马蹄声震碎晨雾，三匹骏马如离弦之箭穿过官道。宋星苒的绯色衣袂在风中猎猎作响，她眯眼望着前方岔路口突然勒马：“停！”
锦玉衡的坐骑人立而起，溅起一片尘土：“发现什么了？”
“看地上。”杨夤翻身下马，指尖掠过泥地上几不可见的车辙印，“往东是官道，往西是山路，但……”
“但车辙往东，马蹄印往西。”宋星苒冷笑，“曲千这老狐狸，跟三年前一样爱玩声东击西的把戏。”
锦玉衡蹲下身，突然从草丛里捡起半块玉佩：“这是……”
“江淮王府的标记。”杨夤脸色骤变，“他故意留下这个，是想引我们往西追？”
三人的影子在朝阳下交错重叠。宋星苒突然拔出佩剑，寒光一闪削断路边灌木：“分头行动。锦将军走官道查车辙，我们追山路。”
“不妥。”锦玉衡按住她剑柄，“太女殿下严令必须三人同行。”
“那就投票。”宋星苒甩开他的手，马尾辫扫过杨夤鼻尖，带着熟悉的皂角香，“我选分头。”
杨夤望着她绷紧的侧脸，喉结动了动：“我...跟宋将军。”
锦玉衡目光在两人之间转了个来回，突然大笑：“行！两个时辰后青石镇会合。”他翻身上马时压低声音：“杨兄，当年的事该说清楚了。”
马蹄声远去后，山道上只剩两人一马的呼吸声。宋星苒故意走在前头，窄小的山路迫使杨夤落后半步。她后颈能感受到他灼热的视线，像那年校场比试时他射偏的箭，擦着她耳畔钉入靶心。
“小心！”
杨夤突然扑来，抱着她滚进路边山涧。箭矢钉在方才她站立的位置，尾羽还在颤动。宋星苒的匕首已经抵住他咽喉：“你...”
“嘘。”杨夤的掌心贴着她后背，隔着衣料传来擂鼓般的心跳。上方传来杂乱的脚步声，少说有五六人。
宋星苒挣开他，从涧底石缝望出去。穿粗布衣裳的汉子们正在翻他们的行囊，领头那个疤脸汉子抽出她包袱里的胭脂盒闻了闻，怪笑道：“娘们用的东西。”
她握剑的手青筋暴起，却被杨夤按住。他沾着泥的手指在她掌心写字：等。
当匪徒们分散搜索时，杨夤突然吹响竹哨。受惊的马匹扬起前蹄，将两个匪徒踹下山涧。宋星苒的剑光如银蛇出洞，剩下三人还没拔出刀就见了血。
“留活口！”杨夤的喊声晚了一步。最后那个疤脸汉子被宋星苒刺穿肩膀，却狞笑着咬破嘴里毒囊。
雨开始下时，他们找到个山洞。杨夤脱下外袍铺在石头上：“你坐这。”
“转身。”宋星苒从腰间取出金疮药，“你流血了。”
杨夤这才发现后腰被碎石划破。他僵着身子任她处理伤口，药粉洒上去时倒吸冷气。宋星苒的手顿了顿：“疼就说。”
“比不得你当年那一剑疼。”话一出口他就后悔了。身后窸窣声停止，雨声忽然变得震耳欲聋。
“你果然还在恨我。”宋星苒的声音混着雨声传来，“那为何替我挡箭？”
杨夤转身抓住她手腕，发现她指尖冰凉：“当年你问都不问就认定我通敌，现在倒来问我为什么？”他拇指无意识摩挲着她腕间旧疤，那是他们结拜时割的。
洞外电闪雷鸣，照得她眉眼如画。宋星苒突然抽手：“有人！”
锦玉衡牵着两匹马出现在洞口，马背上捆着个昏迷的中年文士：“猜猜我在官道驿站逮到谁？”
"曲千？"杨夤不可置信地看着那个满脸血污的男人，"这么容易？"
“容易？”锦玉衡扯开衣领露出包扎好的箭伤，“这老狐狸在驿站马槽下埋了火药，要不是……”
破空声打断了他的话。原本昏迷的"曲千"突然暴起，袖中弩箭直射宋星苒心口。杨夤的剑鞘堪堪打偏箭矢，锦玉衡已经拧断了那人脖子。
“替身。”宋星苒踢开尸体，从那人衣领内侧翻出江淮王府的暗记，“真的曲千肯定在……”
“青石镇。”杨夤捡起替身掉落的荷包，倒出几粒香瓜子，“这种炒瓜子只有青石镇醉仙楼卖。”
雨停时，三人站在山崖上远眺小镇。锦玉衡突然说：“当年咏城之战前，我也以为杨兄叛变了。”
宋星苒猛地转头。
