“爹爹——”
“娘亲——”
“不，不要！”
“嘶，疼。”
惊叫连连，骤然苏醒，沈宝珍瘫坐在床，着了魔般摩挲自己的脖颈。
“没断，在，还在……”
“小姐？”丢下绣棚，丫鬟抚秋掀帘直入。
“小姐你怎么了？
“镜子，我要照镜子！”踉跄奔向梳妆台，沈宝珍捧着琉璃镜凑近瞧。
“小姐慢点，别摔着。”
在小厨房帮忙的沉夏，先流冬而至。
“没穿鞋袜下地走动，容易着凉。”
到库房盘账去了的知春，是最后一个。
沈宝珍根本没有心思理会她们，只想揽镜自照，生怕脖子和脑袋真分了家。
打小贴身伺候着的几个丫鬟，再清楚自家小姐秉性不过了。
虽是老爷夫人唯一的子嗣，当成掌上明珠娇惯，却从不打骂下人，待她们更是极好。
所以，沈宝珍还没从噩梦中完全脱离这会，丫鬟们也不问询。
一人搭手捧镜，一人捏帕擦汗，一人穿戴鞋袜，一人取衣披盖。
沈宝珍的注意力全在镜中的自己，将将及笄，明眸皓齿，与梦中老气横秋、宛若死水一潭的样子截然不同。
梦境，太过真实，像亲身经历，切切实实度过自此之后七载岁月。
期间，命途多舛，境遇，跌宕起伏。
第一年，金陵四大家族覆灭，沈家扶摇直上；
第二年，江南一带闹灾荒，流民冲进沈家又杀又抢，知春沉夏为护住她丧了命；
第三年，太子被废，她一介商女被赐婚皇子；
第四年，与至亲分离，进京大婚，成滕王妃；
第五年，继续守活寡，当京城笑话，抚秋流冬先后殁；
第六年，沈家富可敌国，滕王成太子，封太子妃；
第七年，新帝登基，封后圣旨变成砍头抄家，连主带仆七十六口共赴黄泉。
陌生又熟悉的一幕幕自脑海中闪过，极致的痛楚蔓延开，沈宝珍环膝抱头，嚎啕大哭起来。
从小到大没受过委屈，连磕碰着指甲盖都要请大夫包扎，真不知道梦里的自己怎么那么能忍？忍到最后还连累了爹爹娘亲……
“呜呜呜，娘亲，我好害怕。”
闻讯慌慌张张跑来的岑内琇，见到掉眼泪的沈宝珍后，都要心疼坏了，更别说被她抱着腰、靠在怀里委屈巴巴念上这么一句了。
“不怕不怕，娘亲在呢。”
【到底是哪个该死的东西，在梦里吓到我的乖宝了？让老娘知道，非扒了他的皮！】
窝在岑内琇怀中，听到她咬牙切齿说出扒皮二字，想到梦中在自己之前被砍头的爹爹。
刽子手一刀下去，脖子没完全断，连着层皮又被扒开确认的场面，沈宝珍止不住颤栗。
“怎么抖得这么厉害？哪不舒服？”
【沉夏怎么还没把大夫请回来？看来是又要给她们紧紧皮子了，连主子都伺候不好。】
“娘亲，不关沉夏她们的事，是我做了个梦，吓着了。”不忍几个丫鬟被迁怒，沈宝珍仰起头解释。
“好，娘亲知道，放心吧。”岑内琇宠溺地摸了摸沈宝珍的头。“乖宝可以跟娘亲说说做了什么梦吗？”
【她倒要看看，罪魁祸首究竟是谁？！】
沈宝珍张了张嘴，眼泪便夺眶而出。“噩梦，很可怕。”
“吓坏了吧？”拍背安抚，柔声细语。
“嗯。”瓮声应了一句，濒临崩溃的情绪有所缓解。
岑内琇顺势落座，拿湿帕子为其净面，秀眉微蹙，眸中满是关切。
沈宝珍静静地瞧着眼前人，忆起梦中别离，鼻头一酸。
【坊间似有挡灾消厄的说法。若非芳菲院这群下人伺候不周，乖宝也不会哭得这样厉害，通通罚一月月例，让噩梦找她们去。】
没见娘亲张口，却听到声音，沈宝珍瞳孔一缩，唇瓣微启，尽显错愕。
“娘亲你说话了吗？”
“怎么了？”
“我好像听见你说话。”
“没呢。”岑内琇轻轻拍了拍沈宝珍的手背。
【铺子里伙计也不能落下，权当为我乖宝祈福了。】
“娘亲，别罚扣她们月例，我没事了。”
“好好好，不罚不罚。”
恰在此时，流冬出现，温声提醒。
“夫人、小姐，大夫们来了。”
“乖宝，我们先让大夫给你瞧瞧，好不好？”
“嗯。”有娘亲陪着哄着，沈宝珍状态稳定多了。
来到偏殿，大夫们分立隔帐外侧，轮流把脉问诊，写方子。
随后互相交流，拟定最终方案。
期间，略通药理的流冬，负责将他们口述的内容与最初写明的进行对照，若偏离甚至相悖，就会被剔除沈家请大夫的行列。
起初有大夫认为，这不仅是对他们能力的质疑，更是赤裸裸的羞辱。
沈家的应对，简单粗暴：好走不送。
如今在座的八名大夫，明面皆无异议。
主因还在，沈家老爷、夫人虽然是出了名的铁公鸡、周扒皮，但只要涉及沈小姐，那叫一个出手阔绰、挥金如土。
由沉夏原路送离的大夫们，捧着沉甸甸的药箱，眼角眉梢是掩不住的笑意。
治病救人，凭本事吃饭，从来都不丢人。
另一边的沈宝珍，吃起了早饭。
