谢奔与谢驰同来拜见谢太后，宋时溪虽被困在密室，却看得清楚，那谢驰桀骜不驯，见到太后也不行跪拜之礼，进殿前佩剑也没摘，言语间用词随意，一股子傲气。

    谢太后已然年过四十，气度雍容华贵，斜倚在宝座上亲力亲为地拿针做些女工活。她在民众的眼中，一直是一位亲民良善的国母，乐善好施，受万民爱戴。

    见谢驰气势汹汹地前来，谢太后仍坐着，慈眉善目，和蔼可亲，不见一丝喜怒之色，开始交谈起来，言语间尽是对谢驰的肯定与赞誉，看起来对这个谢氏后辈很是满意。

    倒是谢奔虽是武将，却拱手立于一旁，不卑不亢，当得起“谦谦君子，温润如玉，如切如磋，如琢如磨”。他虽芝兰玉树，形容昳丽，有久经沙场而沉淀下的气度，在谢驰与太后间，却有些沉默寡言，光芒完全被谢驰压过。

    太后倒也是个滴水不漏的人，时不时有意照拂他，问问他的话。

    其间，谢驰不断旁敲侧击，或是直截了当，提出想要面见圣上，但都被谢太后敷衍过去，只说皇帝进来身体略微抱恙，在寝殿修养，拒不见客。说起具体病症，究竟病到何种地步，一概含糊其辞。

    “这谢驰看起来如此傲慢蠢笨，是如何做成丞相的，谢家没人了吗？不过十几年没来，南梁的朝廷竟已如此不堪，真是让人匪夷所思。

    “而且他好端端的，怎地有一股死气，皮肉里竟在暗暗地生着蛆。”宋时溪观谢驰竟如观冢中枯骨。

    “他多半是被人诓骗，用了什么邪术。到了今日气数已尽，多半是死在殿内余下二人手中。”天玑道人应和道。

    “此事大概没有那么简单。此人要真如表面这么蠢，是不可能做官做到这一步的。这些俗套的争权夺利、篡位登基倒也是常看常新，每次都能翻出些新花样，我竟也开始有些期待这场戏该如何唱下去。”宋时溪洞若观火，道。

    大殿中，三人谈了约有一个时辰，谢驰便说要与谢奔一起去同泰寺敬香祈福，离开了。

    顾四野从密道逃走时，没有将密道的入口遮掩严实，那些衰败的枯草很快就倾颓了，露出狭窄的洞口。

    密道很长，幽深黑暗，顾四野在其中匍匐爬行着，稀薄的空气如泥沼般浑浊而令人窒息。

    巡查的狱卒很快发现“阮迟日”的失踪，很快便有一队士兵爬进了那个已然暴露的密道。

    顾四野往前爬了约莫半个时辰，终于看到一点熹微的光亮，前方隐隐吹来拂面的微风。

    隧道尽头是个禅室，一个僧人在其中坐禅，高鼻深目，容貌俊美。

    看见突然出现一个灰头土脸的少年，他似乎没有半分惊讶，只略注意了顾四野头上的木簪。轻诵一声佛号后，红衣僧人道：“小友，且随我来。”

    他起身，伸出修长而骨节分明的食指，蘸了些桌案上的朱砂，点在顾四野眉间，然后梵唱着一些晦涩艰深的咒语。

    他领着顾四野走过曲折的小径，进入了另一间禅房。

    “小友，我可应故人之诺，佑你平安。你就在此间屋中，稍后无论同泰寺内发生何事，你都不要走动。”

    僧人取来一枚铜镜，放在顾四野的正前方。

    “你看着你面前这枚铜镜，待你额上朱砂痕迹消失，自可出寺。”

