不久，苏语卿便从红桃嘴里知道了此事。
她闻言微怔，下意识道：“去赴宴？”
“正是。”红桃笑意温婉，语气却清晰稳妥，“设宴的唐家娘子也姓卢，论起来，与咱们娘子是堂姊妹，本是同根相连的亲眷。唐家枝叶繁茂，人丁兴旺，府上多有与三娘年岁相仿的小娘子，正是活泼爱玩的年纪。娘子想着，三娘初归，在家中难免寂寥，不如趁此机会随娘子同去散散心，既可见识都城的宴集风光，也顺道认一认亲戚面孔，往后在西京城中，也好多些走动的人家。”
苏语卿并不愿在外人眼中坐实了卢氏亲女的名分，心里生出几分抵触。只是她才刚回府，总不好拂了卢娘子的情面。她垂眸不语，一时陷入两难。
一旁侍立的知冬瞧出她的犹豫，轻声道：“三娘方才不还说在屋里闷得慌？不如就随娘子去罢。正好也带上婢子，让婢子也见见世面。”她又似是随意地补了一句：“这般，婢子与红桃阿姊路上也能做个伴。”
“知冬说得是呢。”红桃笑道。
苏语卿眸光微动。她本就有意让知春、知冬与府中诸人熟络往来，好多探听些府内情势。眼下倒正是个机会。
思及此，她终是颔首应道：“也好，那便去吧。”
翌日，卢娘子便携了请帖，带着苏语卿登了唐家的门。
闻得卢娘子亲至，唐家娘子竟惊得坐不安席，她这表姊向来不爱热闹，年年请次次请却从未见过她的身影。唐娘子心里好奇，忙扶了侍女的手便急急迎出二门来。
她原是带着满脸的笑意，待目光落到卢娘子身侧那道陌生身影时，却不由得缓了脚步。
及至听得卢娘子从容道“这是我家三娘”，唐家娘子脸上的笑容霎时凝住片刻，眼中掠过毫不掩饰的惊诧。
她的目光在卢娘子沉静的面容与苏语卿低垂的眉眼间来回逡巡，要说像，五官确无太多相似之处；可若说不像，那通身的气度与眉宇间那份沉静，却又隐隐呼应，教人一时看不真切。
她到底是场面上历练久了的人，只怔忡了半晌，眼中种种复杂思量便迅速敛去，化作一个滴水不漏的亲切笑容，热络地执起苏语卿的手，连连称许道：“好，好……真是个好孩子。”唐家娘子低声对身旁的侍女吩咐了几句，便含笑引着二人往花厅行去。
待苏语卿依礼见过厅中诸位女眷后，先前那侍女捧着一只精巧的木匣匆匆返回。
唐家娘子亲自启匣，取出一对流光溢彩的螺钿嵌金镯子，不由分说便拉过苏语卿纤细的手腕要为她戴上，“区区薄礼，是表姨母的一点心意，三娘可莫要推辞嫌弃。”
苏语卿并未立刻应下，只悄然抬眼望向卢娘子，见对方几不可察地微微颔首，这才温顺地任她为自己戴上金镯，继而敛衽一礼，轻声道：“多谢表姨母厚爱。”
见她收了礼，唐家娘子顿时眉开眼笑，喜色难抑。
正欲再言，余光却瞥见自家那个皮猴似的女儿正猫着腰、踮着脚，试图悄无声息地从廊下溜过，当即扬声唤道：“元珍！还不过来见过你苏家妹妹！”
苏语卿循着唐家娘子的视线望去，只见那人闻声顿住脚步，悻悻然转过身来——生得一双极灵动的葡萄眼，明亮脸庞上洋溢着藏不住的飞扬神采，一身天青色翻领卷草纹锦袍，腰束革带，足蹬皮靴，行走时如修竹临风，自有一段舒朗清举的气度，全然不似寻常闺阁女子娇柔之态。
唐家娘子似是早已习惯她这般模样，抬手不轻不重地在她背上拍了一下，低声嗔怪道：“整日像个没笼头的马！不好好在你西院里招待姊妹们，又打算野到哪里去？”
唐元珍水灵灵的葡萄眼滴溜溜一转，咧开嘴笑嘻嘻地应道：“阿娘这可冤枉我了，我正是要去厨下催些新巧点心，好教姊妹们尝个新鲜呢！”