“直到我看见他浑身是血背着阵亡弟兄的名册回来。”锦玉衡拍拍杨夤肩膀，“有些误会，说开就好。”
客栈二楼亮着灯火的窗口，曲千正对镜粘胡子。突然铜镜里映出绯色身影，他猛地转身，袖中暗器却被杨夤的剑鞘打落。窗外锦玉衡破窗而入，大刀架在他脖子上。
“三对一，不公平吧？”曲千强作镇定。
宋星苒剑尖挑起他腰间玉佩：“江淮王给你这个的时候，没说上面淬了追踪香？”她吹响竹哨，窗外顿时亮起无数火把——竟是早埋伏好的六扇门捕快。
回京的马车上，宋星苒望着对面假寐的杨夤。他睫毛在眼下投出扇形阴影，像年少时在书院打瞌睡的模样。她悄悄将药瓶塞进他行囊，却被他突然握住手腕。
“到京城后……”杨夤声音很轻，“能请你吃醉仙楼的香瓜子吗？”
车窗外，柳梢悄悄抽了新芽。
马车轮碾过官道的碎石，发出细碎的声响。宋星苒抱着剑靠在车厢壁上，目光不时扫过对面昏睡的曲千。那老狐狸手脚都戴着精铁镣铐，嘴角却还噙着抹笑，仿佛只是小憩而非押赴刑场。
“前面茶棚歇脚。”锦玉衡在外头勒住马，“马要喝水，人也得填肚子。”
杨夤先跳下车，伸手要扶宋星苒，却被她一个轻跃避开。他讪讪收回手，指节蹭过腰间玉佩——那是出征前她送的，边缘已经磨得发亮。
茶棚里空无一人，灶上铜壶还冒着热气。锦玉衡皱眉踢开倒地的条凳，凳腿沾着新鲜血迹。宋星苒的剑瞬间出鞘三寸，突然听见后厨传来微弱呻吟。
“六扇门的暗哨。”杨夤翻过尸体，露出咽喉处细如发丝的伤口，“是‘一线天’的手法。”
宋星苒瞳孔骤缩。这种江湖罕见的杀人技，她只在三年前边关军报上见过——正是杨夤"叛变"那晚，敌军先锋营的统领惯用此招。
曲千在囚车里突然大笑："想不到江淮王连血影卫都派出来了！"
"闭嘴！"锦玉衡的刀鞘重重敲在囚笼上，却听远处林间惊起一片飞鸟。三人对视一眼，同时按住兵器。
暮色四合时，他们在荒废的山神庙落脚。杨夤蹲在檐下生火，余光瞥见宋星苒正在检查曲千的镣铐。老狐狸凑近她耳边说了句什么，她立刻后退半步，剑柄狠狠抵住他下巴。
"他说什么？"杨夤凑过来问。
宋星苒收剑入鞘："说你父亲杨老将军死得蹊跷。"
火堆"啪"地爆了个火星。杨夤脸色煞白，当年父亲战死沙场，尸骨无存，朝中却匆匆定了畏罪自尽的罪名。
"别听这老狐狸挑拨。"锦玉衡拎着水囊过来，却见杨夤已经转身走向庙后，"我去看看他。"
破败的神像后，杨夤正用匕首在墙上刻着什么。见锦玉衡来了，他迅速用袖子抹掉痕迹："当年咏城之战前，我收到父亲密信说朝中有人通敌..."
"所以你故意制造叛逃假象，是想查清真相？"锦玉衡叹气，"可你连宋姑娘都瞒着，她那一剑..."
"该的。"杨夤苦笑，"我当时若解释，她定要跟来。"
前殿突然传来打斗声。两人冲回去时，只见宋星苒剑尖滴血，地上躺着个黑衣刺客。曲千的囚笼完好无损，正津津有味地看戏似的。
"血影卫的探路卒子。"宋星苒踢了踢尸体，"看来我们被盯上了。"
后半夜轮到杨夤守夜。他添柴时发现宋星苒的斗篷滑落了，犹豫片刻还是轻手轻脚给她披上。月光透过破窗棂，照见她睫毛在脸上投下的阴影，恍如当年书院午睡时的模样。
“看够没有？”她突然睁眼。
杨夤耳根发热，却见她猛地将他扑倒。一支羽箭钉入他们身后的柱子，箭尾缠着正在燃烧的火绒！
“走水了！”锦玉衡踹开燃烧的窗框。三人护着囚车冲出庙门，身后梁柱轰然倒塌。林间传来杂沓脚步声，少说有二十人。
宋星苒割断套马的绳索：“囚车太显眼，换马！”
“不行！”杨夤按住她手腕，“诏狱规矩，重犯必须囚车押送。”
“规矩比命重要？”她挣开他，却见曲千正偷偷用镣铐磨蹭囚车底板。杨夤的剑瞬间抵住他咽喉：“想逃？”
老狐狸嘿嘿一笑：“杨小将军，你爹临死前见的最后一个人，可是......”
