谷清泉未闻何事先道歉的态度堵得虞婵心慌。

    虞婵觉着无论她何时回家，谷清泉身为虞家的姑爷就得在宅子里后候着她，她一进门他就得迎着笑着。

    可现下缓过神来，虞婵也自知这是无理取闹，便用手指抹了一下眼角，头埋在他的锁骨上：“不说这个了，这几日我便搬回来住，衙门杂事多，我吃不消，告假在家躲几日。”

    谷清泉轻轻拍拍她的背：“这几日你便在家好好修养，我陪着你，哪都不去。”

    “那铺子里的事……”

    “四海会处理。”

    谷清泉捉住她的手，放在手心里磨蹭，无意中碰到了冰凉的刀鞘。

    谷清泉明显愣了一会儿。在他的印象中虞婵很少会佩戴兵器，最多就是戴几根袖箭防身。

    如今虞婵随身携带必然是到了危机时刻。谷清泉的心绞在一起，隐隐作痛，当年那种不安复现，再次拽着他下沉。

    .

    虞婵明面上是告假在家，暗中把李展从衙门请到了虞府好生看护。

    几月前那个意气风发的书生，如今成了不修边幅失魂落魄的疯子。一朝入翰林，前途光明，喜报未达家乡，丧事先报到了京城。

    虞婵将人接到虞府后，李展一进堂屋双眼无神瘫坐在地上，嘴巴里反反复复说要告岳家。

    虞婵问他可有实证，李展情绪失控，红着眼眶说：“要什么实证！岳家通匪闽安谁人不知。”

    他说完抱头痛哭起来，薅着自己的头发，声音越来越哑：“谁人敢告，谁人敢管。”

    虞婵回答不了他，来回踱步，眼睛时不时瞥向李展。乌喜镇的户籍她抽空看过。

    李展的母亲李蓁出身乐川李氏旁支，曾是陛下做王爷时的伴读，这等出身却未入朝为官，只讨了些封赏到闽安安家落户。

    李父则是一介平民，祖上三代都是屠夫。

    乐川早在陛下登基前就已经日薄西山，李氏最有出息的一脉也在四年前那场大雪中绝迹了。好不容易出了一个李展，又出了这事。

    虞婵脑子里闪过曾在崔家见过的李氏夫妇，耳畔又响起崔灵当初拒绝跟她回京的话。

    崔灵要等某人金榜题名回乡后成亲。

    虞婵心口憋着一口气，闷得慌，她在李展旁边一臂长处坐下，双手揉着太阳穴，话几次到嘴边又怎么也问不出口。

    答案显而易见。父母和未婚妻子亡故，谁受得了这种打击。

    崔灵这几日神龙不见尾，虞婵也察觉不到她的踪迹。

    她没办法直接告诉李展，崔灵还活着，只能委婉地安慰道：“李兄，乌喜虽被匪人攻占，亡者尚未有名单，或许还有幸存者。”

    “没了都没了。”李展生生薅下自己的一把头发，紧紧抓在手里，眼白一露，朝后倒去。

    虞婵惊呼一声，来不及动作。

    李展头快着地时，谷清泉眼疾手快把人拽住，抓着手腕号脉：“郁结于胸，故而晕厥。我给他施针，这几日不宜再用言语刺激。”

    虞婵默然，瞧着谷清泉给人扎针，心里五味杂陈。要是放在以前，什么世家子什么凶恶之徒该暗杀的暗杀，该奇袭的奇袭。

    如今不行，她穿这一身官袍，得按规矩办事，匪得用兵剿，世家子得用律法杀。

    御史盯着，三班六房盼着，百姓等着。做得好，得罪世族；做得差，愧对百姓。无论怎么走都是要“舍”。

    舍什么，虞婵自有分寸。当早晨的第一束光透过窗棂映在她的手背上，在书房待了两日的她终于下了决心。

    衙门自有那宋晦坐镇，她虞明月去了也是与易平川大眼瞪小眼，该办的案她办了，不该办的案……

    “今日怎么起那么早？”谷清泉从榻上坐起身来，青丝如泼墨一般从白皙的胸膛滑落，他俯身将手环住虞婵的腰。

    虞婵侧目用余光看他，鼻头冒起细小的水珠，她的手悄然搭在谷清泉的手上，光洒在两人身上：“二哥，我离家三日，若三日后未归便替我多瞒几日。”

