自从知道要比武招亲后，季梓柔的心情变得十分复杂，整天忧心忡忡。

    现下，王上也免了她的功业，将她规禁在寝殿中。

    她似乎成了瓷雕娃娃，一天之中有大半时间，都是撑着头看着那院落中央的凤凰树发呆。

    每当风吹过时，凤凰树上的金蝉就忽地叫得更响彻。

    吉安蹦蹦跳跳地贴近季梓柔，用它鼻子点嗅着季梓柔的手。

    感受到一丝冰凉的触感，季梓柔的思绪被拉了回来。

    季梓柔颔首，看着眼前的兔子，眸光一闪，含笑着将吉安抱入怀里。

    乌青的秀发滑落到胸前，季梓柔顺着吉安的绒毛，她不禁想起见到它的第一面。

    当时吉安是那么的小，和她的手掌一般大，如今也长了个子。

    经过悉心照料，毛发也更加光滑雪亮了。

    季梓柔将吉安放在腿上，轻捻着兔耳。

    吉安则轻咬着季梓柔的衣裙，粉嫩的鼻子时而抽动，这一行为似乎是在表达好久不见的想念。

    安静片刻后，卿月带着洗净好的水果走进来。

    见到公主，她心里就不由得欢喜起来，她嘴笑绽开的笑就是最好的证明。

    卿月将果盘放在桌上，温柔地看着眼前的妙人儿：“公主，今儿个难得闲下来，您有什么打算？”

    季梓柔仰躺在榻上，将一颗晶莹圆润的葡萄抛到嘴中，赖散地反问道：“卿月姐姐有什么建议？我现在只感觉好不适应呢。父王不让我练箭，也不让我去马场，这一天好无趣呀。”

    卿月用袖扣掩笑未语，季梓柔继续说道：“还有你，除了规束我就是规束，你还不陪我玩，我不服气！”

    季梓柔嘴里含着葡萄，说话显得不大清晰，可那模样却实在惹人怜笑。

    卿月讨好般跪坐在季梓柔榻前，双手扶上她的膝头，轻轻晃了晃说：“公主莫要取笑婢子了。婢子方才听公主念道没人陪，好巧不巧，那韩尚书的千金就在宫中，此刻就在前殿，公主可要一见？”

    季梓柔闻此，微挑眉头，歪头向卿月再次确认：“是那个韩姝桐？”

    见卿月点头，她脸上的笑容更盛，一口应下了。

    卿月“诶”了一声，便欣喜地去唤人了。

    季梓柔将怀里的吉安放在榻上，起身拍了拍身上的兔毛后，又坐回榻上等待着。

    不一会儿，卿月就领着人走进亭院。

    韩姝桐一如既往地温柔安静，身着黄色儒裙的她，宛如含苞的郁兰，光是站在那里，便叫人挪不开眼了。

    进到寝室中，卿月便离开了，留下这两个年纪相仿的人在一处。

    韩姝桐刚规规矩矩行了一礼后，便被季梓柔拉到她身旁坐下。

    她的眼神从一开始的震惊，待看到季梓柔那如水般的眸子后，变成了欣然接受的自若。

    二人坐在一起，像姊妹般，各有各的美。

    季梓柔天生贵矜，帝王血脉让她自带光芒，而她柔和的性格又让她有着亲人的吸引力。

    韩姝桐乃大家闺秀，一言一行尽显教养，也难免有些距离感。

    如果说韩姝桐是芳香高雅的郁兰，季梓柔便是高艳却不落俗的凤凰花。

    一个清冷美人属脱世的仙鹤。

    一个艳奇美人属傲人的凤凰。

    季梓柔将水果推到韩姝桐那侧，好奇问道：“姝桐今日怎么进宫了？上次一别，我便没再听过你的消息了呢。”

    韩姝桐想了下，没有直接回答，反而转向棂窗，看向面外的凤凰树，柔声说道：“这凤凰树应当有很长的历史了吧，那枝干很粗了已经。”

    季梓柔不明所以，也将目光转向那棵郁郁葱葱的凤凰树。

    “树上的金蝉也好是聒噪。”韩姝桐收回目光，看向季梓柔。

    季梓柔蹙眉：“姝桐是觉得有些吵？那我这就命人将这蝉逐了去。”

    话毕她就扬手准备唤人，但被韩姝桐出手拦住了。

    韩姝桐握住她的手，注视着她的眼睛坚定地说道:“上古傅子假借金蝉脱壳之法，大免于斩杀。”

    见季梓柔不解，继续道:“姝桐不才，只一愚法，还望公主答应，和亲一事，我愿作殿下的金脱。”

    季梓柔在震惊中消化着韩姝桐的话，

    她有些迟凝地将心底的话问出：“姝桐，你老实说，这话是谁教你的？”

    韩姝桐抿唇不语，白皙的脸颊瞬间泛上一层粉红。

    下一秒，她攥紧拳头，干脆跪在季梓柔面前，双手揖在额前，叫了一声“公主。”

    季梓柔见韩姝桐这般，愣了一秒后，马上反正过来扶住了她的胳膊。

    可韩姝桐态度坚决，仍跪地不起，只见她抬起头。

    在抬头的同时，珍珠般的眼泪夺眶而出，她看着季梓柔呜咽道：“殿下，韩府世代皆受恩于官家，姝桐更是承了殿下您的救命之恩。姝桐得知消息后，心痛不已，臣女自荐枕席，如若洛将军失败，臣女愿意替殿下前往北明。”

