宋小泥十四岁那年，她爹宋七八要将她卖给田老爷做小妾。

    田老爷是县城最有钱的财主，长得比隔壁张屠户砧板上的猪头肉还油腻。不用想，人肯定也比那猪头肉还腥臭。

    听说，田老爷已经纳了十三房小妾了。

    宋小泥实在不想在十四岁这年成为田老爷的第十四房小妾。

    于是，她逃了。

    她顺走了田老爷给她爹宋七八的所谓的“聘礼”——不过三两银子，甚至不若买个丫鬟。但她爹就是给她卖了。

    宋小泥有时总觉得是不是她欠宋七八什么，才会摊上这么一个爹，才会被他这么对待。

    从宋小泥记事起，宋七八便整日游手好闲。

    他们家本来有一块田地，只是宋七八从不种地，都是她和阿娘种。宋七八唯一干的事情便是赌。他嗜赌成性，十赌九输，输光了钱就只能把地卖给田老爷，于是那唯一的一块田地也没了。

    没了田地，钱没得更快了。送钱输了钱又没钱便心情不好，心情不好就喝酒，偏偏他酒品不好，喝多了酒就上脸，上头，抄起棍棒就开始打老婆孩子。

    阿娘在时总是会拼命护住宋小泥。

    她瘦弱极了，一个女子，枯木一般，却怎么也打不折。每一次都挡在小泥身前，一让都不让。血流了一地，也不让。

    打完了，宋七八就倒头大睡，只剩下宋小泥憋着泪，看着她阿娘满脸的血，一身的淤青，心疼得抽搐。

    “阿娘，我们逃吧。”

    宋小泥说过无数回，可阿娘总是不答应。她总是抱着她，在她的背后默默流泪：“小泥，逃不掉的。而且你爹，他从前不是这样的……”

    两小无猜，青梅竹马，她们也曾相爱。

    她絮絮叨叨地说着从前，宋小泥就在阿娘编织的梦里中昏昏欲睡。

    临了临了，宋小泥想阿娘有一点说得确实没错——逃不掉。

    她和阿娘逃不掉的，若逃了们她就是黑户，若逃了哪有人会收留一对弱母女，若逃了哪有命逃到其他地方，山中有狼，林中有虎，更有吃人的人。

    这不是个人相食的坏世道，但也绝对不是个人不相食的好世道。

    有人说：“宦官跋扈，奸佞当道。”

    有人就被砍头了。

    这个坏世道里，总有人比宋小泥更惨。

    后来，宋小泥和阿娘最终没能逃走，因为阿娘死了。

    宋七八将她阿娘卖到了窑子里，换了三两银子。

    又是这该死的三两银子啊。

    宋小泥那日种地回来，看见的就是阿娘的尸体，她悬梁自尽了。

    从今后，再也没人在宋七八打她的时候挡在宋小泥的面前了。

    宋小泥没娘了。

    只剩自己了。

    那日，宋七八一身酒气回来的时候，看到尸体便低谇了声。

    宋小泥好像听见，又好像没有听见。

    厚重的巴掌落在了她的脸上，像是命运给了她一个响亮的耳光。

    此后，宋小泥只能自己扛着宋七八的毒打。

    她觉得自己像只打不死的耗子，竟是硬生生活到了十四岁。

    为了讨口饭吃，没了田地的宋小泥只能在县太爷那租了一块地种田。一开始是有收成的，但渐渐的，田老爷露出了他的黑心肝。他的租钱收得越来越重，碰上大荒之年，粮食歉收，别说收益，连租钱都交不起。

    恰如今年。

    一来二去的，反倒成了宋小泥欠田老爷钱了！

    一来二去的，反倒是所有人欠田老爷钱了！

    而田老爷不仅收了租钱，还收获了一群免费的粗使，奴隶。

    所以，买一个自家的奴隶何必花费大价钱？

    三两银子够了。

    对于田老爷来说够了，对于那个向来觉得她是个赔钱货的爹也够了。

    于是宋小泥被卖了。

    她不想被卖，更不想做那第十四房小妾，于是她在一个雨天逃跑了，可她没能逃出县城——因为她被她爹抓住了。

    天色阴沉，夏雨瓢泼。

    她爹的拳脚骤风急雨般落下。

    宋小泥跌倒在烂泥坑里，被她爹薅住头发，掼在泥泞地上，摁着脸往地上撞。

    泥泞飞溅，她被迫呛了一口又一口污水，而她的耳畔充斥着行人踢踏水坑匆匆路过声和她爹愤怒的咒骂声。

    “小贱蹄子，敢卷了老子的钱逃跑？”

    “就是你这个小婊子，害老子破财，要不是你老子早发达了。”

    “和你娘一样的赔钱货！”

    宋小泥看见了深红色的血在泥水中泛开，她努力反抗，大喊着救命。

    有人为她驻足，却无人未她求情。

    宋七八似乎打累了，把她从地上提溜起，拽着他就要往家走，嘴里骂骂咧咧个不停：“看回家后老子不——”

