等到姜殊鸿到达养心殿时，门外已跪满了一群人。

    “有请长公主觐见。”

    李太监躬身出来迎她，她却不看，踩着中间的石子路踏进门内，将众人留至身后。

    “皇姐来了。”姜珂玉见了姜殊鸿进来，面色不虞，依旧说道，“礼不必行了。”

    看着姜珂玉的眼色，李太监搬了个椅子前来，恭敬地说，“皇上请您来，是想让您帮着分忧。”

    姜殊鸿为防有鬼，谨慎地回，“臣分忧是分内之事，不敢邀功，更不敢坐。”

    “诶，”姜珂玉大手一挥，“说的是国事，更是家事。长姐坐！”

    望着屋子内其他站着的大臣，姜殊鸿犹疑片刻后，还是坐了下去。

    “长姐可听闻，洛阳水灾一事？”姜珂玉见人坐下，立刻开口问道。

    姜殊鸿点头，“听说是连日大雨不停，导致洛阳内多处水坝决堤，灾情惨重，民不聊生。”说到此处，她又提出疑问，“可这事不是已经过去两月，朝廷更是赈灾不断，难道至今还未解决？”

    “派去的吴信等人简直是混账！”姜珂玉气急，甚至将桌前的笔墨茶杯皆掀倒在地，“不仅克扣赈灾的钱财与粮食，还勾结当地的山贼土匪，一起鱼肉乡里，破坏朝廷的名声。”

    事实上，自父皇死后，虽表面繁荣，各地内里却一直不稳定，时常有官官相护，导致民生艰辛等问题。近来，听说有更多人因吃不起饭，投了山贼，自立门户，专门与朝廷对抗。

    “皇帝有何吩咐？”

    姜珂玉看着她的脸，几乎是迫不及待地将话脱口而出，“你去。”

    “皇姐，”他走下黄花梨木桌，走到姜殊鸿面前，“你去为朕处理此事，可好？”

    姜殊鸿明白此事非同小可，要的不只是精兵强将，将反叛军队压制，更需要一位朝中经验丰富的官员前往，顺利将流民安置，再深入斡旋数年，才可缓缓平复。

    既然回到京城中，她又如何愿意再离开？

    正当姜殊鸿在考虑该如何拒绝之时，一旁的吏部尚书开口道，“陛下不妥，长公主刚凯旋过来，若此刻出兵镇压洛阳，必会使得反叛军心中反意更盛。为国得胜仗者，不说招安，反倒先打压受苦的民众。往后，不提长公主对外的名声，对陛下的声名也甚为不利。”

    ‘铛’，墨砚沉重的闷响声砸在吏部尚书的脚边，姜珂玉阴测测地看向他，“爱卿是在说朕的决策有误？”

    “微臣不敢。”吏部尚书立马下跪，“只是为陛下想，此事还需的从长计议。”

    “从长计，从长计！”姜珂玉发狠地踢了吏部尚书一脚，老人身子骨弱，瞬间瘫倒在地，“花了朕那么多的银子，现在国库亏空，外头仍在暴动，你还让朕从长计？！”

    帝王震怒，殿内无人再敢回话，任由他发完脾气后坐回椅背前，孩子气似地说，“长公主不去，由你们说，让谁去？谁能解决这桩麻烦事？”

    “陛下不急，”姜殊鸿走去扶起吏部尚书，沉稳地开口道，“臣有一人荐。”

    “说。”

    “尚书令次子，纪朔弘。”

    “他？”此言一出，不仅帝王吃惊，一旁的裴珩之也满脸异色，“他虽拿了个探花郎的功名，可如今不过担了个闲散文职，而且即将与三公主成婚，此事重大，怕是不妥。”

    姜殊鸿摇头，屏退左右后才开口，“他虽年轻，却在策论上屡次提‘不贵难得之货，使民不为盗’之理论。本宫以为此次的重点不在镇压，而在收复，将流民收拢一心，整顿当地风气，其次招安，自然水到渠成，丝毫不会影响朝廷在外的名声。”

    “另外，探花郎的小舅舅就在洛阳汝阳县做知府，是为数不多未被策反的清流。有了他们里应外合，必然事半功倍。”

    “更何况，”姜殊鸿提及此，长叹一声，似乎十分无奈，“驸马一职向来就不可善取功名，可三妹一向心高气傲，非嫌恶驸马这点，以为他光有貌而无才学。等他在洛阳作出成绩，三妹也必然对他改观。实为两全其美之法。”

    一口气说完，姜殊鸿的口也干了，她习惯性伸手去摸茶杯，却发现没有，只好挥挥袖子，以避尴尬。

    “快，来人，给长公主上茶。”姜珂玉眼见此，激动地推了一把李太监，“都愣在这干什么？长公主都进来多久了？”

    “不必劳烦。”姜殊鸿行礼，“即已无事，恕臣先行告退。”