“西院里那些侍女难不成都是摆设？”唐家娘子一个眼风扫过去，似笑非笑地瞪了女儿一眼，转而向卢娘子与苏语卿温言道：“让表姊见笑了。这是我家长女元珍，平日里野惯了，没个正形。”说着又对元珍道：“还不快见过你表姨母与苏家妹妹？”
元珍这才整了整衣袍，规规矩矩地行礼："元珍问表姨母安。苏家妹妹好。"
卢娘子闻言，面上柔色稍显，轻轻颔首。苏语卿亦含笑回礼：“唐家阿姊好。”
“三娘，你随她去西院玩罢，那边都是年纪相仿的小娘子，也免得陪我们在这里拘着。”
卢娘子闻言似有些迟疑，方才起身便被唐家娘子轻按着坐了回去：“表姊放宽心，都是在自家府里，难不成我还能让三娘走丢了？让孩子们自在玩去罢。”
唐元珍脆生生应了，一把拉起苏语卿的手便往西院方向去。
才刚绕出唐家娘子的视线，她却忽然止步，踮起脚尖朝花厅方向张望片刻，又做贼似的左右环顾，这才压低声音对苏语卿道：“好妹妹，且随我来。”说着竟拽着她一拐弯，钻进了通往外院的小径。
苏语卿觉出方向不对，不由疑道：“唐家阿姊，我们不是要去西院么？”
“西院有什么趣儿？”唐元珍皱皱鼻子，撇嘴道，“无非是比谁的头花更时新，或是聚在一处翻花绳、说些闲话，闷也闷死了！”
她说着，眼睛忽地一亮，笑嘻嘻凑近苏语卿耳边：“姊姊带你去个更有意思的去处——”
“可我觉得，翻花绳倒很是有趣呢。”苏语卿睁着一双清亮的眸子，神色认真地反驳道。
唐元珍被她这话说得措手不及，不由怔在原地。她回过头来，一双葡萄眼睁得圆圆的，上下打量着苏语卿，仿佛要从她平静的神情中辨出几分玩笑的痕迹。
唐元珍被她那副认真的模样唬住，一时呐呐竟不知如何接话，迟疑道：“那……那我送你去西院？”
苏语卿见她当真了，这才“噗嗤”一声笑出来，眼波流转间带出几分狡黠：“好阿姊，我同你说玩笑呢。”
唐元珍先是一愣，随即恍然大悟，忍不住拍手笑起来：“好啊，你竟也会捉弄人！”
她笑盈盈地重新挽住苏语卿的手，脚步轻快道：“走，姊姊带你去瞧些更意思的！”
唐氏乃枝繁叶茂的仕宦大族，父子数人皆在朝为官。唐家娘子所适正是唐家长房长子，如今府中尚有家翁主持大局，故而一大家子数房人仍同居一宅，未曾分家。
依着规矩，家中的小娘子们皆安置在府邸西北角的院落里，而小郎们则统一居于东院。
唐元珍一路拉着苏语卿穿过演武场。宽阔的场地上，春日的暖阳洒落，映得几个正在切磋的小郎君额角汗珠晶亮。他们手中刀戟相交，发出清脆的铮鸣。另一侧，一位年纪稍轻的小郎正挽弓如月，绷紧的弓弦倏然一放，离弦之箭破空而去，直中靶心。
“唐大娘，今日怎带了生人过来？”方才射箭的小郎收势转身，扬声笑问。
“要你多管闲事！”唐元珍头也不回地甩下一句，手上却将苏语卿拉得更紧，脚步不停地穿过场边。
“那是我三叔家的阿弟，就数他嘴最贫。”唐元珍边走边凑近苏语卿耳边低语，“日后若再见着他，记得离远些，免得被他缠上问东问西。”
二人说话间已跨进东院。只见廊角僻静处，两个年纪稍轻的小郎君正猫着腰挨坐在一起，脑袋几乎抵在一处，不知正悄摸着做什么。
唐元珍眼中顿时闪过一抹狡黠的光，忙将食指竖在唇前朝苏语卿使了个眼色，随即蹑手蹑脚绕至他们身后。
但见她倏地伸手，利落地从两人手中抽出一卷书册。
