顺天王朝。
夜色渐深，皇宫内院，戒备森严，灯火通明。
十几名宫女手提宫灯，怀抱鲜花，香料，丝巾及沐浴用品，正步履匆匆穿梭在皇宫深处的长廊里。
其行虽急，却步态轻盈，队列整齐。
长廊尽头，是一座浴殿。
宫女们鱼贯而入，将手中的沐浴用品依次摆放整齐。
殿内有一巨大玉石浴池，温热的泉水正缓缓流淌。
宫女轻洒新鲜花瓣于水面之上，良久，香气四溢。
此时，一名身着深色宫服的年长宫女推门而入，微扬下巴，环顾四周，神情严肃，正色问道：“司香女奴是哪个？”
“奴婢冬儿，见过嬷嬷。”一个面容清丽，身形纤柔的女孩，微垂眼眸，走到近前，躬身行礼，声音轻柔镇定。
“行，冬儿，你去把沉香添上，再制一杯沉香茶。”年长嬷嬷吩咐道。
“是，嬷嬷。”宫女冬儿应声而退。
转身走到殿内香案之前，那里摆放着一只精美的铜香炉。
香炉造型古朴典雅，上面雕刻精美的花纹。
她先以布巾轻轻擦拭香炉，确保其表面干净无尘。
又从香案下的抽屉里，取出一个木盒，内藏沉香。
沉香呈深褐色，质地柔软，用小刀切之，刀法动作轻柔熟练，每一片沉香都被切得薄如蝉翼，片片匀整，散发出淡淡木质香气。
拿起一根香烛，点燃后小心翼翼将火焰靠近沉香片。
沉香片炙烤受热，于香炉中徐徐吐出青烟，香气浓郁清幽，弥漫四周。
是时，又将余下沉香放置片瓦之上，隔火焙热。
片瓦烧得烧烫，拿起茶杯翻转过来，瓶口扣住沉香，让香气尽数吸附在茶杯的内壁上。
等香焚尽，拿起茶杯，往杯中注入刚泡好的茶汤密封，这沉香茶便制成了。
此时的浴殿内，暖香弥漫，雾气袅袅升起。
“哎呀。”一个小宫女被屏风绊倒。
这一声动静立即惊动旁侧的嬷嬷。
嬷嬷目光似利剑般刺向她，眉头紧锁，带着明显的不悦。
宫女见状，神色慌乱，连忙低头：“奴婢知错了。”
嬷嬷正欲训斥。
“贵妃娘娘驾到！”
殿门应声而开。
宫女们闻声立刻停下手中活计，双手交叠身前，列成一排，垂首而立。
贵妃缓缓步入殿内，她身着一袭绯红宫裙，裙摆宽大华丽，步履轻盈，仪态万千。
乌黑的发间斜插一支金步摇，步摇垂以明珠、缀以翠羽，随其步履轻摇，摇曳生姿。
贵妃行至浴殿中央，眼尾上挑，藏尽无限风情，声线妩媚而凌厉：“都退下吧。”
宫女们立刻躬身行礼，悄无声息退了出去，只留下几名贴身宫女和嬷嬷侍立殿内。
宫女处所。
“这一天天的，从早到晚忙个没完，真是累坏了。”宫女秋月洗漱完毕，揉了揉自己的肩膀。
冬儿宠溺地摸了摸她的脑袋，笑着说：“行啦，我的好秋月，别抱怨了，早些歇息吧，明日又要早起呢。”
“我有啥可抱怨的？这宫里，到处都是主子，我们呢，生来就是奴婢，伺候主子的奴婢，还是最卑微的女奴。”秋月气呼呼走到床边，嘴上一边嘟囔，一边解开外衣，准备上床就寝。
“哎呀，冬儿姐姐，我的玉佩不见了！那枚娘亲留给我的玉佩！”秋月声音突然慌乱道。
冬儿闻声过去，帮她一起寻找：“你先别急，好好想想掉在哪里了。”
秋月簇着眉头，努力回忆：“下午我还戴着呢，定是我刚刚在浴殿里被屏风绊倒，不小心掉出来了。不行，我得去找回来。”
言罢，转身就要往门外跑，却被冬儿一把拉住手臂。
“你先别去，估摸着这会儿贵妃刚沐浴完，你这么进去冲撞贵妃，不得被拉出去打板子。贵妃的脾气，你还不清楚。”冬儿冷静分析道。
“可是，那可是娘亲临终前留给我的。”
“你在这儿等我，我去，我想办法给你找回来。”冬儿轻握住秋月的手，语气坚定温柔。
冬儿与秋月两人自小一起长大，她太清楚秋月那急躁的性格肯定会把事情弄得一团糟，说不定还会惹出更大的麻烦。
“可是，冬儿姐姐，你是打算偷溜进去吗？”
“今晚贵妃侍寝，贵妃沐浴完毕就会被抬去陛下寝殿，到时候我在门外等近身侍女打扫完毕退出去后，我再进去找玉佩。”冬儿思路清晰盘算道。
“要不我和你一起去吧，冬儿姐姐，我不放心你一个人，这后宫规矩甚严，太冒险了，多一个人多一重保险。”
“是多一个人多一分不确定因素，万一你又给我惹什么事出来。”
“你……”
“你什么你，你还不相信我？我答应你的事情什么时候没办到过？”
御花园。
为了躲避巡逻侍卫的巡查，此时，冬儿小心翼翼辗转来到御花园中。
