天气反常，宫里雪落了一夜，晨光初照，满院皆白。
御花园内姹紫嫣红，花香袭人。高贵妃特意遣人剪了几枝新鲜的送入后宫，却在半道上被转给了中宫。
皇后淡淡扫了一眼，道：“高贵妃近来倒是殷勤。”
宫女低头不语。
皇后不再理会，只命人将鲜花插入净瓶，然后吩咐：“备轿，我要去趟乾元殿。”
她素来不爱掺和政务，鲜少入乾元殿。这一回前往，倒是让不少人看得一惊，都在暗地里猜测是不是要有什么大动作。
轿子停在乾元殿外。
皇后稳步走下，穿着素色团凤纹袍，钗环简单，神情却端雅稳重。一眼望去，便知道这才是宫中真正的女主。
“娘娘。”太监屈膝行礼。
“圣上呢？”
“圣上正在殿中，方才召散户部与兵部诸臣，现下正清闲得很。”
皇后颔首：“那便请通传一声，就说本宫想与他说些家事。”
御书房内，萧庭正在批阅兵部月呈，眉心紧蹙，未曾察觉到一丝雪意将窗棂染白。
这雪来的很反常，明明已经是五月，天空却仍然飘雪。京城中甚至已经隐隐有了上天降罪的说法在暗地里流传。
“皇后娘娘求见。”
他略一怔，抬眸望去。
片刻后才点头：“请进。”
皇后步履从容地踏入书房，待屏风之后无人，她才露出几分真正的情绪。
“陛下这几日，可曾歇过一晚整觉？”
萧庭微不可察地点了下头。
皇后坐下，目光柔和地看着他，语调温缓：“臣妾听说，昨日您强定永嘉郡主远嫁之事，令容大怒。”
“她骄纵些，爱争强好胜些，可到底是您的亲妹妹。如今您坐了这天下，难道就不能容她一次？”
萧庭握着笔的手微紧，半晌才低声道：“她若只是妹妹，我自然宠她。可她不是——她是长公主。更何况，那是我的亲妹妹，你要我如何眼睁睁看着她和亲匈奴，此生或许再也不会回来一次”
“我若容她一次，满朝都要看着我再容第二次。”
“她不能随心。”
皇后微微颔首：“可臣妾却以为，她这一次，未必是任性。”
“她已过及笄，又历风霜。不是无知的小姑娘。”
“她说不嫁旁人，也不是图什么情情爱爱，而是看得清将来——若她不能掌权，那便只会沦为笼中雀。”
这番话说得不轻，却颇有几分击中萧庭。
他手下笔锋一滞，停了半晌才道：“可她说不嫁旁人，却又不能嫁谢临。”
“他身子撑不过今年，这不是明摆着的。”
“我如何眼睁睁看她守寡？”
“谢临死得太快，令容不甘心，难道要她带着不甘走完一生？”
皇后笑了一声，温温和和地道：“臣妾倒有个法子。”
“既然她就是不肯嫁别人，那便成全她这一回。”
“谢临死后，她是长公主，身份尊崇，再不嫁人，也无不可。”
“若是寂寞，大可养几个少年郎在府中——美貌、温顺、听话便好。”
“既能保她心意，又不至于失了朝廷颜面。”
她语气温柔，笑意婉婉：“何况谢家如今并无实权，谢临一死，谢家余线自断。”
“到时候，那些盯着的人也没了念想。”
萧庭没说话。
他坐在那儿，手指一下一下轻扣着桌案。
沉默许久，他忽然问了一句：“你以前……是不是也怨过我？”
皇后一怔。
“你也出自高门，年少才貌，嫁给我时我还只是皇子，连登基都还未有指望。”
“我母妃自戕，我又被贬，兄弟远谪，后宫各方窥视，我只靠你一人。”
“那时候你可曾想过——若我倒了，你这辈子，便是守寡收场？”
皇后垂下眼帘，轻声道：“怨过，自然怨过。”
“可臣妾也知，若非赌这一局，我连有人怨的机会都没有。”
“谢临活不了太久，正好让令容赌一场。”
“赢了，她得他。”
“输了，她得权。”
“左右都是她的局。”
萧庭不说话了。
他目光定定的落在皇后的脸上。
她眉眼温婉，像极了多年前在西北城头、寒风中望着他、一言不发陪着他的模样。
良久，他闭了闭眼，低声道：“朕再想一想。”
皇后起身，施了一礼：“那臣妾便不打扰了。”
她走后，雪落得更急了。
萧庭坐在空荡的书房中，良久，忽然低声笑了一下：
“倒也不是不能试试。”
“只不过——”他盯着窗外雪白一片，“谢临那人，是否撑得过这一局，还未可知。”
承平二年，五月末。
