大大的桌子来自食堂，被搬来了孟颂英的办公室。

    上面整齐地摆放着十个浅底铁盘子，也来自食堂，是用来装大锅菜的。

    现在里头满满当当的都是微微泛黄的淀粉，是王水桃在同样来自食堂的蜂煤炉上炒制过的。

    还有一个石钵子和石杵子，不用多说，还是来自食堂。

    王水桃在食堂一通大点兵后，大师傅跟送瘟神一样送走了她。

    石钵子和石杵子是用来研磨花粉用的。

    李元红不知道从哪里搞来了一小袋干桂花和干茉莉花，又从孙明那里抠出一袋茶叶沫子。

    听王水桃说只有绿茶不够，红茶最好也有之后，头脑风暴了半天，从久远的记忆深处挖出了吴东的炫耀。

    挤兑着他贡献出了一罐红茶。

    还有橘子，柚子，柿子，甚至板栗，总之一切她能想到的，能搜罗到的都送来给王水桃了。

    要说王水桃现在进行的研究糖果新口味，其实就是后世公司中的产品研发部门干的活儿。

    当然她也时常兼任营销和市场调研的工作。

    这是截然不同的新版块，和从前厂办负责的内容毫不重叠。

    要说也该当上部门经理什么的了，虽然整个部门只有她一个人

    即使现在的厂子没有这个编制，总不能让她一个人干这么一大堆活儿。

    但厂办在吴东的压制下，没人敢上来帮她。

    哪怕王水桃身后站着厂长和总工。

    终究是县官不如现管。

    吴东也是铁了心一丁点支持都不给，说是厂办放不下这些乱七八糟的东西，有碍观瞻。

    又说厂长这么支持，办公室又是最大的，不如去那里搞什么试验好了。

    实则没有谁不清楚那里是用来招待客户和上级的。

    最后还是孟颂英腾出半边办公室来。

    阴影处的木柜上整整齐齐地排列着瓶瓶罐罐。

    是浸泡好的果酒。

    不过这并不会用在酒心糖里面，调试口味要用到的是香精。

    这样更便捷，也能减少因批次不同而出现的味道差异。

    蜂煤炉上的小锅正在咕嘟嘟熬着白糖，已经冒起小泡。

    孟颂英过来瞧了一眼，说道：“可以了。”

    王水桃便往里面加入了白酒和柠檬香精，搅和均匀后，就端起小锅。

    蜂煤炉的上方顺势落下另一个小锅，重新开始熬糖。

    是孟颂英的默契配合，他代替桃子坐在了火炉前面观察糖浆的温度。

    炒熟的淀粉已经被戳出了一个个的小坑，酒糖流淌过锅壁，慢慢落到小坑里，被添加了茉莉花粉的淀粉包裹住。

    直到盘子上的二十个小坑被填满，锅中的酒糖也一滴不剩。

    王水桃才在上面撒下一层淀粉，覆盖住酒糖的顶部。

    要实验的口味还有很多，用得最多的是茶粉，经过现代的饮料洗礼。

    王水桃深知茶类和椰子香精，桃醛香精都十分适配。

    现在唯一不确定的就是添加白酒后还能不能维持住适口性。

    孟颂英坐在火炉前，桃子对糖浆火候的把控不及他，就彻底把这项任务交给了他。

    有淀粉在，不能开窗，也不能开风扇，大热的天，不一会儿，孟颂英的白衬衫就变成了半透明的。

    贴在他的肌肤上，随着呼吸起伏，能看到腹部结实的线条。

    可惜王水桃忙忙碌碌的，满脑子工作，未能一饱眼福。

    烧炉子熬汤是一项机械活儿，孟颂英的思绪早飘向了昨晚。

    他早早明悟自己对桃子有爱慕之情，但自困于身世，驻足不前。

    偶尔做出的不小心泄露心意的出格之举，都叫他在夜间辗转反侧。

    恨不能自己也有《聊斋》中冯氏之女，宋春草的奇遇。

    救下一条大蛇，大蛇报恩吐出一颗红珠，吞下后就能获得读心之术。

    这样就能知道桃子心中所想，对他的举动是喜悦，是无感还是厌恶。

    张平康的出现点醒了孟颂英，他是时候往前一步，解决自己的身世问题了。

    从小，他的父亲孟医生就教导他，追求女子，不可为其带去烦忧。

    母亲谷医生便会含笑看向自己的丈夫。

    他手中有宋氏夫妇的把柄便是那日用来威胁他们退让的“宋济生”。

    此人是宋氏夫妇的大儿子，空有经世济民的好意头，却连家人也不放在心上。

    在弟弟妹妹们都亡故后，抛下父母逃去了国外。

    这本也是宋氏夫妇默许的，但宋济生连着他们为自己留下的最后一点儿体己钱都偷走了。

    否则，他们对待往后唯一的依靠孟颂英不至于这样急功近利，还可以遮掩一段时间的真面目。

    不知他们二人是如何操作的，所有人都以为宋济生已经死了。

    原本逃去国外虽会被牵连，但看在他们也是受害者的份上可能还不会怎样。

    偏偏他们还掩饰了一番，这才微妙起来，算是自己彻底钉死了自己。

    孟颂英投鼠忌器的是宋氏夫妇前来认亲时掏出来的玉佩。

    当年宋父将一块玉佩一分为二，一半留在自己手上。

    一半塞进了孟颂英的襁褓中，一道丢在孟家门前。

    好作将来认亲时候用。

    孟医生和谷医生刚将孩子抱回家时也对外放出过风声，想找孩子的父母，甚至还花了大价钱登过报。

    结局显而易见，宋父不会出面，只是窃喜孟家的仁善心软。

    认为自己的筹谋已经成功一半。

    因着二十年前找人的声势浩大，知道玉佩之事的人不少，宋父手上的那半块还真能拿来当认亲的铁证使。

    另外，孟颂英也不想承认的是，他与宋氏夫妇各有几分相似。

    不说是父子，母子，旁人不往那处想也罢了，若说了，是能看出来的。

    他由养父母精心照顾长大，也学着珍爱自身，亦有傲气，怎么肯就这样被宋氏夫妇拖入泥潭。

    更不想孟医生和谷医生两个英烈和大地主这种剥削阶级挂上关系。

    现在不少曾经留学的人受到牵连，养父母因为去世早，没有被翻出来。

    但宋氏夫妇的事儿揭发出来后可未必了。

    他又怎么能让他们的名节受损。

    故而，从前孟颂英和宋氏夫妇是互相掣肘，维持了一个微妙的平衡。

    稍有不慎就会被打破。

    如今，孟颂英正是要亲自动手。

    炉火烘烤着锅底，清水浇上了沸腾的糖浆，蒸汽扑面而来，遮住了他的面容和决心。

    一米外，王水桃专心致志研磨着茶叶。

    石杵子一下下落在钵上，捣碎了叶片，发出规律的声响。

    咚，咚，咚，咚，咚……