又是几日后。
蝉鸣撕开闷热的午时，桃枝拎着药箱往山下走。
山道间飘着艾草的焚烧味，这是特意她在门前点的驱虫香，也是为了掩盖那若有若无的血腥气。
“桃枝姑娘，您可算来了！”蹲在村口槐树下纳凉的大娘老远迎上来，“我家老头子这两日咳得厉害，就等给您瞧瞧。”
桃枝微微一笑，利索地卸下药箱：“先说说详细点症状，待我再检查一番。”
刚支起小桌，忽见村道口尘土飞扬，三匹快马疾驰而来，当先的官差扬鞭指向人群：“奉旨搜查，都站好别动！”
人群瞬间爆发窸窸窣窣的谈论声，站到一旁。
“又查？这群官员是不是没事找事干？”
“我们这穷地方能有什么东西好查的！”
“这又是一批新官爷，前几天的黑衣人还不够吗….”
“行了行了，闭嘴吧，别让那群官爷听到了。”
桃枝面色不显，仍然沉着地摆桌，仿若没看到那些官员。
为首的官差从马背上一跃而下，径直走向桃枝面前的小桌，狐疑地拿起她摆放在桌上的草药轻轻碾磨，甩了甩手。
桃枝道：“官爷辛苦，这药粉是我上山辛苦采摘，劳烦您手下留情。”
“你住山上？”官差眯着眼打量她，“前几日山上发现几具尸体，可曾见过可疑之人？”
“尸体？”桃枝露出恰到好处的惊慌，“不曾见过，民女每隔十日才下山一回，平日里都蜗居在山中捣鼓《本草纲目》[1]。”
“官爷明鉴！”王婶突然挤过来，手里还端着刚出炉的槐花饼，“这位姑娘心善，每月都给我们这些老骨头看病，断不会窝藏歹人。”
几个孩童抱着官差的腿讨糖吃，老村长颤颤巍巍递上户籍册：“这是咱们村的人口薄，请官爷过目。”
官差被搅得心烦，正要发作，忽见桃枝掀开药箱。
“官爷可要查查？都是些草药银针。”
“蛋的！晦气！”官差啐了一口，“赶紧滚远点看你的病！”
桃枝礼貌道谢，将药箱整理妥当，拖着小桌往槐树里走，转身歇了口气。
灶台上煨着腊肉炖粉条，香气勾得人眼眶发酸。
桃枝给李叔施完针，眨了眨有些发白的眼睛，瞧了眼灶台上的菜肴。
养父生前最爱做的菜，没想到几年后还能再尝到，真是怀念。
“桃枝姑娘，尝尝这个，”李婶端来白瓷碗，里边装着酸笋汤，还飘着嫩黄嫩黄的蛋花，“以前你爹还在的时候啊，我经常和他说，医者要更好养身子，累坏自己可不行的哩。”
“多谢李婶照顾了。”桃枝舀汤酌了一小口，甚是喜欢。
李叔将肉片码在碗边，道：“是啊，桃枝姑娘，多吃点肉，平日里喊你留下来吃饭你总说忙着呢忙着呢，看看你瘦的，多吃点！”
“诶，好，谢谢李叔。”
桃枝笑着一一应下，瞄见码在碗边的腊肉片，恍惚间又见到养父执筷的模样。
布衣老者将肉仔细码在碗边，总是等她吃完菜动筷。
可惜，已成回忆。
山路隐在墨色里，桃枝攥紧袖中小刀，刻意放重脚步。
果不其然，身后枯枝断裂声多了一道。
桃枝皱眉，这已经是她换的第三条山路了，怎还会有跟踪之人？
转角处的老松阴影浓得化不开，她假装踉跄扶树。
黑影猛地扑上来，寒光自袖中斜刺而出！
“呃！”刺客捂着喷血的咽喉倒下。
桃枝颤抖着身体，小刀还淌着血珠，定眼一瞧，才发现自己割断了对方的喉管。
“呕！”
恶心的血腥味直冲鼻腔,她忍不住朝树旁干呕，却不敢停留，跌跌撞撞往山腰跑，却撞到结实的胸膛，她猛地一僵。
“干得不错。”来人有力的臂膀扶稳住她。
熟悉的声音让桃枝抬起头来，鼻头忍不住发涩。
“你...你还活着？”
南影轻笑一声：“还没到我死的时候。”
桃枝立马呸呸呸几声，“别说这种晦气话！你不可能死，要死也是老死！”
南影未应，只是勾着笑一直凝望着她，看得桃枝面红耳赤。
“你别看我了。”
“嗯。你的裙子又脏了。”南影道。
“是，是吗？”桃枝退后半步，低头检查了一番，这才惊觉前襟染红一大片。
她里衬穿得厚，竟都没知觉！
“尸体我挪了地方。”南影拉着她的手往屋里走，“这几日别下山。”
“你还要走吗？”
南影动作微滞，半晌才道一声：“嗯。”
桃枝也不语了，任由他拉着自己，回到熟悉的茅草屋，坐在熟悉的榻上，仍是低眉，很是忧伤。
“给，”南影从怀里摸出个油纸包，“买的花生糖。”
桃枝没接。
“师父生前最喜欢买给我吃，我以为你也会喜欢。”南影摆在桌上，自顾自地打开摆了一小颗递到她嘴里。
桃枝撇过唇，不语。
南影举着糖，抿抿唇，喂进自己的嘴里。
“桃枝。”
这是他第二次唤她名。
这回桃枝应了，轻哼一声。
“我有点想喝粥了，煮一点给我吃吧，可否？”南影道，声音里带着一丝若有若无的恳求。
以及很浅的哀伤，浅到她根本感觉不出来。
“粥...？”桃枝愣了下，“白粥还是..？”
“白粥就好。”他摸了摸怀里。
桃枝鼻息哼了一声，从榻上起身，没多怀疑，往灶台走去。
这是南影第一次向她提起要求，没想到竟只是想喝一碗粥。
南影望着她离去的背影，从衣襟里摸出一张完好无损的信封，悄然放在桃枝的床褥里，枕头下。
这一夜，二人在依偎中入睡。
桃枝又做了一个梦，梦里那只受伤的雄鹰已经痊愈，眼神柔软，用头去蹭她的掌心，最后扑棱翅膀依依不舍向远处飞走。
那雄鹰模糊中变成南影的影子，离她远去。
醒来时，屋内只剩下桃枝一人。
她的手里还攥着一个硬物，是南影的羊脂玉佩。
桃枝翻过背面，抚摸刻有他的名字。
待她回神，眼眶已发红发肿。