这边宋熙然心思莫名，苏枭已经走近前，与宋熙然作礼道：“在下见过宋大人。”
宋熙然颔首还礼：“苏先生。”
苏枭已经将目光看向谢湘江，笑语道：“还没恭喜谢姑娘今日以术数画技，惊艳四座。”
谢湘江眉目清扬亲亲热热地寒暄：“苏先生您回来了！制茶可顺利吗？”
制茶？宋熙然听这一耳朵，心里嘀咕，难道这苏枭与谢湘江一起制茶了？
苏枭道：“谢姑娘可是要回庄子吗？恰好顺路，一起。”
谢湘江点点头，朝正在收拾东西的忠叔道：“忠叔，你慢慢收拾，我和苏先生一起回去！”
这话怎么听着有点诡异，他们两个什么时候这般熟稔？宋熙然不懂就问了：“苏先生也一同回谢氏药庄？”
“嗯，谢氏药庄有我的房产。宋大人，我和谢姑娘这就先走了，告辞。”
苏枭朝着药伯招了招手，很快，一匹骏马架着辆华贵马车就跑到跟前。药伯打开帘子，苏枭走到车门前朝谢湘江一伸手：“谢姑娘请。”
“宋大人，那我就先走了！”谢湘江与宋熙然挥挥手，甚是愉悦顺从地就着苏枭的手就上了马车。
看着马车远去的背影，宋熙然有种说不清道不明的心底失落，他转头对赵武道：“你去文书库那里查一下，苏枭什么时候在谢氏药庄有了房产？”
在苏枭宽大的马车上，谢湘江的眼底亮晶晶的，对苏枭道：“苏先生，制茶顺利吗？按我的方子制出成品茶了吗？”
苏枭漫不经心地瞟了她一眼：“折腾这一上午，在黄中、柳朗、清平王那样的行家里手面前讨生路，你还不累吗？”
谢湘江手肘拄着小几，手腕托着下巴，有些无赖地可怜巴巴地道：“那苏先生怜恤些个，赏口水喝？”
苏枭哼笑一声，从身旁小几的抽屉中慢条斯理地摆出茶具，拿出茶叶，长臂一伸，从一侧炭炉上拿下温着的水，倒入杯中。
一叶一芽青碧的绿茶在热水中渐渐地舒展绽放，淡淡的茶香溢满了车厢。
谢湘江捧着杯子，贪婪地闻着茶香感慨道：“真是一方水土一方茶啊，被江南烟雨浸润滋养过的，就是比我采的野茶轻盈清润许多。”
苏枭有条不紊地又拿出几样干果点心摆在茶几上，说道：“听闻你不是谢香姬，敢问阁下你到底是谁啊！”
谢湘江见有点心干果可吃，刚拿块绿豆酥放嘴里还没细嚼，听了苏枭这话，骇得一下子咳嗽起来。
茶水尚烫不能饮用，谢湘江很是猛咳了一阵，才让嗓子顺畅了，她有些狼狈地瞪着苏枭道：“苏先生你这说的什么昏话！我不是谢香姬？”她伸手指着自己的鼻尖质问，“我不是谢香姬，难道我是被哪个孤魂野鬼附体了？”
苏枭大马金刀地坐着，此时往后一靠，下巴朝谢湘江面前的茶水一抬：“你不喝口水？”
谢湘江看他这架势，不像是打算穷追不舍的，遂端起茶，小心地抿了两口。顿时雨过天青一般沁人心脾的口感，早春的清鲜、雨后的清爽，就在那一股茶香萦绕在舌尖唇齿，渐入肺腑，徘徊不散。
这还不是明前茶，苏枭的人赶过去的时候清明刚过，这口茶还不是最鲜、最嫩、最相宜的！
“口感如何？可还契合谢姑娘心中所想？”
谢湘江“嗯”了一声，连连点头，夸赞道：“好喝！比我想的好很多，苏先生您的人真靠谱，只凭着张方子，炒茶的火候能掌控到这般程度，真的好厉害！”
苏枭更加随意而旷放地靠在软枕上，笑着道：“那说说吧，永安侯说你不是谢香姬，怎么回事？”
谢湘江已经恢复淡定，喝茶吃点心对苏枭道：“你从何得知？”
“这你别管，”苏枭道，“今日酒楼中，永安侯和雍安王对你动了杀机，下手的借口，或许就是你这只孤魂野鬼。”
谢湘江不以为然：“他们早就动杀机了！只是杀不杀得了我，还得各凭本事！”
苏枭道：“就凭你为民牟利，和以精彩技艺赚来的天下盛名？”
谢湘江看着苏枭不以为然的眉梢眼角，没有说话。苏枭道：“你当知道，誉满天下，谤亦随之，声名有时候是最不堪一击的事情。何况你还背负着君王的猜忌与厌弃，你所依仗的权势博弈之间那微小的缝隙实则不堪一击，没有人真心想护你。”
谢湘江默然，然后她甚是赞同地抿嘴一笑，以一种洒然而寥落的姿态对苏枭举杯，说道：“苏先生，请允许我以茶代酒，为天下失去庇护的有情众生，干一杯！”
