聂老夫人坐于聂家正厅主位上，聂荣、聂志坐于次座。

    “母亲，您这把我和大哥都叫来，是有何重要之事同我们说。”聂志喝了一口茶杯里的茶说道。

    “是啊，母亲，您是有何要事吗？”聂荣也问道。

    聂老夫人蹙眉气怒地说：“有事无事，我这个做母亲的还不能召你们来了吗？”

    “母亲，您有事就快说吧。这府里上上下下还有很多需要我去打点的。”聂志见母亲什么也不说，好不气道。

    聂老夫人欲说着，但喉咙似是被什么噎住了一般，迟说道：“你们可还记得我母家的胞妹，你们的姨母？”

    “饶是记得的。”兄弟二人齐答道。兄弟二人见母亲这般说四目对望，自知母亲想要说的事了。

    “母亲，可是姨母出了何事？”聂荣假意关切问道。聂老夫人轻叹口气说：“临安那边来信说你姨母病重，我实在是担心不已，想着同你们说是否可以回临安见见我这病重的胞妹啊。”说着便眼圈一红。

    “不可啊，母亲。这要是让金陵城的人得知，指不定得如何说咱们聂府呢。”聂荣一听母亲说要回临安，立时一收那无所谓的模样。这有关聂家名声之事，聂荣比任何人更上心、更注重。

    乾国女子出嫁，非三不可回娘家。一则家中族长传回；二则家中长辈或兄弟姊妹辞世；三则祭祖。这本是乾国开国先皇为巩固江山所定，现世太平且如今官家仁厚爱民，即便破了这规定也无妨。但奈何这聂荣在朝为官，斯是极为注重着清誉名声，唯恐别人抓着什么小事说道。

    “荣儿啊，你姨母在你小的时候来看过你，你还记得吧？她可是极为疼爱你啊。如今她病重，你却不肯去见她一面吗？”聂老夫人再也控制不住，泪水已流满脸面。“母亲，我何曾不记得姨母对我的好啊？姨母小时候还给我带临安的特产，这些我都记得。”聂荣看着母亲流泪，心里不是滋味地解释道。

    “母亲，这姨母只是病重并未辞世，你这般不是要折煞姨母？”见聂老夫人那般，这聂志也上前安慰。“不然我们聂家上下一同上那灵缘山的灵隐寺吃斋祈福几天，祈求佛祖保佑姨母安康无碍可好？”

    这聂志从小不学无术，可脑子精明，对这经商管财之道却一点就通。见仕途无望了，便一心打理好聂府上上下下以及名下的庄子、田亩。聂志不同于聂荣古板守旧，他油腔滑调，每当少时做错事惹得父亲不悦，遭挨打时，总靠他一副巧嘴愣是说服了聂老夫人为他求情。当父亲辞世后，聂老夫人每每伤心难过，都是他这张嘴也哄聂老夫人开心的。聂老夫人对他也是最为疼爱的。

    “是啊，母亲，二弟这想法甚是好啊。这全家人一齐祈福，既能为姨母求得保佑，也可让府里晚辈们去祈得善缘。这一举多得实乃万全之策。”聂荣附和着聂志此前说的话。

    聂老夫人，拭去脸上的泪水，细细一想。觉着这办法也可行。便点头答应了。

    兄弟二人也如石头落地般轻抒了口气。兄弟二人怕母亲再多想又给拒绝了，便想趁热打铁敲定此事。“母亲，那我先告退状书去了，不日便向官家请辞几天，官家若是知道我们有这等孝心，指是会同意的。”聂荣道。“是啊，母亲，那我也告退，这去几天，府里大大小小事务我都得交代、仔细好啊。”聂志见大哥这般说也附和。没等聂老夫人再多说什么，二人作了揖告退。

    “二弟，你果然不让我失望，只需一举便把母亲给安慰住了。”聂荣轻拍聂志肩膀赞扬道。　“大哥，您过誉了。府里这边还有许多事，我就先告退了。”聂志眼里闪过一丝厌恶，又立马笑着说。

    “小姐，李妈妈派人传话同我们说，过几日我们要去灵隐寺吃斋祈福几天。”小娥急急忙忙跑到若隐身边说道。“可知是为何？”若隐疑惑问道。小娥撇了撇嘴摇头。“不过，夫人已经为您向私塾告假了，无需我们自己去说。”

    若隐一听可以好几天不用去上私塾，双眼如同星星般放光。“那二姐姐会去吗？”若隐问

    “自然是一同去的，听说咱们府里都要去。”小娥边帮若隐收拾边说道。

    听小娥这样说，若隐便觉头顶乌云散尽，清风徐来，身心一下子通畅了。伸了伸懒腰开始遐想不用上私塾的那几天该如何度过。一想到这，嘴角不觉上扬。

    “小姐，该起床了，已经卯时一刻了！该准备上山了。”小娥行云流水般挂床幔拉起在梦香的若隐。若隐一脸苦相抱怨道：“为何不用上私塾起得比上私塾还早啊！”说着又瘫睡下去。

    “这灵缘山虽不比临安路途遥远，需一早赶路去，还要拜访寺中方丈，在寺内安顿呢。”小娥又将瘫倒的若隐给扯了起来。

    小娥服侍若隐洗漱、梳妆。近入秋，天气也渐转凉。小娥将秋香色莲纹云锦褙子拿出来给若隐穿上。

    “小姐，来不及吃早膳了，我已经把些许吃食、零嘴放进食盒里。您把它带到车上去，饿了就吃些。”小娥拿出那个熟悉的棕褐色食盒，食盒有两层，上层放了些饱腹的糕点，下层放了金陵城里时兴的零嘴。说着，小娥就把若隐扶上马车。

