从渊没有跟过来。
想来他要守在陈观身旁，以免她对他动手。
宵明跌跌撞撞跑出几里外，好不容易寻了个没人的地儿停下。
她捂住自己的胸膛，强压住心底翻腾的怪异的感觉。
嘴角仍是麻麻的，似是在提醒她方才发生的事。
她不自觉地伸手擦过嘴唇，呼吸又急促起来。
这查察司果真是活了三万年，活久了。
竟敢三番五次地轻薄她。
天机镜戏谑又尖利的声音又犹然响在她耳畔。
“可笑！哈哈哈哈哈哈哈哈！可怜你还是修行多年位列仙班的仙君，连自己的心都看不清晰，还来执行什么任务？”
“你只知道执行观旬之境积攒功德，何曾在意过身边人？”
“难道你真正在乎的人就只有你的阿姊吗？”
又一道熟悉温和的男声在她脑海里响起。
“黑池近日水温不大舒适，在下近日每夜都在天机镜里的灵池修行。”
男人敞开的胸襟在夜色里显得更为宽厚白皙，多情的眼眸映着池子里的水波，叫人看不清情愫。
那时候，他果然是看见她了么？
宵明有些站不稳，心绪不宁。
但这次她却没有像上回那般，张牙舞爪地挥散那些烦人的声音。
她没回芳华殿，而是漫无目的地在街坊上走着，忽然在一枝梅花前驻足，思绪蔓延。
她没化作人形的时候，总和烛光吵着要去雪地里玩，全然不顾烛光是灯烛，而自己是灯芯的事实。
现下想想，她其实也只是想同阿姊过过人的生活。
可惜在同她相见，已是天上，不再有雪。
再后来，就是狱里狱外。
她顺着梅花的枝条看过去，蓦地愣住。
一块浑身雪白的影子悄悄进入她的视线，又在三十米外的地方堪堪停住，将头埋在前肢下，匍匐在地，伪装此处无鹿。
也是奇怪，在这般寒冷的地界，竟还有池子没有冻结。
白鹿见池子里无人，后肢倏地蹬地而起，两三下就跃到池子边，“咕噜咕噜”舔着水面。
不知它是否很久未饮水了，一边埋头饮水一边摇头晃脑的，很是满意。
才过几息，它的小腹便鼓鼓的了，竟还传来含糊不清的声音：“好喝，咪西，好喝。”
宵明目光震动——这不是咪西小鹿么？怎地也出现在观旬之境中？
难不成，当时在咸泉突发大水，她和从渊一同卷入境中时，白鹿也被一齐卷进来了？
她走过去，从灵海里掏出几片猪肉脯，蹲下试探：“白鹿？”
白鹿前肢仍伏在地面上，微微抬起头，粽黑的眼眸十分灵动。
他看见是宵明，高兴地朝她跑过来，兴奋地接过猪肉脯，一双鹿眼水汪汪的，颇有“老乡见老乡两眼泪汪汪”之感。
他三下两下就将猪肉脯消灭干净，心满意足地打了个嗝。
宵明暗想，果真是他。
连吃相和爱好都一模一样。
“咪西——！本鹿就知晓，那臭龙定是骗我，姐姐就是在这里！姐姐，你怎地才找到我……本鹿找你找得好咪西苦哇！这里一个人都没有，就偶尔见得到那条臭龙，他也不同本鹿说话，无聊无聊无聊！”
宵明艰难地将在舔她手的鹿蹄扒拉开，捕捉到重点：“你见过从渊了？”
白鹿闷闷不乐地昂起头，看着那个池子。
“本鹿自从那日从咸泉那卷到这里来后，一直想法子回去，但本鹿竟然——咪西连人形都幻化不了！自然也就使用不了灵力！”
他欲哭无泪地控诉道：“好不容易见着个人，还是当时同姐姐一起来的哥哥，本鹿想着问问他怎么才能出去。谁曾想谁曾想，那人竟然不认得本鹿了！咪西！”
宵明道：“他不认得你，然后呢？”
白鹿说累了，仰头又去池子里饮了口水，而后道：“那臭龙好咪西怪！本鹿记得他从前话不是多得不得了吗？在这里见着他，他非但不认得我，那也便算了，话也懒得同我多说几句，就跟个闷葫芦一样！”
宵明身形一顿，心里不自主地升起一个猜测。
她的指尖止不住地颤抖，声音也有些不稳：“他何时来这池子来的？”