谢湘江将手中茶一饮而尽，复又为自己倒上。对面的苏枭却是一动未动，只眼底似乎含了点笑意，说道：“你为天下失去庇护的有情众生干杯，却是敬我茶干什么？”
谢湘江道：“同病相怜啊！我出身自是比不上您，才干和际遇、手段也比不上您，但是当生命和前途为天下人所弃的时候，切肤之痛，当相差不大！”
苏枭侧首看了看车窗，突然便笑出了声。
“切肤之痛是相差不大，可就凭这个，我也不会真心护你。”
谢湘江托着腮认真地望着他，目光明亮可语声困惑：“苏先生貌似，也护不住我。”
苏枭探究的目光看了过来。
谢湘江道：“这世间众生，遭遇不公和祸事的时候，大多求告无门，最多以死相争。所以含冤而死或者含恨而亡，其实也是再正常不过的事，无须悲戚。诸如我，抑或其他困苦百姓，最正常的反应不就是哭天抢地，最正常的结局不就是一死了之吗？可是，蝼蚁尚且求生，凭什么我就得死呢？所以是人，遇到祸事又总是心有不甘。有才干的用才干去争，有钱财的用钱财去争，有武力的用武力去争，赶上一群人走投无路了，那就为匪为寇去争。王侯将相宁有种乎？大不了一死呗，我怕他们个球！”
谢湘江甚是安然自在地骂了句脏话，扬了眉梢道：“苏先生刚才说没有人真心想护我，其实这世间芸芸众生，在我之上的也好，在我之下的也罢，真的遭遇祸事波及别人的性命与利益的时候，又有几人能得人真心相护呢？所以没人相护也是人之常情，无须惶恐悲戚。”
苏枭被她说的直笑，伸手在小几上敲了敲：“话是这么讲不假，但你我好歹是一起制茶，有利益纠葛的，谢姑娘若有兴趣，不妨就开个条件，我虽然不能手眼通天，但在我力所能及的范围内，说不定也能护上你一护。”
谢湘江歪头看了看他，又看了看他。
苏枭就坦荡荡让她看，问道：“怎么了？”
谢湘江比较擅长打直球：“苏先生您这是看中我什么了？只要您要，只要我有，为了小命，我什么都舍得的！”
苏枭忍俊不禁，一下子哈哈大笑。
回到谢氏药庄，忠婶早早备好了午饭。谢湘江吃了饭，洗了个澡，倒头睡了一觉。
醒来已经酉时三刻，阳光变得温柔暖融，桌上插瓶的花枝沐着光更显光影摇曳。
忠婶在一旁对谢湘江道：“姑娘，苏先生身边的药伯过来了，说是请姑娘醒了去牡丹苑那边一趟，苏先生要与姑娘商量茶舍一事。”
谢湘江听了应了声好。
她换了身家常的衣裳，草草盘了个发，用了根木簪子，像个俊俏小生一般，就去了牡丹苑。
苏枭正坐在院子里的蔷薇架旁看一本册子，树荫花香，光影在他的衣衫间明灭可见。
“苏先生！”谢湘江打着招呼，走过去在苏枭对面坐下。
苏枭便放下了手中的册子，唤药伯换壶新茶。
谢湘江好奇地瞟了一眼桌上的册子，发现是她前几日公之于众的各项技艺方案，打开的页数正是关于手工艺的。
药伯换了新茶为苏枭和谢湘江倒上，躬身退下了。
院子里于是就剩下苏枭和谢湘江二人，斜阳温热，景致明亮，茶香进入鼻息，鸟语在耳。
桌上有把小剪刀，苏枭起身甚是熟练地用小剪刀剪下了一枚蔷薇花枝，然后刷刷几剪刀下去，减去尖刺，减去多余的枝叶，只留并蒂的两朵一叶。然后他拈着花枝，披着光，走到谢湘江面前，甚是自然地弯腰，随着他玄色衣衫遮住的光影，伴着突然亲近的呼吸可闻，苏枭将谢湘江头上的木簪子拔出来，将花枝轻轻地别在谢湘江的发上。
木簪子被弃放在桌上，苏枭不待谢湘江反应就已然坐在椅子上，说道：“一个女孩子家，用什么木簪子，春日迟迟，不用金银，不会簪花吗？”
谢湘江一把拿过自己的木簪子，瞪大眼睛顶嘴道：“我为我师兄戴孝，我簪什么花！”
苏枭淡淡静静地看她一眼：“不是已经过了百日了吗？”
谢湘江一怔，仔细一算，还真是过了百日。因为前些日子忙，大家都焦头烂额忧心忡忡，没记得这件事。当下只能更嘴硬道：“还没有除服仪式，算不得数！”
当下谢湘江把木簪子往发髻上插，用力不匀，插得歪了也不管不顾。
苏枭见了想笑，但见她拔下蔷薇花枝也没有扔掉，而是放在鼻子下闻了闻清香，就留在手里把玩。于是他也不以为意，说道：“茶已做成，各类品种都可陆续上市。谢姑娘你说说吧，茶舍怎么开，新茶怎么卖？”