顾言念静了静气，低头看一眼那几道死结，确定牢靠，不再多费心思。她把温玉略略拖近洞口，先将他半推半抱到洞边，背脊抵住他胸膛，手臂从腋下穿过，将人架起。

    洞口窄得很，她肩膀一侧，艰难挤出去，先探身去抓那根藤蔓。指尖一扣住藤身，确认了粗细，再把背后那人一点一点往外带。

    等两人都挪到洞外，山风当面扑来，带着崖腹湿寒，吹得她眼睛一酸。

    顾言念咬紧后槽牙，告诉自己莫去管这些，只把身体尽量贴在岩壁上，双臂抱紧藤蔓，脚尖摸索着下面的石缝。

    下头树冠黑沉沉一片，偶有风过，枝叶轻晃，发出细碎的簌簌声。

    背上的人沉甸甸地压着，带子勒在肩头和腰间，像一道道铁箍。每往下一寸，那些力道便更逼一分。早先缠紧的脚踝此刻也开始隐隐抽痛，像被火燎着似的。

    可眼下，她顾不上颤颤巍巍的手，也不肯停，只在手心实在磨得发烫时，换一换抓藤的姿势，把力暂且卸到另一边去。

    ......又不知过了多少个呼吸，岩壁忽地向里收了收，脚下再寻不到稳妥的落脚处。

    顾言念心里一沉，知道这一段再拖也拖不得了，便深吸一口气，抱紧藤身，任由身体顺势滑下去。

    风声在耳边“呼”的一窜，树梢蓦地迎面而来。

    枯枝新叶齐齐抽打在她身上，打得生疼，有几根粗的甚至挂住衣袖，拉扯得她肩头一晃。顾言念把下巴一别，护住背后那人的脸，任枝条在自己脸侧划过。

    跌跌撞撞一阵，落到树下厚厚的腐叶堆里，总算不再往下坠。她整个人被摔得眼前一黑，耳边嗡嗡直响，半晌才回过神来。

    背上的人仍被带子牢牢捆着，一动不动地伏在她身后。

    顾言念先伸手摸了摸他的胸口，再探鼻息——极弱，却还在。

    她这才长出一口气，慢慢解开带子，把人翻过来，拖到旁边一株粗大的树根下，让他背靠树干坐好。

    林间光线要更暗一些，树头将天都遮去了大半，只间或透下一两点灰白。

    地上尽是湿土与落叶，带着一股说不出的闷味。

    再远处，是山风在林梢间转的声音，偶尔夹杂一两声不知名鸟兽的叫唤。

    顾言念低头看温玉。

    这地方离崖底已近，不似那等绝路；

    林中虽看不清人烟，却总有条出山的路。她若空身一人，要杀出一条活路，并不算太难。可背着个中毒的，便要另当别论了。

    她沉吟片刻，伸手把脚踝上的纱布又解了一回，紧紧缠上——

    这回再不耽搁，她先将腰间的带子理顺，略略收短一截，又俯身去拖温玉的手臂，把人尽量往自己这边挪。待把他堪堪扶起靠在肩头，她再蹲下去，让他身子往自己背上一倒。

    带子一绕一勒，两人的身形便紧紧扣在一处。

    背上的重量一下子压下来，顾言念脚下一个踉跄，几乎跪在地上。她咬了咬牙，借着树干撑一撑，才勉强直起了腰。

    肩头立刻酸痛如火烧，伤了的脚踝也跟着一跳一跳。她却不愿多想，只把上衣往里拢了拢，护着他的伤处，扶着树干往前迈出了第一步。

    林子里草深枝密，路早被杂草遮尽。

    顾言念很少来这样四处找不着北的密林，何况眼下四周乌漆嘛黑，什么也瞧不清。

    她思索半晌，索性也不去找什么“路”，只认一个大概方向——顺着山势往下走，总会摸着去处。

    走了一阵，远处隐隐传来一声狼嗥。

    那声音拖得极长，又被山谷折了回音，听在耳中格外渗人。

