谁能任由落在自己手里的钱被别人拿走？但凡长了脑子的人都干不出这事。
荷花噌地往前窜了一步，她自诩有点聪明劲儿，断然不能任由到手的钱飞了。
“这是老爷给的抚恤，你说不给就不给？我看是要自己私吞吧。”
赵全局促地拉着嫂子的衣服，口中慌忙介绍：“嫂子，这是霍小姐，她听说我要来给你送信儿，特意来看你的。”
“好你个臭小子，是不是你们两个合伙算计我，我告诉你赵全，我和你阿兄辛辛苦苦拉扯你，你那份抚恤也应孝敬我！”
随即瞪了一眼马车，嘟囔道：“真当我没见过小姐的马车呢！”
赵全手足无措，原先温柔慈爱、处处关照他的嫂子好像变了一个人，这比兄长突然没了还让他震惊。
人若是死了还能看见尸体，可若是变了，要怎么才能分辨还是不是同一个魂？
青梅被气得直喘粗气，顾不上荷叶吸杯，拍了一把桌子就要下车理论，霍玉昭按住她的手摇摇头，让她扶自己下车。
“你既见过我的马车，可见过我？”
略有稚嫩却沉稳有力的声音先起，随即车帘被人掀开，一位容貌姣好的女子扶着一只手弯腰跳下马车，俏生生站在荷花面前。
荷花的嘴角尴尬地抽动几下，反应过来心虚地作揖：“给小姐问安。”
“这回不说我算计你的钱了？”
“哎呦，是我悲伤过度，胡言乱语。”
青梅站在霍玉昭侧后方，没忍住翻了个白眼，她今天可算见识了什么叫脸皮厚。
“赵通之死与霍家无关，田庄里的人都能作证，这一点你无须怀疑。”
沉静而有力的声音带着毋庸置疑。
荷花趾高气昂的模样矮下去几分，小姐说的这么笃定，大概率是真的。
“我看你与赵通并无子嗣，若你再无异议，这一千钱便拿着，另寻个好人家，赵全在田庄有我们照看，你不必再忧心。”
赵全看向霍玉昭，只觉得她就是天上的仙女下凡，细语轻声好像是琼枝甘露落在他身上，让他身心舒展，压抑的心情化成泪水，悄无声息地滑下脸庞。
不仅霍老爷是难得的好人，霍小姐也如此善良，他愿意为霍家种一辈子田。
荷花的眼睛在盒子和霍玉昭之间走了个来回。霍家那么多钱，随随便便漏出这一千钱就让她眼馋，她想要更多，又怕霍小姐生气，连这一千钱也不给了。
她长久的沉默已经代表了她的选择。
霍玉昭从赵全手中拿过木盒，绷起脸，“既然如此，那便等官府的通报吧。”
“等等！等等！”荷花慌了神，一把抢过木盒，“小姐别急，我这脑子想得慢。”
青梅的脸色比小姐的还难看，一把抓住木盒，又拿出一纸文书，语气冷冰冰的：“你如此反复无常，需得签字画押。”
荷花不撒手，讪笑道：“可我不认字啊……”
这好办，青梅说道：“签字画押需有证人，找个你信得过又识字的人。”
荷花挠挠头，霍小姐寸步不让，她吃不到好处只能乖乖听话。刘嬷嬷只认识两个半字，找她可不放心，管家和账房没准儿行。
她不情不愿地松开手，商量道：“那请小姐等我片刻，我回去问问。”
小门旁是十分规整的花圃，不时有蜜蜂蝴蝶环绕，树荫从头顶落下来，如果不是等人，应当十分惬意。
三人站了片刻也没等到荷花，霍玉昭坐进车里休息，青梅靠在车辕上站着，赵全抱着木盒子蹲在一边。
谁也没说话，就这么静默地等着，等到赵全又开始抹眼泪。
他的心好像裂开了，因为昨晚兄长的突然离世，也因为嫂嫂的翻脸无情。他能理解嫂嫂的苦衷，本也不想再拖累她，可是……
他看向马车，霍小姐安安静静地坐在里面，也不知道生没生气。
嫂子对霍小姐那么不讲理，可别连带着坑了他，如果没有霍老爷和霍小姐的关照，他小小年纪还能指望谁。
不知不觉太阳已经爬上头顶，青梅等得没了脾气，只觉得肚子咕噜咕噜直叫。
“回家。”
霍玉昭终于发了话，青梅钻进车厢，赵全向小门看了又看，老老实实上了车。
外面的三个人等得焦急，刺史府中的荷花却是惊喜万分。
她折返进府去找管家时，正好偏巧遇到，连忙快走几步赶上。
“管家……”
管家袁英村看她一眼，脚步没停，走得飞快，口中安慰道：“节哀节哀，这几天府里没什么事，你快回家去料理后事吧。”
“管家，我家他在霍家田庄丧命，霍小姐来给我抚恤，需得签字画押，要个证人，你……”
“行，你在这等着吧，小姐等着我问话呢。”
荷花定睛一看，袁英村已经跨进小姐的院子，她连忙停住脚步，乖乖在外面等着。
