谢微尘换好衣服，还没来得及去祠堂就被文老拉去吃饭。老人家捋着长胡子，说腹中饱心情好，罚跪才积极。

    “老头子我百般求情，家主这才点头，允许你小子先吃饭休息。”

    “夸张了些吧，文老。”

    这一歇便到了晌午，谢微尘刚进祠堂，就得到了来自母亲的关怀。

    “跪下！”

    白姝让他跪着，但面向牌位没有再说别的。

    谢微尘问：“大长老真的病了？”

    “这是传出去的假消息。”

    祠堂大门紧闭，窗户缝隙透进了风，吹得烛火明灭，眼前忽亮忽暗。

    “为什么对外传这样的消息？”

    “既然回来了，之后你自然会知晓。”

    谢微尘不觉得自己会知道，反正不会有人向他透露家主的任何计划。

    最终，他能得到的消息也只是和谢家对外的说法一致，但那不会是真相。

    白姝见他不吭声终于开口道：“到鬼城都见了些什么？”

    “我有什么本事能进那种地方，还没见到鬼目城的影子便折返了。”

    “真是出息，说起谎话来半点心虚都没有。”

    白姝侧身：“我不会过分管束你。可在外人眼里你始终是谢家的直系子孙。你可以任性，但不能任性到过分的地步。不顾性命，就是最大的任性。”

    谢微尘低着头听训，没有半句反驳。他像是听进去了，答应道：“是。”

    白姝看着自己这儿子，心里那点怒火早已熄灭。几年前，她就已经看开了，谢微尘这样的性子，谁都管不住。

    没人比她了解这个孩子。认错的时候乖得很，可一个转头的功夫，就将训斥抛之脑后。

    “若能做到，就在此起誓。从此以后，不许再调查当年之事。”

    “我不。”

    谢微尘抬头：“我见到谢钰了。”

    “他死了。”他放缓语速，幽幽道：“他说，他的帮手在元无山中。”

    这当然又是谢微尘的谎话，他想试试白姝的反应。元无山中有人身怀异心，她究竟有没有查出是谁？

    白姝却盯着他的眼睛，面上一丝波澜也无。

    “山中的人，你一个都不能怀疑，也不要想着试探。收起你的小聪明，做个安稳的后辈。不要搅得山中大乱，你便能永远逍遥自在。”

    “你不愿起誓，我不会逼迫。免得你父亲见了，认为我虐待你。但该有的罚不可免。”

    白姝道：“罚跪祠堂两日，禁闭一个月。”

    她不会管谢微尘是否接受，转身便要离开，走至他身旁时又停下。

    “将玉坠交给我。”

    谢微尘道：“在明过涯关禁闭，我也出不去。没这个必要吧？”

    白姝道：“不交也无妨，我将你玉坠上的灵力撤去，作废便是。”

    玉坠是进出山门的证明，其中蕴含着当任家主的灵力，一旦灵力被强行撤走，玉坠便碎裂作废。

    谢微尘坦白道：“我送人了。”

    “什么人？”

    “友人。”

    白姝冷笑：“看来这几个月，你已将家规抛到九霄云外了。左右禁闭期间无事可做，就抄一百遍家规。”

    罚跪，关禁闭，抄家规，这一连套都能体验的人不多。谢微尘是个例外，早就对这套流程习以为常。

    白姝走后，屋里静得没有人气。谢微尘跪久了就站起来走动，顺道从一排排祖宗的牌位前晃过。

    谢家的祠堂隔几日才有人打扫一次，不少牌位落了一层灰，只有两块牌位干净得发亮。

    显然是被人悉心养护的结果。

    上面刻着的名字，分别是谢无妄、谢铭。

    谢微尘顿步，像是被定在牌位前，直到门外传来动静才动了下，回到蒲团继续跪着。

    来人是厨房的杂役，还是个半大的孩子，两腮圆嘟嘟的。他没有名字，身边的人都喊他元稚。

    元无山的元，稚童的稚。

    他进来后蹲在谢微尘边上打开食盒，嘴里嘟囔：“公子朝家主卖卖乖，就不会被罚得这样重了。连跪两日，腿不都废了。”

    谢微尘正喝水，听到“废”字呛了一下，边咳边将手按在他的肩上：“那应当不会，更久的也跪过。”

    “卖乖这法子七岁之前还管用，如今不可行，再琢磨个别的。”

    “公子，肯定管用。家主疼爱您，整个谢家都知道啊。”他急切又不解。

    谢微尘轻笑：“好，那我试试。”

    元稚认为自己出了个好主意，甚是自豪，推门离开时都喜滋滋的。

    谢微尘慢慢垂下头，疼爱不是假，可不想见他也是真。他不比白晏如，能来回在白姝面前晃。

    他将手撑在膝盖上，轻轻叹了口气，将这件事从脑中抽去。头脑一空思绪就飘远，仿佛总要想些什么才能安定一样。

    “她一定到了。”

