--
翌日，沈家。
“来了。”
“对，又来了。”
“都来了。”
“没想到请我们来，还为给沈家下人治未病。”
“未病先防，有何不可。”
“没什么不可，就是头次听说有这样好的主子，还特地花钱给下人调养身子，在沈家当差还真是享福。”
……
众大夫坐在亭台中脉诊，间隙时不时聊上两句。
听着他们你一言我一语，下人们白眼快翻到天上去。
沈家下人：如果我们说，花的是自己下个月的月例，有人信吗？天呐，小姐菩萨心肠，夫人心如蛇蝎，我们哑巴吃黄连…
小姐心善，为他们特地请大夫上门，不假。
可要说在沈家当下人享福，这点真得说道说道了。
沈家主子有三个。
除了小姐，还有老爷夫人。
小姐刚捐出去三十万，夫人就来克扣月例，还明令泄露半个字，就要扫地出门。
这次小姐大张旗鼓请大夫登门，保不齐老爷又要出什么幺蛾子…
苍天呐，不带这样玩弄人。
待大夫们给下人们望闻问切完，流冬又请他们拟定了祛湿辟秽、驱散邪气、避瘟囊方，以及防疫汤方。
一通忙活完，揣着丰厚报酬走出沈家门的秦大夫，才后知后觉。
防疫汤方，煎服辅助解毒。
所用的艾叶、甘草、青蒿等，都是寻常之物，不需要耗费昂贵的药材。
熬煮好，让役民各喝一碗，也无需太过担心出现什么秋疫了。
接下来，就等周巡抚那边的好消息。
没两日，巡抚夫人设赏菊宴。
金陵城商户女眷也收到帖子，沈家更不例外。
请帖送到岑内琇手里，她来到芳菲院问沈宝珍去不去。
后者表示近期不宜出门，还让她找个由头婉拒。
“这哪成，巡抚夫人头一回设宴，我们沈家绝不可错过。”
【去，必须去，这么好的机会，怎么能不去。】
娘亲如此期盼，沈宝珍不忍心破坏她的兴致，只得道：“让流冬跟着一块，都离旁人远些。娘亲别忘了随身佩戴这些驱邪避疾的药囊，若是身子不适，千万别硬撑，快些回来。”
巴拉巴拉说完，同样的话又嘱咐了沈福达一遍。
虽然大夫都来把过脉了，连主带仆喝了两回汤药，各个铺子里的掌柜伙计们也一样，可沈宝珍还是有些担心。
她根本想不起来梦里有没有秋疫这出，但既已出现苗头，必须保持十二分警惕。
被闺女关心的岑内琇和沈福达心软得一塌糊涂，一个劲地应好。
乖宝说什么我们就做什么。
乖宝想做什么尽管去做，爹娘兜底。
沈宝珍当然是嗯嗯嗯。
赏菊宴这日。
岑内琇早早到了，和巡抚夫人李氏寒暄了两句，就开始四处游走，状似不经意提及自己备的“薄礼”，勾起一众来客的好奇心。
等李氏暴露此次宴会最终目的时，大部分人的注意力，集中在她们母女腕间若隐若现的镯子上……
盛情难却收下的李氏发现这一情况，为免引起非必要猜测，影响枕边人的清廉官声，毫不避讳露出普通得不能再普通的白玉髓。
众人：这礼果然薄。
就等着这一时机的岑内琇，不慌不忙道：“这对玉白子母镯，经由百福寺玄明大师诵经开光。”
“竟能请动玄明大师诵经开光，应有趋吉避凶之效。”
不久前巡抚夫人的幼女就在百福寺遭了难，能请动高僧玄明为这么一串普通的玉髓加持佛光，也不足为奇了。
“礼轻情意重，沈夫人可真有心呐。”
“莫非是你亲自去百福寺，求了玄明住持？”
“玄明大师德高望重，哪是随随便便就能见到的？”
“那这玉白子母镯，你是从何而来？”
“岑记布行旁边新开了一家福宝斋，这对玉白子母镯，便是从那而来。”岑内琇拔高音量，力求多几人听清。
“福宝斋，百福寺，听着像是一家。”
“赶明儿去瞧瞧。”
“回去正巧路过。”
……
女眷们心痒难耐，暗戳戳决定宴席一散场，就去逛逛。
岑内琇见状，就知道大功告成了，擎等着收钱咯。
是的，岑记布行是沈家的，在她名下。
左边新开的福宝斋，也是沈家的，但记在别人名下，右边丰稷杂粮铺，同样是沈家的，当然也在别人名下。
财不外露，才能财源滚滚。
至于所谓的玄明大师诵经开光，当然是真的了，不止一对，而是一堆。
真真切切进了百福寺，与玄明大师共处一室，听过他诵经祈福的玉料，怎么不算开过光呢？
至于那些料子，也没费多大劲获取，其实是温泉庄子那挖出来的石头。
最好的都留给乖宝了，这些边角料制成的头饰耳坠手镯珠串，摇身一变，价值倍增。
宴会重心偏离，巡抚夫人虽是微笑着，却有种无力感。
好在最后，还是募集到近万两。
那对玉白子母镯，也物归原主。
接连数日，进出福宝斋的妇人们，就没有空着手出来的。
岑内琇翻动账册，觑了眼装着玉白子母镯的妆匣，乐得眼眸眯成了一条缝。
