“冬儿，市舶司新进了一批波斯香料，已经送到香药局了，你快去取来吧。”掌事姑姑吩咐道。
冬儿闻言放下手里的活计：“是，姑姑。”
“对了，这是贵妃娘娘赏的一盒玉露团，你昨儿个制的沉香茶还不错，贵妃娘娘甚是满意。”
掌事姑姑言罢便将一个木质食盒放在案几上，转身离开。
“多谢姑姑。”
秋月提溜着脑袋跑过来，打开食盒，里面是四个泛着油光的酥皮点心：“哇，好香啊。这掌事姑姑今天是怎么了，这玉露团竟一个没拿，全给你了。我记得上次李美人赏了盒青梨糕，姑姑可是昧了一半呢。”
冬儿微微一笑：“这玉露团是由牛乳制成，姑姑一吃牛乳就浑身起红疹。”
“难怪呢。冬儿姐姐，给我吃一个吧。”
“好，你个小馋猫。”冬儿捏了下秋月的鼻子。
接着她又挑了两个出来，仔细打包好，匆匆往门外走去。
“冬儿姐姐，你还没吃早饭呢。”秋月大口吃着玉露团，口齿不清道。
“等我取完香料回来再吃吧。”
“那行，锅里还有点丁香馄炖，我帮你留着啊！”
香药局。
各宫的奴婢手持精致的竹篮或锦盒，往来穿梭，络绎不绝。
“李公公吉祥。”冬儿殷勤行礼，“掌事姑姑让我来取新进的波斯香料。”
香药局总管太监李成济转过身来，他身材瘦削，面容清瘦，微微佝偻着身子，眉目间透着一股精明与干练。
“哟，是冬儿啊。”
冬儿脸上堆出几分讨好的笑容，走到李成济身边，微微侧身，将他轻轻拉到一旁，声音带着几分娇俏：“李公公，这是贵妃娘娘今日新赏的玉露团，想着您一早忙到现在，定是还没吃早饭呢。”
李成济眼睛微微一眯：“你个鬼丫头。”
言罢，将食盒收下。
转身走到一处药架前，利落取了两个封存好的木盒，交给冬儿。
李成济捏着兰花指，指了指木盒，“这是龙涎香，这一盒呢，是安息香，都是上等的奇珍香料。”又指了指冬儿，正经八百叮嘱道：“你可得拿好喽，万万不可出什么岔子。”
“那么珍贵啊？”冬儿不解道。
“这龙涎香是由抹香鲸的鲸胃分泌而成。每年春季，抹香鲸群游于海上，随着海波将龙涎香吐于海面。波斯国的渔民们冒着风险，采集出售，价比黄金。”
“这安息香，原是一种树脂，其树称作辟邪树，高三丈有余。相传，这安息香是与各路神鬼沟通的媒介，作法的僧人按照特定方法焚燃安息香，念诵不同的咒语祈祷做法，此所谓：通神明，辟众恶。”
“那这些香有什么功效呢？”
李成济清了清嗓子，继续说道：“这效用可就大了。龙涎香可行气活血，治疗咳喘气逆。安息香，既能通达神明，那自然有帮助入眠，去除梦魇之效。”
冬儿听得入神，不忘赞叹道：“李公公真是博学多才，每次都能和您学到好多东西！”
李公公听到冬儿的称赞，傲娇一笑，眼神中流露出一丝赞许和慈爱。
他又走到一个古朴的木柜前，拉开抽屉，里面整齐摆放着几本泛黄的书籍。
这些书的封面已经有些磨损，但书页却被保存得十分完好，显然被主人精心呵护过。
他小心翼翼从柜子里取出一本薄薄的线装书，封面上用楷书写着“香药谱录”四个字，字迹工整古朴。
“这本《香药谱录》是我年轻时从一位老香匠那里得来的，里面记载了许多香药的产地、特性以及调配方法。”
李成济一边说着，一边将书递给冬儿：“你既然对香药如此感兴趣，就拿去好好看看吧。”
“多谢李公公！”
冬儿正捧着两个香料盒，步伐些许欢快，心情不错，不知不觉来到毓琇园。
不同于御花园，这里是用来专门培植大型珍贵古树名木的园子。
园子里的参天大树皆高大挺拔，树丛茂密，郁郁葱葱，层层叠叠，但因没什么凉亭可以憩息，故而人烟稀少。
“啊！”突然，背后传出一个男人的声音。
“啊！”冬儿同样一声尖叫，手上的木盒差点掉落，好在她眼疾手快迅速抱在怀里。
但是，眼看着失去重心，自己即将摔倒。
倏忽，耳边传来一阵强有力的心跳声，她纤柔的身躯此时似是被一股暖流包裹着。
抬眸，扑面而来的是一个年轻男子的脸庞，眉眼清雅，鼻梁高挺，红唇微张，脖颈修长。
男人的呼吸轻拂在她的颈间，温热的气息中带着一丝若有若无的檀香气味。
冬儿的目光与他的眼眸重合，自己似乎要被他眼里深不见底的空寂冷漠吸了过去，一种窒息感朝她袭来。
