“你所谓的报恩，来得可真不是时候。”桃枝将染血的布条扔进木盆，清水立刻晕开一片淡红。
南影没有辩解，将长剑又重新放回竹榻上，大步流星走向门外，消失在夜色中。
桃枝盯着晃动的木门，手指无意识摩挲木盆边缘，不知他下一步行动。
不过须臾，南影便归来，怀里抱着一大堆草药，有些还带着新鲜的泥土。
“你这是？”桃枝瞪大眼睛，忽然想起今日采药时那种如芒在背的窒息感，“下午跟踪我的人是你？”
南影将草药放在桌上，点了点头：“山路危险。”
他顿了顿，声音低沉，“我的身份不便于你同行。”
桃枝甩了甩手，走进查看那些草药，忽地倒吸一口凉气：“这株七叶一枝花有毒，还有这个，乌头草！”
她拧紧眉头，观察南影的神色，“你徒手采摘这些毒草，不怕中毒吗？！”
她可不会相信一个习武之人会有识别草药的能力！
南影摊开手掌，莞尔一笑：“我有经验。”
桃枝哑然，又瞧了好几眼，确认他没有中毒的迹象才沉默地整理草药，将它们分类放入药柜。
好半晌才缓缓开口：“这些我就收下了，就当做你的报恩。”
桃枝背对着南影，刻意保持平静，“你伤好后就离开吧，我不想招惹是非。”
“这里很安全。”南影的声音从身后传来，隐约还有拧干布条的滴水声，“朝廷的人找不到。唯一的小径足够隐蔽难寻，适合我留下。”
桃枝听闻，气笑了。
她还以为南影是什么孤高沉默寡言的男子，没想到如此死皮赖脸。
留下来，问过她的意见了吗？
“先不论你有无男女之别，从进门开始就笃定我不会去报官，我真是有点怀疑你是否缺乏点脑子。”桃枝意识到自己好像说的有点过火，顿了顿，“那可是五十两银子，够我生活两年了。”
言下之意，让南影别那么单纯。
她也并非单纯善良的女子，那晚救治他仅仅只是出于医者仁心。
南影听完，只是摇摇头，重复那句话：“你不会。”
“凭什么这么确定？”
“文修平。”南影缓缓吐出三个字。
桃枝如遭雷劈，后退半步撞在药柜上，瓶瓶罐罐发出清脆碰撞声。
“你…你怎么知道我养父的名字？”
南影将挂在腰间的羊脂玉佩取下，缓缓靠近桃枝，近得能感受到彼此的呼吸。
“你…”桃枝双手放在胸前，难为情地别过脸。
怎么突然靠得如此之近，莫非…
他将玉佩横放，在昏黄的灯光下，展翅的雄鹰上透出一个字：‘文’。
“你看到了玉佩，却没看仔细，这雄鹰上的字，正是你养父的姓。这玉佩，是他亲手雕刻赠予我的。”
养父生前还有这项技能？
桃枝从南影身上莫名了解到一个不一样的养父。
“谁知道你是不是胡诌，想要博得我的信任…”
“文先生曾经是影卫统领，我的师父。”南影声音罕见带上一丝温度，“十五年前，他因伤退出，隐居于此，弃武从医。”
他的目光落在竹榻上的长剑：“这把长剑，以及上面的剑穗，都是他传给我的。”
桃枝眨了眨眼，忆起与养父的谈话，确实有谈及他曾经是为朝廷效力，但却没有说明详细的职责。
书柜的最角落，也有摆放着泛黄许久的兵书——但她一直以为是装饰品。
“所以…你很早就知道这里？”
桃枝恍然大悟，怪不得那夜重伤的南影会精准地倒在下山的小径，原来一切有迹可循。
南影点头：“师父临走前告诉我，若有危机，可来此处。”
“但我没想到，他有一个女儿，也没想到，他已经不在了。”
提及养父离世，桃枝眼眶也微微发热。
她幼时被养父领走抚养长大，她的一方世界只有养父一人，读书习字、诗词歌赋都由养父一人操办。
桃枝心中五味杂陈。
原来相处的时间还是过于短暂，她还未完全了解养父，了解他的一生。
“你…”
“五岁，他培养了我十五年，直到离开。”南影知晓她要问什么，率先开口。
“十，十五年？”桃枝略为吃惊，养父抚养她成人也不过十年。
幸而她与养父有法律承认的领养手续，不然按照时间她或许还得叫南影一声‘哥哥’。
“嗯…我是孤儿，师父也算我的半个父亲。”南影道，另外半个则是覆灭的前朝廷。
“哦…”
桃枝突然不知如何回应，本想轻松、带有安慰也回一句“好巧，我也是孤儿！”但听起来好像太过没心没肺，实在不符合当下二人呼吸缠呼吸的奇异氛围。
南影稍稍后退，伸出手来：“剑穗…”
