点翠楼的老板名叫金馥仪。金家从她爷爷那辈起便经营盐铁生意。她的父亲虽排行第三，但因将金家生意发扬光大，在家中颇有话语权。作为父亲的嫡女，金馥仪自幼深得父亲及家中长辈宠爱。今年她刚满十六岁，生辰之际，父亲告知她家中正在为其议亲，对象是礼部侍郎宋大人的义子——宋澈。
她并不想这么早婚配，遂在父亲面前立下豪言壮语，发誓要闯出一番天地。
她想让父亲知晓，女子亦可有自己的事业，而非生来只能依附他人而存在。
然时至今日，两个月过去，点翠楼一支头钗都没卖出去！
再这样下去，父亲恐怕真要抓她回去，嫁给那个讨厌鬼了！
“有何法子？”
金馥仪一听有人能销她的货，眼睛一亮，忙不迭开口。
论花样种类，她敢言除金家的珠宝铺子外，全京师无一家能及她点翠楼。可不知为何，京师百姓连她铺子门都不愿进。好不容易有一位客人进门，结果转一圈便离开了。
所幸，今日又来了一位。
这姑娘衣着朴素，未施粉黛，连衣物香薰都是柏子香的味道。但金馥仪瞧着，只觉得这姑娘面善！
又说能帮她卖货，心下更是欢喜。
“你爱读话本么？” 钟沅声音和缓。
“那是自然！”南街书铺的伙计每月都会按时往金宅给自己送上京师最热门的话本，她每次都追得入迷。只见她如数家珍道：“像讲书生与狐妖的《西山桃煞》，说监察司和罪臣的《夜雨琵琶行》我都爱看，还有……”
若非话本都在金宅卧房内，她恨不得此刻拿着原书与对方分享。
“老板你是读话本，可若是有人演话本呢？”钟沅接着道。
“那我定第一个捧场！”
“您把二楼的空地租与我可好？”见对方如此说，钟沅开门见山道。
“你想在我们点翠楼搭台子演话本！那甚好啊！我必定第一个来捧场！”金馥仪拍手称好。
“咳……”丫鬟见自家小姐已然沉浸于话本中，无奈咳嗽提醒。
她觉得这女子八成是个骗子，起初说有法子能让全京师的女子都来点翠楼，结果说来说去又绕到话本上。她定是老爷花钱雇来的托儿！为的是让小姐认清现实，早些同意婚事！虽说嫁人未必不好，可自己既是小姐的丫鬟，便觉小姐不喜之事，便不该有人强迫！
老爷也不行！
“小姐，您别忘了，咱们点翠楼是首饰铺子。”玲珑将金馥仪拉到一旁，小声提醒道。
言外之意，点翠楼与话本生意毫不相干。
金馥仪亦小声道：“我知晓！可如今咱们楼里无生意，若她的话本能吸引来客人，有何不可？再说她用咱们的地方，自当付赁金，届时即便首饰一支也未卖出，但咱们有银钱进账啊！何乐而不为！”
在她看来，这怎么不算一番事业呢？
做赁屋娘子岂不更美哉！
随后她看向一旁的钟沅，装作为难模样：“虽说我们二楼还空着，但点翠楼到底是首饰铺子，与话本生意毫不相关，姑娘若是想在二楼支起话本生意，倒也可行，只是每月得这个数。”金馥仪伸手比了个数字。
又道：“押一付三，若是年付，价格可谈。”
钟沅瞧见她的手势，十五两，倒与这地方租金相符，不算夸大。只是她先前当醉月得来的八十两，因为买了发簪和袖箭，已然花去六两银子。
若押一付三，需再花六十两，便只剩区区十四两银子了！
这十四两银子还要给郑氏买药，付南星大夫的诊金，若南星大夫诊完仍需老山参，威国公府二公子那边再不给，她又不可能眼睁睁看着郑氏送命！更何况，他们还要吃饭！想起了今日午餐吃的那几样菜，除了土豆丝，其余皆难以下咽！
钟沅第一次对银钱有了实感。
想她上一世，从未如此捉襟见肘过。
思及于此，钟沅笑道：“押一付三倒并非不可，只是您这点翠楼生意本身便不济，我这话本生意又在二楼，客人势必要经过点翠楼的铺面的，您看这样如何，只要因话本生意有客人在点翠楼买首饰成交，我便收首饰一分利抵做赁金。多了无需退我，少了每月末我按时补上。”
金馥仪听得明白，亏她先前觉得此人面善，原来竟是个空手套白狼的！
她有些气恼，可转念想到自己处境，只得咬牙道：“万一你月末不付赁金跑路，我当如何？再者，你如何证明客人是因话本成交的？”
“届时若我交不上赁金，您直接吞了我的押金便是。至于如何证明客人因话本成交……”钟沅抬头示意对方看一下店里。
那神情不言而喻。
你这店内一个客人都没有。