    谷清泉的脸蹭蹭了她的脖颈，温热的唇若有若无地擦过她的耳垂：“你要去哪？”

    “入山。”

    “不去乌喜镇？”

    “擒贼先擒王，雪鸮不会挪窝，应该还在山上。”

    虞婵垂下头，手指不断揉捏着谷清泉的手。谷清泉的手比她的修长些，骨肉匀称、背面隐隐能看见几根青筋，她的手指覆上去，虞婵似是想到了什么，倏地松开了手，耳尖有点儿发烫。

    “我能陪你去吗？”谷清泉眼神中带着讨好与试探，他鼻音很重，尾调异常的好听。虞婵听到自己吞咽的声音，不好意思地偏开脑袋，强迫自己不盯着谷清泉看。

    谷清泉常年行商在外，深谙处世之道，以前也曾与此类山匪打过交道。他武功虽不如虞婵却也能自保，虞婵想要潜入山匪窝子里谷清泉应当能提供助力。

    虞婵还在犹豫，谷清泉再次询问。

    只见她将手指放在眉心，遮住大半张脸，她发出一个音来，谷清泉勾起唇角。

    “可是你我不在，若有人来访，该怎么办？”

    “四海曾在暮氏习过易容术，他会处理好，不必担心。”

    这不他们前脚才刚走，易平川后脚就上门拜访，准确的来说是新邻访客。

    宋晦人如其名，竟给虞婵添堵，说是先前给易平川安排的寓所风水不好，又给人安排到虞府隔壁的空宅，与虞婵做邻居。

    前些天隔壁有仆从清扫的声响，四海留了个心眼，一番打听告知谷清泉，谷清泉面上不说什么，手里的老茶饼捏碎了一地。

    谷清泉有先见之明，前月他便命人在另一处置办宅院，按照旧棠居的样式摆设、修理院子，再过些日子就完工了。

    等他俩回来，这边的东西也都能搬到新家。虞婵也不必见到易平川，谷清泉严防死守，生怕给姓易的钻空子。

    四海，不对，应该是“虞家姑爷”迎的客，四海照着二当家的脾气演，还真就糊弄过去了。

    “易大人，明月这几日旧疾复发，不方便见客，便由我为之代劳，若有招待不周的地方，还请大人不要怪罪。”

    易平川今日并未穿官袍，反倒是着一身月白衣袍，若是虞婵定能一眼看出，这衣袍虞婵最喜欢看他穿的样式。

    瓮城那几年，虞婵总是找来上好的月白料子让人替他量身裁衣，亲自挑选绣纹样式，都是按照虞婵的喜好来。他穿得合她心意，虞婵自然也会和颜悦色很多。

    易平川这般做派，连他自己都觉得可笑。他气恼，气她在两人尚未情断义绝就另寻新欢；他怨恨，恨她任性妄为将多年情分去之敝履作践他。可易平川再气恼与怨恨，内心深处还是存有一丝妄想。

    妄想彼此冷静下来，他们能同以前一样，再大的分歧也能轻轻揭过，哪怕分开也能心平气和做挚友。

    这是他如今唯一的执念。可他错了，再次相见两个人眼中只有对彼此强烈的恨。

    她走后，易平川每天都过得十分煎熬。虞婵大婚那日他追着迎亲的队伍走过大街小巷，看着那道日思夜想的身影，心里那叫一个不是滋味，那些天喝酒喝到吐血，一闭眼就是虞婵同谷清泉欢愉的场面，易平川只能用酒麻痹自己。

