本月廿五。
千盏琉璃灯从桥顶垂落，光斑与水纹交叠，绥沅河漾起粼粼金光。
两支船队浩荡而来，三十二艘朱漆画舫首尾相衔，船身遍缀红绸，船舱铺就猩红地毯。
钟沅手持团扇，立于上游首船之上，浅笑嫣然。
她身穿圆领红色通袖袍，那金丝绣着的鸳鸯，栩栩如生。头上凤冠璀璨夺目，每一颗珠子，每一针金线，皆出自白玉轩的巧匠之手。
乔文谦头戴状元冠，双鬓别金花，红袍外斜披一幅红色锦缎，立于下游首船。
泰宁桥挤满看热闹的百姓，人声鼎沸。
“这凤冠的珠子难不成是西洋货？”
“钟姑娘后面的船全载着嫁妆吧！”
“白夫人真舍得花钱，乔家郎到底是当上赘婿了！”
“什么赘婿！人家早就给乔家郎备好了宅院，就在南街……”
“对对对……钟姑娘前几日连夜去布置新房，我可是亲眼瞧见的！”
……
孩童们手挎花篮，沿桥追逐船队奔跑，忽然船上有乐工奏起《百鸟朝凤》。
两支船队首船船头轻碰，刹那间花瓣漫天飘落。
孩子们边洒花瓣边高喊：“新郎官接新娘子啦！”
泰宁桥上涌动的人群个个伸长脖颈，瞪大双眼。
桥边傧相苦笑……
怎么还带抢词的！
与街上热闹不同，白栖阁内有伙人始终驻留茶室。
这行人皆着墨青色劲装，身形彪悍。
他们乃武安侯府亲卫，为首者名唤贺奎。此刻他独坐茶室椅子上，神色凝重。
前几日，他们刚弄丢了侯爷给昭阳公主的册封贺礼！
操办贺礼本是美差，更何况是武安侯府。
武安侯久在北疆，是个打打杀杀的粗人，侯夫人虽出身小门小户，却掌管府中中馈并待下人极为宽厚。临行前，她将一箱银子交予贺奎，叮嘱道：“昭阳公主乃当朝最受宠的公主，此次册封，侯府贺礼须显贵重。听闻长州稀奇货物不少，你等替我精心挑选之余也去四处逛逛。”
临漳地处永宁江入海口，毗邻南岛，向来是东西洋奇珍汇聚之地。
他们一行人到了长州地界就直奔临漳府，费尽力气在几家店铺订下几样稀罕物后才敢在临漳游玩。结果取到货，正打算速速回京师交差，却不想东西竟凭空丢了！
贺奎至今想不通，好端端的贺礼怎么就能在驿站里消失得无影无踪？
自己竟如此无能，还怎么能和兄长一样，进监察司当天子亲军？
“大人。”一个瘦长高个护卫哆嗦着开口，将贺奎拉回现实。
“不是让你在外面守着？没事别来烦我！” 贺奎拍桌。
“抖什么抖！哪还有侯府风范？传出去丢侯府的脸！”
“大…大人，临漳知府大人请您到隔壁茶室一叙。”亲卫哆哆嗦嗦补充完。
“……”
“知道了，不早说。”
“……”
贺奎猜想必是贺礼被盗一事有了眉目，不想此地衙门动作这般快，报官不过两日便有了线索。
又想这知府大人竟也在白栖阁，可见白夫人果然手段了得。
一进雅间，知府已等候多时，身旁还立着个蒙面的黑袍男子。
贺奎觉得此人有些眼熟，一时想不起来在哪里见过。
“贺大人，鄙人临漳知府陆崇。”案前男子身着一袭蓝衫，起身相迎道。
陆崇？贺奎听兄长提过此名，二十四岁中探花入翰林，因得罪贵妃外戚遭贬，此后辗转数地，没想到竟来了临漳。
“陆大人折煞在下，贺奎实在愧不敢当。”贺奎拱手还礼，余光还在立着的黑袍男子身上梭巡。
到底在哪里见过呢！
“我也不客套，我比你虚长几岁，便唤你声贺贤弟罢。”陆崇打断了他的思路，只见做了一个抬手，那是示意对方上座的意思。
贺奎刚落座，只见对方推过茶盏说道：“贺贤弟，听闻武安侯府贺礼被盗，陆某忧心不已，命人四下探查，不想托武安侯庇佑，还真寻到蛛丝马迹。”
“当真？”贺奎一个激灵倾身直立，手臂带翻茶汤，“对不住对不住……”他想喊来茶侍收拾，对方却抬手打断，径自抽出绢帕擦拭水痕，“无妨。”
温吞声线里带着莫名的安定感，贺奎遂又平复心情坐下。
“当真。”陆崇指尖叩了叩桌面，随后接着道，“此番偷盗昭阳公主册封贺礼的贼人名叫钟沅，待查实后便就地捉拿。”