    顾言念屏了口气，侧耳细听。

    那一声狼嗥之后，四下又静了一瞬。

    静得过了头。

    不多时，前侧灌木里传来极轻的一声枝折——紧接着，左右两边也先后有细响。

    不是一只。

    是几只，甚至一小群，正慢慢合围上来。

    顾言念眉心一拧。

    她慢慢半跪下去，把背上的人一点点卸下来，让温玉斜靠在一株矮树旁，顺手把系着二人的带子解了大半，只留一圈绕在他腰上，扎在自己腕间——以防万一他滑倒，她还拉得住。

    做完这些，她才去摸腰间软剑。

    剑鞘冰凉，贴着人却有温度。她指尖一扣，软剑如带，顺着她腕骨滑出半寸，剑身在夜色里泛着一线冷白。

    前头的一丛乱草忽然一动，一双绿幽幽的眼在夜里亮了起来。

    顾言念把呼吸压得极低，身子略略一侧，将温玉完全挡在自己身后。

    她不再后退，反而往前踏了半步，脚尖深入湿土，稳住重心，软剑自然垂在身侧，似松非松。

    又一声狼嗥自更远处拖长了来，像是在指挥。

    左右草丛里同时亮起几双眼，狼群围成一个半圆，把他们死死箍在中央。

    顾言念心里飞快盘算。

    她脚伤未愈，暗器也用了大半，如今只有腰间这柄软剑。真要硬碰，能不能杀出一条路，她自己心里也没底。

    可她也清楚——

    这会儿若退，让出一点空隙，那些狼就会一齐扑上来。

    她干脆不再退，低低吸了口气，手腕一翻，软剑无声出鞘。

    那领头的一只灰狼缓缓往前挪了两步，在离她丈余处停下。

    它低伏着身子，喉间发出低低的呜声，獠牙在暗处闪着白光。一阵山风吹来，带着血腥与湿叶的味道，狼鼻子抽动了几下，似乎被什么味道勾得更躁动，一双绿眼盯得更紧。

    顾言念腰背绷直，余光扫了扫周围，试图寻找逃跑的方位。

    灰狼再往前逼了一尺，爪子踩在湿叶上，发出细细的沙沙声。

    顾言念眼神一冷。

    她忽然抬手，指间一翻，从袖中弹出一枚细小的暗钉——那是她沿途一直舍不得用的最后几枚。

    “叮”的一声轻响，暗钉打在那灰狼鼻尖上，虽未伤到要害，却砸得它猛地一缩头，龇牙低吼。

    四下的狼立刻躁动起来，有两只已经忍不住往前窜了半步。

    顾言念握紧剑柄，心中默数距离。

    再近三步，便要动手。

    就在这时——

    “啾——”

    一声极细的破空声自斜后方掠来。

    顾言念只觉眼前一闪，一支羽箭带着劲风，从她肩侧擦过，势如奔雷，稳稳钉进那只灰狼耳后。

    灰狼连叫都没出，顿时一头栽倒在地，在落叶里抽搐了几下，便再没了动静。

    剩下几只狼登时乱了阵脚。

    它们本就只是被血腥味勾来的饿狼，头狼一倒，阵脚立刻散了，几只互相挤撞着，呲着牙又不敢上前。

    那支羽箭还在灰狼耳后微微颤着，箭杆上缚着的狼牙饰物撞在一起，发出轻轻一响。

    “再不滚，就都留下做箭靶子。”

    灌木阴影里传来一声清亮女声，透着股利落的骄矜。

    第二支箭已然搭在弦上，寒光一闪，挟着山风对着最近的一只狼鼻尖。

    那狼似是明白了什么，猛地往后一蹿，转身就窜进林深处，其余几只也跟着拖尾巴远远退开，不过几息，刚才那一圈绿幽幽的眼睛便消失得一干二净，只余几声远远的低嗥，散在夜色里。

