沈家，朝晖居。
“怎么了这是？”赴宴归来，吃得肚溜圆，连晚饭都省了。
见一向纵着顺着闺女的夫人，居然板起个脸，稀罕又好奇。
“说吧。”岑内琇微微侧身，乖宝好像挺委屈，她有点装不下去了。
训斥的狠话就让当爹的说吧。
“回来路上，我让徐力拦了巡抚家眷的马车，是为了救……”看着满满一桌自己爱吃的，沈宝珍捏着筷子，动也不是，不动也不是。
“你怎么能让徐力去？”
“我知道错了，那是巡抚……”
沈福达摆手道：“不是因为什么巡抚，而是，只要出城，徐力必须寸步不离保护你，你想做什么，随便吩咐哪个随从去就是了啊！”
“我就不应该小憩，应该把你拘在眼皮子底下，看你还敢不敢这么胡来，怎么能为了旁的什么人，把自己至于危险境地？”
“非要一个人待在最后一辆马车里就算了，还把随从支出去大半……”岑内琇说着，就是一阵后怕。
啪嗒，沈宝珍手里的筷子掉了一只。
所以，娘亲爹爹生气不是因为冒犯了巡抚大人，而是把负责保护自己的徐力支了出去？
“我知道错了，下次不敢了。”
“什么？一个人一辆马车，还在最后面？随从还支出去大半？”沈福达听得太阳穴突突地跳。
“乖宝你没有伤着吧？回来这一路有没有察觉什么不对劲的地方？”
“不行，还是把伺候你的丫鬟，以及随从都喊来，我要挨个问问。”
“徐力几个到现在还没回来，说是护送什么人。”岑内琇拱火式又添了一句。
“什么？管家！快让管家来见我，看看他教的什么好儿子！”沈福达拍案而起。
“爹爹，是我吩咐他做的。”沈宝珍弱弱道。
“那别喊管家了，徐力回来，让来见我。”火气顿消，忧虑徒增。“以后可万万不能这般任性了，知道吗？”
“嗯。”沈宝珍点头如捣蒜，思维却在发散，爹爹娘亲这会居然没有心声欸。
江宁知府衙门。
“父亲，可有头绪？”
“哼！江南官场糜烂至此，为了遮掩经年贪墨的丑事，竟朝我儿下手，令人发指！”周弘言面色冷凝。
为官避事平生耻，越是如此他越要掀开贪官污吏的遮羞布，还此间百姓一个朗朗乾坤。
既有决断，周兰溪心头大定。“幸得沈家小姐相救，不然女儿怕是再也见不到父亲母亲。”
“沈家小姐？哪个沈家？”今日所见的金陵富户乡绅中，就有一位姓沈，属实让他印象深刻。
士农工商，士贵商贱。
素来商贾见官吏畏如虎，少有淡然处之泰然自若者。
沈福达却有些不一样，他不仅不怕，还敢提要求。
旁人或多或少附和扶危济困，募资固堤，他呢，装聋作哑，顾左右而言他。
临了散场，还问宴上餐碟饭菜酒水能否外带些，就连清供、残羹剩炙都好意思当众开口要。
浸淫官场多年，早就练就了喜行不怒于色，周弘言还是险些失态。
滑不溜秋，油盐不进，一毛不拔，雁过拔毛。
“西街，沈家。”
“这沈家小姐与其父行事作风竟有天壤之别。”周弘言感慨。
“护送女儿归来的沈家随从说，他们老爷视小姐如珠如宝。”
周弘言眼眸一亮。
头发丝绑得住老虎，善良儿女劝得转恶父。
第二日，吩咐亲信将谢礼，自巡抚衙门敲锣打鼓送至西街沈家。
刚准备出门的沈福达被这阵仗弄得一激灵，吩咐管家父子出面，扭头就回了主院。
“不是要出城去吗？”
“今日不宜，晦气！”
“怎么了这是？”岑内琇给他倒了杯凉茶，去去火。
“还不是那位新任巡抚，亲闺女差点被害了，明知道自己多招人恨，居然大张旗鼓送礼来，生怕别人不知道是我们沈家掺了一脚，真不知道是想报恩，还是报仇！”端起一饮而尽，沈福达吐出口浊气。
“不会怪到我们头上吧？”
“那又如何，无非是狮子大开口罢了，就当喂猫喂狗。”
“也对。不过，芳菲院那边还是多派点人，乖宝往后出门，也不能只让四个丫鬟跟着了。”
“安排护卫暗处随行。”
另一边，徐力以救命恩人身份，把来客挡在了沈家门外，收下了谢礼。
随即将其送进芳菲院。
拿着礼单，沈宝珍才对改变了周兰溪命运这事有实感。
读心，似乎没她认为的那般烦人。
用对了地方，还能惩恶扬善，救人于水火。
说到救人，沈宝珍想到那个喊着要去死的洒扫丫鬟。
“那个洒扫丫鬟没出什么事吧？”冷不丁冒出这么一句，一旁绣着花的抚秋针差点扎着自己。
“小姐说的是…大丫？”
大丫？
应该是吧。
沈宝珍颔首。
“她……”抚秋欲言又止。
沈宝珍的心咯噔了一下，不会是？
“她，还活着吗？”
抚秋哭笑不得。“小姐放心，她还活着，只是告假归家去了。”
“喔。”
【幸好小姐不再追问，不然真不知道该怎么解释。】抚秋刚要收回视线，捏着针的指腹一紧。
