“我预先备好了解药，收到城外的信号，便借机反杀了明则派来守在我身边的人，烧毁了城防图，逃离了城楼。明则下令紧闭城门，将白川人围困在其中绞杀殆尽。为了躲避黑甲卫，我干脆摸了套他们的衣服混入其中，直到一切平息，黑甲卫清扫战场时，我借机逃出了金陵。后来的时间……我始终在养伤。”
“这段时间，我时常能探听到你的消息，所以你不说，我也知道你做得有多好，吃了多少苦。只是我伤没养好，并不敢来见你。”
许月落指尖轻轻描摹过星沈的眉眼，神情温柔，眼睛却是空荡荡的，“为什么不敢见我，因为你有可能养不好，对不对？”
星沈沉默了，她垂眸去盯嫁衣火红的腰带，“阿落，我背对过你太多次，金陵已经让你失去了太多，我不想再让你失望了。”
“阿沈，你抬头，看着我。”
唐星沈下意识去寻他的眼睛，青年眸光温融，仿佛漾着清光的水面，生生不息又包容和柔煦，“阿沈，你从来没有让我失望过，我发自内心为你所做的每一个决定自豪。上苍让我遇见你，是我的运气。”
星沈眼睫一颤，大颗眼泪便砸下来，将婚服洇出更深的红，“我混在黑甲卫之中时，目睹了唐诣的死状，他怀里揣着把短刀，一个人挡在白川人的骑兵前不敢动弹，我只瞧见他的背影，他的脸朝着城楼，我甚至没来得及喊出声，他的头就已经滚到了地上。”
星沈抓着他的手，眼睛死死睁着，血色从眼底渗出来，将整张面庞都染上凄厉，“阿落，他死了。”
许月落心口一缩，他感觉不到交握的手掌处传来的力道，只能无力地垂眸圈住爱人，怀里的身躯在发抖。
星沈的声音也在抖，带着无尽的悲切和孤独，“他的关切是虚伪的，爱是浅薄的，他畏惧我，厌恶我，想要在我身上施展生杀予夺的权利……他害死了我的母亲，也曾碾灭我所有的希望……”
星沈同他对视，眸底蓄着一湾水，瞳色隔着雾汽一片灰白，“这样的人，竟然是我的父亲……竟然…是我的…父亲……”
许月落握着她的腰不让她滑下去，轻轻抵着她的额头，艰难道，“阿沈，我在你身边……”
星沈伸手攀住他的后颈，字字泣血，“他不是好人，可这也绝不是他该有的结局，一个酸书生，无上进之心便穷困潦倒，一个贪官，可以死于国家律法，一个负心汉，活该妻离子散孤独终老……这些都可以，可他偏偏死在战乱里，倒在白川人的刀下。”
“我不甘心，殿下，我真的不甘心。”
许月落怔住，忽然忆起昔日在金陵长公主的神情，母亲果然是世上最了解孩子的人之一，她的愁容不展，满目哀切，原来是预示了他来日之结局。
可我还是不忍心。
可我们还是放不下。
世道不仁，民生多艰，前路晦暗亦漫漫，有些人尚且有得选，譬如他，有些人却没得选，譬如双满……他们都必须往前走，不论这个过程还要面临多少。
星沈闭上眼睛抵在爱人肩窝，半晌才逼出一声难耐的低泣，抬眸注视着他寂然道，“殿下，我曾默默渴求的，终于彻底的离我而去了。”
许月落骤然僵住，他忽然觉得怀里很空，心底丝丝缕缕地钻疼，像是荆棘扎破血肉生长，唯一的养料是他的魂灵。
“阿沈，”喊完这一声，许月落沉寂了很久，忽然像是受惊一般猛烈地抖了下眼睫，他注视爱人的眼眸，神色无端显得锐利，仿佛抱着什么样的决心，“如若有一天我不能再陪伴你，你要记着，我于你之心毫无保留，人生须臾，不论来世，此生，唐星沈于许月落，是骨中骨，血中血。”
星沈睫羽仍是湿的，她怔怔融在咫尺之间的一双眼眸中，毫无预兆地吻了上去，许月落渐渐在齿间尝出了咸涩味道，他心如刀绞，低眉阖目。