“等等…… ”贺奎再次霍然起身，满脸疑惑：“我等所丢之物皆在贵地商铺采购，这白玉轩可是白夫人产业？”
“正是。"
“雪魄坊可是白夫人产业？”
“正是。”
“百炼堂可是白夫人产业？”
“正是。” 陆崇颔首，面色坦然。
贺奎粗眉拧成一团。
那钟姑娘偷贺礼干甚？她不是白夫人独女么？
见他困惑，陆崇摊手直言：“此事牵连甚广，实不相瞒，本官也未想通。届时邀钟姑娘到官府一叙想必便知分晓。”
“啊？”
“怎么，贺兄弟也想进大牢走一趟？”旁边黑影幽幽开口。
贺奎一听声音，浑身一抖，再不敢多言。
----
钟沅今日身着繁杂婚服，沉甸甸的凤冠压得后颈发麻。微风掠过脸颊时，带来些凉爽的痒意，可不知为何自己攥着团扇的手掌竟沁出些薄汗。
“新郎射船帘！”
钟沅透过扇面镂空的花纹偷瞄对面同样身披喜服的乔文谦。只见对方一身织金喜袍，勾勒出比平常更甚的挺拔身形，漂亮眉眼被喜服衬得更加柔和，骨节分明的手紧紧握着……
“新郎射船帘——！”在傧相的二次高喊下，乔文谦如梦初醒，拿起一旁准备好的弓箭，连射三箭，船帘应声而落，随后执牵巾接过新娘子。
接过自己的刹那，钟沅发觉，对方从前温热的手掌此刻却透着凉意。
方才瞧他走路脚步僵硬，全无往日端庄，活像装了两条假腿。
料想定是紧张。
“放心，都安排好了。” 钟沅压住自己咚咚地心跳声，指尖轻轻蹭了蹭对方掌心，小声道：“礼成后定要好好笑你。”
乔文谦瞧她那双杏眼眼尾微微上挑，透着狡黠。这才缓过神，今日眼前人是他的新娘子。
她今日施了粉黛，显出与以往不同的婀娜妩媚来。
可是……
乔文谦喉结微动，终是什么也没说，只回握对方的手。
转眼到了岸上，乔文谦木讷地扶钟沅下船。
新宅门楣上挂着乔宅匾额，门前火盆烧得噼啪作响。
“新婚夫妇跨火盆，夫妻同心笑颜开！”
“跨过火盆红运来，子孙满堂福寿多！” 在傧相拖长的语调钟，乔文谦突然攥紧对方的手。
钟沅回握，二人一同跨过火盆，走向正厅。
“一拜天地——！”
“二拜高堂——！”坐在椅子上的白夫人看见这幕顿时红了眼眶。
“夫妻对 ——”
“慢着！”
随即 “哐当”一声，乔宅崭新的朱漆大门被踹开。捕头带几十号衙役涌入，将乔宅前厅围得水泄不通。
捕头展开公文朗声：“钟沅涉嫌偷盗当朝官员呈给昭阳公主的册封贺礼，即刻捉拿！”
话音在热闹的正厅轰然炸开，无人留意的角落里，一根喜烛烛火剧烈震颤数下，随后倏地熄灭。
“等等！……”白夫人猛然起身，腕间的翡翠镯子磕在椅臂上，发出当啷一声！
“官爷是不是弄错了？” 她整理神色继续，藏在衣袖里的手指却不受控地颤抖。
“有没有错，钟姑娘跟我们走一趟便知。”捕头语气不善。
“我好端端大婚，你说抓就抓？”钟沅攥着团扇的手背青筋微起，她往前半步，微扬下巴，直视捕头，道：
“凭什么？”
“怎么？钟姑娘心虚不成？”捕头冷脸回敬。
“我心虚什么！你说我偷盗，证据呢！”
“有没有证据，到了官府便知。怎么，莫非钟姑娘不敢去？”捕头从牙缝里挤出一声冷笑。
“有何不敢！清者自清！” 钟沅气极。
“阿沅！” 白夫人满脸焦急。
那可是官府。
“娘亲，我跟他们走。您留在家中安置宾客。”
她又未曾犯法，何况她自己犯得着行此偷窃之事么！
纵是武安侯送给昭阳公主的册封贺礼价值连城，她钟沅也不是吃素的！只需向娘亲撒个娇，再肯多花些时日等上一等，自家商铺寻来同等珍稀的物件亦并非难事。
她转身欲行，乔文谦猛地狠狠攥住其衣袖。
“文谦，清者自清。你在家照看娘亲，等我消息。”钟沅拍拍乔文谦，以示安慰。
看对方无动于衷，小声道：“若有人蓄意构陷，娘亲虽精明，遇上我的事难免慌乱，你在外头也好接应。。”
说完，钟沅便去和母亲说着什么，在这期间，乔文谦始终攥着她袖口，目光灼灼。
瞧见这一幕的某个衙役，
