廪生祁邑于驳岸上恰好路过，隐隐窥得美人美景，不免惘然。待看清乌篷船船尾处悬挂着一条绣了“陆”字的云纹巾帛，才恍然大悟——原是这陆氏女。难怪只两道倩影，便已叫人心驰神往，却又不敢妄自亵渎。

    这陆氏出美人甚多，还是一个赛一个的美，前有陆家大小姐陆念靓绝泠州城，这两年又有一个□□小姐陆惑后来居上，艳冠群芳，姿容旖丽，让人不敢直视。

    只可惜这美人同姓不同命，一个是陆家嫡出，万千宠爱于一身的大小姐;一个是寄养在城外庄子上，近两年才被认回的二房外室之女。这美貌落在前者身上是锦上添花，在这后者身上，却是焉知祸福。

    去岁末，泠州顾家举办宴会，为顾老夫人作六十大寿，城中世家望族均前往祝寿，也正是这次宴会，外姓之人初次得见陆惑容貌。凡所见之人，均称其容倾城，娇媚明艳，身段妖娆，世间罕有。

    宴会之中有擅丹青者，听闻有好事之人不信陆惑美貌，遂将其在宴会上的姿容落于纸上，力证泠州首美已然易主。泠州民风尚美，画像一出，城内不少附庸风雅的书生，以及爱凑热闹的贩夫走卒，总是有意无意聚在这陆家门口，希望能得见陆惑真容。祁邑的同窗好友曽锃就曾拉着他前往遇美，只是祁邑一心向圣贤，婉拒了好友，但陆氏女貌美的声名他也自是知晓的。

    这□□姑娘偶尔出门一两次，总是有人跟随车架，上下车厢时虽佩戴帏帽，但难掩娇娆身姿，意态风流。有次不巧，下车时突然狂风大作，帏帽上轻柔的细纱被吹开……自此，陆惑美名更甚从前，渐渐有人传其是摄人心魄的惑人精魅……这美名传着传着也就变了味道，对于尚未婚配的世家外室女来说，着实算不得什么好名声。

    陆家极重礼教，陆念之前泠州首美的称号，在陆家长房嫡女身份加持下未尝不可。而这美名，现如今落到了身份尴尬的外室女陆惑身上。陆惑明明甚事未做，在外人口中，却似已是不知羞耻的水性之人。由此，为避免城中对陆氏女郎的流言蜚语，陆家老夫人发话，陆氏女郎非必要不再出府门，谨言慎行，莫失体统。

    祁邑于驳岸上驻足痴望着，突然全身发冷，见船埠处另一艘乌篷船头立着一魁梧男子，头戴斗笠看不清面貌，但周身散发的杀气令他不寒而栗。

    和顺见状，放下糖粥，迅速摇动浆橹，驶离埠头。等了片刻，魁梧男子所在的乌篷船也不远不近的跟了上去。

    船舱内，如上等玉器般莹白纤细的手指轻捏调羹，慢慢凑近鲜艳饱满的朱唇，轻启贝齿，香舌轻卷，甜蜜馥郁的滋味瞬间萦满心间。水润柔媚的桃花眼微眯，睫毛随之颤颤，娇嫩魅惑的脸颊上是吃了热食后泛起的潮红，一口吃尽，便将瓷碗放在手边的小几上，眉眼轻轻一抬，顾盼间含情的眸子摄人心魄。

    陆念看着坐在小几另一侧的陆惑，一时之间竟愣了神。

    明明才刚及笄不久，这阿惑的意态就已经出落得如此魅人，自己一个女子，竟也对她生出垂涎之意，口中的桂花糖粥也没她来的甜腻。

    “阿惑，祖母到底是用了什么法子，将你养的如此好，只几日不见，七姐觉着你又美了几分。”陆念侧眼瞄了一眼陆惑鼓鼓囊囊的胸前，微微吃惊：“你这身段也真是越发妖娆啊。”陆念人本就生的极美，受尽家中恩宠，天之骄女莫过于此，自小便颇有几分男子性格，行事言语中存着不羁之感。

    “长姐，你我都是陆家闺阁女子，祖母教导，不可胡言乱语。”陆惑眉头微皱，眼含春露，盈盈望向陆念。

    “陆氏阿惑，你哪哪都好，就是太老成古板了?”陆念佯装生气，见陆惑也不怕她，仍是皱着眉头，便叹了口气，软下阵脚来，“我的好阿惑，姐姐只是赞你貌美身段好，可不是胡言，而是真心实意有感而发!不信你问絮语和尺素，咱们□□小姐是不是美艳不可方物?”说完冲着两个小丫头眨眨眼。

    絮语忙接话，“四小姐人长的美，身段也好，絮语生平在未见过比九小姐更美的人了!”说完还大力的点了点头。尺素被絮语逗乐了，抿唇笑着，又怕自家小姐羞赧，小脸憋得有些红。

    陆念微笑着点头，对絮语的答话甚是满意。又道:“阿惑，你看在姐姐偷偷带你出城游玩，还给你买糖粥的份上，就别和我置气啦，好不好嘛!”陆念非常自然地撒着娇，恣意洒脱得叫人对她发不出脾气。

    陆惑轻叹一口气，“阿惑是奉了祖母的命，陪伴长姐去城外清觉寺求佛，本也是光明正大出门的。”这清觉寺便是建在清岩山半山腰处，陆惑幼时常往来于清觉寺，与寺中住持空见大师颇为投缘，故陆念前往清觉寺求佛时，陆家老夫人特意点了陆惑相陪。