白鹿掰着鹿蹄数了数，道：“也是奇怪。第一回见着他时，他还是个小孩，满身都是血。本鹿哪里见过这种阵仗！本鹿想龙不是喜水么，就费了好些劲儿把他拖到池子里。伤口果然愈合了。再就是七年……还是八年后了。本鹿虽说是灵鹿，不怎么在意天数，但日日无人说话消遣，也是无聊透了！他这回来池子，身上又是伤！好哇！本鹿问他还记得我不？他话也不说一句，又臭又硬！怎地不死了算了！现在可好，还每晚上都来这里泡着！本鹿的自助餐灵池都要染上他的龙味了！咪西！”
白鹿的废话虽多，但重点不难提取。
宵明沉默半晌，看看池子周围的情形，明白了什么。
想来这就是天机镜里的灵池了。
从渊说他每夜都会在灵池里修行，恐怕就是这个池子。
因为是天机镜中，白鹿自然也是看不到外界的人的。
可是从渊是如何做到进出自由的？
她方才又是如何进来的？
宵明想到此，立即起身环视周遭，并未发现哪里有阵眼。
白鹿扒拉扒拉碎雪，像是知道她在想什么，忽然两眼冒光道：“姐姐，待那哥哥来了，你问问他，说不定他会告诉你怎么出去。本鹿也就可以出去啦！咪西！”
宵明嘟囔道：“他都不告诉你，哪里见得会告诉我。”
他眼珠子一转，眼底划过一丝狡黠：“姐姐，本鹿敢打赌，他定是喜欢你！他原本是不愿同本鹿说话的。但只要本鹿说起姐姐你的名字，他就有兴趣了。咪西咪西！本鹿真是天才！”
宵明：“……”
她又从灵海里掏出一袋猪肉脯，终于堵住了他的嘴。
*
等了许久，也不见从渊来。
宵明百无聊赖中，发现衣裳上多了一小块油渍，也不知是何时沾上的。
她嗅了嗅，总觉得不舒服。
“白鹿，你说从渊大约什么时辰会来？”她偏过头去问白鹿。
他掰开鹿蹄数数，昂起头回道：“约莫还有两个时辰罢。”
宵明颔首，心想：这时间绰绰有余，可以休沐一番了。
池水氤氲，让她渐渐放松了心神。
天机镜外都是冰天雪地，境中确是别样一番天地，还有热腾腾的灵池，真是个修行的好去处，怪不得从渊会常来。
不过，不是从渊，是叶长照。
既是叶长照，他怎么能，又怎么敢——！
宵明抚上嘴唇，只觉脸颊泛红，也不知是池水的缘由，还是其他的缘故。
他分明不是从渊，却要模仿从渊的言谈举止，好来蒙骗她！若不是今日遇着白鹿，她岂不是要一直被他蒙在鼓里！
她心中忿忿，将自己闷进水里，让池水没过她的头顶。
池子里水波微动，也不知是否是她的错觉，她依稀看见一双修长的手在另一头抚弄水波。
宵明猛地从池中出来，拢过衣裳穿上，发丝犹是湿漉漉的：“来了怎么不出声！”
她连忙整理好衣裳，收拾好后才看向站在那的人。
果真是叶长照。
他伫立在池畔，收回拨弄池水的手，眼底看不清神色。
白鹿愤愤不平地踢了几脚雪，才被解了禁制：“咪西咪！臭龙，你干嘛噤本鹿声！本鹿不理你了！”
叶长照却没有理他，走至她面前，垂眼低声道：“仙君，你来了。”
他修长的身子只着了一件外衣，像是正准备入池沐浴，只是见她在池中，便没进去。他的外衣微微敞开，露出一小片宽厚白皙的肌肤，似乎还有一处发红。
这八年的时间，真是让他长大了。从那个整日跟在她身后转来转去的小灰球，长成高八尺、一身筋骨的成年男子了。
宵明不自然地挪开眼，一板一眼道：“你既是叶长照，为何要捏造些从渊的记忆来蒙骗我。”
叶长照抬眼瞧她，无声叹息道：“我便知晓，仙君会这样。”
宵明一愣：“什么？”
他舒尔笑了，看着她的眼神却很认真：“仙君，要扮成另一人的模样，对于我来说并不是件趣事。可我还是想这么做，你可知是为何？”
宵明下意识地别过脸去，嘟囔道：“我又不是你肚里的蛔虫，哪里知晓你打的什么主意。”
叶长照伸手轻轻转过她的脸颊，让她直直看着他的眼睛。
“我想仙君莫要再把我当成个小孩。我想让仙君不要再透过我的眼，看另一个人。”
