“小娘子，已是日上三竿，需得起身梳洗了。”

    身旁传来贴身侍女呼唤，温暖手背似是贴在自己额上，虞玖鸢揉揉酸胀的眼，缓缓从床上坐起身来。

    一旁桌上正放着昨夜读到一半的诗集，伴着燃至末尾的灯烛。

    轻轻掀开身上绸被，抬手遮着嘴，打了个大大的哈欠，眨眨眼，将眸中困倦的泪水抿去，她终是出声，将其余侍女唤入，洗漱更衣、描眉画黛。

    “方才老爷同夫人已是问起小娘子行踪，还道是不慎染了疾，正担忧着呢。”侍女一边为她梳妆，一边轻声同她说道。

    虞玖鸢不好意思地伸手卷了卷自己的发，那诗集着实丹青妙笔，叫她直直读至夜半，这才起的迟了，过会儿还需得去娘亲处好生撒撒娇，莫叫爹爹罚了自己才是。

    这么思索着，她匆忙用了些早点，询问侍女后得知娘亲正在寝屋中，便赶了过去。

    虞氏祖上曾是李朝开国元勋，得了赏赐，如今虞父贵为兵部尚书，家宅坐落于京城内圈，红砖碧瓦，甚是辉煌，因着夫人平日喜爱养花，宅院中四处都种满奇花异草，芬芳扑鼻。

    此时正值春夏之交，园中仍有许多鲜花开放，虞玖鸢轻声哼着昨日听戏时学来的曲儿，瞧见一朵甚是艳丽的大花，心思娘亲定然喜欢，便伸手轻轻将其摘下，小心翼翼地捧在手中。

    至于娘亲寝屋外时，虞玖鸢正欲唤侍女叩门，忽闻其中传来爹爹话语，猛地止住了声。

    她先前只问了娘亲于何处，却是忘了多问一嘴爹爹又在何方，着实失策。

    正纠结着，忽闻屋内声响逐渐变大，其中人似是正往门口而来，虞玖鸢心知已是走不掉，只得于门外站好，低头等待。

    正因如此，屋内二人交谈之事，也是飘入了她的耳中。

    “近些时日宫内好似不太安宁，皇上喜怒无常，听闻王家已是遭了殃。”虞父虞康声音低沉，听着有些许愤慨。

    自打今朝皇帝登基后，四处天灾频发，多地农户已是颗粒无收，可圣上不仅不闻不问，还整日沉溺于美人歌舞，着实昏庸。

    那些个宦官亦是，只知于皇上身旁阿谀奉承，凡是有不顺其意者，便要在皇上身旁诬言几句，直叫那朝堂诸人竟已是不敢直谏。

    唯有虞家稍稍仗着过往功名，又同现今皇后有往，方敢劝言几句。

    虞母施婉闻言，也是轻叹一声，她亦是世家出身，还是皇后儿时陪读好友，是以宫中之事丈夫亦会同她商讨。

    可二人微薄之力，又怎抵得过那日日在皇上身边的宦官们呢？

    “当今圣上已然听不入这般言语了，你往后在朝堂上，还是收敛些罢，莫要惹得我们同王家一般。”施婉低声说道，又扯了扯虞康衣摆，摇了摇头。

    “鸢儿尚未及笄，前程大好，因此断送，甚是可惜了。”

