沈既明是抱着宋小泥回家的。
宋小泥不想弄脏他的衣服，毕竟她浑身泥泞，就像一个刚从臭水沟里滚过的小狗。但她刚想挣扎着起身时，就被沈既明抱了起来。
“还想再断根骨头吗？”
宋小泥不说话，她能感受到自己身上确实似乎有某处断了。
宋七八，真是个该死的老畜生啊。
她可真恨他。
沈既明抱着宋小泥，她乖乖地窝在他臂弯里，小脸上满是雨水和泥泞，有些泥泞已经干涸结块卡在她的脸上。她垂着眼帘，睫毛倒是挺长，被雨水打湿了却还是压不垮，一翘一翘的。
抿着唇，又不知在想些什么。
坏心眼的小狗。
“拿着。”沈既明把伞给送小泥，后者乖顺接过。
她撑着伞，他抱着她，他的力道刚好，不轻，却也不重，不会影响到她的伤口。
沈既明怀中，宋小泥觉得胸口好闷，她脑子有些晕，于是便想多说说话，但却也不知道说些什么好。
“沈大夫，谢谢你救我，日后若有机会，小泥定当涌泉相报。”
“沈大夫，我爹是不是打得很重，我是不是伤及肺腑了？”
“沈大夫，我不想当小妾，也不想死，我身上的骨头断了还能接回去吗？我会不会变成残废，我……”
宋小泥的小嘴叭叭的，明明那么虚弱了却还在说个不停。
沈既明的眉头狠狠一跳，他不知道她有没有伤及肺腑，不知道她会不会残废，但她若是还这么叨叨——
“再说，你一定会变成残废了。”沈既明冷哼一声，“闭眼，不许说话。”
“可我好困，我怕我一睡不醒。”
她好累，她怕她闭上眼睛，就再也睁不开眼睛，她不能死，宋七八那个老混蛋还没死呢！
沈既明看宋小泥，她终于抬眼看他，面上唯一清澈的那双眼睛看着他，怯生生倒像是做错了什么事情，他一楞，道：“不会睡不醒，闭眼。”
“闭嘴。”他补充道。
于是，宋小泥闭嘴了。
冬日下雨，天气格外阴寒，她穿得极少，冻得脸颊通红，那张嘴更是没了血色，只有一只脚穿着鞋子，另一只白嫩的脚丫则遍染泥泞，垂在一边。
她搓了搓脚，不自觉地往沈既明怀里拱了拱，根本没意识到自己调整了个舒服的姿势，汲取温热。
冻雨似针，密密麻麻地落下，戳在伞上，发出细微的声响，越显伞下安宁。
沈既明抱着宋小泥到家时，宋小泥几乎睡着了。
老太太见沈季明很久未回来，便从房内出来了，她杵着拐杖，站在房门口，只见沈既明怀中抱着一个脏兮兮的小人。
“子誉！”老太太今年八十好几了，即便一身粗布麻衣也掩不住那隐隐的威严气质，她皱着眉头，问道：“为何今日出去了这么久？”
老太太面容沧桑，但那一双眼却是雪亮精明。
只盯着沈既明怀中的宋小泥瞧。
“半年前，背我回来那丫头今日在街上要被她爹打死了。”沈既明道，他只看见宋小泥仍闭着眼，一副睡着了的模样，但握着伞的手却用力到发白：“总不能见死不救。”
老太太没说话，她只听沈既明道：“不是什么大事，祖母。”
半年前背他回来那丫头？
小泥……丫头？
沈既明半年前去山中采药，意外摔下悬崖，是宋小泥救了他，将他背了回来。
夏夜燥热，那日，沈老太太直到半夜都未等到沈季明回来，心急如焚。她这个孙儿从小便聪明沉稳，不可能半夜都不回来，除了遇到危险似乎没别的可能了。老太太想到了下京那帮人，心沉了一半。
她想好了，若沈既明死了，她肯定不会独活。
好在，后半夜时，一个小丫头背着沈既明回来了。
燥热在徐徐微风中散去不少，老太太提着的心终于落下，惊出的一身冷汗在后半夜有些冷。
她看着门口的小丫头，小丫头的背上赫然是她的好长孙。
等人将沈季明背到屋内，放在床上，有空坐下来时，沈祖母才借着微弱的烛火看清她——
一个细胳膊细腿儿，看着营养不良的丫头。
她不过金钗之年，背着沈季明回来，热出了一身汗，嘴唇干燥得似乎要裂了。
那日，沈既明摔伤了另一条腿，走不回来，只能靠宋小泥背回来。
宋小泥没有收沈祖母的钱，若收了肯定也要被她爹拿走，于是她只讨了一口茶。
后来沈祖母也碰到过小泥，她不常出门，也不和街坊邻居话家长，免不了被人说闲话，将要吵起来时，是宋小泥帮了她。
小丫头看着小，平日里温温顺顺的，但骂起人来却不含糊。
她将沈祖母送回去时，沈祖母问了她的名字。
她老了以后甚少记得别人的名字，一来是从前没必要记，二来是记不住，但她却记得小丫头叫作小泥。
人如其名，小泥。
沈祖母随着沈既明进去，见人将她放到床上，便吓到了。
鼻青脸肿，狼狈得像条丧家犬。
“他爹打的。”沈既明头也未回的解惑道。
“虎毒尚不食子。”拐杖驻地声砰然。
“倒真是穷山恶水出刁民，哪有这般……”
沈祖母怒不可遏，还想说些什么，却被沈季明打断，他目光一闪，道：“祖母！帮忙打些水来。”
沈祖母咽声，退出房间。
门吱呀关上的那一刻，宋小泥睁眼。
“可能有些疼，忍着些。”沈既明道。
宋小泥又乖乖闭上了眼。