    不知道情况如何。

    大言山脚下，青年店家的棚子里静得如同世上另一个谢家祠堂。

    沈寒衣坐了许久，只喝了一盏茶水。店家忙完了，要过来和他们搭话。边上一行人似乎刻意避免和人交流，在店家过来的同时，起身告辞离开。

    “多谢店家，只是我们几人行程紧张，就不多做停留了。”

    年轻弟子刚说完，老者就起身缓步离开。

    沈寒衣默不作声，余光扫过他们。七个年轻人外加一个老者，皆身无气息。

    他们用了法器隐匿气息，但躲避外围那些弱小的妖兽，哪里用得着掩盖。

    沈寒衣看着他们的背影消失在拐角，略等了片刻才开口问店家有关大言山的事。

    “这山都荒了，头几年还有猎户过来。现在除了玄师根本没人来。外围的飞禽走兽还不够妖兽吃，普通人怎敢在妖兽爪下抢猎物。都说外围不可怕，可丢了命的人也不少。”

    沈寒衣问：“如此说来，深山岂不更加莫测？”

    听到深山，青年神情变得古怪：“活够了的人才去闯呢。那里可是禁地。当年谢家损兵折将，十多条人命填进去才封住深山。里面有只大妖，现在还活着。”

    “它出不来，隔几日就发疯。”

    青年话音刚落，空中就有片黑影压来。抬头看去，只是一群常见的山鸟，飞得慌乱。

    “妖一发疯，鸟就会往山外飞。等妖收回灵力威压，它们才会回巢。”

    “灵力威压。”沈寒衣低声重复。

    能释放威压，的确不容小觑。

    沈寒衣谢过青年的劝告，寻地方上山。深秋的山间，衰草连天。抬眼看去，连一道影子都没有。

    外围都是踩踏的痕迹，方才那一行人的踪迹很难寻了。沈寒衣自己慢慢朝内探去。

    她越向里走，越能感知到灵力。结界还很牢固，轻易破不开。

    就在她要到结界处时，忽然看见前方树上系着一根火红的布条。挂在树上最低的枝桠上，她甚至微微抬手就能拿到。

    布条还很新，颜色没有褪去半分像才系上没几日的。沈寒衣打量片刻随后解下来，这才发现这布条的材质不似中原制出来的。布料极轻柔，轻似羽毛。

    布条上有字，沈寒衣发现上面写的是一句话，其中还有两个她特别熟悉的字。

    “殿下。”这是第二次看见这个称呼。

    还是和上次一样，后面的字她虽觉得熟悉但完全想不起来念作什么。

    必须要找到认识大漠文字的人。

    沈寒衣将其收入锦囊中。这时，她听到侧方有动静。

    有男有女，好几个人往这边走来。沈寒衣不欲与他们相撞，眼神四下搜寻。

    几步外有条浅沟，又有枯黄的杂草掩盖。荒草瑟瑟，若她不小心发出细微声响，也能稍微掩盖。

    沈寒衣没时间犹豫，立刻滑进沟中，贴在斜坡上听动静。

    “现在该怎么办？结界还是很牢固，难以打出缺口。谢家那件法器……”声音越来越清晰，是女子的声音，听起来有些烦闷。

    忽然，沈寒衣听见一声压抑的怒音：“先住口。”

    是棚子里那位与店家告辞的年轻玄师。果然是他们。

    人群噤声了。

    沈寒衣想，女子口中的谢家法器应当也是谢微尘也在寻找的那件。

    觊觎那宝贝的人还真不少。

    树枝被踩断，咔擦咔几声响。老者停下，抬手指着一个地方：“合力攻击。”

    玄师们对老者言听计从，立刻全神贯注，丝毫不知边上有人。

    不知因何缘故，沈寒衣察觉自己灵力的恢复速度比以往慢了很多。也许是与躯体越来越契合有关。但不打紧，倘若被发现，八成暂且够用了。

    那群人离得很近，沈寒衣甚至能听到他们衣袖在半空划过的气流声。

    结印手势迅捷果断，灵力绝不低。这是那一群人，寻谢家的宝贝寻到玄师禁地来了。

    七八个玄师一同攻击，可结界硬是半分破绽都没有，年轻人有些急了，老者依然气定神闲。他背着手，双眼微眯，丝毫不觉得意外。

    “师伯，这个结界就没有薄弱些的地方吗？”

    “没有。”

    当年设下结界的，都是玄师内的翘楚，一次破不开很正常，多试几次便是。

    “老夫曾说过，你们欠磨砺。在家族中被捧成了天才，凡是都想做到最好最快，想让自己天才的名号挂得住。但心急气燥成不了事。”

    一位青衣的女子咬牙道：“多谢师伯，弟子受教。”