【小姐为何这样看着我，莫不是听到说那腌臜事了？】
【得和知春说一声，院子里那些碎嘴子的丫鬟婆子得敲打敲打了，免得小姐听到什么不该听的，夜里又做噩梦惊着。】
沈宝珍越发好奇了，望着抚秋的目光里带着求知。
“你们瞒着我什么了？”
“小姐？！”
【小姐这话是什么意思？难道还在问关于大丫的事？真不能跟小姐说，太糟心了。】
【她爹那个赌徒，把大丫卖了换赌资，气死了大丫亲娘，再娶后死性不改，终于把自己赌没了。】
【大丫后娘草草埋了人，带走了自己生的一双儿女，大丫的亲妹妹就只能被送进宸幼局，要不是领了月例特地归家一趟，怕是还被蒙在鼓里。】
【唉——】
“没事。”你继续想，我听着呢。
“嗯。”在心里又叹了口气，抚秋继续手里的活计。
沈宝珍：没了？算了，自己问。
“宸幼局是什么？”
“嘶——”
“怎么了？”
“扎着手了。”
“流冬，快拿药来。”
一通忙活下，手指被包裹起来，下针更不方便了，抚秋没了绣花的性子，有些心不在焉。
“小姐，你方才是问了奴婢，宸幼局吗？”
在流冬给她上药包扎那会，知春来问巡抚府送来的谢礼有无什么特别安排，沈宝珍说是让徐力等人各自领一份，就把宸幼局给忘了，抚秋这一提，沈宝珍又想起来了。
“问了。”坐等答案。
“小姐你是从哪听到的？”
“你说的呀。”
“奴婢说了？？”不会吧！
“说了。”反正她听到了。沈宝珍强调：“就说了这个。”别问了，快解释。
抚秋按了按胸口，幸好。“宸幼局是官府收容孤儿的地方。”
沈宝珍恍悟。“有官府出面照料，就不会挨饿受冻了。”
曾在宸幼局待过两年的抚秋苦笑，没吱声。
【确实比流落街头好上一些，但朝廷拨下来的钱越来越少，乳母钱米拖欠，早就难以为继了，现在怕是名存实亡。】
【若不是夫人将自己从宸幼局领出来，她都不知道自己还能不能活到现在，更别提遇到小姐这般好的主子。】
沈宝珍诧异。
宸，紫宸，帝星所指。
如果没记错，当今东宫之主，之前的封号就是“宸”。
宸幼局，彰显太子殿下福泽万民之举，朝廷怎会克扣钱粮，况且是金陵城。
莫非，储君之位……
原来，一切，早有端倪。
“小姐，小姐？”
端了碟糕点过来的流冬，见沈宝珍无故愣神，温声唤道。
“我要去宸幼局。”沈宝珍道。
流冬下意识看向抚秋，后者缩了缩脖子，她真不知道自己为什么会把宸幼局三个字说出口，还没有丁点印象。
“现在，立刻。”说完，也不管两人什么反应。
两刻钟后，马车依次经过文庙、贡院、官署、医馆，停在了一处弄巷。
“小姐，前面马车过不去了。”抚秋有些忐忑。
宸幼局原址左邻官署，右接惠民医馆，这会竟然迁至弄巷里。
连衙门都选择眼不见为净。
沿途好几次想劝小姐改变主意，但对上她一副若有所思的模样，又硬生生把到嘴边的话咽了回去，偷偷打了自己好几下。
死嘴，让你管不住自己。
“嗯。”
掀起帘子一角的抚秋，有些激动地说：“小姐，大丫在惠民医馆。”
见到人了，就不必非得去宸幼局了吧？
她真怕小姐被冲撞了。
“我去叫她过来？”
沈宝珍摇头。
家逢变故，还进出医馆，自己这会出现倒像是添乱来了。
“小姐，前些天来过家中，给你把过平安脉的秦大夫，就是出自这惠民医馆。”流冬补充道。
【哎？怎么这么快出来了？还有…秦大夫？】抚秋继续观察着。
【她们这是，往宸幼局去？】
【是她那妹妹身子不适了？不行，必须拦着小姐！宸幼局里只要一个孩子病了，就会连着倒下大片。】
【小姐身子骨好不容易轻省些，可不能再沾染上不干净的东西。】
“让人去医馆说一声，日后宸幼局里看病抓药的费用都从沈家出，我就不下去了。”被两丫鬟心声念叨了一路的沈宝珍，揉了揉额角。
“是！”抚秋和流冬相视一笑，小姐可算是改变主意了。
与此同时，进入巷子的两人，七拐八拐终于来到?幼局。
破败的院子，或坐或躺的孩童，呜咽、咳嗽声不停。
大丫脚步匆匆往里，来到角落抱着靠着草垫的二丫。
“二丫别怕，姐姐把大夫请来了，别担心，你肯定会好起……”
嗯？
人呢？
秦大夫知道宸幼局的孩子们过得不算好，可没想到，会是这般凄凉的模样。
一个两个瘦骨嶙峋，穿着打扮像是小乞儿，还都生着病。
就近蹲下给面色潮红、打着寒颤的小孩把了下脉。
秦大夫瞳孔一缩，不敢置信地扒开他的眼皮、口舌等观察，又挨个给其余孩子瞧了瞧。
这这这…要出大事了！