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花燃工作的表带厂坐落在人烟稀少的小镇边缘。
厂区前是普通的二层民居围成的院落。在打开这个院落的大门之后，还要再打开一扇巨大的铁门，才是表带厂的厂区。
而厂区后是围墙与铁丝，无人的郊外。
如此隐蔽，如此普通，以至于哪怕有谁前来，一时半会也想不到这会是一个工厂。
厂区的空气中漂浮着不可见的铁屑。初次来这里的人，往往会闻到一股奇怪的恶臭。
越靠近厂区中心，机器轰鸣声越大。人们必须相互呼喊，才能听见对方说的话。
厂棚很高很大，遮住了大半的阳光，又因为黑色的铁屑附着在一切事物的表面，这里总是显得很暗。
面容憔悴的人，穿着沾满了沉积铁屑、发灰发黑的衣服，在自己的工位上忙碌着。
口罩和手套是不配备的。这里的工人太多，若是每人都要安排口罩手套，成本就太高了。工人们自己也大都不愿意去买，毕竟老板自己都不以为意，在这样的环境下待了这么多年。
厕所靠近机器切割区，是污染最严重的地方，墙壁地面都糊了一层厚厚的黑色铁泥。若是想上厕所，就要穿过机器的巨大噪音和混合着藻苔和铁屑的积水。
加工前准备、质检、包装在同一个车间。阳光照不进来，每一个工位顶部就都装了管状灯，昼夜不分地开着，以便工人们能更好地用眼睛注意到表带的细节。在这样的车间工作，黑色铁屑底下的脸色，就往往是苍白的。
而这已经是厂里条件最好的车间了。
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——这里是未注册、没有营业执照的私厂。
——为什么不注册？这里有这样多的员工。
——就是因为有这样多的员工。若是注册登记了，就要接受时不时的检查，工人们还有了拿法律跟老板干仗的可能。因此，最好一开始就不要守法，买通邻居和巡逻发现这里的人，还愿意来这工作的，就应有了接受无条件压榨的自觉。
更何况，已注册的工厂，工人的忍耐力也是很强的；未注册的工厂工人，就再不能掀起什么乱子了。他们通通都没有签订劳务合同，大都也没有接受多少教育，甚至不知道能用法律保护自己的权益。
那太遥远了。“法律”降临在自己和周围人身上的时候，只会感到畏惧。它于他们而言代表着惩戒，并且往往自己会成为被惩戒的对象——也就是说，法律是不能成为武器的，至少不可能成为他们的武器。
其他的类似的人们，诸如工地上雇佣的临时的建筑工（这种“临时”往往长达几月甚至几年之久），已注册工厂里被老板和正式工人雇佣的非正式工人等等，也都有着这样的境遇。
接受的压迫是更赤裸的，从早晨干到黑夜，往往还冒着威胁生命和健康的风险；
工资是上级口头承诺的，等到临发的时候，若是没拿出来，也不能说什么，拖欠几个月也是有的事。
几十年前，愤怒的人们举起了镰刀和锤子，包身工的制度在这片土地上被摧毁了；
然而现在，奴隶主们又通过种种手段，创造出了“新型包身工”。
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花燃怎么会到这种地方工作？这个表带厂怎么能招到这么多人？
在长水镇，表带厂的工资并不低，如果不拖欠的话。在就业机会较少的乡镇地区，其实是一份还不错的工作。
并且这里不仅工资比较高，还有便宜的员工餐和宿舍。
虽然一顿饭常常偷工减料，宿舍是多人一间、没有厕所，浴室只有一个水龙头和一张破帘子。
但好歹是有。
更何况他们之中，还有被同乡介绍来异地打工的人，有从更落后的邻国偷渡来的、不通语言、没有身份的人。并不只有镇上的居民而已。
至于花燃，长水镇没有KTV，没有夜市，也没有什么雇佣人还工资高的店面。
花燃在镇上，不能依靠谁，又没有资金、材料、行业人脉和知识储备，能够自己开间小店或在菜市场摆个摊。
表带厂的厂工，就是她在这能做的、工资最高的岗位了。
即便不吃这里的员工餐，不住这里的宿舍，也足够吸引人。
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这是花燃把江碧青带走的第四天。