“许月落，”星沈头一次从头到尾喊他的名字，姑娘跪坐在他身前，忽然抬手，竟是立誓之举，“此言我唐星沈铭刻于心，绝不敢忘。”
许月落弯着一双眸，伸手用指腹去拭她的泪水，“我明白，我都明白的。”
星沈盯着他看了许久，久到眼眸里的水迹都要蒸干了，才没头没脑地说了句请你原宥。
“阿落，城破当日，抛下你并非我的本意，违背了对你的承诺，我很愧疚。”
许月落满口苦涩，唐星沈曾数次与他分离，他们相识近十年，聚少离多才是常态，可只这一次，唐星沈有此恳切之言，那就意味着这一次，她是真的没想着回来。
许月落的心口已经麻木的辨不出情绪，只是跳一下疼一下，疼得他指尖都在打颤。失而复得的后怕再次袭遍他的全身，不止如此，还有对唐星沈的愧疚。以为她离开后，他无数次设想过那日她孤注一掷的心境，每每忆起便觉喘不上气，可原来，她的恐惧比他想象的每一次都要更深刻更清晰。
国破家亡，横刀立马，可他的阿沈还只是个十九岁的小姑娘。
许月落的嗓音像才被劈开的柴，又涩又哑，变形的几乎辨不清音调，“阿沈，我不想听这个，你没有一点错，处在当时的境地，没人能比你做得更好。该说对不住的是我，是我将你一个人留在了金陵，我没能履行自己的诺言，让你独自承受忧怖。”
“没关系，只要能回到你身边，所有的忧惧我能释然。”少女拭净了泪水，涤洗过的眼眸愈发透亮璀璨，于暗夜熠熠生辉，明灯一般。
“许月落，我心悦你，爱你，此生此世，永不变心。”
青年没有应声，倾身吻下去，甜蜜的口脂沾了泪水的咸涩，又被压着唇面反复吮磨掩去，发间一松三千青丝便泻了半榻，连月光都掩去几许，罪魁祸首却拈着她的簪子在指尖漂亮地挽了个圈，然后随手一扬丢进桌面的妆奁里。
不知谁给窗子多糊了几层麻纸，透进来的光都是昏昏沉沉的，一片光影里，青年的眉眼压下来，蕴着说不清的笑意。鼻息交错间硬生生烧出一场潮热，破碎的喘息里偶尔逼出几个暧昧不清的字眼，有些变了调。纤细指腹白的晃眼，指尖缠着朱红的锦缎，很快被另一只覆住，布料脱手，更骨节分明的手指不由分说从指缝间穿过，紧紧交握，眼神交错是深沉欲望的另一个出口。
“别离开我……”
清晨，许月落稍微动了下胳膊，身边人已经含糊出声，“要去都护府？”
许月落于是干脆把胳膊抽出来，轻吻了下爱人的额头，“今日要宣布西北西南并立，可要同去？”
唐星沈伸出手递给他，许月落会意，伸手将她拉起来，“你先裹着被子坐会，我将衣物取来放在榻边，然后去温水取吃食，等水温了衣服也就暖了，你再起床洗漱。”
唐星沈闻言眼也不睁便露出个灿笑，“夫君可真会疼人。”
许月落被她的话激的面上一热，头也不回的披上外袍出去了，留下星沈一个人拥着被子吃吃地笑。
“我来之前西南都护府已经制好檄文，只差一个印章便能发出去了。”周稷宁坐在桌案对面，抿了口茶，抛出这句别有深意的话。
堂中人不多，西北统帅商遣岚，西南统帅周稷宁，羽林卫统帅唐星沈，还有一个许月落。
闻言，几人都默契垂眸不去看别人，只是片刻的寂静，青年指尖轻点梨木，声如青石撞玉，盖着薄薄一层笑意，穿空而起，掷地有声，“西境并立，自然是南北并印，都护府的章子就在此处，我的意见是，暂且不必重铸。”
星沈悄悄勾起嘴角，专心致志捧着手中的茶碗，不期然与同样沉默的商遣岚看了个对眼，二人心照不宣地不吭声。
星沈足够了解周稷宁，一年多的时光给了商遣岚机会，除了让他了解许月落的仁心与理想，也让他看清了青年的手段和魄力，周稷宁缺的便是这个契机。
