天空阴郁,大雨瓢泼,整个小周国也陷入了哀恸中,从城门大开处开始的道路两旁,无人不掩面而泣,于伞下,双手合十,为英年早逝的小将军屈育青祈祷,悼念的百姓一直排到了将军府门口。
是的。屈育青,这个横空出世的鬼神将军,交接过战死的家族众人的责任,仅仅十七岁便辞别家中的老祖母,踏上五国焦灼的三江战场,神挡杀神,佛挡杀佛,不过短短三年,便重振小周国国威,重新划定疆界,叫他国不敢再犯领土。
他鬼神将军,百战百胜,以一敌百的名号,响亮在别国百姓的口中,无人不是又敬又怕。
而小周国的百姓纷纷都夸赞他是天生水命,出生时天降甘霖,破了旱灾,从小学识过人,鬼点子多,长大上了战场更是越遇水,便越攻无不克,战无不胜。
可惜,两年后四方和平,得皇帝召回,却不幸溺死在三江的滔滔江水中……
原本是胜利之师班师回朝,何等意气风发,却无奈吹响了唢呐,由当朝太子齐辰晋亲自送灵,一路紧赶慢赶,争取在头七之前回到将军府,让将军府仅剩的老祖母见上最后一面。
送葬的队伍浩浩荡荡,最前方的太子,以及在皇帝的特准下,少量将士不用卸甲一直跟在棺材后面,身披蓑衣。
整个队伍异常沉默,伴随着马车齿轮的声音,伴随着百姓的哭声,但都最终淹没在了大雨之中。
“这瓢泼大雨,是将军回来了。”一名妇人提了提被沾湿大半的衣裙,忧伤的感叹。
“是啊,我们将军当是水神在世,听说这一路雨都不曾停过,越来越大,想是老天爷都为我们将军的死而伤感呢。”一个小摊贩也附和道,抹了抹脸上的水珠,这不光是渗下的雨水,天气也异常潮热,总觉得蒙上一层水雾。
“仁慈的太子殿下跟小将军的关系真的太好了,竟然亲自为他守灵,他可是太子啊!”一位姑娘站在二楼上,捂着脸庞小声惊呼。
“是啊,听说,二人从小一起长大,皇上指定小将军做太子殿下的伴读,一起在国子监学习呢,自然关系好。而且,你看,太子殿下多伤心啊,就算被雨淋到了,也没去在意……”另一位姑娘感叹。
队伍的目的地是将军府,府上门檐挂上白灯笼,白绸带,所有人都穿着白衣丧服,神情恍惚。
东癸祖母一身白衣早就在大门口等候了,一双眼睛早就哭过千遍万遍,干涸不堪,仍是要盯着拐角处随时出现的送葬队伍,拐杖是没有用的,只能靠家中仆人搀扶才能站在家门口,迎接自己的孙儿回家。
终于,首先映入眼帘的是身着红甲的太子殿下,然后很快,越来越近的车轱辘声后,轿顶之下不沾一滴水的棺材从拐角处出来了,溺亡的屈育青正静静地躺在里面。
亲眼见到孙子的棺材后,老祖母干涸的眼泪终究是是忍不住了,直直往下流,她颤抖地唤着孙子的小名。“呜呜,我的泽香啊。”
“我的小五啊……”哭着哭着,身子一阵无力往地上跪。
“老太太!”身边的管家手疾眼快,赶紧一把抓住祖母,祖母身边的丫头们也围了上来,扶着悲痛欲绝的老祖母。
“老夫人,你可得挺住啊,不能倒啊,五少爷的头七还得由您来操持啊!”大丫鬟遇雯也哭腔劝道。
“五少爷如今只有您了,老夫人要振作起来。”丫鬟采恬倔强地偷偷摸眼泪。
她们这些丫鬟也都是跟着五少爷长大的,谁人不因为少爷的战功而骄傲,可是,突然就遗憾地发生了这种事情,谁都没有想到。
太子见状,赶紧上前,顾忌着身上一身寒气,没有太靠近老祖母,他突然半跪抱拳,忍着悲痛。
“祖母,是我没有加派人手看护好育青,才让他被敌人复仇,逼着跌入蚀骨冰冷的江水里,都是我的错。”作为竹马的齐辰晋一脸懊悔,舟车劳顿,他整个人也看上去清瘦不少。
听了这话,老祖母捂着心口低头呜咽一会儿,才缓上一口气去扶太子。“好孩子,祖母不怪你,你已经做得够多了,若不是你当初陪小五去战场,小五也不会取得如此功绩来报效国家。”
说话间,屈育青的棺材慢慢被抬上将军府的台阶,老祖母的注意力马上就被引了过去。
“我的小五。”再也顾不得尊贵的太子殿下,她步履蹒跚,身边的人也小心搀扶着她,一路跟着棺材去到灵堂。
灵堂正中放着屈育青的棺材,半开棺,尸体做了较好的防腐处理,伴随着浓郁的安息香的味道,为的是能让老夫人在下葬前见上最后一面。
棺材外面摆放着屈育青的兵器,他最爱的宝剑,而里面躺着的屈育青,神色安然,放下了束高的英气马尾,半扎着放散,一身墨山白衣,外穿着平日里最爱的黑披风,干干净净的,看上去没有任何苦痛,可是,依旧让人不由得心头一紧,突然两行清泪。
