四月天气如同孩儿脸般变化无极。中午时分还是烈日当空，连廊下的蝉鸣声都透着怠懒；但书院申时的钟声刚响，天幕便骤然一沉，带着团团黑云席卷压境，云雾深处亦有青光隐隐。

    刹那间，雷鸣突响，暴雨便猝然倾泻，冲刷着书院每一个角落，引得身在其中的学子们慌不择路，纷纷举起书袋挡在头顶，奔向屋檐避雨。

    雨水砸在石阶、小池与飞檐上，奏出急促的滴答声。原本宁静的书院也因此多了几分淅淅沥沥的嘈杂……

    来到长廊的一处檐下避雨的陶丝窈，看着面前这一因暴雨而形成的水帘，如同琉璃一般剔透。雨滴欢快地击打着她脚下的青石板，溅起朵朵水花，发出宛若珠落玉盘的清脆之音。

    观望着这四周朦胧如烟的雨景，陶丝窈玩心忽起，面露好奇，伸出手来想要去感触一番。

    余光却正巧看见旁边湖中央的凉亭里，一男一女在互相给对方擦拭着脸颊上的水珠。男子还体贴地给女子理了理被雨水打湿的鬓发，女子瞬间笑颜绯红如霞，俩人好不亲昵。

    东隅书院虽教风严苛，却并未明令禁止男女弟子不可互通心意。

    都是到了适婚年纪且又情窦初开的少男少女，这情丝一萌便如野火燎原般不可收拾，哪是几句规矩便能束缚的？是以只要不是太不得体，夫子们也都是睁一只眼闭一只眼。

    陶丝窈旁观着这一幕，恍惚间又想起了晌午时那个站在凉亭中，满身光辉，望向她时笑意温柔的少年郎，脸也蓦然发烫，两片胭云也渐渐浮上面颊，少女不施粉黛的脸庞也变得分外娇俏。

    可望着这滂沱雨势，她内心又不禁担忧起来：也不知他可有找到地方避雨？若是淋病了可怎么好？想到这，少女娇羞无限的脸上不禁露出一丝愁色。

    “陶姐姐！”

    正当陶丝窈陷入忧愁的心绪中低眉不语时，一个清脆爽朗的女声将她唤回了现实。她抬眸望去，就见徐嘉沅撑着一把梅花图样的红油纸伞，提起裙角步履跳脱地朝她奔来，

    只是右脚仍因被罚跪了一夜而有些微跛，身后还跟着拿着一个油纸包的元青穗和笑意盈盈的卢意枝两人。

    陶丝窈见状连忙快步上前，伸手将奔至她面前的徐嘉沅接住，边拿出帕子给她擦拭落在头发上的雨珠边絮叨道：

    “你腿还没好，不要跑得这么急，当心摔着！”

    “没事的，陶姐姐，我以前习武扎马步时能扎一个下午呢，这点小伤不算什么。”

    徐嘉沅冲着她嘿嘿一笑道。

    “窈窈，我们去到膳堂不见你来，便给你带了个烧饼，赶紧吃了吧，下午还有课呢。”

    元青穗体贴地将手中的油纸剥开，露出一个金黄酥脆的烧饼便递给了她。

    “窈姐姐，这烧饼可好吃了，是茭瓜羊脂馅的，味道醇厚又清甜。要不是表姐拦着，我都还能再多吃两个呢！”

    卢意枝叽叽喳喳地介绍着，在说到这烧饼时，弯月般的笑眸也变得亮晶晶起来。

    “你呀，自小脾胃弱又贪食，不拦着你点怎么行？不然待会儿闹肚子了又找我哭！”

    元青穗听后抬手点了点她光洁如雪的额头，没好气道。卢意枝闻言不满地撅了撅嘴，但想着表姐也是为她好便也没再说什么。

    看着相互逗趣的姐妹俩，陶丝窈笑着道了声谢后，接过油饼轻咬了一口细嚼着。顿时茭瓜的甘甜和羊脂的醇厚充满整个口腔，还带着一丝胡椒的辛香，确是回味无穷，令她不自觉摒弃矜持，大口咀嚼起来。

    待陶丝窈将整块烧饼吃完后，雨势也渐渐收小。估算着时辰，四人共用两把伞，裙摆轻盈地朝学堂走去。

    云雨初霁，天光微透，青石板上仍泛着湿润水光。四人并肩而行，绣花鞋踏过浅浅水洼，溅起细珠。

    卢意枝忽然眨了眨眼，像是想起什么有趣的事，歪头看向陶丝窈，笑吟吟道：

    “窈姐姐，说起来，今早江师兄在早课上是不是特意给你递了帕子？我瞧他对其他同窗可没这般周到呢！”

    陶丝窈闻言，耳尖倏地一热，连忙摇头道：

    “江师兄不过是见我身体不适，顺手相助罢了……”