破空声打断他的话。杨夤挥剑挡开暗箭，虎口震得发麻。锦玉衡已经冲进林子，很快传来金戈相交之声。
“带囚车先走！”宋星苒翻身上马，“往北十里有个烽火台，明日午时会合！”
杨夤还想说什么，她已经扬鞭而去。囚车在官道上颠簸，曲千突然哼起小调：“三月三，柳絮飞，九重城阙烟尘生...”
这童谣让杨夤浑身发冷。父亲战死那日，管家说老爷早上还哼着这曲子。
天亮时分，宋星苒追上了他们。她绯色衣衫染着血，扔过来个包袱：“血影卫的腰牌，江淮王府的印记都被刮花了。”
“星......宋将军受伤了？”杨夤注意到她左臂包扎的布条。
她摇头，突然盯着囚车底板：“曲千呢？”
杨夤回头，只见镣铐锁着截断木桩！底板不知何时被撬开，泥地上有新鲜的拖痕通向芦苇荡。
“分头找！”宋星苒的声音已经飘远，“他跑不远！”
芦苇高过人头，杨夤拨开枯秆时闻到淡淡的血腥味。循着痕迹追到水边，却见宋星苒的剑正指着跪地的曲千，而她自己脖颈上架着三把钢刀！
“放人。”杨夤的弓弦拉满，箭尖对准挟持者，“否则江淮王会收到三具尸体。”
僵持间，芦苇丛中传来锦玉衡的怒吼。钢刀稍松的刹那，宋星苒旋身出剑，杨夤的箭同时离弦。曲千却趁机滚进河里，被埋伏的小舟接应逃走。
“追不上了。”锦玉衡捂着渗血的肩伤，“但我在林子里逮到个有趣的。”他拽出个捆成粽子的文士，“江淮王府的师爷。”
宋星苒剑尖挑起那人下巴：“说说，三月三是什么日子？”
师爷哆嗦着挤出句话：“是......是王爷与月狄使节密会的暗号......”
杨夤手中的弓“啪”地落地。父亲战死那日，正是三月三。
雨丝密得像张网，将青江笼罩在灰蒙蒙的雾气里。宋星苒抹了把脸上的雨水，眯眼望向江心那艘灯火通明的画舫。琵琶声混着浪涛传来，隐约可见舫上人影绰绰。
”师爷没说谎。”锦玉衡拧着湿透的衣袖，“每月十五，曲千必来这‘醉月舫’听曲。”
杨夤的视线始终停留在宋星苒包扎的左臂上：“血影卫的刀淬了毒，你的伤......”
“死不了。”她甩开他伸来的手，却因动作太大扯到伤口，暗暗咬住下唇。
锦玉衡突然按住两人肩膀：“看舫尾。”
两个戴斗笠的汉子正抬着檀木箱登舫，箱角露出半截羊皮卷——那是月狄人常用的边防图纸。
“我扮乐师。”杨夤解下佩剑，从行囊取出支竹笛，“当年在书院，这手艺还算拿得出手。”
宋星苒想反对，锦玉衡已经点头：“我和宋将军走水路。”
画舫二层珠帘后，曲千正给月狄使者斟酒。老狐狸换了身锦缎衣裳，哪还有半分囚徒的狼狈。“三日后，江淮王会在黑石谷接应贵部......”他的话被新上场的乐师打断。
杨夤的笛声像把刀劈开奢靡之音。曲千的酒杯“当啷”落地，脸色煞白如见鬼魅。
“大人不舒服？”乐师扶住他胳膊，指尖暗中发力扣住脉门
曲千突然狞笑：“杨小将军，你爹死前也听过这首《折柳》......”话音未落，他袖中寒光乍现！
杨夤侧身闪避，笛管被匕首削去半截。舱内顿时大乱，月狄人抽出弯刀砍来。他踢翻案几挡下一击，吹响藏在断笛中的铜哨。
“轰”地一声，舷窗炸开。宋星苒破水而入，剑光如虹直取曲千咽喉。老狐狸拽过月狄使者挡剑，自己滚向舱门。锦玉衡的大刀却已封住去路：“此路不通！”
曲千突然掀开地毯，露出黑黝黝的火药引线！"一起上路吧！"火折子在他手中亮起妖异的红光。
宋星苒的剑鞘打灭火折，却被月狄人从背后偷袭。杨夤飞扑过来，肩膀硬生生挨了一刀，鲜血瞬间浸透半边衣袍。
“杨夤！”从刺那一剑开始她第一次喊他名字。
画舫开始倾斜，火药引线“嘶嘶”作响。锦玉衡扛起昏迷的月狄人：“跳船！”
杨夤却冲向逃往底舱的曲千。一根燃烧的横梁砸下来，他抱着老狐狸滚进江水的前一刻，看见宋星苒逆着火光向他伸手......