刺史夫人体弱多病，常年礼佛，独居在佛堂，全府上下皆由小姐把持，是这府里的话事人，她可万万不敢得罪。
刺史田平阳和女儿田秀蕴一左一右坐着，袁英村将府中的开销逐一汇报，他没料到刺史大人竟然在，为了彰显自己做事尽心尽力，恨不得把一个事掰成十件说。
“……除此之外，还有园中三处栏杆磨损更换和石阶裂纹……”
“行了，这些就不必一一说明了。”
田平阳皱起眉，有些不耐烦，袁英村讪笑着站到一旁。
“爹，你也听了，咱们府上哪拿得出那么多银子。”
田秀蕴簇眉，和他爹的脸更像了，埋怨的话刚到嘴边，一见管家还在，先说道：“你去门外候着。”
“诶！”袁英村退到门外，耳朵却支棱着，隐约听见屋里小姐的话。
“我阿兄也真是的，府里每月供给他那么多银子，他还算计着堂食钱（差旅费），波斯的破酒就那么好喝？”
“他也惦记家里呢，波斯葡萄酒你不是也喝着了。”
田平阳不劝还好，他如此拉偏架，田秀蕴心里更忿忿难平，问道：“他要是真念着家里，就……”
门外，袁英村把上半身向门口靠了靠，还是听不见小姐说的啥。
屋里，田秀蕴俯过身子，低声跟父亲发牢骚：“……就把那阴阳帐做得天衣无缝，这可倒好，还得咱们跟着走关系。”
“无妨，监察御史崔崇与崔世昌（崔恒父）来往甚密，或可走动。”
田平阳老神在在，根本不担心，就算御史台那里走动无门，他还有在京中任职的同窗，最坏的打算无外乎罚罚儿子的俸禄，再换个地方当官罢了。
“监察御史不过八品小官，还没有爹的官职高呢。”
田秀蕴皱着眉，虽说八品的京官到了外面人人都要敬着，但京中到处都是官，崔崇真能替阿兄说上话吗？
田平阳没回答，崔崇在御史台官职不算高，却是崔家人，年纪轻轻，前途不可限量，任谁都要给几分面子。
为了阿兄，家里没少打点，田秀蕴习以为常，也看懂自己了自己老爹的意思，只好问道：“可是，走动就需银子……”
她管家管了好几年，每每拿银子给阿兄擦屁股，都感觉是从自己的荷包里拿钱一样肉疼。
“不仅要拿，还要多拿，如果能借此机会和崔崇搭上关系，以后我与你兄长的仕途更会好走。”
如果父亲和阿兄仕途平坦，她便也能找个好夫家享福，田秀蕴想得通，随即朝门口喊道：“管家进来。”
袁英村屁颠屁颠地进了屋。
“你去查查库里还有没有可以变卖的物件，把来处、估价等列个单子给我，今天就要！”
“是，小姐！”
袁英村满口答应，他在门外虽没听全，可也听了个大概，多半是大公子缺银子了，眼睛一转，开口道。
“老爷小姐急着用钱，我倒有个主意……”
两人果然抬眼看他，他有意表现，绘声绘色说道：“城中不少富商，只要老爷一句话，他们必愿效犬马之劳。不说别的，霍家可顶着人命，没准儿正想找门路走动呢！”
还有这事？霍启手握金银，可是青州数一数二的富商。田平阳来了兴趣，问道：“可知前因后果？”
袁英村向院门口的拱门指了指，那里正背身站着个女人。
“那是府中浆衣的荷花，他丈夫是霍家田庄的佃户，昨夜被砸死了。这不，今天霍小姐来找她，要她签了字才肯给抚恤呢！”
荷花等得忐忑，生怕霍小姐走人，害她的一千文打了水漂，正想得投入时肩膀一沉。她回过头，原来管家正推着她的肩膀往院里走。
他嘴里还催促着：“喊你好几声没听见？快走！老爷和小姐发了善心，要给你做主呢！”
她心头一喜，脚下生风，管家催促的催促声好像是好运在前面跑，她稍慢一步就要失之交臂。
先是管家推着她跑，后来她便自己跑起来，直到跑到门口，步子迈得太大，一下子趴倒在地。
眼见老爷和小姐就在屋里，她索性趴跪在地上，哀嚎道：“求老爷小姐做主啊！”
田家父女都没吭声，袁英村提溜着她的胳膊把她拖进屋，说道：“别光顾着哭，把前因后果说明白。”
“求老爷小姐做主！我男人被砸死了，就在霍家的田庄，霍小姐说他是被自家房子砸的，要我画押才肯给抚恤……”
她声泪俱下：“一定和霍家脱不了干系，不然她犯的着亲自来送抚恤吗？”
也不知是本就不相信，还是太想多讹诈些钱，她说着说着竟然越发觉得在理，更觉得自己是被富商压榨的苦命人，哭起来没完。
哭嚎声太刺耳，田秀蕴听得心烦，摆摆手说道：“你的事我和老爷知道了，下去吧。”