刀光一闪，几乎贴着陶勉的脸颊划过。
千钧一发之际，陶勉迅速侧身，险险避开那致命一击。
一滴冷汗从陶勉的额角滑下，他的呼吸变得急促，眼神中透出一丝凌厉。
那黑影的刀僵在半空，似乎瞬间被定住了。他看清陶勉的脸，手微微颤抖，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“陶大人？”
李长曳见状，趁机上前一步，持剑挤到陶勉和黑影之间，剑锋到黑影的咽喉之处，距离不到一寸。冷冽的剑光映在她的脸上，照得她眉眼冷峻，杀气逼人。
此时陶勉才看清，那黑影身上穿着的，竟是兽纹黑色甲衣，这是宫内禁军的官服。
陶勉皱了皱眉，低声道：“你是谁，谁派你来的？”
那人似乎被这一问怔住，一时僵在原地。这时，一道笑声自后方传来：“误会误会，都是误会。”
李长曳未敢松懈，目光依旧牢牢锁定眼前那人，手中长剑未曾放下，杀意也未退半分。
她身后的陶勉听到这声音，忍不住叹了口气，从地上站起身来，抖了抖衣袖，神色从容淡定，竟不见一丝窘迫。
他站在李长曳身后，轻声道：“没事，是熟人。”
李长曳闻言，这才缓缓收回佩剑，带着一丝戒意转身朝声音来处望去。
月光下，一名男子站在那里，嘴角含笑，姿态闲散。
他一身衣着看似朴素，细看之下却能发现暗纹精致。他眼中带笑，目光却不轻浮，此时正在意味深长地看着李长曳。
此人正是当今三皇子，徐暮。
他虽贵为皇子，却与皇权没什么太多瓜葛。他的母亲梅妃出身贫寒，多年前曾在宫外救下还是皇子的当今圣上，才被接入王府，自此随侍左右，后被封为妃。更何况他头上还压着两个哥哥，注定只能做个清闲的皇子，不过他本人对此倒也相当满意。
这三皇子自小便在京城闹出不少名堂，天天不是抓了哪个大臣家的鹦鹉，就是拔了哪位老先生的胡子，闹得满城鸡飞狗跳。等到了适婚年纪，他又成了全京城姑娘们的噩梦，吓得许多有头有脸的人家争先恐后地把女儿早早许下人家。一时半会儿嫁不出去的，也会先定个亲以防万一。
不过说来也奇怪，这位三皇子竟与陶勉交情匪浅。有人说，陶勉刚从洛州到京城时年纪尚小，没几个朋友，这三皇子便成了他的第一个朋友。当然，那时的三皇子还未养成这般放荡不羁的性子。
不过，那都是京城的事了。在这偏僻的凤州，没几个人知道三皇子的这些风流韵事，更没几个人认识他。
李长曳也是如此。她并不知此人是谁，只是一脸防备，目光锐利地盯着眼前的陌生男子。
徐暮笑意盈盈，轻轻拍了拍手，缓步走来，语调中透着一丝玩味：“好险，好险。”
他走到陶勉身边，挑眉笑道：“我说你怎么一直不回我的信，原来是有佳人作伴，怪不得。”
陶勉一听这话，额角青筋微微跳动，眼神飞快地瞥向李长曳，只见她依旧警觉地盯着徐暮，神情未有丝毫缓和。他连忙解释道：“李班头，这是……我朋友，姓徐。” 说罢，又转向徐暮，郑重其事地介绍道：“这位是凤州县衙的李长曳，李班头。”
徐暮笑意更深，朝李长曳拱手致意，眼中闪烁着好奇：“原来你就是那个大名鼎鼎的凤州女捕快啊！我一路上可是听了不少你的事迹，可真是太精彩了。”
李长曳微微颔首，行了个礼，语气淡然：“过奖了。”她心想：陶大人的朋友，多半是什么大人物，还是少掺和为妙。
