夜里。府上。
我正兴致勃勃地看着莫子期送的书，外面蓦地传来敲门声。
“谁？”
忽而对上男子漆黑的眸，“二哥？”
他“恩”了声，瞥了眼被我摁在指尖下的书，找了个椅子坐下，“一下午你屋里都没人，去哪了。”
“没去哪。”
“你哭了？”
“没有。”
他又走进些，拿出面镜子，“自己看。”
眼睛肿肿的像两粒核桃，眼尾泛着红。一看就被家暴了。
我突然无比羞愧，想到下午还在集市用这落魄的形象买书，恨不得扇死白天的自己。
正想说点什么缓解尴尬，他道：“三弟，父亲并不是真的讨厌你。”
我淡漠地说：“我知道。你若是当他的说客，你现在就可以……”
“走”字还没说出口，他便靠在我肩头，拿起那本书翻看，“这是什么？名家文集？”
“还给我！”
正要抢过来，他仗着身高优势将书拿得更远了些，意味不明地道：“我说三弟为何这么专注，还说想从文，原来是披着羊皮的狼呐！”
我不懂他何意，循着视线望去，那书本后面的章节是活春宫！而且还是男子的交欢！
我百口莫辩，“不是我，是……你……”
我不喜欢男的。
“是什么？难怪上次让你去鸣玉坊消遣，你也不去。”
我心念陡转，冲他甜甜一笑，“二哥，你可别把这事告诉父亲。正好有件事想同你商量。”
他好整以暇地看着我。
我轻轻拽他衣角，“你能不能帮我找个教书先生？父亲不让。”
他勾了勾手指，“报酬。”
我讪讪一笑，“二哥，我现在没钱。”
“我说的不是这个！”
他不知从哪找出个竹棍，道：“前两日我不在，你偷偷去干嘛了？别以为我不知道，你在跟女人谈天说地。”
“放开！”我挣到。
什么谈天说地，前天我去外面的书馆找教书先生，那柳词是个女老师，教过的学生大都中了榜。
男子搂过我的腰，在耳边吹气，声音低沉地道：“画本上的是不是这样？”
“你发什么疯！”
紧接着他将我双手向后扣住按在书桌上，急不可耐地脱下我的裤子，一下又一下用竹篾打在臀部。
“父亲让我来监督你习武，你总找借口逃脱。让你不听话，跑？”
“楚阳！”
我怨怼地喊道，费尽全力将他挣开提上裤子。四目相对，我与他距离不过几寸，大脑霎时一片空白。
眼前之人，高大威猛，看似放浪形骸无所约束，实则是禁军统领，一令之下便可让千军列阵。
若我当真入朝文官，日后必定常打交道，有他的助力当好许多。
仿佛过了一个世纪那么久，他怔了瞬，低头看向裤子小小的凸起，骂了句：“该死的，长成这副模样做什么。”
见此，我气郁顿消，笑得前仰后合，嘲道：“哈哈哈。楚阳啊楚阳，你可真是名不虚传呐。”
他眸色暗沉地退开，道：“下次再找你算账！”头也不回地走了。
那扇门被风狠狠吹动，飘摇不定。
一不留神，屁股青紫交加磕碰到尖锐的书桌传来刺痛，我让自己腹部朝下趴到床上休息。
外面忽然传来急促的脚步声。
“你又来做什么？”
“上药。”
他坐在床边，坏心思地用力按了下崩裂的伤处。
知道他是刻意寻我开心，我硬是咬唇不吭声。
他的手指沾着药膏在那处轻轻打转：“也没个声。这几日到底在做什么？”
“看书。”
“看书做什么？你要当官不成？”
我沉默一阵，淡淡地“恩”了声。
他手指动作一顿，语气骤变，“你是认真的？三弟，挤破头进宫之人无非为了名、权、钱。”
“有我、大哥在，还会有人敢欺负你不成？”
你不懂。别人的始终是别人。
我不想在我忤逆父亲时，被他指着鼻子骂：“烂泥扶不上墙。”
我要更广阔的高山，更远的远方，我要自己挣的前程。
我淡淡开口，“所求无他，唯心而已。你也不支持我对吗？”
他沉默了一阵道，“我明日就要出征了，去平定边境反叛部落。走前托人给你寻个教书先生。”
我眸色一亮，“真的？那我要怎么报答你？”