“咳......咳咳......"杨夤在颠簸的马车里醒来，满嘴都是血腥味。有人用沾湿的帕子擦他额头，动作轻柔得不像话。
“烧了三天。”宋星苒的声音像是隔着层纱，“再醒不来，我就把你扔路上。”
他努力聚焦视线，发现她绯色衣衫换成粗布衣裳，发梢还有被火燎焦的痕迹。囚笼里曲千阴阳怪气地笑：“小娘子衣不解带照顾情郎......”
“闭嘴！”宋星苒和杨夤同时喝道，又同时愣住。
锦玉衡在车辕上大笑：“还是一如既往的默契！”
夜深露重，杨夤裹着毯子守夜。宋星苒扔给他个药瓶：“换药。”
他笨拙地解绷带，露出胸口狰狞的烧伤。她突然夺过药瓶：“转身。”
药粉洒在伤口上像刀割，杨夤绷紧肌肉不吭声。月光下，他后肩那道陈年箭疤格外明显——正是当年她盛怒之下射的。
“当年......”宋星苒手指无意识抚过旧伤，“我该听你解释。”
杨夤突然转身，伤口崩裂也顾不上：“现在呢？”
她的回答被夜枭啼叫打断。树丛里传来“沙沙”声，至少十人合围。杨夤抓起佩剑塞给她：“带曲千先走！”
“这次换我断后。”她斩钉截铁，剑尖挑起水囊浇灭火堆。黑暗瞬间吞没营地。
箭矢破空声中，锦玉衡的刀光划出银弧。杨夤护着囚车且战且退，突然听见宋星苒闷哼一声。他回头时，正见她左肩插着支羽箭。
“没事......”她折断箭杆，“是普通箭矢，没毒。”
杨夤眼睛赤红，剑法陡然凌厉。当最后一个刺客倒下时，他的剑刃已经砍出缺口。
天亮清点，竟有七批不同势力的人马来劫囚。锦玉衡翻检尸体：“江淮王府、血影卫、月狄死士...还有这个。”他举起块刻着凤纹的铜牌，三人同时沉默——这是东宫侍卫的标识。
曲千在囚笼里笑得咳嗽：“老夫何德何能，让太女殿下也来凑热闹？”
“挑拨没用。”宋星苒一剑劈断铜牌，“继续赶路。”
京城城墙出现在地平线上时，杨夤因伤口感染发起高热。迷迷糊糊中，他感觉有人扶他靠坐在树旁，往他嘴里灌苦涩的药汁。
“咽下去。”宋星苒的声音带着罕见的急迫，“你敢死在这，我...”
他努力睁眼，看见她睫毛上挂着水珠，不知是露水还是别的什么。远处传来整齐的马蹄声，锦玉衡高喊：“是接应的禁军！”
曲千突然疯狂摇晃囚笼：“你们真以为能活着进城？三月三...记住三月三...”他的嘶吼戛然而止——一支弩箭精准地穿透他咽喉。
禁军统领下马验尸，脸色难看：“是淬毒的连环弩，射程超百步，刺客早跑了。”
宋星苒盯着曲千凝固在脸上的诡异笑容，突然扒开他衣领。锁骨下方，有个新鲜的针眼状伤口。
“灭口。”她与杨夤异口同声。
锦玉衡蹲下检查：“毒针藏在他牙缝里，有人远程触发机关。”他意味深长地看向京城方向，“看来有人怕他开口。”
入城时正值黄昏，朱雀大街上人流如织。杨夤骑在马上强撑精神，听见路边茶肆有人议论：
“听说了吗？江淮王献了匹汗血宝马给太女......”
“三月三皇家围猎要用吧？”
杨夤猛地攥紧缰绳。宋星苒打马靠近，借着暮色掩护往他手心塞了张字条。他借着灯笼余光瞥见上面潦草的字迹：
“子时，老地方。”