    宋小泥几乎是在宋七八弯腰拽他的那一刻，毫不留情的一脚踹在了他的脸上。

    旁人看来不过是挣扎反抗，只有宋小泥自己知道，这一脚她忍了多久，这一脚她蓄谋了多久。

    鲜红的两道顺着宋七八的鼻子流下，他跌倒在地，溅起哗啦啦的泥水，周遭的行人来不及退避溅了一身，不由晦气地大骂。

    宋七八先是一愣，继而是满腹的怒火，本就黢黑的脸更阴沉了。

    反了天了！

    他几乎是蹭地一下起身，如咆哮的虎冲向宋小泥。

    而宋小泥在踹开宋七八的那一刻，便囫囵地起身。她只穿着一只草鞋，跌跌撞撞地向前跑，不管不顾地撞开人群，扑向那一抹在人群中一闪即逝的白色。

    她跑得实在太急，根本没注意脚下的石头。当尖锐的痛感自脚底贯穿宋小泥的全身时，她扑倒在地，火辣辣的疼痛从四肢传来，她咬紧牙关，颤巍地伸手，去够那一抹飘摇的白。

    天地昏暗无光，她于泥泞中倔强抬头，凄声大喊：

    “沈大夫，救救小泥——”

    沈大夫，救救她。

    白色的衣袂在风雨中飘摇，宋小泥在即将触碰到时，却顿住了，她听见身后宋七八的怒吼，他似要将她生吞活剥。

    “臭婊子，敢踢老子，看老子今天不打死你！”

    粗犷的声音如雷炸起，宋七八冷眼看向眼前人，冷呵一声，“死瘸子，滚开！别在这里多管闲事，否则，老子今日连你一起打。”

    宋小泥的心提到了嗓子眼，她只觉得喉中生涩，似乎是刚刚喝了太多的泥水，有石沙哽在了其中。

    她不敢抬头看他，那只颤巍巍伸出的手，此刻抖个不停，不敢去抓眼前人的衣摆，更不敢收手。她下意识地瑟缩着，像条蛆，努力靠向沈大夫。

    她不想死。

    “死瘸子，别以为老子真的不敢打你！”宋七八扬了一个声调，他的嗓门很大，震耳欲聋，怒极时格外骇人，“再拦着，老子先打死你，再打死她。”

    “她已经快被你打死了。”

    清冷的声音如玉石相击，铿锵铮鸣，天地一静。

    宋小泥的身体一颤，鼻尖莫名酸涩，她垂下眼帘，仍旧不敢抬头去看那人的神色。

    “小泥于在下有救命之恩，在下身为医者，做不到见死不救。”沈既明瞥了一眼脚边瑟缩成一团的小人，转眼看向即将暴怒失控的男人。

    雨水落在宋七八的脸上，他大笑一声好，恶毒的毒蛇盘踞在眼中，吞噬掉了他脑中的理智，他冲上前，抓住沈既明的衣领，拳头高高扬起就要落下。

    “沈大夫——”

    旁边有人低声惊呼。

    沈既明冷着眼神，用仅用俩人听到的声音说了一句话。

    宋七八的拳头瞬间顿住，他嘟囔了句：“她命贱死不了。”

    沈既明又说了一句。

    而这次，这一句说完，宋小泥他爹彻底放下了拳头，松开了沈既明，他站在雨幕中，目色晦暗，不再看宋七八，而是盯着地上的宋小泥。

    他将宋小泥翻过来，抽走她手中的包袱，刚想走却乎是不甘心，又回头踹了宋小泥一脚。

    “畜生，养好伤就给老子滚回来。”

    他淬了一口痰，骂骂咧咧地转身离去。

    宋小泥脑中一直紧绷的弦断了，她本想松一口气，却吐出一口血来，瘫软在泥地里。

    周遭人来人往，嘈杂纷乱。

    天，突然间似乎不下雨了。

    有人弯下身，纤长的手指拨开被宋小泥血和泥水缠成结的头发。

    宋小泥虚虚地撩起眼皮。

    她早已无力，但她还是用力地扯了扯嘴角，扬起一抹笑，一抹在她想来应该是灿烂若星辰，明媚若朝阳，充满感激之情的笑，实则在沈既明眼中却比哭还难看的讨好的笑。

    沈既明道：“若是没有力气可以不笑。”

    接着，他又道：“不必谢。”

    他的语气就像冻雨一样，那种冰冷是刺骨的。

    沈既明是一年前来的常安县。

    他和别的大夫实在不一样，城东的薛老头是个宅心仁厚但懦弱怕事怕老婆的小老头，城西开医馆的白老板则是个见钱眼开的大夫。而沈既明，他是一个冷漠的大夫。

    宋小泥见沈既明的第一眼，就觉得他那双眼睛太过冰冷苍凉。

    他不像薛老头偶尔会发发善心救一些没有钱的病人，他也不像白老板只要有人给够钱就会救人。

    有时没有钱的人即便在他门前跪上一日，他也不会救；有时有钱的贵人挟重金上门求他，他也不会救。

    但有时他却恰恰相反。

    所以后来宋小泥明白了，沈既明是一个有原则的大夫。他虽不是一个心肠软的人，但也绝对不是一个残酷无情的人。

    他那双眼睛虽冰冷苍凉，但深处却似乎藏着一团烈烈燃烧的火。

    一团可以燃尽这个摧枯拉朽的帝国的火。