    她声音渐低，心里莫名的一阵发虚——她自然不能承认江怀湛待她的那一点特殊。他如今在朝堂上已是处处树敌，若再因她惹来闲言碎语，岂不又增烦扰？

    元青穗瞧她神色，轻笑一声，抬手刮了刮卢意枝的鼻尖：

    “你这丫头，怎么成日里净盯着这些琐事。我一表亲曾与江师兄同窗论学，说他虽性情疏冷，但指点同门时却极有耐心，便是对初入书院的弟子也从不敷衍。窈窈得他关照，许是恰逢其便罢了。”

    陶丝窈垂眸，唇角却悄悄弯了弯。——是啊，他本就是这般光风霁月的人。前世如此，今生亦然。

    可随即元青穗又轻叹一声，压低嗓音道：

    “不过……阿枝，往后这些话莫要再提了。江师兄在书院里倾慕者甚众，若叫人误会了，反倒给窈窈招惹麻烦。”

    陶丝窈指尖一颤，心头蓦地泛起一丝酸涩。她何尝不知？前世那些世家贵女们明里暗里的眼刀，早将她的身子无形穿透数次。

    “有也不足为奇呀！”

    徐嘉沅忽然蹦到陶丝窈身侧，一把挽住她的手臂，扬声道，

    “陶姐姐性子温柔伶俐，学问又好，我若是男子，定要学话本里的才子，日日给她写诗传情！”

    “阿沅，你怎么也跟着胡说了？”

    陶丝窈羞得连脖颈都染上一层薄红，说完伸手去捂徐嘉沅的嘴，却被她灵巧地躲开。

    少女们的笑闹声惊起了檐下栖雀，扑棱棱掠向渐晴的天空。夏日晴光便如同路边饮足雨水的花朵一般缓缓舒展。

    四人说说笑笑间便到了巽水院里，但授课的夫子早已端坐案前，神色肃然。正是那日负责给新生登记的柳夫子。院中一排排的桌椅板凳也已然摆好，还配上了文房四宝，还有添水的小水坛。

    柳夫子素来以严苛冷面、不通人情著称，今日更是神色冷冽，眸若寒霜。也不知是否是陶丝窈的错觉，她感觉夫子看向她时，眼里多了几分郁色与隐忍。

    面对院中仅有的十名弟子——要知其他班上的桃李满座，实在是少之又少——但柳夫子也不意外。毕竟那喻夫子行事出格，那些受惯了严谨教学、恪守礼教的世家弟子们不服这一套，另择良师不为奇。

    于是她也不多言，直接取出一卷名册，让弟子们排好队签名点卯。

    轮到陶丝窈时，砚台里的墨恰好干涸。

    “没墨了？”

    柳夫子眉头一皱，冷冷道，

    “既如此，你便自己去取水添墨，莫要耽误旁人。”

    陶丝窈微微一怔，但仍恭敬应下：

    “是，夫子。”

    待她从自己座位上的小水坛里取水回来，柳夫子已让其余同窗先行签名，只留她在末位补签。陶丝窈只得顺从。徐嘉沅旁观着这位夫子的言行，却是面露愤然：这夫子摆明了就是刁难陶姐姐嘛！她这般想着便撸起袖子要上前理论，

    卢意枝也不爽已久也要同她前去。陶丝窈和元青穗好说歹说才劝住了这两个不省心的妹妹，不然任由她们上去一闹，必要被书院追责的。

    “窈窈，你可是罪过这位夫子？”

    元青穗生于商贾之家，从小便养成了察言观色的好本事。从方才那夫子对陶丝窈的言行举止来看，怎么看都像是心有不满。

    “应当是没有。”

    陶丝窈沉吟片刻后摇了摇头，但心中已隐隐察觉异样。

    “今日临时考校，测测诸位的书画功底。时限为一个时辰。”

    柳夫子忽然开口，声音冷硬，

    “各自跟着方才的排位依序取画具，绘一幅夜景图。”

    一众弟子听话便依言去取颜料。只是陶丝窈去取颜料时，却见各色颜料皆有富余，唯独是最紧要的蓝色颜料空了。

    “蓝色用尽了？”

    徐嘉沅瞪大眼睛，压低声音道，

    “怎么偏偏轮到陶姐姐时就没了？”

    卢意枝亦是不忿，小声道：

    “这也太巧了吧？”

    陶丝窈与元青穗对视一眼，轻轻摇头，示意她们莫要多言。

    此刻柳夫子目光扫来，对陶丝窈淡淡道：

    “近日书院事务繁忙，尚未采买新料。那你可要补考？”

    陶丝窈抬眸，不卑不亢道：

    “可这并非学生的疏忽。”

    “可终究是你慢人一步。”

    柳夫子语气微凉，

    “若拒绝补考，便扣分。”