她来的时候把兵符交给了她，是做足了放手一搏的准备，也是下定了贯彻制衡的决心，星沈在心底叹口气，她昨日就该反应过来这件事的。周稷宁了解她，也信任她，这种信任本该是平衡的，之所以看起来在她这高一截，不过是因为她是个出身背景都干净到无可挑剔的人。
可站在那个位置的是许月落，是自愿走下高堂俯身化泥的许月落，是一次不忍就能在心底生生不息近二十年的许月落，是可遇不可求的一个人。
西境并立，便是堂堂正正的，平平等等的并立。
两枚印，两座都护府，被撕作两半的权力，未来，会是被一拳捣成碎渣揉进土里的权利。
周稷宁明白过来，眼神骤然变幻，情绪起伏角逐如海底浪潮翻涌，最终仍是理智占了上风。
她首先是神策军的统帅，然后才是周稷宁自己。
“此言非虚？”周稷宁盯着许月落，似乎要直直探进他心底。
青年面容清冷俊美，长衫旧袍更像书生，可只要对上他的眼睛，便很难生起招惹之意。那双闪着寒星的瞳孔，流露出一种开山断水的桀骜和霸道，一种不可摧折的刚硬和自信。
“旧时只供帝王世豪贝阙珠宫，今日总该黎民苍生广厦华庭。我心匪石，不可转也。”
周稷宁有一瞬的失神，她下意识别开眼睛，冷静后开口道，“我明白了，主帅。”
许月落微怔，星沈弯眸笑着注视他，眸光清澈明亮，商遣岚默默开口，“主帅，这一年多你始终陷在都护府繁琐的政事中，也是时候一战扬名了，让三军将士明白自己追随的是怎样的领袖。”
许月落垂眸沉思，长睫遮住眼底情绪，周稷宁激他，“若论舍生忘死，在座诸位无人二话，可要真正扛起了这杆旗，将来史书汗青，成败骂名，便要一身担下。你可担得起？”
“我今日能与诸位同坐西北都护府，与西境三十万将士共浴血，何惧之有？”许月落的眼瞳颜色极深，几乎逼近最暗的夜色，因此周身气场便很容易随神情改换，静时纯真，冷至刺骨。
“非时局选我，是我许月落来选。”
这话真是狂妄之极，周稷宁却觉得心口一块大石落下，气息渐渐顺畅。
许月落从卷册中拈起一枚刻了姓名的印章一并抛给周稷宁，“印信你带去，抵达西南后，整兵境月城，十日后本帅亲至，剑指番月。”
周稷宁松松腕骨，“末将领命。”
周稷宁先行离开，许月落目光转向商遣岚，“京城传出消息，明则的兵马多盘踞东南一线，近日多有动作，或许要动西境。番月人看似不起眼，实则最狡诈，当初白川进犯西北有他们的功劳，白川人自东南水岸登陆也是借道番月，若想要守住西境，必须先把他们打服了。”
“我久在西北，若要西南将士心服，此战必须身先士卒，我明日便启程。西北都护府一应事宜我会托付给怀瑾，军中有你坐阵，番月战讯传出，难保白川不趁虚而入，西北防线不可掉以轻心。”
商遣岚应声，“末将明白。”
许月落的目光在墙上的地图流连，伸出手点在一处山脉后，“翻过百凰山，背后就是乌苏谷，那是西境的大门，这一年多来，我们始终在此地屯兵，却没有机会亮一亮刀刃。”
他的眼眸还有笑意，落在人身上的时候却觉不出暖意，星沈回视他，眸中霜雪不遑多让。
“唐统领，羽林卫的仇，该你一报了。”
“末将领命。”
回去路上，星沈与许月落并肩而行，许月落侧眸看她好几眼，星沈陷在自己的思绪里都未察觉，青年叹口气，牵起她的手隐在自己的袖中取暖。
“在忧心战事？”
星沈摇头，片刻又开口，“依你方才话中之意，东南一线全面陷落，那徽地境况如何？”
许月落动作微不可察地一顿，他看着星沈眸底隐忧，便明白了她在担心什么。