“念在礼未成，本没想带新郎官，难不成乔官人想一起？”
乔文谦浑身一震，如梦初醒般松开手。
衙役冷笑一声，忽想起身份，又自觉失言，忙缩到人群后噤声。
---
临漳官府的公堂之上，“明镜高悬”的匾额高悬于后。檀木香在空气中弥漫，陆崇端坐在案后，手指有一下没一下地轻轻敲着惊堂木。
“白家商铺向来讲究银货两讫，难不成天下丢货的人都要赖上我白家？”
钟沅立在堂下，听完贺奎的话后，抬眸与其对峙。
陆崇闻言拍了声惊堂木，衙役随即抬上一张桌子，桌案上摆着几样物件。
贺奎瞧了一眼，眼睛骤亮。随即拱手道：
“确是册封贺礼，不过还少一样东西，此物是一支珊瑚步摇。”
陆崇翻开一旁的文书，随后轻叹道：“这些东西是从鬼舶截到的，鬼影人称交易人自称是‘白家钟小姐’。”
鬼舶是专营走私洋货的黑市，因船只只在夜晚聚集进行交易，来无影去无踪，所以被称作鬼舶，冒险走私的人亦被称作鬼影人。
“鬼影人的话也能信？”钟沅嗤笑出声，“他们收了多少钱，就能编出多少故事！”她只觉荒唐至极，唯利是图的鬼影人说的话竟也能当做呈堂证供！
而这些莫须有的“证据”，竟能在她新婚之日便令官差上门抓人！
“所以本官请了证人。” 陆崇扫了对方一眼后幽幽开口，随即抬手，有人被推上堂。
此人一身粗布短打。弓着背，眼底青黑，正是泰宁桥牛肉饼摊的杜老八。
“启禀大人，两日前深夜，小人……小人亲眼见钟姑娘从新宅后墙翻出来。” 杜老八声音发着颤，说道。
“我自家宅院，翻墙又有何不妥？”那日她是为了给乔文谦惊喜，于是就翻墙进了家，要走的时候想着既来时未走大门，回时翻墙也不错。
“自家宅院放着大门不走，深夜翻墙？钟姑娘当真有趣。”陆崇似笑非笑，语气戏谑。
只见杜老八接着说：“起初小人并未认出钟姑娘，以为是乔家遭了贼，于是就想着跟一跟，看贼人去了哪！”
“结果没成想……”
“结果没成想，你看到钟沅上了鬼舶。”陆崇眼皮微抬，语气凉凉补充道。
“是。”杜老八神情麻木，垂眸接着道：“钟姑娘翻墙出来时肩上还背了个包袱，从鬼舶出来后便没了。”
“放屁！”钟沅听到这，怒喝，“我翻墙是为了给乔文谦送东西！你那日欺陈阿婆年迈，我便砸了你半个饼铺，如今竟这般栽赃陷害我！”
杜老八缩着脖子不接话。陆崇看到钟沅气急败坏的样子未理，再次叩响惊堂木：“贺奎可有什么补充的？”
“那日我们在白玉轩取货时曾遇钟大小姐，她对着那枚珊瑚步摇看了好几眼，说此珊瑚十分珍贵，当要万分小心才是。”
“我何时提醒过你？再说我娘什么给我找不到？”钟沅气急。
“是啊！所以本官一直想不通，这好端端地，钟姑娘你为何要行偷盗行为呢？偷的还是自家商铺卖的东西！”
“……”
钟沅此刻终于明白，这些人不是要听真相，而是要把自己钉进早已写好的罪状书上。
“来人，押入大牢！让钟姑娘好好想想，那枚珊瑚步摇在哪？” 陆崇的声音陡然转冷，重重拍下惊堂木！
最后一个字落地，钟沅被衙役猛力推搡在地，还不等她起身，手腕已套上镣铐。她挣着被拖拽的身躯回首怒骂，“你们这是栽赃！”
---
乔文谦从外边回来，白夫人抓着对方袖口急道：“我听说阿沅已被关入大牢，他们怎能抓无辜之人？”
“阿沅走前便担心有人构陷，如今看来果然如此。” 乔文谦声音温吞，被白夫人这一抓，袖中物件微微晃动，他怕被觉察，下意识往后缩，见白夫人已松了手，随即赶紧把东西往里藏了藏。
白夫人长叹：“都怪我贪心收购金玉阁，钟沅才与金家那侄子结仇……”
“夫人莫自责。临漳金氏不过是京师金氏旁支，既然他们能收买官府……” 他目光坚定，“白家为何不能？”
“可这……”
“临漳弹丸之地，此事断难牵扯京师。” 乔文谦打断她，“夫人且宽心，此事交给我安排。”
“好。”
见白夫人首肯，乔文谦告退。
他想起河灯节那日……