    僧人交代完这些，便离去了。

    同泰寺的花木繁盛幽深，香雾缭绕，空气却发作着一股让人厌恶的腥臭味。

    顾四野闻久了，有些作呕，却只能强忍着恶心静坐，等着那朱砂的淡去。

    附近的禅室里一阵嘈杂，传来脚步声与兵戈声，顾四野知道方才身后的狱卒追上来了。

    很快传来尖锐的破门声，以及士兵与众僧的争吵声。顾四野听出是狱卒最终占了上风，强制搜查同泰寺。

    顾四野有些不安，怀疑红衣僧的手段是否真的有作用。

    他眉间的那枚朱砂丝毫没有淡去的痕迹，而士兵的排查却近在咫尺。

    顾四野本就因阮氏的陷害莫名获罪，此刻对阮氏的故人自然有强烈的不信任感。

    顾四野挣扎很久，终于决定不能坐以待毙，在士兵到来前，从禅室的窗户里跳了出去。

    同泰寺是建康最负盛名的古刹，始建于前汉建安年间，建筑宏伟壮大，其内地形更是复杂。

    在重重花木与复杂如迷宫的小径里，顾四野很快便失了方向。

    空气中的腥臭味也愈发浓烈，好像乱葬岗尸体腐烂发臭的味道，如深水漫灌入顾四野的五脏六腑，几乎令他昏迷。

    在肮脏的腐烂似的腥臭中，顾四野如尸体上的无头苍蝇醉醺醺地乱撞，本能地凭着脚步声绕开搜查的士兵。

    很快便没有路可走了，前面是一个闩着的禅房，而后面追兵的脚步渐近。

    撞开门的声音巨大，很难不引起追兵注意，顾四野却别无选择。

    没有人回应少年在绝境中的祝祷。

    他不知从哪来了一股力气，撞开了门闩，冲了进去。

    门内是一具男尸和一个伏在尸体上瑟缩着发抖的女人。

    “谢丞相不是我杀的，谢丞相不是我杀的。”

    那女人身形瘦小，丑陋而崎岖的面孔上满是血，状若疯傻，不断重复着这句话。然而，她锋利不似人类的牙齿上分明沾着死尸的血肉，她尖锐犹如野兽的手爪正伸进尸体洞开的胸膛，她分明在啖食那具已爬满蛆虫的死尸。

    顾四野一时怔在原地，消化着眼前这血腥的一幕。

    女人狞笑着向顾四野扑来，顾四野本能地闪躲开，女人却止不住身子，直直撞向了顾四野身后刚好追来的狱卒挺起的长戈。

    长戈登时贯穿了女人的身体，鲜血飞溅。

    可女人却诡异地大笑着：“哈哈哈，谢郎，奴家也陪你同去了！我带着他们，一起到地府来见你！”

    她纤细的脚踝上刺着“滇国贞人岫玉”六字。

    顾四野趁着狱卒愣神的时间，从门口冲了出去。

    就在这一刻，同泰寺俨然成了一座坟场。

    到处有僧人与香客的尖叫，他们的身体莫名地开始迅速腐烂生蛆，化为烂肉与血水。

    顾四野惊恐地看着那么多人在自己眼前迅速死去，先前那股奇怪的腥臭味彻底爆发。

    而狱卒同样惊恐无比，混乱中，他们也放弃了搜查，只想迅速逃离这个血水横流的腐烂炼狱。

    然而，随着蛆虫爬上他们的身体，他们竟也开始腐烂，先是肌肤开始凹陷发黑，再是深黑的发臭的血水从七窍里流出，最后所有的血肉都彻底腐烂发臭，沦为了蛆虫的饕餮盛宴。

    血雾缭绕中，同泰寺很快只剩下具具白骨。

    倒是寺内养的花木在腐败血肉的滋养下，愈发娇艳，愈发葳蕤。

    红衣僧不知从何处冒出来，牵起顾四野的手，一边走一边低声说：“快走，他们不修佛法，满眼利禄，走到这一步是他们咎由自取，与你我无关。”

    顾四野尚在惊愕与呆滞之中，被红衣僧几声醒神咒语拉回了现实。

    出同泰寺的路不长，却也不短，曲曲折折，弯弯绕绕，富丽堂皇的庙宇里爬满了血肉模糊的尸体，血水混合腐肉化成蛆虫横行的沼泽。

    哀嚎渐止，空气中只剩下浑浊而泥泞的腥臭。

    同泰寺的四周却被黑压压的兵马围住了，领头的是大将军谢奔。兵马似乎才到，刚刚围成阵型，如一面密不透风的高墙，挡住了所有寺中人的出路。

    红衣僧顿住脚步，面色陡然凝重：“寺中妖蛊发作，瘴气横行，我的凝神砂撑不了多久，若不能及时出去，我们也难逃一死。”

    他骂道：“寺里那些蠢和尚帮着谢驰养蛊的第一天，就该想到会有今日的下场。

    望着这荒凉而又荒诞的佛寺炼狱，红衣僧神色悲戚：“若是有一场雨洗掉这瘴气就好了，不然等瘴气散出同泰寺，全城都要生灵涂炭。他们派军队在外面严防死守又有何用！”

    顾四野道：“那我们现下该如何，出寺也出不去，难道任由着瘴气扩散！城里的达官贵人难道不知道同泰寺的情况吗？寺庙本该是清净之地，而建康城的寺庙却当真是个个藏污纳垢！”