*
另一边，离城十数里的沈家田庄。
“又快到了。”
“都给我手脚麻利点。”
“弄完赶紧走。”
“千万别磨蹭，快。”
……
越靠近目的地，役头催促得越来劲。
至于吗？
负重而来，负责将河淤送至沈家庄园的役民，难免生出怨念。
但只敢在心里不满，没人会跟工钱过不去。
“哎哎哎，别倒，轮到那边几块地了。”
“摊平整些，边边角角都别落下。”
“你们几个在偷懒啊，没工具使就把杂草拔了、碎石清了，路拓宽些。”
……
田庄佃户叉着腰对着役民们指手画脚，一副管事的作派。
“我们不是送完淤泥就可以走了吗？为什么还要留下来干活？”
“这些人看着不像役头啊，倒像是村里的老庄头。”
“哎役头怎么走了？”
先前被留下来的役民：“别喊了，省点力气。”这里多的是活给你们干。
“我们不是佃户，还得回去清淤。”
“你以为我们就是了？我们和你们一样，送一趟河淤就被扣留在这了。”
“看到这边几亩地了吗？都是我们翻的；看到那几个棚了吗？就是夜里睡觉的地方，自己搭的，还有……”
“不对啊，为什么？凭什么？”
刚要回答他的役民，见着背着手过来的田庄管事，忙闭上嘴溜到另一侧去了。
他怕自己气狠了动手，没带这样欺负人的。
管事的拍了拍手，新来的这波役民不约而同看了过来，原先的那些要么盯着脚下的田地发愣，要么直起腰看热闹。
“……你们用着田庄的棚，喝着田庄的水，煮饭烧的是田庄的柴，帮着搭把手干点活不是应该的吗？”
先前役民：那是我们自己搭的！水明明是渠里来的，渠还是我们挖的，柴是我们帮着开垦荒山捡的……天杀的，怎么就成欠下的了？
新来的胆子大，也零星打听到了些内情，直言吐露役民们的心声。
“你们就说脚下踩着的是不是沈家田庄的地吧。”
众人：！！！
没走远的役头，用袖子擦了擦脑门上的虚汗，回去得跟人换份差事，这队一带一个有来无回，万一哪次把自己留下了，都没地哭去。
“巡抚大人说，淤泥无处安放，我们老爷忍痛将自家田庄拿出来帮忙，只是让你们按照要求处理，很过分吗？有什么不对吗？
役民：！！！很过分，哪哪都不对！但是说不上来…
*
岑内琇和沈福达不择手段开源节流，沈宝珍一心败家苟命。
听爹爹娘亲提了一嘴，说是役民喝了安魄平气的药汤、茶饮，一个个精气神足得很，干起活来格外卖力。
可惜就是巡抚夫人和众女眷凑的万两银子太不经用，估计只够撑到初冬。
到时候还得想想办法，让她们再凑上一大笔银子，怎么也得让役民熬到明年春耕结束。
沈宝珍不明所以，但从中悟到了一点。
那就是，药汤茶饮，强身健体，顺应四时调配，还能养身防病。
若能让金陵百姓都喝上，根本用不着担心什么秋疫，这还将是一笔巨额支出，持续性削减家底。
说干就干。
吩咐知春、流冬前往惠民医馆，和秦大夫商定，由他出面牵头城中各处的医馆、药铺，将把这事落成。
特地强调，无需提及是由沈家出资，每月连带?幼局的账目一并结算就是了。
毕竟，沈家刚给苏河治理捐了三十万两，要是又来上这么一出，任谁都能猜到沈家家底颇丰，这可不是沈宝珍想要的结果。
名声如浮云，她只求安宁。
-
花子巷。
“娘，你就算不心疼自己身子骨，也要为孩他爹想想啊！”
“酒楼这月开的工钱，比上个月又少了十文，家里穷得都要揭不开锅了，你还一心想着从自己牙缝里省下口粮去接济那些孩子。”
“上月你一声不吭跑去?幼局，我和孩他爹都要急死了，什么办法都想了，才知晓你被困不得出。”
“你只惦记着他们没爹没娘没人疼，我们一家子难道比他们好到哪里去了吗？”
“娘，我知道我说这些你不爱听，可我实在忍不住了啊！”
“你知道孩他爹整夜睡不着，天没亮就去酒楼候着，今早我摸了下他的枕帕，上面还有没干的泪痕，我的心有多酸，有多痛吗？”
“娘能不能多想想我们这个家，别在把心思都扑在那群外人身上？我们也会寒心的啊！”
……
听着儿媳发自肺腑的字字句句，老妇提着竹篮的身形止不住晃。
也不知道是劳累过度，还是受了刺激，猛地栽倒在地。
“娘，你别吓我，我错了，我不该说那些话！”年轻妇人眼疾手快，接住了上半身。
“娘醒醒，来人啊，帮帮忙。”
一刻钟后，惠民医馆。
“大夫，我娘她这是怎么了？严不严重？”
“饿的。”
“……”老妇儿媳松了口气的同时，又觉胸闷气短。
在四海酒楼干杂役的儿子急匆匆跑来，听到这个答案，表情有些难看，让人分辨不出是在哭还是笑。