    施婉已是经历过风浪之人，定然不会畏惧，她十分认同虞康的政治见解，决意嫁给此人之时，便已是同生共死，可她终是不愿自己女儿因此受到牵扯。

    虞康亦是明白其中利害，长叹一声，如今皇上虽是昏庸，却亦是知晓不可令兵权旁落，这城中诸军早已是牢牢掌控，方才能让众臣无一人敢言。

    可饶是如此，前些时日边关却传来讯息，那些藩王已然有了起兵之意，不知日后将会如何。

    先前听闻那三皇子不同于他诸位兄弟，日日只知游山玩水、不问世事，倒也是逍遥快活，皇上亦是念在骨肉血亲，并未多言。

    待到鸢儿及笄之时，若是能将她许配给那三皇子，清净一世，于此世道也是难得了，待到那时，她已是皇子之妃，便是自己为圣上降罚，亦是无碍。

    思及此，虞康无奈笑笑，推门正欲离开，就见阶下埋首而立的女儿，又想起今早之事，当即心中明了，这是来寻自己娘亲求情来了，不由得摇摇头，将施婉唤出。

    见着娘亲，虞玖鸢赶忙将先前断续听闻的话语暂置脑后，抬脸望着她，眸中尽是可怜之色。

    施婉见此，也是好笑，昨日听闻侍女说小娘子又寻了诗集，便知今日会是如此，是以推推丈夫，示意他先行离开，这才牵起虞玖鸢的手，将她带到屋中。

    “今儿起得这般迟，莫不是夜里看书晚了？”施婉拉着虞玖鸢坐下后，接过她递来的鲜花，望着她问道。

    见已然瞒不住，虞玖鸢吐了吐舌头，又吸了两下鼻子，这才点点头，复又望向阿娘。

    已是做好了受罚的准备，见娘亲伸手时，她赶忙缩着脖子眯起了眼，却只觉头顶一暖，传来轻轻抚摸之感，这才缓缓睁眼，对上娘亲笑眯眯的脸。

    “娘亲，你不罚我么？”虞玖鸢见此，虽已是放下了些许担忧，可仍是不太安心，小心翼翼问道。

    施婉笑着摇摇头，柔声说道：“我家鸢儿如此好学不倦，娘亲高兴还来不及呢，又怎会责怪鸢儿？”

    虞玖鸢闻言，当即双眸放光，可还未待她告谢，就见施婉忽地严肃起来，赶忙收了面上兴奋之色，正襟危坐。

    “虽是如此，可如今乃春夏之交，正是疫病多时，还是需得早些安寝，莫要坏了身子。”

    见身前的小家伙连连点头，施婉这才满意地点点头，又道自己仍有公事，便起身向外走去。

    虞玖鸢也是明白，便起身告退，回了自己屋中，正欲接着看书，忽闻侍女叩门，得其提醒，方才忆起今日同沈家小娘子沈薇有游园之约。

    沈家向来同虞家交好，其家主沈煜更是同虞康抱负一致，往日同他一齐上谏，近些时日却不知为何，竟已是有向宦官倒戈的矛头，可这并未影响两位小姑娘的友情。

    得了侍女点醒，虞玖鸢赶忙着好外衣，同她一齐往外而去。

    草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。

    虞玖鸢正欣赏着园中美景，不觉随着行至一处偏僻之地，待到周边侍女亦被屏退，方才后知后觉，她赶忙戒备地望向身旁，还道是有甚么异样。

    却见沈薇扯了扯自己衣摆，又摇摇头，示意不要出声。

    只见她轻轻附在自己耳边，悄声道：“我爹爹今日大抵是得了什么消息，只道你爹爹平日惹了圣上，要我今日来提醒，且不可为他人知。”

    说罢，便又行至一旁，装作是在赏花，不多时，二人侍女也是相继赶回，手中还提着近旁有卖的点心。

    虞玖鸢却是久久不能回神，又思及今日于娘亲屋外听闻之事，心中蓦地腾起不好的预感，便伸手扶额，只道有些不适，让侍女早些带她回府。

    沈薇见此，自然不再挽留，只是目送好友离去，心中默默祈祷她平安。

    待得虞玖鸢回到家中，已近黄昏，残阳映瓦、凋花黄叶，竟无一人，满目尽是悲凉之色。

    瞧见这般景象，她更是心急，方进大门，便欲寻娘亲同爹爹。

    还未待她到得娘亲寝屋，就见迎面走来一侍女，同她言道夫人正在书房候她。

    得知家中无事，虞玖鸢松了一口气，还道是今早之事娘亲又变了心，皱了皱鼻子，也不敢怠慢，赶忙往娘亲书房而去。

    可待她到时，却见书房门正开着，而桌前却无一人。

    虞玖鸢心中疑惑，抬手扣了扣门，见确实无人，便缓缓走入。

    正当她四下寻娘亲时，却见书桌上正放着一纸展开信笺，上头写着什么。

    虽知如此不好，可她仍是耐不住好奇，轻声走至桌前，伸头看向信中言。

    “爱女阿婉亲启”，这好似是外祖寄给娘亲的家书，虞玖鸢依稀记得那严肃的老者，娘亲曾同自己讲过些许他的故事。

    外祖曾是驻守边关的将军，所立战功赫赫，自觉已然震主，为防先皇猜忌，便以年岁已高请辞，于乡间种田赏景、悠然自得。

    信中前半皆是些家事闲谈、乡间美景，虞玖鸢还道只是寻常家书，却不料往下竟是笔锋一转，已是国事大难。

    越往下读，虞玖鸢越是瞪大双眼，以至屏息尚不自知。

    “边兵急，诸王亦有屯斗之意，前日与故人言，闻之，今圣上于虞家颇怏怏，为防有伤，近日避位，若不自安，可使鸢儿于老身处暂居。”

    读至最终，虞玖鸢已然沉不住气，全然不顾自己是在偷看，从桌上扯起信笺，便欲往外寻娘亲问个究竟。

    不料方才转头，就见娘亲已然站在面前，正一脸严肃地看着自己。

    虞玖鸢的气势登时就少了大半，正欲将信纸往身后藏起，就已然被娘亲拿去，她正急着解释，却发觉竟无从说起。

    忽地忆起先前沈薇所言，虞玖鸢赶忙开口道：“娘亲，今日游园时，薇儿曾对我有言，只道爹爹有难，还需得快些避上一避才是。”