徐暮倒像是对李长曳兴趣大增：“哎，对了，你之前那个寒衣节的案子，我听说你一眼就判定粥铺老板是凶手？怎么做到的？”
说着，他不由自主地朝李长曳靠近了几步。
李长曳的眉头微不可察地皱了皱，不自觉地往后挪了一寸。
陶勉见状，立即上前一步，伸手挡在她身前，语气少有地带着一丝不耐烦：“先别说这些了，你倒是先说说，你怎么会出现在这儿？”
徐暮若有所思地看了李长曳一眼，却没说什么，笑嘻嘻地转头看向陶勉：“还不是因为你不回我信？我想着你一定是乐不思蜀，早把我忘了。而本王……咳，本公子在家里闷得慌，实在待不下去，只好来投奔你了。”
当然，他自然不会提及，自己不小心打碎了孟丞相家中的那个赫赫有名的前朝瓷器，惹得母妃大怒，被罚了五日禁足这件事。他心想，这些小事，不提也罢。
陶勉无奈地揉了揉额角，叹道：“所以你到底是怎么找到这儿的？”
徐暮耸耸肩，一脸无辜：“我本在官道上走得好好的，结果突然遇到一队官兵，谁知道他们是不是来抓本……公子的？为了避开他们，我们绕来绕去，就绕到这里了。”
李长曳冷不丁开口，语气中带着一丝压抑的冷意：“你们是不是抓了个女孩？”
徐暮猛地一拍脑门，恍然大悟：“对对对，快把她放了！我还以为她是凶手呢。”
话音刚落，不远处的黑影中，刚才还试图刺杀陶勉的那位侍卫应声而出，快步将阿月带了回来。
阿月一见李长曳，眼泪便滚落下来，扑到她怀里，哭诉道：“头，他们刚才……直接把我打倒了，呜呜呜。”
李长曳蹲下身，仔细检查阿月有没有受伤，目光中透出几分冷意。她向来护短，这会儿脸色冷得像结了冰。
徐暮讪讪地挠头，尴尬地笑道：“误会，真是误会啊……”
陶勉见阿月完好无损，放下心来，转头看向徐暮，问到：“你方才说，凶手？”
徐暮点点头，神情难得严肃：“是啊，我刚才发现后面树林里有三具尸体，吓了一跳。刚回到柴房这边，就碰到了你们。本来还以为是你们干的呢！不然我也不会让人来抓你们。”
陶勉与李长曳对视一眼，眉头皆紧紧皱起。
这荒山野岭、阴兵谷传闻尚未查明，此时此刻又突然冒出三具尸体，这眉山还真挺邪门。
陶勉目光一沉，对徐暮说道：“带路。”
他话音刚落，正准备出发之时，耳边便传来李长曳冷静的声音：“等一下。”
李长曳看着陶勉，眉头微蹙：“陶大人，你脸上的伤还是先处理一下吧。”
原来方才为救李长曳，陶勉脸颊被箭尖划破，细细的血珠此刻正顺着脸颊滑落，在月光下显得格外刺眼。
一旁的徐暮一听，立刻兴致勃勃地探身看过去，做势要上手扒陶勉的脸，结果看到只是这小小的伤口，一时有些无语道：“就这点小伤？李班头，你还不知道你们大人当年……”
他的话还没说完，就被陶勉一个凌厉的眼神瞬间封杀，他只能讪讪地把手收回，肩膀微微耸了耸，一脸无辜。
李长曳从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出些许金创药，递到陶勉手中，语气平静：“敷上吧。”
陶勉接过药粉，嘴角勾起一丝浅笑，他低声道：“多谢。”
李长曳没看他，只是转头转向阿月，目光柔和了些：“还有你，给我抹上。”
阿月撇了撇嘴，小声嘟囔道：“其实我还好啦。”不过那瓶金创药还是乖乖接了过去。