坐在一旁的岑内琇，因她吃得香，也跟着用了小碗鸡丝粥。
刚漱了口，流冬就端来了熬好的安神汤。
一碗安神汤下肚，沈宝珍彻底坐不住了。
消食，水榭，喂鱼。
稍稍放下心回到主院的岑内琇，还是把罚扣月例的事吩咐了下去，特地交代不得让沈宝珍知晓。
闺女心肠软，却不知道，下人不时不时敲打，迟早爬主子头上。
况且，本就是卖身为奴，沈家愿意给她们口饭吃，就该感恩戴德；想进沈家铺子当伙计的也多的是，他们若是不乐意为乖宝祈福，还能指望日后尽心尽责？不如早早换了。
对此，知春四人早有心理准备，也觉得没有照顾好小姐该罚，最重要的是，她们并不依赖每月发下来的月例过活。
是以，沈宝珍还以为娘亲被自己劝住了。
又在花园逛了逛，身子爽利多了，就是耳根子不清净，嘈杂的说话声如影随形，干脆回卧房。
沉夏照常将一小沓话本子，摆在纱窗下。“小姐，这些都是刚送来的。”
【也不知道小姐到底做了个什么梦。】
倚在美人榻上的沈宝珍，随手拿起一本。
“梦见很多坏人坏事，说出来定会吓着你们。”
“小姐你怎么知道奴婢好奇？”
【难道我脸上真有字？不然小姐和知春她们，怎么总能看出我想什么？】
“你都开……”沈宝珍觉得好笑，抬头看向沉夏，却发现她并未张嘴。
【还是我表现得太明显了？】
“奴婢怎么了？小姐？”被沈宝珍歪着头打量，沉夏有些不自在。
【小姐为何这样看着我，难道方才偷吃流冬新做的糕点没擦嘴？】
“你偷吃流冬新做的糕点了？”沈宝珍带着试探的语气，她好像发现了不得了的东西。
沉夏面色微囧。“吃了，奴婢知错。”
【完了，我脸上真有字。】
“把她们三个都叫过来吧。”沈宝珍揉了揉眉心。
在能听到他人未尽之言这种匪夷所思的可能，与自己或许还在睡梦中没醒的情况，她更为偏向后者。
但前者，似乎有迹可循。
“小姐。”沉夏有些腿脚功夫，行动如飞，很快就把在各处忙活的知春、抚秋、流冬喊来了。
【沉夏是怎么伺候的？只这一会的功夫，小姐的气色居然更差了！】知春给了沉夏一个眼刀。
【知春瞪我干嘛？我今天除了偷吃糕点，没犯其它错了呀？流冬好像没发现，小姐会不会告诉她？】沉夏故作镇定。
【小姐的新衣裳已经做好了，等会拿过来给她瞧瞧，应该会开心些。】抚秋目露期待。
【有种不详的预感，沉夏这馋猫不打自招了？本来还想给小姐一个惊喜。】流冬抿着唇，余光瞥向一侧。
“打住，吵得我头疼。”四人排排站，心声此起彼伏，捂住耳朵也能听得一清二楚。
“吵？”丫鬟们疑惑不解。
【蝉鸣的季节已过，不应该啊。】
【难道是我脸上的字吵到小姐眼睛了？】
【方才有人说话吗？】
【头疼？小姐已经喝了安神汤，再睡会应该会好很多。】
又来了。
沈宝珍没忍住赶人。“都出去，我要一个人静静。”
“小姐……”沉夏还想说话，被知春扯了下袖子，噤声了。
随即四人齐声应是。“奴婢在门口守着，小姐有什么吩咐，喊一声就行。”
沈宝珍有气无力地摆手。
【小姐把自己关在房间里这事，要不要禀报夫人呢？】
【梦里到底是多可怕的事啊，小姐怎么还没缓过来？】
【上次老爷送小姐的熏香中，好些有助眠安神的功效，我现在就去找出来试试。】
【小姐变得焦躁了，抓的药不会有问题吧？】
……
人虽消失在眼前，声却断断续续。
沈宝珍仰躺在美人榻上，闭上眼思索应对之法，没等想出个所以然，就迷迷糊糊睡了过去。
等再次睁开眼，已经是日暮时分。
【天都要黑了，乖宝还没醒。】
【这次应该没做噩梦了吧？】
【已经给她爹去信了，也不知道几时赶回来。】
……
“娘亲！”沈宝珍起身，脆声开嗓。
“哎，乖宝醒了？可是饿了？”岑内琇闻声入内，眉目舒展。
“有点，想吃八宝鸭。”肚子恰巧咕噜咕噜响。
“备着了，就等你起呢。”
“娘亲真好。”
“你呀。”
“爹爹要回来了吗？”
“还没呢，想他了？”
“想。”洗脸漱口擦手一条龙。
来到外间，饭菜摆上桌，冒着热气，香气四溢。
吃完，母女俩又说了许久的话。
望着窗外夜色愈发浓稠，沈宝珍挽住岑内琇的胳膊，支支吾吾道：
“娘亲，今夜我去主院陪你好不好？爹爹不在你一个人睡觉会害怕吧？”
岑内琇失笑，点头应允。
“沉夏，将我的软枕带上！”如愿以偿，沈宝珍雀跃不已。
“是，小姐。”
主院，朝晖居。
白天睡饱了，沈宝珍有些失眠。
就着烛光，凑近看岑内琇…的脖子。
犹豫再三，伸出手探了探。
嗯，没有断。
反手摸了摸自己，也还在。