    却见施婉闻言，只是苦笑了一下，随后轻轻叠好信纸，又将其封入笺内，交与自己。

    还未待虞玖鸢明白其中含义，施婉已然牵起她的手，往外走去。

    “我同你爹爹已在饭厅中候你多时了，不料你竟是在此处，快些来吃饭罢，莫要饿着了。”施婉轻声言道。

    察觉出娘亲的不对，虞玖鸢心中的不安逐渐扩散，可她见此，又不敢再多问什么，只能拽紧怀中的信笺，好似其中包着的是她的保命灵符。

    到得厅中，就见虞康已然入席，身旁还坐着沈薇，见母女二人前来，虞康朝她们笑笑，示意一旁侍女上菜。

    这一餐虞玖鸢只觉食之无味，可见爹娘皆是平静，只得将面前饭菜尽数入肚。

    终是饭毕，虞玖鸢正欲发问，施婉却先一步拉起了她的手，命侍女取来木盒，将头上玉簪摘下，珍重置于盒中。

    “此簪，乃是你外祖父于我同你爹爹大婚之日送来的赠礼，莫要污损了，切记。”施婉不舍地看一眼盒中玉簪，这才缓缓盖上盒盖，将它置于女儿手心，轻声嘱咐道。

    “送客罢。”虞康却并未多言，只是忽地出声，此话甚是大声，似是专门向某人所言。

    侍女走入，一人将沈薇请出，另一人则将仍在愣神的虞玖鸢拉起，把她带到旁院一处栅栏旁，将地上花草拨开，露出了下方的木板，掀起后，竟是一处密道。

    “此道直通城外，小娘子可还记着往夫人娘家的路？”

    望着面前与自己身高相仿的侍女，虽瞧不清其神情，虞玖鸢却已然明白了什么，她只觉自己丢了魂，可她不能哭，更不能闹，否则众人为她所做的一切都将化作泡影。

    今夜无月，唯黑云蔽天，前院已然响起了下仆的哭嚎，点点火光逐渐向天边蔓延。

    虞玖鸢望着一旁的侍女，重重地点了点头，随后将身一矮，钻入一旁的密道中，眼望着侍女抠起黑泥，将自己面上抹脏。

    可当她尚未将木板盖严时，已有一人提刀冲出，其身着禁军金甲，显然并非虞家中人，虞玖鸢还道计划已然败露，当即心如死灰，可动作并未停下，反倒加紧往通道内而去。

    待回首瞧见那人面容，她更是惊诧，正是沈家家主沈煜！

    却见沈煜往自己这儿瞧了一眼，竟并未行来，只是将手中火把往地上一掷，大喊道：“虞家通敌叛国，重罪难赦，满门抄斩！”

    这话语入重锤般落于虞玖鸢心中，她蓦地瞪大双眼，直直望着那逐渐升腾的烈焰，却是不再动弹。

    通敌？叛国？

    她深知自己爹爹为人，又怎会做出此等行为？

    她又忆起今日所闻诸事，其中阴谋逐渐于少女心中成型。

    可未待她接着思索，就见沈煜已然冲向一旁的侍女，手中大刀落下，便闻身首分离，紧接着那已是两截的物事滑出弧线，落入熊熊烈火之中。

    虞玖鸢忽觉顶上传来一股大力，手上一松，已然跌入密道中，木板也被合拢严实，紧接着传来轻声。

    “若归，救薇儿。”

    只闻泥土翻动之声，随后便失了响动。

    她自是不敢再留，只能没命地往密道另一边跑去，因其中黑暗，目不能视，她不断跌倒、擦碰，却也未敢停下。

    喉中似有火烧，身上传来剧痛，呼吸愈发粗重，手脚逐渐无力。

    又一次跌在地上，听闻身后已然遥远的呼号，积压的情绪喷涌而出，虞玖鸢只觉胸中剧痛，本能张口，便是腥甜喷涌而出。

    抬手将那瞧不清的殷红抹去，黑暗中，少女的神色愈发坚毅，嗅着逐渐弥漫的腥气，她再度站起，向前奔去。

    终于，她面上一痛，已是撞上一堵土墙，四处摸索后，发觉已是无路。

    城外山丘上，黄泥被顶出了一个包，翻开的木板正敞着，另一头连着嗜人的巨口。

    虞玖鸢将出口重新埋好，这才回首望向城中那已然不归的家。

    黑云散去，白玉般的月华却为城中那冲天的火光遮蔽，低头细看，只见洁白的夜昙也滴上点点殷红。

    虞玖鸢抿着唇，不再停留，捂紧怀中的信笺同木盒，拖着残破的躯体，缓缓步入林中，直至不见。