    陶丝窈柳眉微蹙，正欲反驳，余光却瞥见路边一株绿叶蓝花的野草，忽的想起幼时祖母说过的家乡趣闻……

    旋即唇角微扬，抬眸直视柳夫子：

    “若学生选择继续应考，考过了，夫子可有赏？”

    “夫子教书，学子应考本就是天经地义的事，你还想要奖励？”

    柳夫子笑得有些蔑然，显然是不乐意。

    “学生这也是为夫子着想。其他同窗都是正常应考，偏到了学生这就发生了特例。若无嘉奖，难免要叫人觉得夫子是刻意刁难于我。”

    陶丝窈轻声细语道，仿佛是真心在为柳夫子着想一般。

    柳夫子眯了眯眼：

    “你想要何奖励？”

    “若学生侥幸过关，望夫子日后莫再让此类‘特例’发生。”她语气温婉，却字字铿锵，

    “否则，难免让人误会夫子教风不正。”

    柳夫子面色一沉：

    “你就这般笃定你能考过？”

    “能否考过是学生的本事，应不应允……便看夫子的气度了。”

    无惧柳夫子的阴沉面色，陶丝窈笑得恬静。

    柳夫子冷哼一声，目光扫过桌上所剩无几的颜料，笃定她无法成画，便道：

    “好，我应了。”

    陶丝窈浅浅一笑，拿起桌上调色用的小瓷碟，转身走向那株蓝花小草将其轻轻摘下，

    又取出藏在怀里那对珍珠贝母耳坠端详了片刻：有了开学那一段波折，她便将这对耳环细心藏好，免得再生事端。

    但如今……也不得不有所牺牲了。看着手中这一对洁白如玉的耳环，她眼中闪过一丝不舍后，又决然将耳环与小草放入瓷碟，微微俯身以墨锭细细研之。

    由于身躯遮挡，旁人一时也瞧不清她在做什么，只是注意到少女的侧面无比专注，有着别样的魅力。

    她这一神态也惹得弟子们好奇不已：没了蓝色的颜料，如何画出夜空的湛蓝深邃？而她身旁的元青穗三人则对她报以担忧。

    一个时辰倏忽而过。弟子们依次呈上画作。当陶丝窈将画卷置于柳夫子案前时，好奇的同窗们忍不住围拢过来。

    只见画卷里的浩瀚夜空下，汪洋无垠，一艘小舟浮于水面，祖孙二人立于船头赏月。夜空中繁星点点，竟泛着莹莹珠光，宛如真正的星辰融入画中，栩栩生辉。而夜空下的祖孙二人则为这一片寂寥星空，平添了几分温情。

    众弟子见后惊叹不已，柳夫子亦是一怔：

    “你……这是如何做到的？”

    陶丝窈温声道：

    “学生祖母出自杭乡，当地人以鸭跖草染蓝布，再以贝母粉增辉。学生不过是借先人智慧，勉力成画。”

    柳夫子面色铁青。众目睽睽，诺言如山，她挣扎了一番，终是强压下眼底翻涌的情绪，语气生硬地道：

    “……过关。今日考校到此为止，散学！”

    说罢，她看也不看众人，径直转身，步履沉重地往廊外走去。

    待离学堂好一段距离后，柳夫子这才停下，试图平复自己那烦乱如麻的心境。

    “夫子请留步。”

    一个清越的声音自身后响起。柳夫子脚步一顿，背影绷得僵直，手却不自然地握住衣袖，似乎在遮掩什么。

    “何事？”

    但她也并未转身，只背对着来人沉声道。

    陶丝窈快步上前站定后，对着柳夫子微微欠身，姿态恭敬，声音却带着不容忽视的坚定：“夫子，学生有一事不明，斗胆请教。”

    柳夫子缓缓转过身，眼神锐利如刀，直刺向陶丝窈：

    “何事？”

    陶丝窈抬起头，目光清澈，不躲不避：

    “不知学生先前可有得罪之处，惹得夫子不快？”

    此言一出，周遭瞬间安静下来。因放心不下而尾随至此的徐嘉沅、元青穗、卢意枝都紧张地看着陶丝窈，没想到往日里看着温柔含蓄的少女，今日竟这般快言快语。

    柳夫子似是被少女这般冒犯的话语激怒，瞬间怒目圆睁道：

    “无凭无据，你敢诘问师长？”

    这罪名扣下来，陶丝窈依旧无所畏惧：

    “学生只是觉得——点卯时墨干轮到我，颜料用尽又轮到我，这般巧合，着实令人费解。”

    柳夫子听着少女这一番条理清晰的话语，被噎得半天说不出话来。随后又语带威慑道：

    “那你可知何为……聪明反被聪明误？”

    陶丝窈抬眸，眼波清亮透澈：

    “学生愚钝，只知‘以直报怨，以德报德’。”

    话音落下，柳夫子面色骤沉，拂袖而去。檐外雨声渐微，天光破云，映得少女挺直的背影格外明晰。