在太阳破晓之前，一片黑暗中，历帝突然推醒了阿狸，也唤醒了宫人，他让他们立刻带着阿狸去行宫的东厨，让她去为他做甜羹，阿狸揉着迷蒙的双眼，不解他为何如此着急，但她还是听话地跟着去了。

    东厨中，各种食材都齐备，她亲自生了火，把莲子大枣百合桂圆杏仁等一应历帝喜爱的食材洗净，放进了火上加了水的瓦罐之中。先大火，后小火地熬制。由于太过困倦，阿狸靠在温暖的灶边，打了一个盹。她再醒过来时，天色已经亮了起来，阿狸赶紧看了看火，火已经熄灭，一罐热乎乎的甜羹也已经做好了，她小心盛出来一碗，放进提盒里，往历帝寝殿的方向走去。

    季节已经是二月的春天，可为什么雪还在下？天气也异常寒冷。领着她来东厨的宫人们不知道都哪里去了，阵阵寒风和漫天飞雪让阿狸此刻清醒了一些，她突然有一丝可怕的预感，这预感比冬日的风雪更让她遍体生出寒意，她加快了些脚步，怕食盒中的甜羹翻洒，只能小跑又不敢真的跑动太大。

    终于到了历帝寝殿门口，发现整个行宫的宫娥太监和护卫们都聚集在了殿外，满满跪了一地。她赶紧入到内殿阁中，张太医正在来回走动，立在榻边的是日常伺候历帝的老太监，看到阿狸回来，张太医拱手向她施礼，老太监也迎上来，一边抹着泪，一边想上前和阿狸说些什么。但阿狸瞥也不瞥这两个人，她的眼光越过他们，看着他们身后的历帝，她直直走了过去……

    他平躺在床榻上，面色晄白，脸上没有一丝表情——阿狸想，这就是他平日的样子，他一向都没什么表情。阿狸将手里的食盒打开，端出里面的甜羹，甜羹还热着，但已经洒出了一半，这也没有关系，他如若觉得不够，瓦罐中还剩了很多。

    阿狸侧坐在历帝的榻前，用调羹盛了一口，她轻声地说：“阿历，甜羹做好了，你起来，尝尝味道。这次我还是没有加饴糖，但我加了很多桂圆和杏仁，都是你喜欢的，你快起来喝一口，告诉我，好不好喝？”

    老太监一边抹着泪，一边走了过来，从阿狸手中接过玉碗，放在一边，又双手捧了一样东西奉上，阿狸接过来，摊开在手中，原来是一个有些残破的巨大荷包，荷包的一角绣着一个小小的“狸”字，她又打开荷包，里面没有了狮子戒指和天珠长链，只有两缕缠绕的青丝，绾成一个同心结，用一条红绳捆着，摆放在荷包里。

    老太监此时向着阿狸正式宣告了历帝崩逝的消息，阿狸呆呆坐着，两眼空洞木讷，像是没有听见一样，脸上没有任何表情。老太监看了看阿狸神色，拱手对阿狸说：“阿狸姑娘，太上皇留下了一道遗诏，让我亲手交给阿狸姑娘，其中内容无人知晓。按太上皇的意思，这道遗诏要不要用？怎么用？都随姑娘。陛下他刚刚也有口谕，说行宫中众人这些日子都听阿狸姑娘调遣，命令我们敬奉阿狸姑娘如敬奉陛下本人。姑娘赶紧接了这道遗诏吧。”

    老太监说着，后面两个小太监捧上来一个盘龙纹木质封漆盒子，老太监当着众人的面解了漆印，从里面拿出这道遗诏，双手捧着，跪在了阿狸的身前，众人一见，也赶紧都给阿狸下了跪，阿狸接过老太监手中的遗诏，打开慢慢地看，看完了，她用手抚摸着上面的字迹——这是历帝亲笔书写的字迹……她将遗诏紧紧压在了胸口。

    过了片刻，阿狸眼睛直直盯着张太医，只问：“陛下他为什么突然崩了？”

    见张太医面有难色，似乎有话不便吐露，阿狸屏退了其他人等，说道：“张太医想必也了解我和陛下的关系非比寻常，如今，陛下骤然崩逝，我只知他有肺痈一症，但此症不应该这么快又这么突然就夺了他的性命。陛下让尔等众人都需听我调遣，我如今问你，你需一五一十的告诉我。否则，这道遗诏，我第一个便用来对付你！”

    张太医赶紧拱手回禀道：“姑娘有所不知，大约前年秋冬之季始，太上皇他先后中了钩吻草、曼陀罗、及夹竹桃之毒，虽未立刻发作，但日积月累，毒性沉积，损伤了太上皇的脏腑尤其是心脉，造成太上皇有了胸痹之症。原本若是早些发现，妥善处理，也不是一定不能治愈，只是不知为何，太上皇又同时被寒气入体，已然受损的脏腑，承受不住这寒气，引发了多样杂症，其中较严重的是肺脉受侵，故而又有肺痈之症。多种杂症相互作用，太上皇的脏腑日渐衰竭，到了昨夜，恐怕是众症齐发，但最后真正致命的应该还是胸痹。太上皇起初只是胸闷气短，待微臣赶到之时，太上皇已经心痛难忍，四肢痉挛，晕厥了过去。微臣试图用针灸和药石施救，但终究太上皇寒凝心脉，五脏不调，故而骤然崩逝。”

    “你说起因是他中了毒？他日常的饮食都有宫人为他试毒，他又是极为谨慎的人，他是如何中毒的？

    张太医回禀说：“这些臣等就不清楚了。但宫中毒案，最后都是秦禹秦大人负责，他应该比较清楚细节！姑娘不妨回到素京后去问问秦大人。”

    此时老太监带着人回来，准备处理历帝得尸身。阿狸阻止了他们，她说：“你们先出去，让我单独再和陛下待一会儿，午后，你们再过来吧……”