    放榜前一日，他和父亲被那人请至宫里。

    他父亲为了保住他的功名，用性命同那个人做了交换，他跪在殿外目睹父亲用匕首割破喉咙。

    太监领他面圣，他扑倒在父亲的身上，握着父亲的手，愤怒与恨意达到了顶峰，他冲上去想和皇位上那人同归于尽。

    结果被侍卫按在地上，那人走到他面前，叹息道：“你父亲一死，按家法你得唤朕一声大父，可朕是皇帝，你还是得照大周礼法唤朕一声陛下。无论如何，朕都是你的父亲，今日朕不追究你刺杀之罪，国法可免家法不可免，朕让你去你娘的牌位前领五板子，就算是朕尽到做大父的责任了。”

    那人接着笑道：“你是三个孩子中最像拂措的，要是你幼时肯低头唤朕一声大父，或许还能少过几年苦日子。”

    易平川双眼猩红，脸被侍卫死死按在地砖上。

    谁能想得到堂堂大周天子竟然会心胸狭隘到容不下易家，容不下自己心爱之人的第一个孩子。

    “三年前你探花郎的功名朕给你便给你了，何须再等三年？你同虞爱卿家那孩子情投意合，朕违背先皇圣谕赐婚给你二人又有何难？可惜啊，可惜。不要怪朕狠心，孩子，这都是你和你爹自个选的。”

    易平川那时心如死灰，他被侍卫带到亲娘的牌位前生生挨了五大板子，最后那人让安王将他领出皇宫。

    功名有了，二甲第二。恢复爵位，易平川不要，那便按功名给了个正七品巡按御史的官职，不许服丧即刻上任。也不知是不是那位还有点善心，钦点易平川到闽安协助虞婵剿匪，顺便督察吏治。

    易平川承认自己之前那些刁难是不怀好意，他恨自己胜过任何人，他反抗不了皇权，他抵挡不住命运。他克制不住朝思暮想、压抑不了嫉妒悔恨。

    父亲死后，虞婵成为他活在世上唯一的念想，可就是这念想折磨得他肝肠寸断。因为他得不到，抓不住。

    虞婵果然厌烦极了他，没给他好脸，抬头不见低头见，见面便要互相讥讽几句。

    易平川透过四海望向门里的庭院，未见动静，只是收回失落的目光，缓缓低下清隽的眉眼。眼前的“谷清泉”语气比以前温和了不少，可在他听来依旧刺耳得很，易平川不想看那张脸，自然也察觉不到“谷清泉”的异常。

    虞婵的身体一向康健，鲜少生病，何来旧疾一说，他心里自是明白这只是她不想见他的说辞罢了。

    易平川想到这，绷紧了脸颊，脸色说不上好看：“既然明月不想见我，那我不叨唠谷老板你了，我改日再登门拜访。”

    “谷老板”这三字易平川说得极重，仿佛只要强调谷家商贾的身份自己就能高人一等般，易平川也觉得自己很可耻，毫无君子之风，但他就是忍不住。

    四海可不惯着官老爷的臭毛病：“麻烦易大人明日、后日、大后日，乃至以后都不必登门拜访，以免有居心叵测之人看到上书朝廷说明月渎职行贿，这于易大人您也不是好事。”

    易平川被堵得没话说，悻悻而去，连家门都没回。待四海回到院里才揭下假面透气，芝兰顶着自家姑娘的脸出来，道：“走了？”

    “走了。”四海看着宅子里收拾东西的仆从们，“芝兰姐姐，这易大人究竟跟咱家姑娘有什么仇什么怨？这么死咬着不放？”

    “说来话长，”芝兰听到人走了，便也撕下假面，“姑娘原先是想着让他做正房夫婿的，不过是让他先做小，应付一下陛下，有个交代，又不是真要跟姑爷做真夫妻。以后名分田庄铺子都会给他的，可他不愿意，嚷嚷姑娘如何作践他，可姑娘也没把他怎么样。姑娘念着多年情分，还想让一步，结果人转头攀高枝跟安王世子跑了，敢情是看不上咱姑娘给的，既要里子又要面子的白眼狼。”

    四海啧啧道：“难怪二当家这么不待见他，我以前听其他管事说起过，我们还当是二当家犯相思病见不得姑娘同别人好。”

    “你还真别说，我看姑爷的毛病八成是这白眼狼给逼出来的。”

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