边塞的冬风带着凛冽地寒意刮过树枝上仅剩的几片顽强的枯叶，发出细微的簌簌声，在一处带有西北大漠风格的宅院内，衣着朴素的少女跑过小道，推开院门，“吱呀”一声打破了宁静。
“大姑娘！大姑娘！东西都备好了，马车就在门外候着呢！将军和大公子已经启程了。”
里屋清亮的女声响起：“藕花，别这么毛躁，京城到处都有眼睛盯着咱们的一举一动，万不可被捉住把柄。”
藕花走进屋内，梳妆台前坐着一位清瘦的女子在涂抹口脂，铜镜映出她沉静的面庞。女子起身，藕花帮她系好狐裘，她一转头，露出一双微微上挑的桃花眼，眼波流转之间仿佛北国三月的溪水倾泻而出，清凌凌的，被这样一双眼睛盯上一眼，只觉得凉爽的清泉流入心间。
“小姐，边疆安宁，陛下开恩，调将军回京，这是好事啊。”
“藕花，万事仔细些总归没有错处。”
藕花由雀跃转为冷静，低低应声是。
“华礼！又教训藕花！看你这老气横秋的样子，别皱眉头了，等回京，京城那样热闹，新鲜玩意又多，保你开心！”英朗的男子走进小院，声音颇为爽朗愉悦。
“二哥哥......你倒是开心”，名叫华礼的女子无奈地看了一眼自己二哥，这快活洒脱的性子真是在哪里都不发愁。
“好了华礼，马车等很久了，咱们快些出发！”说着就让小厮将心爱的西北风物小心收好，自己骑着快马先行一步。
华礼抬起素白的手理了理衣领，带上裘帽，徐徐走出门外，上马车前，她又回望了一眼这个生活了五年的小院子，想到未来要面对京中种种，眸子中染上担忧之色。
……
京城，最热闹繁华的太平街上，一桌食客在交谈。
“听说了吗，陛下召傅将军回京了！”
“傅将军？傅将军在边关驻守五年了吧，怎么突然就回京了？你那消息可靠吗？”
“我表哥的二舅的嫂子的外甥的邻居在宫里当差，怎么可能有假！不过说来也真奇怪，傅将军回来的真是突然。”
“你这消息很难靠谱吧……”
“嘿！那你不管这个。五年前将军夫人带着孩子也跟着去边塞，将军夫妇可真是伉俪情深啊。”
“谁说不是呢。”
从边陲小城而来的马车从这桌食客旁经过，将军府大小姐傅华礼正闭目养神，侍女鸥鹭递上收集来的京中各勋贵之家的信息，傅华礼睁眼，默默将这些信息记入心中。
本年仲冬之时，元国第三位皇帝段世轩登基，改年号为乾朗。本国开朝皇帝元太宗共有十一子，唯大皇子段世吾和五皇子段世轩可堪重用，继任者之间的冲突也在二人之间激烈爆发，元太宗偏爱长子，五皇子段世轩落败，太宗驾崩后，段士吾继位，将五皇子党彻底打散，其中就包括将军傅凯，五皇子被封为藩王，非诏不得回京，而傅凯也被命驻守边疆。奈何大皇子命途不幸，今秋竟突发心疾离世，连遗诏都不曾留下，皇帝之子太过年幼不知事，在国师及众多大臣的支持下，五皇子登基成为新皇。五皇子登基后，对朝廷官员大清洗一番，将要职分给自己人，傅凯也因此被调回京城。
元朝信奉神异之说，因此设国师测算国家命运，传达神明旨意，祈雨求福。国师地位崇高，有一专门机构“国运司”来服侍国师，协助国师处理诸项事宜，培养国师继承人，在老国师死后接替国师之位。本朝的国师颇为神秘，只知叫裴晏清，连皇帝登基的祈福仪式都未露面，只择了一位最具天赋的弟子作为代言人，奇怪的是皇帝也并未怪罪。
傅华礼合上册子，马车也停下来，将军府到了。她素手掀开车帘，在藕花的搀扶下走下马车。外面日头正盛，强烈的阳光刺得傅华礼微微眯眼。
“这是华礼吧，长这么大了，快随母亲进来。”一道温柔的女声穿过冬日干冷的风传入傅华礼耳中。
母亲？母亲三年前就去世了，这是什么精怪披人皮，自称她母亲？
傅华礼抬眼望去，嘴角一勾，嘲讽地笑笑，“沈姨娘，好久不见，怎么舍得从佛堂里出来见人了？”
沈华英的笑凝固在嘴角，很是尴尬，悻悻地想解释些什么，被从院内走出的老妇人打断，“华礼，这五年在蛮荒之地待太久了，连礼数都不知了吗?许久未归家，就是这样和你母亲讲话的？”老妇人沉声说。
傅华礼收起讽刺的表情，向老妇人跪安,“请祖母安......请母亲安。”
傅老夫人挑不出错处，勉强作罢，只是嘴上还是要刻薄傅华礼两句:“十六七的人了，还不知分寸，将来怎么议婆家，不如你妹妹华知半点......”随后转身走进宅子内，沈氏赶紧跟上搀扶，向傅华礼歉意一笑。
“姑娘！你瞧沈姨娘那得意的嘴脸！”藕花忿忿不平，“慎言。”傅华礼只是闭了闭眼，整理好情绪迈入府门。
将军府中一切都是那么熟悉，又是那样陌生，母亲亲手置办的桌凳摆设都被清空置换，连雕花窗上的碧影纱换成了红茜纱，显出一派暖玉红云的轻浮样子。傅华礼想想母亲去世前因挨饿生病而枯瘦暗淡的脸，又想起刚才沈氏和傅老夫人那面色红润，身材丰腴的样子，只觉得心中无限悲凉。
沿着花间小道，穿过极具巧思的庭院，傅华礼来到自己的小院前。这座小院在整座傅府最偏僻的地方，竹林陌生，院中还有一方小小的池塘，那棵母亲亲手种下的枇杷树长势极好，虽是隆冬，但也隐约可见其中蕴藏的勃勃生机。树犹如此，斯人已逝，因为自己最喜食枇杷，母亲特意命人从扶州运来果子最甜的树种，种在她的小院内，不过母亲真傻，京城严寒，远没有南方的水土那样能滋养枇杷，所以只能结出寥寥几个干瘪的小果来。
“母亲......”,傅华礼轻轻依偎着母亲种的树,溪水般清澈凌冽的眸子中溢满浓厚的思念。