    顾言念仍不动声色地立着，直到确定狼群是真的撤了，才慢慢将软剑收回鞘中。

    她正要回身去看温玉，背后灌木一阵晃动，一个人推开枝叶，大步走了出来。

    来人一身深青骑装，外罩黑皮短甲，腰间束细银带，靴上还沾着未干的泥点。

    她个子并不矮，长发高高束成骑鬟，发间只用一根银簪穿过。

    “……念念？”

    那声里带着一丝不敢置信，紧着又急又重。

    顾言念抬眼，看清了来人。

    霍廷澜，霍廷泽的同胞妹妹，她的手帕交。

    可这大晚上的，她怎么在这里？

    她是一个人来的？不会霍廷泽也在吧。

    顾言念心下一紧，连忙环顾一圈，确认了没有霍廷泽以后，她这才终于松了口气了。

    霍廷澜见好友这般狼狈，只将弓往旁边树上一丢，几步跨过乱草，径直冲到她跟前，蹲下来看她伤势。

    “你怎么伤成这样？！”

    顾言念指尖还在微微发抖，被她这一声喝问，反倒回过几分神来，抬手去拨她的手腕：“皮外伤，没什么。”

    那人却哪里肯信，伸手就要去掀她袖子看。

    顾言念正要避，脚下一软，身形一歪。

    霍廷澜眼疾手快，一把将她揽个满怀，半抱半拖地往旁边一株树上靠去。

    腕上弓弦还缠着，她索性一松手，把那张雕翎硬弓丢给身后人去接，腾出双手来扶顾言念。

    “别逞强。”她皱眉，“你脸都白成什么样了。”

    近前一瞧，只见顾言念鬓边沾着血迹，衣襟撕烂了一大片，袖口、手背、脚踝处皆是擦破的皮肉，虽未见致命大伤，却处处狼狈。

    霍廷澜心里一紧，语气不自觉沉了几分：“再远些看还当是哪家逃荒的，你不是在府里养伤吗？”

    她今儿个来夜猎，本来还打算叫着顾言念一起的，可是一去府上，阿九那小丫头就给她挡了回来，说是好友正养伤，不好被打扰。

    当时她就觉得不对劲！

    现在看来，她的直觉是没错的！

    顾言念被她一通打量，倒生出几分心里发虚来，偏偏脸皮又薄，只能别过头去，低声道：“说了不碍事的。”

    她话音刚落，霍廷澜的目光已越过她肩头，看见树根旁那一团人影。

    男人半倚着矮树，身上衣衫被血水浸透，胸口起伏微弱，脸色红得发烫，唇却发暗。肩背处包扎得倒还利落，一看便知出自顾言念之手。

    霍廷澜眯了眯眼。

    她本还要伸手再扶顾言念一把，这会儿却先按住了自己的性子，慢慢问：“……那位，是谁？”

    顾言念顺着她目光看过去，只觉得脑仁又隐隐开始痛了。

    这会儿再解释来龙去脉，怕是得说到天亮。

    她实在无力，只简略道：“一时说不清。”

    霍廷澜抬眉：“说不清？”

    “澜澜，”顾言念压了压声音，干脆利落道，“先别问。先带我去个安全处，其余事一路上我同你说。”

    她这一声把“澜澜”唤出来，带着几分疲惫后的撒赖味儿。

    霍廷澜向来吃她这套，见她眼里疲色压不住，心里那点疑心暂且压了下去，转头朝林外抬声道：“阿路、阿明——过来！”

    不多时，火光一团团近了，英国公府带出的几个侍女提着灯笼赶来，身上皆带甲佩刀，脚步利落。

    霍廷澜指了指树根下的人：“小心抬上，别碰着他的伤。送去庄子。”

    又回身扶起顾言念，把她一臂拢在自己肩头上：“你跟我走。”

    顾言念被她半扶半拖着往外走，脚腕一落地，酸痛直往心窝里窜，却咬着牙一句也不吭。

    只余林风在背后卷着狼尸与血腥味，渐渐消散在夜色里。