不过瞥了一眼，唐元珍便像被烫着似的急急将书掷还回去，脸上又羞又恼，压低声音嗔道：“好哇！光天化日之下，竟躲在这儿偷看避火图！怎的，一个个都急着想讨新妇了不成？”
那两小郎顿时慌了手脚，急忙拾起书册，一面慌不择路地退开，一面连声讨饶：“好阿姊，千万莫要声张！这书原是二兄看了搁下的……冤有头债有主，阿姊要评理，合该寻他去！”话音未落，人已溜出几步外。
唐元珍挑眉哼了一声，倒也不再追，只扬声道：“你且等着，看我回头怎么跟他算账！”
说罢转身拉住苏语卿，语气轻快了几分：“莫理他们，三娘，随我去闲室。”
所谓闲室，顾名思义，便是唐家儿郎们平日休憩嬉游之所，就设在他们读书习字的学斋隔壁。
室内琳琅满目，小至陀螺、鞠球、弓箭、双陆棋盘，大至用于推演兵事的边防沙盘，可谓应有尽有。也不知是哪位为附庸风雅，竟还在壁上悬了一张古琴，如今弦轸寂然，琴身早已积了薄薄一层尘灰。
此刻闲室内正是一片喧腾。
不仅唐家本家的儿郎们聚在一处，连随母亲前来赴宴的别家小郎也都三五成群，或围坐弈棋，或笑谈嬉闹。
唐元珍刚踏入室内，便与那“罪魁祸首”唐家二郎撞了个正着。但见他额上束着一条赤色抹额，身着团花纹样的翻领胡袍，生得确是器宇轩昂，身姿挺拔。
唐元珍一见是他，当即一把揪住他的翻领，“好呀，唐二！我正要去寻你算账，倒自己送上门来了！你那些不正经的册子从何而来？怎地又落到小十和小十一手里？”
唐家二郎被她扯得一个趔趄，忙抬手格开她的手腕，皱眉叱道：“诶诶诶，撒手！没大没小的，成何体统！”
“休要仗着早生我几日便整日拿腔拿调！今日若不交代清楚，我这就去禀明二婶，看她可有法子治你！”唐元珍作势便要转身。
唐二郎忙展臂一拦，压低声音讨饶：“好大娘，好元珍，且饶我这一回！今日我特意组了局，待会儿人便到齐了。你这一闹，岂不搅了大家的兴致？”他话音一转，带出几分神秘，“还看不看热闹了？”
正说着，他目光掠过唐元珍肩头，落在静立一旁的苏语卿身上，不由疑道：“咦，这位是……？”
“这是我表姨母家的三娘。”唐元珍侧身引见，“三娘，这是我家二兄。”
苏语卿依言上前，行了一礼，轻声道：“见过表家阿兄。”
唐二郎顿时收敛了嬉笑之色，端正还了一礼：“三娘不必多礼，且随意便是。”
言罢，又似想起什么，急忙朝门外张望：“你们先坐，我去外头瞧瞧——怎地等了这半晌，人还未到？”
趁着唐二郎走远，苏语卿轻声问唐元珍：“今日究竟有什么热闹？”
唐元珍眼睛一亮，压低声音道：“三娘可曾听说过裴家那位最年幼的郎君，人称裴三十六的裴温？”
见苏语卿茫然摇头，唐元珍顿时来了兴致，凑近些细细分说：“他自幼长在河东闻喜老家，去年秋日才入西京。别看年纪轻，却是诗文棋画样样精通，自打来了京城，但凡是与他比试过的，从无一人能赢。今日我二兄特地托了魏家阿兄，好不容易才将人请来，说要与他较量双陆呢！”
话音未落，唐元珍忽地指着室外笑道：“快瞧，那不是来了？”
苏语卿循着她所指望去，只见一群少年郎说笑着自廊转角处转出，而被众人簇拥在当中的那位，身着月白圆领袍，虽未及冠年，墨发却已一丝不苟地束成单髻。
周身如携高山之巅终年积雪的清冷，眉眼间却含温润如玉的笑意，似皑皑白雪映照晨曦，渺远疏离中，透出几分尘世温柔。