……
宋小泥最后还是疼昏过去了，再醒来已是半夜，灯火已熄，身上已经换上了干净的衣服。
她躺在床上，睁着一双眼，一边想着今日的事，一边掐算着时间。
沈既明跟她爹说的话，她听得不真切。她早些年被他爹扇多了巴掌，右耳有些不好使。但从她爹最后的那番话，宋小泥还是能猜个七七八八。
她爹不打死她是为了向县太爷交差，沈既明不可能从县太爷手中抢人。
所以，他只负责医好她，然后她回去嫁给县太爷。
不过，宋小泥也没想着沈既明为她得罪她爹，得罪县太爷，她也不想这样，他能救她已经够了。
县太爷迎她入门的日子是腊月十一。
今日是腊月初三，所以还有七天，她还能在沈季明这里呆七天。
宋小泥心里想着这七天该怎么办，又睡了过去。
……
起初的三天，宋小泥下不了床几乎只能在床上躺着，后来终于可以下床了，沈既明和沈祖母却不让她下床。
就这样又躺了一日，宋小泥忍不了了，半夜时她偷偷爬了起来，溜到了后院里。
“站直了。”
声音响起，如冷风忽起，宋小泥挺了挺背。
“做贼一样，干什么去？”
声音不远，脚步声没有响起，宋小泥转头果然看见沈既明站在后院树下。
那树即便是在冬日也未曾落叶，仍旧是深绿色，为冬夜，为一袭白衣的沈既明平添了一抹冷色。
“起夜。”宋小泥摸了摸鼻尖。
沈既明没有应声，也没再问，他敛眸去看手中抓着的那只鸽子。
宋小泥见沈既明没有再问松了一口气，可心还是没有落下，她慢吞吞地走向茅房，龟速前进。
照她这个速度走到天亮也到不了茅房。
正在宋小泥左思右想时，一道急切地敲门声响起——有人在敲门。
宋小泥诧异地看向那哐哐作响的门，又转头看向沈既明，恰巧沈既明也在看她。
他目光平静却挑了挑眉。
宋小泥懂了。
她小跑着去开门，打开门却看见一张熟悉的脸。
“小泥！”
眼前，风尘仆仆的少年郎喘着粗气，着实让宋小泥大吃一惊，“钱誉哥哥，你怎么……这么晚你来找沈大夫吗？”
钱誉立刻摇了摇头，他低头，在怀里好一顿翻找才掏出一包干瘪的钱袋，不等宋小泥说什么，他拉住宋小泥的手，将钱袋放在她的手中，然后按着她的手指紧紧捏住。
隔着布袋，宋小泥仍觉得三枚铜钱万分硌手，她另一只紧抓这门闩的手不可查觉地颤了颤。
“钱誉哥哥，你干什么？这些钱我不能收！”
“小泥，拿着。”
钱誉低头看着小泥，那双眼睛清澈得像溪边浅滩，其中的心思藏也藏不住。
“我不是不辞而别，那日我去你家中找你，你不在，阿娘催着送我离开我没有办法。可是我走在路上实在、实在良心难安。”钱誉说得卡顿，宋小泥这才注意到他背着箱笼。
八月乡试，他这是要去府城赶考。
他前几日便上路了，可却又在半路偷偷折了回来。
“我还是想来和你道一声别。只是我没想到就在我走的那几日，你爹竟然当街打了你。他们说是沈大夫救了你，我这才找了过来。”
“半夜叨唠，实在多有冒昧。”钱誉匆匆望了眼庭院中的沈既明，又定定看向小泥：“我本想拖沈大夫给你带几句话，或者将信塞在这里。我本没想着能见到你，小泥，所以，能见着实在太好了，你没事就好。”
他说得语无伦次。
“这钱，你一定要拿着，是有些微薄但是我想你需要。”
钱誉不比小泥幸运。他爹死得早，是他阿娘独自一人撑着他爹留下来的酒铺子，含辛茹苦地将他拉扯大。钱娘子是个了不得的寡妇，她不仅将酒铺子经营得很好，还将钱朗送进了书院。
小泥的阿娘死时，她丢给了小泥几枚铜钱，让小泥滚，小泥这才给她阿娘买了棺材。
钱娘子讨厌她，小泥一直都知道。
毕竟没人愿意参活进一滩烂泥里，她是做娘亲的，自然不能看着心善的儿子陷进去，沾了一身脏。
钱誉什么都不知道。
“小泥，我要走了。”少年肤色白皙，耳朵一泛红立马就能看出来，“等我回来，小泥。”
说罢，他像是下定了极大的决心放开了小泥的手。
“钱誉哥哥！”
宋小泥低低地唤了一声，她望着那道奔入夜色中的背影，突然心中发酸，她想大声祝他此去顺遂，金榜题名，可是长夜漫漫，深夜寂静，她的祝愿注定不能惊扰他人，只能深久长埋心底。
沈既明手中的鸽子扑棱着翅膀飞走了，他静静地伫立在原地，看着宋小泥阖上了门。
“见完了吗？那就回去睡觉。”沈既明淡淡扫了宋小泥一眼。
“我要去茅房。”宋小泥闷声道，不忘初心。
她向茅房走去，可走到一半却突然回头，奔到庭院中。沈既明站在树下，负手沉思，他完全没料到宋小泥会突然冲过来，扑通一声跪倒在他的面前。
“沈大夫，我不想做田老爷的小妾。”
少女匍倒在他的眼前，她弯曲的脊骨如一张挽起的弓，轻轻颤动。
宋小泥不知道接下来的接下来该怎么办，她不想死，她想有人为她指一条明路，不知道为什么她觉得这个人可以是沈既明。
或许因为沈既明和这里所有的人都不一样。