笑，又兀自微晃了晃脑袋，拂去心中妄念，轻缓落下窗边帷幔，只是出声时，微颤的声线仍是泄露了情绪：“既如此，便...便回去罢......”
只是回哪去？
侯府…还是那处别院？
她不敢说明……如同不愿深究，她究竟以何种身份予他？
是妾...还是外室？
又或...是膝行求怜的暖床婢......