    陆惑八岁不到便失去母亲庇佑，母族不显，待母亲去世之后便更不得宠。嫡母秦氏不喜陆惑，待陆惑刚过九岁生辰，秦氏推说家中入了邪祟导致她夜不能寐，佛祖托梦于她，家中次女便是祸源，需将其养到香火旺盛处，清了祸根方可再接回府中。

    陆家二房次女即为陆惑，为解秦氏忧愁，陆氏阿九只得迁居陆家在清岩山的别院，此处别院占地不大，本就是为了方便陆氏之人礼佛而建，故离清觉寺甚近。陆惑小小年纪，倒也耐得住性子，在别院中修身养性，时常前往清觉寺礼佛祈福，渐渐与寺中空见大师相熟。空见大师慈悲为怀，见其身世虽富贵却波折，小小年纪遭遇不公，能够不骄不躁泰然处之，甚是欣赏。

    两年前陆家老夫人前来礼佛时，再见陆惑，见小姑娘已长到十三岁，倾城之姿初见雏形。当日陆惑侍奉陆老夫人左右，行事做派颇得陆老夫人喜爱，又闻空见大师对其赞赏有加，当即发了话，将□□姑娘陆惑接回陆家，接回之后也不用养在二房，怕冲突了秦氏，就养在自己的寿延堂中。

    陆老夫人方氏乃德宁侯府嫡长女，当年原也是下嫁泠州陆氏陆领，婚后夫妻琴瑟和鸣，传为佳话，方氏为陆老太爷诞下三子一女，便是如今的大老爷陆悻、二老爷陆憧、三老爷陆憬以及已经嫁入望远侯府为侯夫人的四姑奶奶陆怜。

    陆家本是其乐融融，但好景不长，陆老太爷于先帝行贞十九年突染恶疾，溘然长逝。

    彼时方氏不过二十有五，长子陆悻才刚至十岁，陆家孤儿寡母遭逢巨变，亏得方氏临危不乱，执掌家业，抚育儿女。后历经朝代更迭，背离母族带领陆家支持新帝，稳固陆家在新朝地位，陆门三子，均有作为，陆老夫人功不可没。陆悻于元和十五年高中状元，迎娶永宁郡主，如今刚年满四十便已入内阁成为次辅，仕途不可限量。二子陆憧与三子陆憬同为元和十八年进士，位列二甲第七名与十二名，陆憧入翰林院任职，方氏为其聘下泠州秦家嫡次女为妻；陆憬颇爱自由，并未入仕为官，四处云游，至今未娶。

    陆家长房，现有二子二女，陆家大公子陆思、二公子陆想、大小姐陆念与二小姐陆慧均为永宁郡主所出，只是二小姐福薄，未至满月便夭折早逝。

    陆家二房，亦有一子二女，秦氏所诞一子一女分别是陆三公子陆恕和三小姐陆悠；还有一外室粱氏诞下□□小姐陆惑。

    陆老夫人本也不愿管二房家事，毕竟当年梁氏身亡，陆憧将养在外头的陆惑接回府中认祖归宗，秦氏就闹过这么一遭，秦氏恨陆惑这不知哪里来的小贱人，要死要活不吃不喝好一阵，直弄的二房乌烟瘴气。陆憧懒待理秦氏，她后头也算消停了，就是三天两头变着法的找陆惑的茬，直到遣了她去别院。陆憧本就与妻子生了龃龉，更是不愿意归家。

    陆老夫人实是后悔为陆憧聘了秦氏为妻，简直骄横霸道不可理喻。导致次子长年在外任职不着家，家中儿女未能好好教养，着实可怜可叹。

    陆老夫人年纪渐长，抚养长大的三子均不能时常陪伴在身边，偌大一个家族，膝下竟无人承欢。

    那日礼佛，对外说是恰巧碰到养在外头的陆惑，实则也是找个由头把人接回来。

    陆家的骨血，长得极好，又是个柔顺乖巧的，陆老妇人动了恻隐之心将她接回，也算是为自己积了善缘，自那日后陆惑便随侍着陆老夫人回了陆家，这一晃眼，两年转瞬即逝，祖孙之间却处出难能可贵的真情。

    此次便是听从陆老夫人的嘱咐，陪伴大房的长姐陆念前往清觉寺。

    陆念于今年三月十七便要过十五生辰，及笄礼现下便定了在老家泠州举办，年前永宁郡主便携了陆念从郾京而来，现已在陆家祖宅住了三月有余，春节过后便着手准备各项事宜，力求万事完备。

    女子及笄，婚嫁之事便也提上日程。

    陆大老爷与永宁郡主视陆念为掌上明珠，婚嫁之事上万万不愿委屈了陆念。本是为女儿挑花了眼，万没想到圣上发话，为陆念与南安王世子云望舒赐婚。南安王世子时年十八，地位尊崇，矜贵风流，确也是个如意郎君……但南安王实力雄厚，隐有功高盖主之势，圣上在这个当口赐婚，着实别有深意……永宁郡主知晓此事后郁郁寡欢，政局动荡牵涉独女的婚事，而夫妻二人却无力改变，只能眼睁睁的看着宝贝女儿沦为圣上牵制臣下的工具……

    当事人陆大小姐陆念倒像个无事人，回到泠州后每日不是出门游玩便是到处觅食，对自己的婚事不甚上心。这不，前两日央求了母亲永宁郡主要出城游玩，永宁郡主不同意，便求到了陆老夫人跟前。陆老夫人宠爱陆念，最后松口，指了陆惑陪伴陆念前往清觉寺礼佛。

    前往清泠寺，沿途可赏“清峰芦湖”，也算遂了孙女出城游玩的愿。况且陆惑行事速来稳重，有她相伴，陆老夫人也放心。

    陆念带着絮语，陆惑带着尺素，在侍卫和顺的护送下，顺着晨曦前往泠州城外。