青年长久的沉默使姑娘心头震颤，不祥的征兆愈发强烈，她伸手回握他，眼神中的求解不容拒绝。许月落叹口气，本来就没想瞒她，只是旧事成痂，一时之间不知从何提起。
“金陵祸乱，首战便在徽地。徽州临近帝江军大营，明则勾结白川，帝江军主帅谭晟变节，参与其中，此番异动，没能瞒过知州张文堇的眼睛。张大人耳聪目明，派人靠近大营查探，所得结果有异，当即书信一封至金陵，可惜那信死在了半途中，张大人久等援军不至，动员徽州军民，身先士卒，淹没在了帝江军的炮火中。”
“金陵一战，她是最先牺牲的那批人。”
许月落的眸光蒙着一层冷硬的壳子，压下了所有情绪，“纵谭晟巧舌如簧，张大人亦抵死不退，拖住了四个时辰。”
唐星沈默然，他们都知道这四个时辰意味着什么，是戚风反应过来主帅叛变，是杨尧迅速占领了两座城门，是许月落毅然决然遣去守城的左羽林卫，是商遣岚翻过了千任山直抵金陵，是唐星沈与神策军兵合乌苏谷，是金陵八十万百姓的性命，更是此刻站在面前的人。
张文堇，星沈在唇齿间默默刻画这位大人，她的眼睛发红，指尖紧绷，已然剜进掌心，自己却没有察觉，她确认道，“是帝江军向岸上百姓开火？”
许月落掰开她扭成一团的手指，一根根摊平放在自己掌心，凝眸盯着几枚新鲜的血痕，声寒如刃，“阿沈，终有一日，我会亲自割下谭晟的人头，用他的血洗刷帝江军旗的耻辱。”
星沈仰首看他，齿间寒意森森，眸中带煞，仿佛地狱鬼使的钩镰，“怎么够？凡是亲手点燃引线的手，我皆要一双双砍下来，为兵将者，与同胞操戈，罪不容诛。”
许月落语气轻缓却不容置疑，“会的。”
“你方才说文堇曾报信于金陵，你是怎么知道的？她的信又递给了谁？”
许月落一叹，终究不可避免直面这问题，“是我。”
“张大人前后派出了一批信使，还传了飞鸽，但明则心思缜密，没有一人逃出生天。我后来与徽地暗中恢复联系，张大人的旧部告诉我这件事，我便派人沿路去寻，想要为那些将士收敛骸骨，却不想寻到了这封信。”
许月落说到这里其实已经不想再说下去，但对上唐星沈执拗透亮的眼睛，便明白他瞒不住，只好紧了紧与身侧人相扣的手。
“我派去的人确实找到了那批信使，总共十一人，大抵是他们死的实在壮烈，我的人竟然没有第一时间安葬，而是先给我递了信。信中说，”许月落诡异地停顿了一下，眼神看的唐星沈发毛，“说请我派遣医师去，替牺牲将士缝补尸体。”
唐星沈□□如遭重击，脸色煞白，她下意识蜷缩了下尾指，冰麻感从脊椎往上窜，她张了张嘴，艰难道，“明则下令不留全尸？”
许月落的眼神有一层更深重的血色，看在唐星沈眼中，只让她觉浑身血液倒流，耳边沙沙闷闷砌了层土墙，词句都听的模糊，“我想大抵是杀手前去截信，信使悍然不从，从衣袖中取出信纸吞下，因此被开膛破肚。燕青去的时候，已经看不出原模样，一片血腥凌乱，骨肉掺了碎纸屑。燕青在替他们整理时，发现了他们纹在腿根的文字，那才是真正的密信，时日久远，大多字迹已经看不清，努力辨认，依稀能看出原本的意思。”
“信中提到了我？”唐星沈的平静中透着极无力的麻木，语气甚至听不出波澜。
许月落神色无奈，他始终不知该如何面对唐星沈的敏锐，如此强悍，也如此致命，偏偏致命的那一面尖刺只朝向她自己。
见许月落久不应声，唐星沈惨淡一笑，“若与我无关，你大概提也不会提。”
许月落承认，他不敢瞒唐星沈，一份以命相托的情谊，他没资格隐瞒。
“你曾在徽州任职，她正是接替了你的职务执掌徽州。阿沈，人心非草木，张大人一心为民，你在徽州殚精竭虑所付出的努力她都看得到，她信任你，并因此信任我。”