但她依旧说道：“届时我们会发优惠凭证，凡是到下边铺子消费，皆有优惠。当然，老板您可事先抬高首饰价格，这是您的选择。”
金馥仪咬咬牙，先前算好的六十两银子就这么打了水漂儿，不过还好，倒也不是一无所获，蚊子再小也是肉，更何况还有十五两银子的押金！
她痛快道：“好！”
金馥仪相当利索地准备好了契约，随后签上荆三娘三个大字，还按上了手印。钟沅签上褚媛，摁了手印后付上十五两的押金，向自己的赁屋娘子荆老板要了本点翠楼正在售卖的首饰册子，便出了门。
进时暮色将至，出时太阳早已落山，茶馆里边声音此起彼伏，人声喧闹。钟沅孤身一人依着记忆穿过沁芳茶馆旁边的巷路往武安侯府走去。
还未走多几步，忽然被旁边声音吸引，只听见对方哭着求饶：“我错了！我错了！以后再也不偷了！”
循声望去，见几个壮汉将一人压在墙角，看装束，这几人应是旁边茶馆雇的打手。
“狗娘养的，小爷我的物件也敢摸，来人，给我剁了他的狗爪！”壮汉对面一男子骂道。
钟沅抬头打量，见此人身着绸缎长衫，生得颇为斯文，一出口却与市井无赖一般无异。
就在她盘算着自己管这摊闲事有几分胜算时，一顶轿子停在巷旁，轿中传出她十分熟悉却与记忆中更显成熟的声音道：
“澈儿，他不过只是初犯，何必如此！”
轿帘飘动间，钟沅瞧得十分清楚。
虽已过了十年，但她还是一眼认出了！
此人是乔文谦！
那澈儿是？
莫不是澈弟！
那个长相斯文但行事市井的人瞥了乔文谦一眼，对小偷道：“呸！狗东西！算你今日运气好，遇上了心善的宋大人。”那几个壮汉听到他如此说，这才松开手，随后退到一边。
宋大人？
他怎么会姓宋！
钟沅抬头，然轿夫已抬起轿子起步，她与轿内的乔文谦就此擦肩而过。待轿子彻底离开原地，她与宋大人方才提及的 “澈儿” 目光相撞。
钟沅慌忙收回视线，低下头，装作只是路过的无心之人。
对方打量了她好几眼，不过念在今日另有要事，终究未作停留。
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与此同时，京师官道旁山坡上的一顶白帐篷内，假扮居炀的左厌一边用那柄乌骨泥金扇狂扇蚊子，一边在心里怒骂对方第八百回。
居鹤命人搭帐篷时特意选了地形，不但在这荒凉的山坡上选了块难得的平地，还特意靠近草丛。
他这帐篷旁边就挨着那足足有半人高的杂草丛，可想而知，蚊子有多少！他现在连一盏油灯都不敢点！
生怕被这些蚊子吸干了血，落得个暴尸荒野的下场！
有人从帐篷后方悄悄摸进来，
左厌机警地展开扇子，做了一个刺扇的动作：“谁！”
居炀小声：“乃父我！”
左厌：“你可算回来了！你可知我在这儿过的是……” 他压声道：“过的什么日子！”
居炀：“这不是回来了么！”
左厌：“你这趟还顺利么？”
居炀吸了口气，蹦出两个字，“还行。”
左厌奇道：“你今天话怎么这般少！搞得我自己话这么多都不习惯了！你这……”
帐篷里没点灯，一片漆黑。但左厌自小鼻子就灵，他闻到一股血腥味。
他当即摸着黑朝气味来源探去，触到居炀的肩头——那里的衣服破了道口子。此刻他手上已是一片黏腻。
是血。
“哎！你受伤了！”
居炀叹了口气。“你别一惊一乍的！”
左厌作势想去点盏灯或者去找个火折子看个明白，居炀判断出他的动作，压住对方的手低声道：“你给我消停些！这帐篷是白的！”
“啊？不是，监视的人还没走啊！他们这般愿意喂蚊子么！”
居炀无语：“不然我为何这般小声？”
“我还以为你怕居鹤知道，明日向你哥告状呢！”
居炀白了对方一眼，不过想来四周乌漆嘛黑的，对方也瞧不见什么！况且还得求他帮忙，便懒得再搭话。
左厌就这么摸着黑给居炀上药包扎伤口，伤口刚包扎好，居炀嫌弃道：“哎，你就不能跟左正学学手艺么！”
左厌闻言：“我又不学医！你怎不让左正跟我学学我这易容的手艺啊？”
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钟沅一路上想了许多，往事如走马灯，不愿回忆的，愿意回忆的，皆在脑海中闪现，她迷迷糊糊的便走到了武安侯府的后门，又恍恍惚惚进了梨霜院，刚一进屋子，就听见南星大夫的声音，“呦，媛小姐舍得回来了！”