此时，夜色渐深，寒风拂过树梢，带来一丝凉意。等到他们穿过树林，找到那三具尸体时，已是快接近后半夜，如水的月光全被乌云遮蔽住。
只见林中的一片空旷之处，三具尸体横七竖八地倒着，月光透过云层洒下朦胧的的光影，使现场显得愈发阴森。
其中一具尸体距离他们最近。李长曳走上前，蹲下仔细查看。这具尸体的背部被一支箭刺透，伤口边缘焦黑，血迹凝固成块。她翻过尸体，看到死者的脸上满是痛苦与惊恐，五官扭曲得几乎无法辨认，但依稀能看出与张大厨有七八分相似。
她目光一沉：“这应该就是张田。”
阿月低声喃喃，眼中泛着悲意：“张田真的死了……那张老和紫君姐姐该怎么办啊？”
李长曳没有回头，语气冷静：“别急着伤春悲秋，先把线索记下来。”
阿月按下情绪，从怀里摸出纸笔，手指有些发颤地开始记录。
凤州县衙的老马是远近闻名的仵作，手法精准，经验老道。李长曳虽不精于验尸之术，但这些年来，她和阿月跟着老马查过不少案子，耳濡目染之下，也学了几分门道。再加上今日情况特殊，只能硬着头皮亲自上阵。
她深吸一口气，目光锐利地扫过尸体，轻轻翻开张田的衣领，目光落在伤口处：“死者脸部朝下，面目狰狞，指间还残留着泥土……他死前挣扎过。”
紧接着，她又补充道：“伤口附近的血迹已干，死亡时间已超过几个时辰。初步判断，他是被背后射中的箭刺穿后，因失血过多而亡。”
随后，李长曳走向第二具尸体。这是一名农户打扮的中年男子，面色青紫，双眼微微凸起，舌头从嘴角伸出几分，脖颈上深深勒着一道暗红的印痕。
她蹲下身，目光锐利地扫过尸体，声音冷静而低沉：“死者面色青紫，舌头微微伸出，颈部前侧的勒痕清晰可见，上面有细密的麻绳印记。手指呈现攥紧状，衣领处也有拉扯变形的痕迹。初步判断，是被人用麻绳活活勒死的。”
徐暮站在一旁，挑眉感叹道：“啧，亲眼见人破案，这可比戏台上的还精彩。”
李长曳没理会徐暮的调侃，目光一沉，径直走向第三具尸体。
这具尸体穿着一袭常服，衣料干净整洁，与之前的两具尸体相比，显得有些突兀。她蹲下身，仔细查看尸体各处，指尖轻轻按上尸体的后脑。
“后脑有明显的钝器打击痕迹，力道很重，应该是被人从背后偷袭，一击致命。”她的语气平静，眼神中却透着一丝凝重。
她深吸一口气，伸手将尸体翻转过来，正要解开衣襟，查看其他部位。
就在此时，陶勉的声音骤然响起：“等一下！”
陶勉快步上前，迅速扫过尸体露出的里衣。他伸手轻轻翻开衣领，沉默片刻，脸色愈发凝重：“这是……洛州泰玄军的军服。”
徐暮一愣，眼中闪过一丝诧异，他望向陶勉说道：“洛州？洛州不是……？怎么会……”
阿月有些不解地问道：“洛州的军服，怎么会出现在凤州？”
寒风拂过，草叶沙沙作响，四周的空气仿佛凝固了一般。
陶勉沉默不语，目光深沉，似乎在思索着什么。
李长曳缓缓起身，望向眼前的尸体，轻叹一声：“我不知道这和洛州有什么关系。”
她沉默片刻，眉头微蹙，似乎在理清思绪，过了一阵终于缓缓开口：“只是，我们恐怕已经不需要再追凶手了。”
阿月愣住，眨了眨眼，问道：“为什么？”
李长曳抬头看向已经被云遮住的月亮，眼中掠过一抹复杂的情绪，坚定地说到：“如果我的推断没错的话，杀害他们三人的凶手，已经死了。”