“我与文堇……不过几面之缘，她才华横溢，却遭此大祸，英年早折。明则造此杀孽，我会一笔笔替他记清，总有一日要算总账。”
星沈咬紧牙关，用力到下颌麻痛，耳侧也因为充血鼓胀感到一片刺疼，许月落亦感到窒息，仿佛被浸了水的棉纱覆面，他抬手将爱人揽入怀中，眼底薄薄一层水光，漂亮的像半湾湖泊，“我当时举目四顾，心中难免凄惶，张文堇的消息从徽州传来，如当头棒喝，那一刻只觉得，我们走的这条路原是冥冥中有千万人同行。阿沈，是那一刻使我能暂且忘却失去的苦楚，我看见了前行的希望，在阴影中，千军万马，手挽着手，肩抵着肩，死也从容，全无惧色。我是他们中的一个，他们是千万个我。”
“阿沈，”许月落轻声立誓，“唯有太平，可慰挚友魂灵。”
出发前，唐星沈在校场点兵，许月落特地绕道去见她一面，夫妻二人不曾靠近说话，只是遥遥在空中对个眼神，一人银铠，一人玄甲，风起云开，意气冲天。
许月落快马赶到境月城时，周稷宁正在郡守府等他，此处已被征作临时帅帐，五万大军兵陈武军山前，只待主帅一声令下便能翻山直捣番月防线。
周稷宁见他轻装简行，愣了下，“一个人？”
“言午去探查地形，言鸮此刻应该已经摸进了番月军营。”
周稷宁点头，“星沈呢，我可不信她会留在西北看家，此番休整归来，该是她最手痒的时候。”
许月落垂眸浅笑，利落的气质中顷刻生出丝缕温柔，“唐将军陈兵乌苏谷，为我们守住后背。”
周稷宁哑然失笑，这一对夫妻何等的天造地设，但她还是忍不住多问一句，“真舍得，不担心？”
“良将难觅，她当仁不让。”
周稷宁于是放下心来，她其实很相信许月落的品性，只是世道对女子的枷锁实在太深，更何况是嫁作人妇的女子，幸而星沈从来都清醒，没有选错人，她为她开心。
传令官进来，周稷宁收起面上笑意，与他一并站到沙盘前，“番月国小，境内多沙，子民缺衣少食，王室几次三番捧着白川人的臭脚，也是咱们那位先皇实在不仁义，一口饭都不肯漏给人家，如今五万兵马临阵，我看他们连降书怎么写都想好了，只待我们一抬手，他们就喊刀下留人。”
周稷宁抬眸看向对面的青年，神色认真，“你究竟想怎么打？”
“番月国小，正面强攻，火力震慑，其余三面于胡杨泊、靖远城、灌口山一线围守，让他们孤立无援。待番月王室心思耗尽，由一支骑兵深入，自番兰关拐至夜光城，直取王庭，挑个称手的继承人。”
青年白皙修长的指尖在羊皮纸地图上游走，仿佛一柄泛着寒光的利剑，只是他这一番指点，割开的可不是一人喉咙。
“你是铁了心要来硬的？”
“你觉得他们会诚心受降？”许月落不答反问，神色玩味，“番月自祖上便是大宣属国，因国力卑弱长久仰人鼻息，做惯了墙头草，有奶便是娘。我们若不一战将其打服，长此以往，岂不是要割肉放血饲之？沙子里种不出粮食，我同胞血肉也不可为食，如今群狼环伺，难不成要我放着后院起火？”
周稷宁沉默，她虽然自幼跟着父亲上阵剿匪，手起刀落无数人头，可面对眼前人轻描淡写一国之命运，仍觉胆寒。她忆起在西北都护府问的那个问题，忽然觉得自己蠢了，号令三军之人，怎么可能是少年温书的柔煦模样。
她的同窗之谊，记得太旧了。
“主帅打算何时动手，我传令下去让他们早做准备。”
“子时围城，天一亮便开火，递降书便拖着，无论如何都不能鸣金收兵，直至我帅令下达。”
“是。”