    说完后，她再次叩首。

    十七年来，季梓柔的脑袋从未像如此混乱过，完全愣在了原地。

    除了那聒噪的蝉鸣，周围没有任何声音。

    风无声地拂过季梓柔的衣角。

    不知过了多久，她咽了咽口水，弯腰扶起韩姝桐。

    她蹙着眉，从怀里掏出绣帕为韩姝桐拭去泪水，用看似很平静的语气岔开话题：“你是不是搞错了？上回马匹失控，分明是我将你撞倒了，是我伤了你，何来救你之说？”

    韩姝桐敛息，轻轻摇了摇头，发髻上的鹅绿的珠环厮磨碰撞，传出清脆的响声。

    尔后她说道：“不，殿下，臣女与殿下的初见应是六年前，那天是桔祭节。”

    她试探性地观察着季梓柔的神色，见她一脸茫然，心里不免失落几分。

    “桔祭节福席解散之后，我被歹人骗至寺院后山，那时我父亲刚刚上任尚书之位，因在朝堂之上直言不讳，得罪了很多人，那歹人欲以我来要挟韩府。

    我发觉不对后，趁他不注意逃了，但回去的门被锁住了，我就拼命向山上跑。

    山上树木茂盛好隐藏，为我争取了一点时间，可最后没有等来我父亲，等来了却是那歹人的同伙。

    我没有藏匿经验，不一会儿便被发现了，他们干脆一不做二不休，想要灭口。正当我万念俱灰时，您一支箭羽射下了将要刺向我的匕首。”

    说到此处，韩姝桐不免因害怕而颤抖起来，季梓柔握住她的手慢慢摩挲，想要以此给予她力量。

    韩姝桐闭了眼，呼出一口浊气后接着说道：“那歹人见来人了，便不做过多纠缠，很快就撤了。

    我在慌乱中，见您逆光而立，夕阳的余辉映在您的身上，很耀眼。

    便是自那以后，我下定决心要追随于您，我每日精学于案牍，为的正是有朝一日能为您出谋划策。

    殿下，我想站在您的身边。”

    身前的人眸含泪光，神情中却无一不透露出真挚与坚定。

    季梓柔心中一丝暖流滑过，待温暖席卷了整个周身后抬了抬头。

    她心想为什么自己没有这段记忆了呢？可是最后什么也没有问。

    季梓柔面无神色看似很镇定，但是因慌乱而疯狂眨巴的眼睛已经出卖了她，她眼神飘忽不敢与韩姝桐直视。

    后来也是察觉韩姝桐一直注视着的目光后，才清清嗓子，同样的回望她：“姝桐啊，我也很是愿意与你结交，但你和亲一事还不用你来担，目前还不至于你替我，这件事情会有很多转机的。”

    说完这话，季梓柔自己先是不信地苦笑一声。

    韩姝桐垂下眼，抿着朱唇未语，瞧着乖巧至极。

    看得季梓柔心里更是涌上万般复杂的情绪。

    她柔声道：“为什么一定要靠牺牲女子的一生来换取生机呢？这岂非可笑？如若真要这样，那世间天道究竟为何？”

    话毕，季梓柔眼神早已失焦。

    她看着无形的远方，仿佛要透过宫闱院落，透过浩瀚星辰去看一看那天道。

    悠然回神，她咬咬唇说：“姝桐，金蝉是自由的，它生于天地间，没有羁绊与束缚，因此可以选择脱壳保全自己。

    而我，处帝王之家，学的是苍生之术，系的是黎民之计。

    我想，我应要负起王室的责任，我并不想将无辜之人卷进来。

    所以，今日你只当与我叙旧增进姊妹之谊，其他的莫要再提。”

    听此，韩姝桐心觉她果然没追随错人。

    她的公主怀有大爱，正直善良且勇敢。

    可也正是公主这般，才让她心甘情愿为她奔赴。

    韩姝桐还想再辩说些什么，刚一开口，一块软糯香甜的桃龙糕便塞到嘴巴里来了。

    她先是一愣，待看到季梓柔后便眉间舒展，用手扶住了糕点。

    季梓柔则移开目光，转身抱起身旁的吉安。

    韩姝桐瞧着公主笑的那般灿烂，心里更是酸楚。

    但既然公主已经发话了，她也不再多说什么了。

    她坐在榻上看着季梓柔低头轻抚着吉安，她的心也随着季梓柔顺毛的动作慢慢平静下来。

    玉华宫内。

    凤凰树上的蝉愈叫愈烈，它躲在青翠的树叶后，因阳光太过毒辣，它试图利用不停扇动翅膀获取一丝清凉。

    云卷云舒后，它的背部开始微微隆起，像是被一股无形的力量撑起，慢慢地背部的缝隙越来越大，它崭新的躯体渐渐暴露出来。

    原本蜷缩在旧壳内的翅膀，此时也如同被一双无形的手轻轻展开，逐渐变得宽大而透明。

    在阳光的映照下，翅膀上的脉络清晰可见，就像精美的蕾丝花纹。

    蝉蜕挂在了树上。

    而那蝉子舒展身躯，高鸣一声后，用新获的翅膀飞向了那湛蓝高空。