前天，江养财来学校抓江碧青，被花燃收买的保安拦住了，又被雇的三个打手打了一顿，之后就都没有再来。
昨天，花燃正式开始上班，她只在早上出门、中午吃饭和晚上休息时见到了花燃，下午吃饭的时候都没回来。
今天，在江碧青的强烈要求之下，花燃在江碧青放学之后，把她接到了自己工作的地方帮忙。
她只是觉得花燃好忙，忙得这么晚，就很累。
她想帮帮花燃，也想多和花燃待一会，不只是早上出门、中午吃饭和晚上休息的一点时间。
她没有想到，这里会是这样的。
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江碧青自从走进表带厂，就总有些沉默。
花燃的工作内容是贴表带。这种工作比较简单，入门容易，适合她以及江碧青这种力气小一些的新手。
这属于加工前准备的步骤。把不同型号的布胶带按照刻痕贴到表带上，贴的越多，工钱越多。
江碧青很快学会了。此后便一言不发地贴着带。偶尔花燃叫她一声，她才应一声。
就这样重复的乏味工作，工人们从早上八点持续到晚上九点下班。其中只有中午一个半小时、下午半小时的吃饭和休息时间。
可是到了晚上九点，车间里大部分人却还都没走，或按照老板的指示赶货、或自己想再多赚一点。
大多数时候，她们会做到十点；若是忙一些，十一点多也是常有的事。
花燃昨天也加班了。今天因为江碧青在，不想让她跟着自己加班，就准时回去。
路上，花燃有意开着玩笑，逗江碧青。
花燃在这里，看着其实并不多么难受。她像是一尾生命力顽强的鱼，到了哪个池塘都能活得自在。
事实上，花燃刚把江碧青带进厂房，就有人好奇地问她是谁。江碧青学贴表带的时候，也有人热情地来帮着花燃教。
女老板看起来也挺喜欢花燃，喜欢一边质检一边和花燃聊天，还逗江碧青，问她做的工钱是给花燃呢，还是她自己保管。
她们看起来并没有那样死气沉沉，又或者那样面目分明的好坏；从表面上看来，她们人都挺好，挺和蔼，老板和员工的关系看起来也不错。
于是江碧青自己也有些想不通，那份沉甸甸的心疼和悲伤是从何而来。
她模模糊糊看到了什么可怕的东西，这可怕如此明显，却又被掩饰在了温和的水面之下。
而所有人看起来都只看到了温和的水面。所以她就分不清，那水面下的可怕是不是她的错觉。
她脑子里有很多想法，很多情绪，很多问题。
她想问花燃能不能换个工作，却又深知自己没有置喙的资格，花燃是因为她才不得不待在这个小镇上，一个人要养活两个人。
她想问花燃要不要戴口罩，可是花燃包括工厂里的几乎所有人，看起来都对口罩不甚在意。
这里不止花燃一个年轻人。她们都出卖自己的青春、健康和寿命，在这个黑色的工厂里赚取工钱。
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花燃其实并不是不知道江碧青在想什么。
只是她自己也很难说清楚，究竟什么才是正确的选择。
她看起来很勇敢、很热烈，只有她自己知道，她有多软弱、有多少次妥协。
就像她明明和江养富撕破了脸皮，连名字都改了，却仍然在回镇的时候，把赚到的大部分钱都给了花芳，哪怕知道花芳会在之后又给江养富。
就像她每次回镇其实都是为了劝花芳带着妹妹们离开，跟花芳担保自己能养活她们，但花芳每次不愿意，她也只能给完钱就离开。
多年以来，她一直感到孤独。
母亲是受害者，却并不感到受害，她和江养富生活在一起，也站在一起，不认可她的离经叛道和特立独行；妹妹们要么和母亲一样，要么就还太小，什么都不知道。
那天中秋，家家户户团圆的日子。因此她身在异地，就格外感到孤独。
哪怕她明知回去也并不能缓解她的孤独，她还是回去了。
然后就是和之前任何一次一样，劝说，拒绝，给钱，离开。唯一一点不太寻常，就是被江养富看到了，呛了几句嘴。
这一家人的团圆，她连饭也没有吃上，就摔门离去。
她漫无目的地乱逛，走到河边抽烟，发呆，看着皎洁的月光倒映在河中央的影子。
然后听到了江养财的说让江碧青辍学。
她爬上路边一看，就看见江碧青小狼崽似的、发红的眼睛。
花燃就想：我要把她带走。
至少她还能把谁从泥潭里拉出来。
而不是明明已经出走，身上捆绑着的共生藤却还深深扎在原地，拖着她回望却无能为力。