沈宁掀开一具尸身的眼皮，那浑浊的眼球让她心头一震。
这是何症状？
继续检查尸身的其他部位，手指滑过脖颈，未发现明显的外伤。
“既非中毒，也无外伤，单靠眼球浑浊难以确定具体死因。”
一阵细微的响动从身后传来，沈宁立刻警觉起来，娇叱一声：“谁？”同时，素手翻转，将小刀朝身后刺去，却被一股强劲的力量硬生生抵住。定睛细看，原来是一把精致扇面抵住了小刀的去势。
她被这扇子的力量逼得向后连退数步，直至稳住身形。抬眸再瞧时，发觉扇后之人竟是白日里那位红衣官服男子。
宋景逸将折扇悠然一挥，伴着“哗啦”一声脆响，冷冷地吐出简短二字：“拿下。”
罗壹闻令而动，疾步上前，顺势一把将沈宁擒住，“总算逮到你了，只是我未曾料到，竟是位女娇娥。”
“你放开我！我是来查验尸体的。”
沈宁扭动着身躯，试图挣脱。
宋景逸以扇柄轻抬沈宁下颌，“查验尸体，我看你是想毁尸灭迹。”
“我毁尸灭迹？官爷，我若要毁尸灭迹，还会大剌剌地在这儿等你来抓？我又不是那没脑子的傻兔子，自个儿往陷阱里跳。我不是凶手！”
“你不是凶手？似你这般，我早已司空见惯，愈是巧言辩解，愈显心中有鬼。罗壹，将其押解回县衙，仔细审讯。”
“是。”
县衙之内，烛焰飘摇，光晕在壁间明灭闪烁。宋景逸身姿挺然安坐一侧，目光如鹰隼般审视着沈宁。
李庸整衣敛容，端坐在公案前，然其一张口，话语因口吃而吞吐断续：“堂……堂下之人，你……你且将所……所知之事，如实道……道来。若有虚言，大刑伺候。”
“李大人，审个案用得着这么结巴？”
“不是大人您在嘛！小的难免有些紧张。”
“怎么，我就这般令人胆寒吗？李庸你可好好问案，否则你这乌纱帽怕是戴不久矣。”
李庸抬手正了正头上的乌纱帽，长舒一口气，继而问道：“你为何出现在赵府？”
“回大人，民女今日闻赵府之事，念及自身仵作身份，逢此蹊跷疑案，故而前来赵府探查。”
“仵作？女子为仵作可真够稀奇的，你当本官是好糊弄的吗？从古至今，哪有女子抛头露面从事仵作这等营的？莫不是你借着仵作的身份，暗中谋划些不可告人的勾当？”
沈宁不卑不亢地回应：“大人，女子从事仵作虽鲜见，却非未有。民女一心向法，只图为冤屈者发声，为逝者昭雪。”
话音刚落，宋景逸陡然喝道：“小娘子能言善辩，然当下人心叵测，怎知你非在花言巧语？莫不是心中有鬼，欲以巧舌如簧之态欺瞒众人？来人呐，给我重杖责打二十！”
李庸尚未及开口，宋景逸便挥手示意衙役动手。
衙役上前将沈宁牢牢摁在板凳上。
“啪！”第一杖落下，只觉后背一阵剧痛，如烈火灼烧般，但沈宁硬是未吭一声。
待二十杖行刑完毕，宋景逸不紧不慢地迈着方步走来，“如何，现在愿意说实话了吧？”
沈宁强忍着疼痛，双拳紧攥，直视宋景逸的眼睛：“屈打成招就是你们县衙办事的方式吗？”
“屈打成招？哼！我只不过是想让你这狡猾的女子吐露实情罢了。你在案发现场行迹鬼祟，且对尸身肆意拨弄，岂无嫌疑？本少卿行事自然有本少卿的道理，在真相未明之前，你就是最大的嫌疑人。况且，若你真是清白的，又何惧此寥寥数杖？没准儿你挨不住刑罚，自个儿就会老实招认了。”
“你既已认定我有嫌疑，那给我一个机会又何妨？我请求再查验一下尸首，我怀疑死者与醉心草有关。此醉心草摄入后，在体内极难察觉痕迹，唯有查看其眼底细微血管的变化，或可寻得线索。”
宋景逸闻后，凝视着沈宁，静思须臾，徐徐而言：“你且莫要妄图使诈，本少卿允你查尸首。但若一无所获，定当重罚于你，绝不姑息。”
“好。那你得答应我，不能再随意对我用刑了。”
“可以。”
*
“宁儿，这是去哪里了啊！到现在都还不回来。”楚玉兰双手交缠，反复摩挲，焦灼地朝着大门的方向望去，喃喃自语着：“这孩子，可别出什么事呀！”
“夫人！您就别过于担心了，宁儿或许是被什么事情耽搁了呢？”
“不行，我不能就这般干等着，我得出去找找。”
她方欲疾步迈向门口，耳畔忽闻脚步声，心瞬间提到嗓子眼儿，赶忙高声呼喊：“可是宁儿回来了呀？”
“老爷、夫人。不好了，五姑娘被官府的人拘拿了。”
“什么！”沈晋卓和楚玉兰大惊失色。
“五姑娘暗自潜入赵府，被大理寺的人误认作杀人凶犯，当下就擒获了。”
楚玉兰闻得“大理寺”三字，身子颤栗，几欲跌倒。
“不行，我得去一趟县衙，把我的宁儿带回来。大理寺那些人向来手段狠辣，万一他们对宁儿屈打成招，那可如何是好！”
“夫人，且慢，我与你一同前去。”
此时，沈宁带着伤痕踏入沈府门庭，面色苍白若纸，双眼也失去了往日的神采，显得黯淡又疲惫。
楚玉兰见此情形，赶忙上前扶住了沈宁，“我的宁儿啊！你可有恙，县衙的人怎可对你施刑呢？”
“娘，女儿无妨，只是这伤势得花些时日调养，我且回房去了。”
沈宁着实毫无力气，对身侧的秋思说道：“秋思，搀我回房。”
沈羽柔身姿袅袅地自厢房徐步而出，正逢沈宁步履踉跄地朝房间行去。只见她唇角轻扬，怪声怪气地讲：“哟！哟！哟！这不是我们大名鼎鼎的沈仵作嘛！怎的好好的，竟弄了一身的伤，可真是稀罕事儿。”
“呵！有些人整日只知花枝招展，胸无点墨还爱阴阳怪气。与其有这闲工夫，不如多读点书，莫要让自己的浅薄如此轻易地暴露于人前。”
沈羽柔听到沈宁的斥责，不仅未收敛，反而笑得愈发肆意。
“还不让人说了，平日里不是挺有能耐的嘛！你瞧瞧你现在这副模样，还当什么仵作啊！别给家里人添乱就不错了，依我看，你就乖乖待在沈府，省得出去丢人。”言罢，佯装无意地撞了沈宁肩头一下，而后趾高气扬地走了。
“小姐，大小姐这般实在太无礼了！”
“不要同她一般见识，我们回房便是。”
沈宁趴卧在床，思秋慎之又慎地为沈宁褪去外衣，看着那一道道溢血的创口，眼眶泛红，嗓音发颤：“小姐，您这伤得也太重了。”
于是起身端来一盆温水，用布帛轻柔地拭去伤口周遭的血渍，取过药瓶，将药粉匀撒于伤口处，动作轻缓至极，生怕弄疼了沈宁。
“小姐，您安心休憩，我先行退下了。”