“我的小五啊,你受苦了……”
慢慢情绪平息的老祖母摸摸他的脸庞,在看到屈育青的脖颈时却悄悄又红了眼,她轻轻地摸索着颈前的衣物。
“怪不得,怪不得,长命锁没了,原来,都被水给要回去了。”
旁边的太子殿下褪下装甲,换上丧服跟在老夫人身边,听到这话,神情一瞬间黯淡。
“老夫人……”太子殿下轻拍祖母的肩膀安慰。
两边的管家和丫鬟们听得低头啜泣。
长命锁,可是五少爷最宝贵的东西,是五少爷早逝的母亲留给他的遗物,就是希望屈育青能够长命百岁,可是,现在长命锁不见踪影,少爷也躺在了棺材里。
将军府萦绕着悲伤,但还是得接待前来悼念的旧人,少爷的同窗,战友,世家子弟,朝中大臣。
“老夫人节哀。”国子监祭酒魏大人一身玄衣前来哀悼,身后跟着不少自愿前来的监生,里面不少的人都有屈育青有过同窗之谊,都神情哀伤。
“这孩子也是我看着长大的……唉,我到现在也不敢相信,那个古灵精……”魏大人仿佛一瞬间苍老许多,看得出来他是真心遗憾于屈育青的离世。
“魏师,我的小五天生就是受苦的命,我多希望他能够一直古灵精在我身边啊,就好好在国子监里上学。”祖母手帕拭泪,抬头看一眼他身后的监生们。
学生中大多数都是与屈育青交好,曾经跟屈育青勾肩搭背,嘻嘻哈哈地逃课不写课业,也曾为他那日离开送别。
“但我们将门世家,天生就有一股保家卫国的责任感,再选一次,他也会决战沙场吧。”祖母不再哭了,有一份荣誉就有一份责任,更何况他们是将门世家。
只是,她自私地希望能够为她剩下一个家人,不至于她孤苦伶仃一人。
魏师哀悼完,公务在身便离开了,学生们也陆陆续续安慰东癸祖母后离开。
太子看着那些学生,神色淡然,大多数都认识,但仍看到了意料之外的人跟着一起来。
你还是一如既往的冷漠啊。
乐生安。
只不过,纵使外面瓢泼大雨,他身上也没有沾湿的痕迹,想必是府中小吏尽心尽力。
“哈哈,书香门第的人都是弱不禁风的一片人,风吹雨打都受不得,又强装着穷讲究不丢面子。”
太子脑子里浮现出了屈育青最喜欢调侃书香世家的话,大概因为他是将门之后,礼仪之类的大多不太在意,自然对于书香门第的穷讲究嗤之以鼻。
太子回想关于二人交集的少量过往,得出结论,屈育青大概是不喜欢乐生安这人的。
可是,太子看着乐生安,越看越……
乐生安跟着一旁的同窗问候老夫人,同窗在一边好生安慰着,自己似乎不用说什么,他的眼神不动声色地瞥向那口棺材,又自然地看向老夫人,神情漠然,一如既往的清冷模样。
“孩子,我看你眼生,你是哪家的孩子啊?”老夫人突然握住乐生安发凉的手问。
乐生安停顿片刻,马上不紧不慢地回答。“老夫人,我爹是翰林学士乐躬,今日实在公务缠身,不得已才让我来送小将军。”
手中还不停被老夫人的手暖着,老夫人手心里的温暖传递到自己冰凉的手上。
“原来是乐学士的孩子。”老夫人说道。
老夫人看着乐生安。“小时候,我也是这样给我们小五暖手的。”
“你们冒着这大雨前来,回去免不了惹得风寒,所以只要能来送我们小五,我都不尽感激。”
“老夫人,别这么说,能来送为国为民的小将军,我们才是倍感荣耀。”同窗赶紧说道。
“诶,好好好,我们小五有你们这些好同窗真是有福气。”
二人哀悼完,便一起离开。乐生安一身淡蓝色长衣,转身,一步步走到门口,特意拐弯站到屋檐角落,等待小厮拿伞,他微微仰头,看着天青色烟雨朦胧,庭前落雨,心境也难免悲凉。
“公子!”小厮阿盘一手撑着伞,一手拿着一把伞,在大雨中奔跑,不顾被雨沾湿,急匆匆地冲到乐生安面前。
“不用这般急。”乐生安接过他的伞,对阿盘说到。
“好,下次一定。”阿盘保证道。“不过,也奇怪,这雨真的一点都沾不到公子身上。”
乐生安没说话,默默打开伞,正要一步踏出去,却听得一人急匆匆的脚步。
紧接着那人便冲了出来,眼神里的隐隐兴奋与激动让乐生安不适。
“太子殿下?”
没得到他的回应,反而听得太子没由来地说了一句。
“屈育青。”
那时候,乐生安没有明白太子说屈育青的意思,只当是个误会,不计较。
可是他永远不会想到,过后的好几年,他都会因为屈育青这个名字而苦痛折磨。