言午进门便看见许月落背对门口站着，还未动作，许月落便已察觉风势转身，他面色从容，吩咐道，“让言隼和言狼在后方留出口子，务必让番月王的求援信抵达白川，另外注意言鸮的信号。”
“属下明白。”
乌苏谷，唐星沈已经同此处驻兵的叶老将军会合，他原先是左家军的部将，后来又跟着商遣岚四处征战，功勋卓著，亦陈伤累累，故退守此地。
唐星沈将羽林卫留在山脚驻地，只身上山入了将营，将士来通报时叶琰正带人巡山，闻言留下小队继续任务，自己赶回去见人。
叶琰掀开帐帘，却瞧见主位下首坐着个年轻姑娘，红衣银铠，倒是副将军打扮，面容却生得格外显眼了些，他有些惊疑不定，那姑娘已经先行起身同他见礼，叶琰也回礼。
他坐上主位，试探道，“商帅来信只说近日可能有敌袭，他会派兵增援，没想到来的是位年轻姑娘，不知姑娘怎么称呼，此行又带了多少人马？”
“我姓唐，唐星沈，小字稚实，将军怎么称呼我都行。随行有羽林卫两万一千人，此刻正驻扎在山下。”
叶琰霍然起身，往星沈身前迈了两大步，“你是唐星沈？”
老将军嗓门大的很，连帐外军士都喊了进来，星沈不曾料到他如此反应，压下几分懵然，重新作军礼，却没想行至一半便被老将军托了起来。
叶琰眸闪金芒，“死守金陵，以身庇佑天下百姓，是你该受老夫一礼。”
星沈眼疾手快反握住了老将军的手臂，“叶将军言重了，星沈戎装在身，此为分内之责，不该邀功。”
叶琰点点头，“好，好啊，休言女子非英物，满帐军士皆敬仰。”
“来，”他直接引着人往沙盘去，“唐将军可带来什么消息？”
星沈丝毫不扭捏，二人并立在沙盘两侧，星沈直指乌苏谷关隘，“乌苏谷三面环山，一面悬崖，明则的兵马若要走乌苏谷进入西境，我们只需在悬崖一侧布兵，其余三面占据制高点，备有滚石原木，弩箭火油，他们便插翅难飞。”
“明则的人又不是傻子，他们就这么往陷阱里钻？”
星沈没有第一时间接话，叶琰抬眼去看，却为面前年轻人眸中杀意所震，他心口一滞，忽然忆起旧事。
“叶将军，主帅奔赴西南前线克制番月，境月城一线以南才是主战场，西境有变，明则和白川才会趁势而入，我们要做的不过是将人挡在西境大门外。他们不敢过也好，但他们若野心太甚，更好。”
星沈指给他看，“若要避开乌苏谷，有两条线，往北祁域关，往南北岭川，我来时一并通知了祁域关守将，想必他此刻已经弩箭高悬，只待贼人自上砧板。至于北岭川，峰岭纵横，最易藏匿，却也最易设伏。我率羽林卫于此处先行布置机关迷阵，待天色暗了寻个机会将人放进去，关门打狗。”
叶琰眯了下眼睛，笑意渐渐浮出，“你还有什么鬼主意，一并讲出来。”
短短几息，叶琰的态度在不知不觉中变化太大，星沈也笑，“将军听过四面楚歌的故事吗？”
“怎么说？”
星沈面色沉下来，方才那种迫人的杀意重新回到身上，“乌苏谷是我羽林卫数百战友埋骨之地，烈士魂聚旗幡迎风猎猎其声，便是黑甲卫的楚歌。”
“他们不是怕乌苏谷有伏兵不敢来吗，那我就把羽林卫的军旗插遍四周每一处高地，只看他们以为我们是虚张声势还是故布迷阵了。”
商定作战计划，叶琰问她，“白川人若与明则合作，边防恐危，家中可做好准备？”
“叶老放心，商将军亲自坐镇樊城，卢将军与骁骑营分守千帆城与捷隆山，白川人进犯一步，就要留下命来。至于明则，他坑杀白川六万人，可见其性傲孤高，他不会再有这个机会了。”
叶琰点头，星沈便要辞行赶赴北岭川，老将军望她的目光愈发慈蔼，既嘱咐又出声允诺道，“小唐将军尽管去，一路珍重，乌苏谷有我叶琰横刀，半个黑甲卫都爬不过去。”