也不知是倒映着水波的缘故，还是什么，他的眼底有莫名的光彩，是她从未在叶长照眼里看到过的光彩。
在他婆婆惨死之时；在他满身伤痕倒在水里，被她发现之时；在他入了军营咬牙坚持练功之时；在他做了秦国之子被宫里人戳着脊梁骨戏耍之时……
她看见的，从来都是他的坚忍不拔，满腹仇恨。
而现下他的眼神，却让她如此陌生，心里又升起些许异样的情愫。
宵明沉默半晌，忽然出声：“你同他从来就不是两个人。”
叶长照蓦地愣住。
他似乎想说些什么，但宵明没能看清。一阵天旋地转，将她带离此地。
*
宵明再站定时，俨然又回到陈府的庭院里。
她极力抛开方才心里那怪异的情绪，朝风竹亭的方向而去。
那日齐翎玉说她要住那里。
去瞧瞧她罢。
风竹亭很是静谧，青石板通向竹林深处。一道溪流自石板边潺潺流过，水上还飘着几片竹叶。
“阿姊？”
无人应她。
宵明心想，兴许是在陈观的内室罢。
像是印证她的猜测一般，悠悠琴声从另一头传来，正是陈观内室的方向。
还是熟悉的琴音。是三七在抚琴。
这还是白日，怎地也需要抚琴了，难道是病情愈发严重起来了？
她连忙提步而去，欲一探究竟。
三七果然在庭院里抚琴。
宵明正欲进内室看看，就听见屋里传来大夫沉重的声音。
“老朽行医四十载，只在家传的残卷上见过此名。传闻株叶生于南天之际，是天上的神物，生于龙息之地，形如泪珠，叶脉含金，能续断脉，活死人。”
宵明心头大震！
株叶！
这不是在观旬之境中么？
这不是阿姊的历劫么？
怎会这么快就出现株叶这档子事了？
她记得她分明只给陈观略施秘术，根本不难医治啊！
她急忙进去，掀开帘子，却不由愣住了。
床上的男子面色灰败，气息微弱得几乎看不见胸膛起伏。
齐翎玉守在他床榻旁，脸上满是泪痕。
她颤抖着声音道：“龙息之地，是在哪里？”
老者摇头叹息：“记载模糊，只提到‘在云与山的彼端，有龙沉睡之渊’。虚无缥缈啊。况且，即便找到，此物亦有灵，非大机缘者不可得。公主……还是早作准备罢。”
齐翎玉不再哭泣，只是更紧地握住了陈观的手，指节泛白。
“总要试试。”她抬起眼，眸子里是一种近乎偏执的光，“告诉我所有能去那里的办法，哪怕只有一点。”
老者被她眼中的决绝撼动，沉吟片刻，压低声音道：“残卷还提到过一句，‘金脉所指，月圆之夜，镜湖倒影现’。兴许……与西边三千里外的镜湖有关。但那是一片死寂之地，湖周百里荒无人烟。听闻那地埋葬了五万荆国战士，阴气重的很。”
宵明忙冲过去道：“不可！株叶乃镇南天门之物的神物，且不说有多难偷到此物，若是阿姊你当真将其偷走，定会被仙界之人捉去天牢，不见天日！”
老者也缓缓颔首，表示她说的不无道理：“其中利害，确是如此，还望公主知晓。”
“镜湖。”齐翎玉却只喃喃重复着，不知在想些什么，恍若没有听见他们的告诫之语。
宵明看着她决然的神情，心一下子跌落谷底。
原来，阿姊不是在飞升后偷盗的株叶，而是在历劫之时，以凡人之躯，偷盗的株叶。
原来，这一切的始作俑者——不是陈观，而是她。
从头到尾，都是她的错。
是她害得他得了不治之症，是她害得阿姊不得不去寻株叶。
若她那日没有给陈观下秘术……若是……
她知悉烛光的脾性。
无论是在人界，还是在天界，烛光认定的事，向来是没有放弃的。
宵明跌跌撞撞地冲出去，同三七擦肩而过。
三七面色疑惑地起身：“宵明仙君是何时来的？”
她恍若未闻，跑出柳苑，跑出风竹亭，跑出陈府。
直到同一个熟悉的身影撞上。
是赶来的叶长照。
在这霎那，她已是失去所有气力，心绪也是一团乱麻。
她再难坚持下去，只觉天旋地转，浑身都使不上劲。
在她最后的意识里，依稀记得自己落入一个温暖的怀抱里。
似有竹香的香气，令人稍稍心安了些。