春日宴的余波未歇，宫中却已起了别样的风。
殿中，萧庭一夜未眠。
朝堂上的风向在慢慢转变。自从宗室女子被定为和亲人选之后，那些原本满心期待长公主远嫁的老臣便收了声，但也有人暗地里说，陛下其实是动了恻隐之心，不舍得把亲妹妹送到苦寒之地。
这话传到皇后耳中，她只笑了一声，半真半假地道：“若真不舍，又何苦强定宗室女？”
可萧庭却听得心中一震。他向来自认心如铁石，登基这两年，每一道旨意下得都不曾动摇过。
唯有这一次，迟迟未能落笔。
他这些日子频频召见西北旧将，又密令人暗查西北军与长公主的府中布置。
连谢临，宫中都已经有人提议——赐婚、授爵，甚至让他以“驸马监军”的身份暂代一方兵权，镇住那一票或许还未甘心的老兵。
萧庭没拦下这些议论，只是也没点头。
可谁都能看得出来：他动摇了。
偏偏，就在这一丝迟来的动摇里，谢临的身子，先倒了。
那日傍晚，雪停初霁，天光明亮得像是要好起来的预兆。
长公主府的回廊下，谢临正在晒太阳。他靠着廊柱坐着，面色有些苍白，眼睫因发热而微微颤着。
萧令容正在陪他读兵录。
“这段布防，不如前些年你让我写的那一篇。”她指着一行字，眼神锋锐。
谢临懒洋洋一笑，想接话，却忽然伸手捂住胸口，猛地咳出一口血来。
血溅在雪白的梅花上，鲜艳而猝不及防。
萧令容惊得整个人僵住。
“去叫太医——快！！”
太医院中，当值的李太医匆匆赶到。
一番诊脉之后，他神色凝重：“……或许是回光返照。”
萧令容面无表情：“你说清楚。”
李太医低头：“他这几年靠药强撑，本就元气大损，如今咳血，是五脏俱焚，已至极限。”
“最多……不过一月。”
萧庭收到消息的时候，已是夜深三更。
他坐在榻边，看着那一封还未开始动笔的赐婚旨意，良久未动。
皇后从后殿来时，他还在出神。
“谢临……恐怕是等不到了。”
他说这话时，嗓音低哑，整个人像是老了十岁。
皇后轻轻握住他冰冷的手，良久方道：“陛下，如今已经不是两年前了。”
“你若后悔，不妨将错补全。”
长公主府中，萧令容一夜未眠。
谢临陷入昏迷，烧得昏天黑地，唇边一直泛着血痕。
她坐在床前，手中紧紧攥着一包药。
那是太医院早年废弃不用的“回阳九转散”，药性霸烈，一旦下药，便是孤注一掷。
李太医跪在一旁，连声苦劝：“殿下，此药极烈，原是军中行将就木之人临战前服用，不可久服，亦不可反复用。”
“谢公子之体，如今根本承不住。”
萧令容手指微颤，低声问：“可若不服呢？”
“……三日之内，便会咳血不止，沉疴不醒。”
她低头看了谢临一眼。
那双曾经冷冽清明的眼，如今紧闭着，睫毛微颤，唇色泛白，呼吸浅而杂乱。
她忽然笑了一下，声音淡淡的：
“太医说，他活不过一个月。”
“可我不要他只活一个月。”
“我要他……撑到我想好办法，撑到我能护住他。”
她撕开了那包药粉，亲手倒入他唇中，用自己口中含着的温水，将那药一点点渡入他口中。
谢临没有醒，也没有挣扎。
只在药下咽时，眉间微微动了动，像是疼极了。
第二日，谢临烧退了，竟是睁开眼醒了过来。
太医们皆惊：“这药……竟真有效？”
萧令容什么也没说，只挥退众人，自己坐在床边看他。
谢临醒得迷迷糊糊，见她守在床边，挣扎着想起身，被她一把按住。
“别动。”她低声说。
谢临咳了两声，声音低哑至极：“……我是不是快死了？”
萧令容没说话。
他却笑了，苦涩极了：“我自己……能感觉到。”
“这副身子啊……连你都抱不动了吧？”
“你瘦了太多。”
她忽然红了眼圈，咬着牙道：“谢临，你给我听好。”
“就算只剩十天、五天、一天，你也得撑住。”
“你若死了，我会后悔一辈子。”
“所以，不许死。”
谢临望着她，良久，缓缓抬手，拂过她眼角的泪痕。
“好。”
“我不死。”
“除非你亲口说……你不等我了。”
这一夜，谢临重新活了过来。
但所有人都知道，这不过是借命续命，回光暂明。
只要那药效一过——
就是山河俱寂。