桃枝以为他要索回，急忙从袖中口袋取出那枚黑曜石如意纹剑穗，递了过去。
不料南影却将她的手推了回来，又笑了一声。
“何必如此急迫？我话还没说完，这剑穗本就该属于你。只是这原本只是一个护身符，”他的手指拨动了下垂下的黑色流苏，“给我改成了剑穗，仅此而已，现在当物归原主。”
桃枝直视着他包含笑意的眼眸，握紧剑穗，半晌才吐出一句：“即便如此，你，你留在这也不是长久之计。我每隔十日就要下山问诊，你也知晓，村里已经开始流传悬赏令的消息…”
南影收回勾起的唇角，又恢复冷峻的模样，从竹榻角落取出一个布包，打开扔在她面前的桌上，道：“这是我全部的积蓄，足够半年用度。我乃习武之人，擅长狩猎，可以自给自足，不会拖累你。”
桃枝看了看那布包里的几块碎银和一些铜钱，张了张嘴，最终还是妥协：“随便你，但你记住，若引来祸端，我第一个赶你走。”
十余日在相安无事中悄然流逝。
桃枝没有过多的询问南影的过往，以及他为何会被悬赏，为何会被追杀。南影也极少开口，事倒是做的不少，偶尔也会提及关于文修平的往事——
“师父常说，习武之人，不得只专注于习武，还得修心。”
“他经常在我舞剑时拿出那些草药，要我边舞边辨别。”
每次听到这些，桃枝都会不自觉地停下手中的活计，仿佛通过这些只言片语，能拼凑出养父不为人知的一面。
她告诉自己，这只是为了多了解养父，但心底某个角落可是清晰知晓，她已经开始信任这个沉默寡言的男人了。
或许从那个雨夜，那个月黑风高夜初见，就已经如此。
下山问诊的日子不期而至。
南影默默靠在门边，盯着桃枝收拾药箱，目光深沉，猜不透心思。
“我傍晚前回来。”桃枝系好斗篷，犹豫了一下还是嘱咐道，“你…注意安全。”
南影点点头，突然不知从何处递来一把小刀：“带上武器，有危险还能明哲保身。”
桃枝轻笑，想着你就是最大的危险，但还是接过小刀。
下山的路格外安静，连鸟鸣都稀少。
桃枝心中的那股不安越发强烈，脚步顿然加快。
刚到村口，她的预感就应验了，四五个身着官服的人正举着悬赏令挨家挨户盘问。
桃枝下意识想转身回避，却被一个眼尖的官差叫住：“站住！那个背药箱的，从哪来的？！”
她强自镇定，露出平日温和的笑容：“民女是山中的医者，每月固定来村里问诊。”
官差走进，眯着眼打量她：“山中？哪座山？”
“北面的玄山。”桃枝面不改色，指了指远处云雾缭绕的山峰。
官差还想多问几句，几个村民闻声赶来。
“官爷，这位姑娘是我们村的恩人，每月都来给我们这群老骨头看病。您有什么话好好说，别吓着姑娘。”
官差哼了一声，抖开手中的悬赏令：“见过这人吗？黑衣，眉骨有疤，身高约七尺。”
桃枝看向那张画像，画工极为粗糙，但南影的轮廓依稀可辨。
她心跳如鼓，面上却露出疑惑神情，微微偏头：“未曾见过。这人犯了什么事？”
“朝廷重犯！”官差厉声道，“窝藏者同罪！”
“官爷，”王婶挤上前，“我们这小山村，连个生面孔都少见，哪会有什么重犯？您看这日头正毒，不如到我家喝碗豆汁解解暑？”
其他村民也纷纷附和，七嘴八舌地说着好话，吵得官差捂住耳朵，一脸不耐。
又见桃枝一副弱不禁风的样子，终于摆摆手：“行了行了！我们奉命搜查，你们该干嘛干嘛！”
桃枝心里倍感交加，迅速走到老槐树下支起小桌。
整个下午，她强迫自己专注问诊，却总忍不住用余光观察那些官差的动向，提心吊胆。
直至夕阳西斜，官差们才悻悻离去，显然一无所获。
村民们长舒一口气，可桃枝心情愈发沉重，婉拒了村民的晚饭邀请，匆匆踏上归途。
山路蜿蜒，暮色渐浓。
桃枝的脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。
她不断回头张望，生怕有人跟踪。
草屋的轮廓出现在视野，桃枝眼眶几乎要凝出泪珠子来。
推开门那一瞬，却僵在原地。
屋内空无一人，只有桌上摆着一碗冒着热气的野菜粥。
摆放在药柜上的那把漆黑长剑也不见踪影。
“南影？”桃枝轻声呼唤。
回应她的只有穿堂而过的微风。