一声鸟叫打破了此刻的平静，唤回她的思绪。
意识到自己正被一个男人拥入怀里，冬儿突然瞪大眼睛，脸颊微微泛起一片绯红，挣脱掉他的手臂。
两人的身体分开，相对而站。
这名男子歪了一下脑袋，一脸茫然看着她。
冬儿正打算说点什么。
突然，男子蹲下身来，盯着一块石板一动不动。
冬儿一头雾水，好奇探出身子，也看向地上的石板。
突然，男子拍手叫好：“小蚂蚁！搬家家！小蚂蚁！搬家家！”
冬儿这下明白了，眼前这人是宁王殿下。
她赶忙恭敬行礼：“宁王殿下万福。”
宁王蹲在地上，抬头仰望她，咧嘴傻笑道：“阿福是谁？”
冬儿只觉此地不宜久留：“奴婢告退。”
转身正要离去。
“等下！”
冬儿僵持在原地：“王爷有何吩咐？”
宁王上前拉了拉她的衣袖，可怜兮兮嗔怪道：“肚子好饿，他们不给我饭吃。”
冬儿打量眼前男人，虽然身形挺拔高挑，却十分单薄，肩胛骨在宽大的衣衫包裹下微微凸起，像是随时会被风吹散一般。
似是想起了什么，心中一阵酸楚和不忍。
冬儿柔声道：“王爷在这稍等会儿，奴婢这就给您弄点吃的来。”
“你骗人！”宁王虽然紧紧盯着她的眼睛，但是抓着她衣袖的手却微微松开了些。
冬儿心中一暖：“王爷安心便是。”
冬儿将香料交给掌事姑姑后，碰见正在庭院洒扫的秋月：“冬儿姐姐，你回来啦。”
“丁香馄炖还有吗？”
“有有有，在案几上，都说了给你留着呢。”
不一会儿，冬儿提着一个食盒飞快往外跑。
不明所以的秋月，进屋一瞧，桌上只剩一滴油不剩的空碗：“看吧，不吃早饭就干活，肯定饿坏了。”
毓琇园。
“王爷，王爷，王爷……”冬儿提着食盒，在毓琇园内四处寻找宁王的身影。
突然，她被猛地拉到一座树丛里，正要大叫。
扭头一看，是宁王。
“刚刚有坏人，之前打过我，我躲起来。”
冬儿不禁生出几分怜惜，连忙把食盒放在地上打开，柔声道：“王爷，您先吃点丁香馄炖吧，这个对肠胃好，还有这一个是玉露团，可香了。”
宁王看着那碗馄炖，脸上表现一副惊喜的表情，迫不及待的样子伸手去拿，却因为太久没有进食，手有些发抖，险些打翻了碗。
冬儿连忙扶住他的手，轻声道：“王爷，您别急，奴婢来吧。”
冬儿用勺子在碗里轻轻搅了搅，吹了吹热气，然后送到宁王嘴边。
宁王表情微微僵硬，仿佛被这突如其来的温柔触动到了什么。
他机械地张开嘴，喝了一口，片刻，脸上露出一丝满足的神情。
冬儿看着他，心中也松了一口气，轻声道：“王爷，您慢点喝，别着急。”
宁王一边吃着馄炖，一边抬起头看着冬儿，眼底闪过一丝不易被捕捉的依赖和感激。
吃饱过后，宁王开心地拿起袖子胡乱擦了擦嘴，动作有些笨拙。
冬儿看着他一脸傻气的模样，扑哧笑了下，拿出手帕细心为他擦拭脸庞。
宁王仰着头，一动不动很乖的样子。
片刻，一阵娇媚的声音传来。
冬儿下意识将手帕捂住他的嘴巴。
一股温暖且清幽的香气涌入他的鼻腔。
手心柔软的触感摩擦着他的脸庞。
他的眉宇间流露出一丝惊讶，眼神在那一瞬间变得柔和而复杂。
冬儿警惕地对着宁王“嘘”了一声，示意他不要出声。
她蹑手蹑脚匍匐着身子透过树丛枝叶缝隙望去。
在几座大树丛掩盖下，对面不远处，是紧紧相抱的端王殿下和皇上的宠妃李美人。
端王正气喘吁吁在树丛里粗暴地动作着。
李美人则躺在草地上，双目微闭，仰着头，红唇微张，双手不停摸抚着端王不断拱动的头。
树丛的枝叶在微风中快速摇曳，发出连绵不绝的沙沙声。
冬儿咬住嘴唇，转过身来，捂住嘴巴，脸颊通红。
深呼吸，转过身看了一眼身旁那双清澈的眼眸。
那双眼睛，像是澄澈灵动的溪水，映出了冬儿此刻的局促不安。
她立刻拿起刚刚的手帕再次捂住宁王的嘴：“现在开始，不准发出声音。今天看见的东西，绝对不可以跟任何人说起！”
她的声音压得很低，带着颤抖，却又透着不容置疑的坚定：“不然，我们都完蛋了！以后咱俩都没饭吃，天天饿肚子，所以你不准告诉任何人，听明白了？”
宁王一脸无辜看着眼前这个小姑娘，眼底闪过一丝玩味，但还是配合着眨了眨眼，重重点了点头。
冬儿看到他的回应，微微松了一口气，把手帕拿开，脸颊上的红晕却依旧没有褪去。