    红衣僧冷笑道：“这蛊是丞相谢驰养的，今日谢驰与谢奔同时进寺，谢驰无端暴毙在寺中，引得巫蛊提前爆发。谢驰的心腹都跟着他一起亡命了，城中又有何人可知谢驰养了如此厉害的蛊。”

    原来，那谢驰从一年前便开始安排人在梁帝的饮食中下慢毒，如今算着时间，梁帝也该一命呜呼，今日殿中谢太后闪烁其词，更印证了谢驰的想法。

    谢奔和谢驰二人拜别谢太后之后，便带着各自的侍卫一同入同泰寺祈福。

    谢驰暗中在同泰寺借方丈之手养了来自南疆滇国的炼尸蛊。此蛊阴毒而奇异，将大成的蛊虫种入刚咽气的尸体中，可使尸体死而不僵，并能正常言语走动，与生前无异，甚至保留着生前的意识与情感，只是忘了自己已死去这一节。

    在这期间，所有与死尸接触或交谈的人和活物，都会在一日后与死尸一起化作腐烂的血肉与一团瘴气，消散在天地间。

    谢驰想借此将谢奔与其军中亲信一网打尽，彻底接管谢奔的三十万北府兵。

    然而，今日在寺中暴毙的却是谢驰自己。

    彼时，寺中忽然有声称正在追捕逃犯的狱卒闯入，挨个搜查每一间禅房。

    谢驰得知后，顿时深深地看了谢奔一眼，他自然不会相信这突如其来的“狱卒”真的是狱卒。

    谢奔则看出了谢驰神色里莫名闪过的慌张，低头望向盏中的茶水，微笑不语。

    一时气氛变得诡异而紧张。

    果然，谢驰借口与族兄开怀畅饮，把房内的侍女打发了出去，逼仄的禅室惟余驰、奔二人，谢驰不动声色地靠近谢奔。

    凭着军人的本能，在谢驰动手之前，谢奔抢先用发髻上的木簪将谢驰一剑封喉。

    房内的茶水中的确下了药，让人先浑身无力然后致命的毒药，谢奔也的确喝了那茶水，还细细在谢驰面前品鉴了一番。

    但谢奔提前服了派人向宋时溪求的仙丹。宫中不只有谢驰的人，那晚宫道上为爱奋不顾身的太监章越，便是他在宫中的耳目。

    谢驰死不瞑目。

    养蛊之人一死，蛊虫就彻底不受控制，开始反噬与爆发，通过蔓延的瘴气传播，杀死每一个吸入瘴气之人。

    然而谢驰刚死不久，逃出寺外的谢奔就带着人马来围寺，准备来收拾残局。

    红衣僧干脆挑了块干净的地方，开始坐禅，“南疆的蛊术都阴毒，养的蛊若是正常施放还好，如今养蛊之人提前身死，引起炼尸蛊的反噬，导致瘴气横行，死伤恐怕将不计其数，当真是城门失火殃及池鱼。”

    “高僧，我们难道就这样坐以待毙吗？”顾四野道。

    “你有什么方法助我们脱困吗？若是想走你来的那条密道，且不说尽头是监狱，恐怕在出去之前，便被瘴气毒死了。”红衣僧眉头一挑，质问道，“为今之计，只有先等瘴气漫出去，将外面那群蠢材士兵毒死再说。”

    “可是这样又会让一群巫蛊之人丧命。我们光明正大出寺，赌一把外面的人不会杀我们。”顾四野道，“我让他们带我去贴布告，找我的师父宋神医，他一定有办法解了这瘴气之危。”

    红衣僧凝视着顾四野，目光灼灼：“你就这么想送死？他们为什么会信你的话？外面多半是谢奔的人，他今日刚从鬼门关里闯出来，恨不得将所有谢驰一党挫骨扬灰。”

    “他若想做皇帝，他就不能放着他的子民不管！”顾四野目光坚定。

    红衣僧摇头：“世上竟有你这般夯货！这群人利欲熏心，哪里还管什么人命？若不是阮玉郎前辈于我有恩，我真不想管你，任你自生自灭去吧！”

    “我的这一条人命他可以不在乎，可是瘴气一旦扩散，死的是一建康城的人，首都的子民死光了，军队也死光了，谢奔又哪来的权势呢？”顾四野反驳道。

    “我不管你了，我不想赌人心，人心是这世上最难猜的东西。谢奔这老小儿可以为了篡位，与辅佐他多年的至交阮前辈反目成仇，亲手把阮前辈送进监狱，还有什么是他做不出来的？”红衣僧满脸鄙夷与厌恶，“我就在这儿等他们死光了，我再出寺，这是最稳妥的。”

    瘴气已然蔓延向寺外，顾四野见劝不动红衣僧，便独身一人向寺门奔去。