    “那臣也一并告退了。”裴珩之立马接着声，堵住了姜珂玉想要挽留的嘴。难症已明晰，没必要继续久待于此。

    “行吧，你们都先退下吧。”

    “怎么突然想起了那人的用途？”出了养心殿，裴珩之摇着扇子问她，“起先，我可不知道你们俩竟相识。”

    姜殊鸿侧身睨了他一眼，“帝师不知道的，可多了去了。”

    “那本相，可得好好抓紧时间了解你了。”

    那些调笑的话近乎耳语似地钻进姜殊鸿耳朵中，害得她耳热，连忙快速向前走了几步，想与他拉开身距。突然，身后传来一声陌生的女声，清脆而娇弱。

    “长公主留步。”

    姜殊鸿回头，看见一位穿着淡青色的宫装女子，背后跟着五六位宫女仆从，浩浩荡荡地朝着她走来。她抬眼，望向裴珩之，“这位贵人是？”

    “后宫中盛宠的漪妃。”裴珩之将话隐在扇子后，凑近姜殊鸿，“是皇帝从民间带回来的妙人儿。”

    姜殊鸿不动，只等着漪妃前来行礼。

    “妾见过长公主。”漪妃到了跟前，行了一个标准的宫礼。

    此女身段窈窕，樱唇琼鼻，面上没有脂粉气，见人亲切和善，甚至有点无辜神态。

    “漪妃安好。”姜殊鸿点头，正欲掉头走时，却听见对方又开口。

    “妾远远地，看见长公主落了东西，特意送来。”漪妃伸手，是姜殊鸿特意带来的那块坠子，上面的玉背后还刻了一个小小的‘鸿’字。她们姐弟三人都有，是父皇当年亲手所刻，“怕公主回头寻。”

    “谢漪妃。”看见坠子，姜殊鸿脸上才有了笑意，亲切地表示，“早就听闻后宫中漪妃盛宠，今日一见，不仅容貌过人，就连心思也如此细腻入微。”

    漪妃轻轻地笑了笑，似乎有些不好意思，她将坠子送回时，更是主动地挽上姜殊鸿的手，“妾曾多次听帝赞长公主是巾帼英雄，不让男子。如今远远见您风采，更是仰慕非常。”

    “妾膝下正好有一女名霜儿，妾也希望她日后能长为长公主这样的人物。”

    姜殊鸿扬起一点笑，“漪妃过誉了，为国效力乃是姜国臣民之本分，不敢居功。”

    “不是所有人，都能像您一样，成为常胜将军的。”漪妃垂着头，说话语气也一直轻轻地，总像是怕太大声，唐突了她人，“过两日，便是霜儿两岁周礼，正愁没有合适的长辈替她主持，不知妾可否求了长公主，届时前来赏脸主持？”

    “你瞧瞧，”姜殊鸿没有一口拒绝，反而笑着对一旁的裴珩之说，“落了点东西在她手上，就开始使唤起人来了。看来，皇帝对她可是真心喜欢。”

    “妾不敢。”漪妃仍是笑眯眯地，“只是为人母艰辛，总想为女儿多求一些。不知长公主，可否成全？”

    “无不可。”姜殊鸿承诺道，“届时，我必会为她送上一份厚礼，以表当姑姑的心意。”

    “那妾就提前为霜儿感谢长公主大恩。”这次漪妃的行礼，倒是让姜殊鸿看出些真心实意来。

    待漪妃走后，裴珩之笑话她，“这下好，不仅要出人，还要废了不少银子做人情。”

    “皇弟后院的子嗣就那么一两个，”姜殊鸿有些无所谓地说，“送送礼也没什么。”

    “难道你不知，皇帝就是为了她，七下苏沪，回京后更是大修漪兰阁，还涂制椒墙，一下就花掉了国库里大半银子。所以今日，发现洛阳事未平，才恼羞成怒的么？”

    姜殊鸿摇头，“这不是眼下本宫能插手的事情。”

    “那你要何时插手？”裴珩之状若无意，步伐却似乎沉了些。

    姜殊鸿撇了裴珩之一眼，“裴相是在试探本宫吗？若如此紧要，裴相为何不上奏书？”

    “小鸿儿，别疑心甚重嘛。”裴珩之恢复成以往傲娇的样子，他拍了拍手中的扇子，“不过是闲聊罢了。”

    “那本宫事务繁忙，就先不陪裴相闲聊了。就此告别。”

    说完，姜殊鸿就兀自快步朝前走，上马车时也没回头看他。

    “你好狠的心呐，小鸿儿。”裴珩之不放弃地走上前，提醒她，“我说过会帮你的。”

    “那就证明给我看。”姜殊鸿挑眉开口道，“裴相难道只有嘴上的功夫？”

    裴珩之看着她的眼色，抿着嘴笑了起来，“好。”

    虽是听他这么说，姜殊鸿也没放在心上，兀自上了马车，“那，本宫就等着裴相的好戏码。”