    她身边几个年轻人齐齐附和，老者绷着脸不看他们。

    沈寒衣在沟底待了近半个时辰，上面的人才收手。

    这会儿说话，更是有气无力。沈寒衣听不清楚，只知道他们是打算下山了。

    若说打破结界进深处，她不是没想过。只是，布此阵法的法咒她并不知道。

    倘若破开后不能修复，深山妖兽出逃，以致百姓亡于爪下。那时，伤亡成了果，她也成为这因中一环。

    世人言因果轮回。她虽已没有轮回，但还需承担因果。凡在天地间，谁也逃不过 。

    在得知妖会释放威压时，她便细细考虑。即便如此，她那时依然怀有进山的心思。但在看见那树上的布条时，她便打消了这个念头。

    这妖设局就为等她，现在进去，岂不是自投罗网。她掌握的消息越多，进山才更有把握。暂不谈别的，先得弄清楚这些大漠文字的意思。

    上面那群人休整一番后，相互搀扶着下山，再没有商讨任何关于计划的内容。

    沈寒衣借力跃出浅沟后，扫了眼结界。没有任何变化，若非方才出手的人太多，残留在这一处的灵力混杂，她也未必能断定何处是他们挑中的地方。

    她立刻下山，朝着棚子走去。初来中原，她并不清楚该往何处寻找认识大漠字的人。

    “大漠文字？那少见。”青年店家低着头思索，半响没想起来。

    还是边上过来一个女子，给沈寒衣指了方向。她臂弯挎着竹篮,笑着靠近。杏眼微弯，眼尾稍稍上挑恰到好处。篮里装着满满当当的草药，有长茎搭在外面，随着女子的动作一晃一晃。

    “那边有个虎头镇，镇上有个龙帮，专押送货物。那里头什么人都有，天南海北的。或许也会有大漠人。”

    青年忙站过去：“对对，我娘子懂得可多了。”

    沈寒衣道谢后就要离去，转身的刹那，女子发上珠钗折射出阳光。

    她被晃了下眼，不由得多看一眼，随后才骑马直奔北而去。

    马蹄扬起灰尘，迷了人眼，风一吹，又散了。

    女子脸上的笑意淡去，看着身旁的青年，道：“回家吧，歇几日再开门迎客。”

    虎头镇此地，与它的名字一样，透着原始的粗犷。出入的人穿的也不是中原服饰，许多装束都是沈寒衣不曾见过的。

    到了镇子附近时，马儿无论如何都不肯再向前迈一步，沈寒衣就把它拴在林子里独自进去。

    虎头镇嘈杂，到处是推车的人，拉货的马。车轮碾过石子路，咯啦咯啦响动。

    闹声吵得沈寒衣往边上走，刚走没几步，就听到格外突兀的语调。

    街边乞丐打扮的男人，叽里咕噜说着所有人都听不懂的话。那些语词像流水般倾泻而出，可只有他自己能欣赏。

    沈寒衣没有费力打听，就这样轻而易举地找到她想找的人。但此刻，她却不想上前，反而静静留在原地。

    这是大漠语，她不知为何就是能确信。只是，似乎有哪里不对，和她所想的不同。大不相同。

    “姑娘，你是来做什么生意？小店什么生意都接。”

    掌柜见她盯着路对面的乞丐出神，忙道：“他摔坏了脑子，不接生意的。”

    沈寒衣花了些银子打听这乞丐的身份。

    他确是大漠人，可自小却长在中原，十多年前，父母在押送货物的途中碰上兽潮，粉身碎骨连渣都不剩。

    “他好像是鬼尸族的后代。”

    沈寒衣呼吸滞了一瞬，指尖无意识地摩挲剑鞘。

    她很不喜欢和鬼尸相关的一切。从前手中留着的诸多宝物，凡是鬼尸人打造的，她都送去给蛇妖。

    见到鬼尸人，厌恶感更为强烈。

    要去问吗？沈寒衣不太想。

    人和人初遇，可能一见如故，可能针锋相对。这些实属寻常，与恩怨情仇没有半分关系。

    但像她这样明明没有记忆，却如此讨厌鬼尸族，就定然有些说法了。

    这种厌恶程度如同见了纠缠几世的仇人，杀他不死，囚他不住。偏他每世还要故意挑衅。

    讨厌到如此地步了，沈寒衣不想靠近。她也不是只有这一个选择。

    但据掌柜说，虎头城里的大漠人几乎都是鬼尸族的。

    这消息让沈寒衣更不想见虎头镇任何一个大漠人。几乎都是的意思便是随意拉一个过来，都大有可能来自鬼尸族。

    “大漠总共也没几个国度，大漠人稀有啊。本店也揽买卖仆役的活计，若姑娘愿意将就将就，我给你挑个最顺眼的······”

    沈寒衣回了不必，她不会将任何一个鬼尸人看顺眼。

    她明白。此该冷静，该理智行事，不要放过即将浮出水面的线索。

    但沈寒衣不愿意。

    人有情绪，做了鬼也有。这次不必强压着，做和当年做同样的决定。

    如今不在鬼城中，她也不是鬼使了。