只因这里到处都是错落有致的假山和茂密的花草丛，便于藏身，她打算借道御花园前往浴殿。
“什么人？”一个太监警觉尖叫道。
冬儿的心猛地一沉，下意识屏住呼吸，迅速躲到了一座假山后面。
只听见太监的脚步声在慢慢靠近，冬儿闭上眼睛，大脑飞快运转。
突然，一个身形清瘦修长的白衣男子从不远处的花丛中探出身子，大笑道：“哈哈哈，你们这群笨蛋，抓不到我，都抓不到我！”
夜色太暗，冬儿看不清那名男子的长相，只得继续暗中观察。
太监闻声，举着灯笼走近前打眼一看，不禁松了口气，随即换上一副轻蔑调侃的语气：“哟，我道是何人？原来是宁王殿下。”
太监摆出一副趾高气昂的架势，继续追问道：“王爷这是打哪儿去啊？”
宁王从花丛里跳出来，扯住太监的衣袖，大喊大叫道：“饿了！饿了！肚子饿了！没吃饭！”
太监一把将他的手甩开，宁王随即被推倒在地。
“你打我！好痛好痛！”他在地上双脚乱蹬，撒泼打滚。
太监嘴角不禁露出一丝轻蔑的冷笑，正打算继续落井下石一番。
这时，一个身形魁梧，腰间佩玉，身着华丽长袍的男子从远处走了过来。
太监定睛一看，立刻放下手中的灯笼，忙不迭跪倒在地：“端王殿下万福。”
端王来到宁王面前，停下脚步，一副居高临下的姿态，俯视躺在地上的宁王。
宁王突然双手抱住他的腿，用一副稚气的口吻大声问道：“你为什么长得这么高啊？是不是为了离星星更近一点啊？”
端王听罢，嘴角勾起一抹冷笑，冷笑中满是不屑与厌恶。
随后抬起另一只脚，轻轻一勾，狠狠地踢在宁王身上。
这一脚虽不算重，却直直地踢在宁王的侧肋上。
宁王闷哼一声，身体不由自主蜷缩起来，双手紧紧抱住腹部，脸上露出痛苦的神情，哭闹道：“你也欺负我！好痛！好痛啊！我要告诉娘亲！我要告诉娘亲！”
端王冷笑一声，径直离开。
一直躲在假山后面的冬儿亲眼目睹这一切，心中叹息：“算了，赶快去找玉佩要紧。”便转身朝浴殿方向走去。
浴殿里早已空无一人，弥漫着淡淡的水汽，地面湿漉漉的，空气中还残留着香料的气味。
冬儿挪开屏风，果然在地上发现了秋月的玉佩。
她蹲下身子，小心翼翼拾起玉佩，而后快步溜出浴殿。
然而，冬儿并没有注意到，在不远处，一棵大树下，有一个白色的身影正静静地注视着她。
那身影被月色下的树荫遮掩，微微有些模糊，但依旧能感受到一种清冷而孤寂的气质。
一袭白色的长袍，衣摆随风轻轻飘动，仿佛随时会融入这孤静的夜色之中。
回到宫女处所。
“冬儿姐姐，你怎么去了那么久！”秋月激动地扑上来，紧紧抱住她，哽咽着说：“我好担心你！”
冬儿轻拍了拍秋月的背，安慰道：“傻丫头，你看。”
言罢，伸出手把玉佩交到秋月手上。
屋内，秋月殷勤地给冬儿铺好床褥。
冬儿装作漫不经心问道：“秋月，你听说过宁王殿下的事吗？”
秋月闻言，抬起头来，连连眨眼：“你怎么问起宁王了？你刚刚碰见宁王了？”
冬儿眼眸一转，否认道：“刚刚在路上听到一些宫人提起。”
秋月顿时神秘兮兮凑上前来，压低声音：“我跟你说，你可千万不能往外传哦。我听姑姑们私下里议论，宁王殿下本名叫裴玄安，他的生母原是安南国国君的侧妃，据说是一个倾国倾城的大美人，舞姬出身，能歌善舞，千娇百媚。当年陛下御驾亲征，一举灭掉安南国，见到这位被俘虏的侧妃，陛下被她的美貌打动，便将她纳入后宫，这才有了宁王殿下。”
“那后来呢？”
“这后来嘛，红颜薄命呗，那个女人在宁王殿下六岁时候突然离世了。宁王殿下在母亲去世后，伤心过度，生了一场重病，连日高烧不退，把脑子都烧坏了，从此变成了一个傻子。御医们尝试过各种治疗方法，都束手无策，依旧无法让宁王殿下的神智恢复正常。后来陛下便将宁王殿下养在宫外的寺庙里，但是好像前两日听说宁王殿下回宫了。”
冬儿听罢，感叹道：“这皇子过的日子可能还不如咱们呢。”
秋月翻了个白眼，拉起冬儿的手：“我的好姐姐，你可别瞎操心什么宁王了。陛下现今就两个儿子，宁王和端王，大家都知道未来储君非端王殿下莫属。”
随即一口气吹灭灯烛：“而且人家是王爷，再怎么样都比咱们这身份过得好。快睡吧，折腾一天，我都困了。”