    夜里的烛火是巳时末灭的，人是亥时一刻翻墙进来的。

    “长姐！你送他去那，不就等于送他去死嘛！”来者是三妹姜殊瑾，破窗后，一掀帘子见了人，她就劈头盖脸地埋怨道，“说是解除婚约就行，也没必要送他受这种苦啊。”

    傅云亭紧随其后入了门，“何人擅闯长公主府？”

    “睁大你的狗眼，是本公主！竖子再多言一句，本公主立刻送你进牢狱！”姜殊瑾有些气急，撩开帘子后，立刻拿话凶傅云亭，“深更半夜擅闯长公主闺房，本公主看你是死罪！”

    傅云亭分辨清楚来人，脸上登时红了，只好不情不愿地请罪道，“恕臣失礼。只是不知三公主登门拜访，为何不走正门？”

    “条条路能都能到，你算哪根葱？管本公主想走哪条？”姜殊瑾刁蛮惯了，最恨旁人对着她说三道四，“还不赶紧给本公主滚出去。”

    “长公主，您看……”傅云亭还没死心，仍然望向姜殊鸿，希望由她示下。

    这番做派惹得姜殊瑾更生气了，还没等到姜殊鸿开口说些什么，她就拔出傅云亭腰中的刀剑，直冲他脑门，威胁道，“再不滚出去，本公主立刻判你一个忤逆之罪，当场处决了你！”

    “微臣身受长公主之恩，必是以长公主之令为令！”即使刀口对准了傅云亭，他仍不改口，挺直腰背，目视前方，“请三公主恕罪！”

    “哎呀！”姜殊瑾看他这迂腐态度，气得将剑直往他身上砸，“你你你……”

    “好了好了。”坐在一旁的姜殊鸿看热闹看半天，也累了。她抬抬手，示意傅云亭，“回去休息吧，这里无事。”

    “是！”说完，傅云亭就带着身后的精兵离开了屋内。

    “长姐！”姜殊瑾回头便开始撒娇撒痴，“你就坐在这，纵容那小子欺负我。”

    “得了吧。”姜殊鸿弹了她一个脑瓜子，像回到了儿时时候，宠溺地说，“你堂堂一个公主，还非得学外头的小贼做派，翻墙遛窗，不成样子。”

    “哎呀长姐，你别说了。”姜殊瑾又开始说软话，她将头枕在姜殊鸿的膝上，耍赖似地说，“咱们别提他了。”

    “好，好。”姜殊鸿抚摸着她柔顺的长发，“咱们就不说他了。”

    “那长姐你说，为什么非得让那呆子去送死？”

    “难道你不信他有那真才实干，能将此事顺利解决？”姜殊鸿不答，反而反问道。

    “我不信，”姜殊瑾张口就答，“就算是裴相去，也不一定能解决。何况他一个在朝堂上初出茅庐的小子。”

    “那你觉得，皇帝和裴相会不知道这一点吗？”

    姜殊瑾有些犹疑地望了她一眼，问，“既然知道，为何非要送他去死？”

    “他自然有他存在的用途，”姜殊鸿笑了笑，又安慰了几句，“你放心，长姐答应你，他死不了。”

    说完她便起身，走去梳妆台前，从妆奁中拿出一个麋鹿状的木雕，递给姜殊瑾，“这是我预备送你的及笄礼之一。”

    “谢谢长姐！”姜殊瑾笑着跳过来，接过木雕，仔仔细细地看，“是长姐你亲手雕刻的吗？真好看。”

    “对，我还记得那日西北的夕阳下，群鹿奔驰着跨过浑圆的太阳，将像一道道闪电从地表化向天际，见过者无不动容，更让人生出刻下来的心。自那以后，我就想着回来后，一定要找机会送你。”

    “长姐居然心里一直记挂着我。”姜殊瑾仰头笑着看她，又突然瞥见盒子里的另一个木雕，“诶，这是什么？飞鹰木雕？”

    姜殊鸿点头，顺势接过，将它放回妆奁中，收了起来，“对，不过这个不能给你。”

    “为什么？”姜殊瑾想抢来，却被姜殊鸿迅速闪避开。

    姜殊鸿看着她，笑着说，“已经给了你一个了，长姐自己也得留点好东西吧。”

    “长姐是不是有心上人了？”姜殊瑾眨眨眼，俏皮地问。

    “别瞎说，”姜殊鸿开始哄着她出门了，“只不过是一位重要的人送过的礼物罢了。”

    “多重要？”

    “与你准时回府睡觉，一样重要。”

    说完，姜殊鸿就已将幼妹推出门外，再将门关上。

    果然，下一秒，门外又开始了叫骂声，“你这狗奴才，再看本公主，信不信本公主将你的眼睛挖出来？”

    “微臣恭送三公主！”

    接下去的叫骂声果然更响了。