    一上车就看见苏瑾乔正好不惬意地坐在里面。并未见聂若辉身影，许是还在收拾。“母亲。”若隐看着苏瑾乔怯怯地喊道。

    不知怎的，苏瑾乔今日心情看着甚好，看着若隐的眼神也柔和了许多，但也并未应答若隐的问候。“哎呀，你说你为何不早点把我叫起，还让母亲久等了。”只听见若辉对马车外的随身小厮骂道。

    “母亲，让您久等了，都怪这银九把我叫晚了。”若辉刚上马车就急着作揖对苏瑾乔解释道。衣领处还皱巴巴的，一看就是刚穿上衣服就急急忙忙赶过来了。

    “无妨，快些坐下，我让李妈妈给你备了些好吃的，快来尝尝。”苏瑾乔边说边帮若辉把褶皱的衣领给弄齐整。“你怎么也在马车上，真是晦气！”若辉注意到马车里的若隐不客气地说。

    "好了，辉儿哥。你先坐下吃些东西吧，何必纠结于这些。现在是聂府上上下下去寺里，不是只有我们三房去，这马车不够，她同我们一起坐也是正常的。"苏瑾乔看着有点生气的若辉，拍拍了他的手劝说着。苏瑾乔从未过问若隐是否有用过早膳，只满心满眼得都是聂若辉。

    若隐看着眼前的一切，并未多说什么。只像个未存在的人一般，十分安静。而苏瑾乔与聂若辉母子二人，路上说说笑笑并未理若隐。若隐在马车上只觉肚子有些饿了，就想到小娥给她准备的食盒，拿出来吃了几口。“吃的什么腌臜东西，这马车上都是些恶臭味。”若辉看着若隐拿出食盒就佯作闻道了什么恶心的气味，用袖口捂住鼻子说道。若隐见他又要找茬，还是什么话都没说，就静静地吃着食盒里的东西。

    “说了叫你别吃了！你是聋的没听见吗！？”若辉本想说那些恶心的话侮辱一番若隐，可若隐却看着毫不在乎，他却受不了若隐那无所谓的模样，抬手就把若隐的食盒给打翻在地。“这是小娥给我准备的，不是什么腌臜东西。”若隐见食盒翻倒在地，里面的糕点、吃食也都撒在了地上，但她还是蹲下去把沾了灰尘的食物给小心翼翼地装回食盒里。若辉见她那般，还没想放过她，便一脚踩上了那躺在地上的一块兔子形状的糕点，糕点顷刻被踩得四分五裂。

    若隐抬起的脸，已被泪水打湿了。她想要用手挪开若辉的脚，可若辉死死地踩在那块糕点上，丝毫没有要挪开的意思。若隐悲伤的眼神倏地变得恶狠狠起来直盯若辉。若辉看着她的样子也被激得更起劲了，好似在逗手无缚鸡之力的动物般，玩心渐起。还想进行下一步动作时，苏瑾乔叫停了他。“够了，辉儿哥，快到山上了，别玩了，收拾收拾该要下马车了。”

    “你也把泪水擦拭一下，一块破糕点有什么好哭的，跟个顽童似的。”苏瑾乔对着蹲在地上的若隐冷冷道，丝毫没有要关心她的意思。她也怕若隐哭着下车，让大房二房的人看到，指不定怎么说她苛责女儿呢。

    “夫人，到灵隐寺了。您和哥儿、姐儿快些下来吧。”马车外的李妈妈说道。苏瑾乔应“知道了。”

    一齐人都从马车上下来了。

    “小姐，家中长辈们都去拜访住持了，让公子、小姐们在这稍候着。”小娥见若隐下车急跑过来。“小姐您怎么好似哭了？是不是夫人又责骂您了？”若隐摇头。“那是不是公子又欺负您了？”若隐还是摇头。小娥见小姐什么都不说，就紧紧抓着食盒，急地快要跳脚。若隐盯着她那焦急的样子，不由地笑出了声说道：“我没事，只是刚刚被风沙吹进了眼睛，流了些泪罢了。只是我对不起你，在马车上一时没拿稳把食盒摔在了地上。不过你放心吧，我及时把这些吃食都捡起来了，不脏的，我会把小娥你为我精心准备的吃食都吃完的！”若隐拉着小娥的手说道。

    “傻小姐，您把我吓了一跳，只是些糕点而已，掉地上了就不要了。小娥回府再给您准备就是了，不用说什么对不起我的话。为小姐准备这些本就是我应该下人该做的事。”小娥眼眶微红，想伸手去接若隐手上的食盒，可若隐却未松手。“我还要继续吃呢，就不给你拿着了。”若隐笑着说。

    其实，小娥在马车外都听到了，她知道一切，只不过自己却无法保护这个少女。只是她没想到小姐把自己准备的糕点看得如此重要，即使被欺负了也当做没事人一样。让人看着好心疼，可小娥却又装作不知道，她不忍打破眼前少女的掩饰。她把少女往前一拉，将其抱住。这是小娥第一次主动拥抱若隐，之前都是若隐哭着抱小娥。她只觉眼前的少女承受了这个年纪不该承受的成熟，如果可以，她愿意替她承受一切不好的。