他在我脸侧蜻蜓点水地吻了两下，“先欠着。我走之后，不要背着我跟异性说话，偷看也不行。”
“好。”看在他做好事的份上，我答应了。
楚阳走后府里争吵不休，厅堂内噼里啪啦地响起砸东西的声音，场面骇人。
父亲大吼道：“现在两个儿子都去了！要是回不来，谁来继承家业？那个不成器的三公子吗？”
母亲苦口婆心地劝道：“我看你得庆幸孩子弃武从文，有了别的出路。”
“出路？就他那病样，活到二十岁都不错了！”
“你少咒人！”
但我知道他没说错，几年前我找算命先生算过卦，的确活不过二十岁。
我心神不宁地扒了两口饭便回到住处，抱着书本啃知识，暗暗发誓要考上文官。
楚阳给我找的教书先生来自翰林学院，在京城门前那条街巷开了家书馆。于是我白天去上课，夜里回家背书。
我正挑灯夜读，门口传来寂静的脚步声。
娘亲端来一碗炒虾仁和米饭，一言不发地放到桌子上，然后静悄悄地离开了。
她正要关门时，我道：“娘，不要告诉父亲，我考文官的事。我不想他又大发雷霆。”
我太了解楚永胜的性情，考不上必会受尽嘲讽，道：“不听老子的话，吃亏在眼前。早跟你说了没这天赋，硬要去闯。”
“娘知道。”
过了半个时辰，娘又前来将碗筷收走，道：“别熬太晚了。”
我头也不抬地“恩”了声，专注地誊抄笔记，心中却泛起暖意。
娘总是背着父亲偷偷对我好。
三个月后，我瞒着所有人入朝笔试，竟然一路晋级至殿试。
殿试前一天，婢女阿陶照例往点了盘香薰，那气味与往日相比格外沁人心脾，醒来时已阳光普照。
糟了！殿试马上要开始了。
我即刻更衣下床，正巧撞上父亲风风火火地闯入房门，将书本砸在我脸上。
他居高临下地道：“没长眼睛么？别以为老子没看到你才爬起来，你大哥从前天没亮就起来练武。你呢？读破书也没见你弄出什么花样来。”
我冷脸不理他，背着包袱就往外冲，却被他推倒在地，东西散乱一地。
“往哪去？”
我寒声道：“让开。”
“敢这么跟老子说话！啊？”他一巴掌甩过来，将我打得头脑嗡嗡地响。
小时我去大哥二哥所在的军营混过一个月，父亲那时还没退休，任将军之职，他见我不敢杀鸡，也不会习武，就当着众人面拿藤条抽我。
我哭得越狠，他打得越重。十几年来，一贯如此。只要没顺他的意，就免不了一顿打。
如今，那股积压的郁火终于决堤，我恨恨道：“只会打人，你算什么男人！”
他登地炸开，与我扭打起来，“我不算男人？啊？今天就让你看看是不是男人！”
父亲扔下烟头将其踩灭，拧着我的手臂向外弯折，顿时痛得快要脱臼。
他武将出身，而我本就身子差，哪里是他的对手。
就在脆弱的手腕快要拧断时，他一步一步逼近我，又将我整张脸打偏，近乎压在床上。
他口中一直失态地低吼着：“是不是男人？再说一遍？不是男人？啊？”
我不应答，只是疼得叫唤，心里却跟结冰似的，没有半点波澜。
母亲来时刚好看到这一幕，她连忙将父亲拉走，嘴里连声道：“陌陌大了不能再这么打了……”
她乌发两鬓染上斑白，脸上也雕刻着岁月的痕迹。
父亲满脸阴沉，许是见我没再反抗，骂道：“你娘不管你纵容你，就老子来教。没有家教，不知羞耻。”
他留下这段话，将门摔得“哐当”作响。
娘踉跄一下站在墙边，扶着额头好半天才回过神来，临走前道：“你啊，还是少惹他。我也帮不了你。”
房间终于安静下来，我视线掠过铜镜，发丝凌乱，脸上的红印分外抢眼，有点刺疼。
这可怎么办？有辱斯文。视线掠过梳妆台边的一块面纱。
只能这样了。
“师父！去皇城！要快！不然就错过殿试了！”我叫住门口的马车。
到了车上，我依旧提着口气，拿出一面小镜子对着重新梳理头发，将衣襟整理一遍。
时间分秒过去，心上犹如烈火在烧。