李长曳一行人赶到山谷时，天色已经微微发亮。

    清晨的朝露凝结，寒意倒是夜里更重几分。李长曳抬头望向渐渐泛白的天边，心中微微恍惚：又是一个未眠之夜过去了。

    他们沿着官道急行，拐入一条山间小径。清晨的雾气未散，隐约可见一座半嵌在陡峭山体中的洞口，黑黢黢的。这里距眉山的村落并不远，只需穿行一段山路便可抵达。

    李长曳抬眼望去，这山洞顶部高耸，洞口却狭窄幽深，像是一条不见尽头的暗道。她心中暗道：这地势到是与传闻中的古战场颇为相似，恐怕这里就是传说中阴兵驻扎的地方了。

    此时，晨风四起，穿过山谷间的裂缝，发出呜咽呼啸之声，宛若鬼泣神号，竟与昨夜听到的声音一模一样。

    徐暮猛地停住脚步，脸色微变：“我昨晚就是听到这声音，才一路追到了柴房附近。没想到，是从这里传出来的。”

    李长曳微微颔首，语气冷静：“眉山地势本就偏高，夜里风势猛烈，形成这种诡异的哭号声倒也不足为奇。传说中所谓的阴兵过道，很可能只是这风声作祟。”

    话音未落，一阵更猛烈的寒风掠过，风声陡然变得凄厉。众人脸色微变，阿月被吓得一颤，立刻紧紧抓住李长曳的袖子，惊恐地四下张望。

    李长曳眉头皱起，却不作声，只是挥手示意众人跟上，迈步走进山洞。在洞中点燃了火把，火把的光芒摇曳，光影在洞壁上扭曲晃动，仿佛潜伏的鬼魅。

    众人又往洞中走了几步，眼前突然豁然开朗，谁都没想到，这洞内空间远比想象中宽阔，足以容纳数百人。

    阿月悄悄说道：“这里面怎么比外面还要冷啊。”

    不远处，整齐排列着几排木架，架子上摆满了密密麻麻的粮袋。这粮食不知是新购置的，还是因为洞中过于干燥而得以长久保存，竟毫无发霉的迹象。李长曳心中暗惊：果然如赵霆所言，这些物资足够几百人支撑一个月。

    此时，赵霆急匆匆地说：“我们就是跟踪那几人到这里，可就在眨眼间，那几个人竟然消失得无影无踪！”

    李长曳皱眉，扫视四周。这洞虽广，但除去这些整齐摆放的木架，并无明显的藏身之处。

    李长曳走到木架前，目光锐利地扫视着每个角落。忽然，她余光一瞥，发现木架一角压着一张纸，纸面赫然印着金色月桂枝的纹饰，那纹饰在火光映照下，闪烁着诡异的光芒。

    她心中一惊，迅速将那纸张收进怀中。

    然而，她并未察觉，身后的陶勉正静静望着她，将她的一举一动尽收眼底。

    陶勉也说不清为何，自打昨夜李长曳给他递上金创药后，他的目光似乎总是不自觉地追随着这个女捕快。此时，他虽好奇李长曳到底藏了什么东西，但碍于场合人多，终究没有开口。他暗自盘算，找个合适的时机，一定要将李长曳单独叫到书房，好好问个清楚。

    就在这时，阿月的声音传来：“这里有个洞！”

    众人立刻围了过来。只见山洞最边缘处，赫然出现一道不大不小的裂缝，恰好只能容一人通过。

    陶勉见状，眉头一挑，当仁不让地第一个跳了下去。李长曳紧随其后，双脚刚一落地，不由倒吸一口凉气。

    眼前的景象令人惊骇：洞底空旷幽深，地上摆放着大大小小的兵器，刀枪剑戟。此外，旁边的还摆着几个木箱，箱盖掀开，里堆着满满的火药弹。

    陶勉冷笑一声：“这阴兵谷，倒成了活人的兵营了。”

    他们继续往洞内深处走去，只见后方的架子上空空如也，留下的只是些许灰尘。

    李长曳低声喃喃：“难道他们已经把这里的兵器和火药转移了？可这么大一批物资，到底能运到哪去？”

    她的目光扫过洞内，心中不祥的预感愈发强烈。

    顺着蜿蜒曲折的洞道一路前行，空气越来越湿冷。走了约莫一炷香的功夫，前方竟隐隐透出一丝光亮。

    两人精神一振，加快步伐，又走了几步，竟发现前方有一个隐蔽的出口，就静静地藏匿在山石之间，与崖壁合为一体，若非细看，根本无法察觉。

    李长曳上前，拨开挡在洞口的枯死荆棘，一缕晨光顺势洒落进来。走出这里之后，她微微一怔，这出口竟距离官道不过百步之遥。官道上马车飞驰，早起的农户挑着担子，低头匆匆前行，一切看似寻常。

    陶勉看着气喘吁吁追上来的赵霆，神情凝重道：“你昨夜看到的人，就是这样消失的。他们利用这个出口，轻而易举地穿行于山洞与官道之间，却没有留下任何踪迹。”

    赵霆一脸错愕，愣在原地。

    李长曳环顾四周，沉声道：“眉山的阴兵传说，多半是因为夜间风大的缘故。风穿过山谷，发出类似于人哭喊的声音，自然容易引起恐慌。而有人，正是借了这传说之名，在此暗中屯兵。无论山中有何动静，只要说是阴兵作祟，便无人敢细查。”

    她转头看向陶勉，眼神锐利：“陶大人提到的洛州失踪的兵马，恐怕也聚集在了这里。这洞中粮草充足，兵器和火药齐备，绝非一日之功。”

    她顿了顿，眉头紧锁，眼中闪烁着疑虑：“只是，这几百号人究竟去了哪里？这么多人，即便行动再隐秘，总该留下些线索。但凤州城内竟半点风声都没有。”

    一旁的徐暮神色凝重，平日里惯常的吊儿郎当此刻全然不见。他虽行事散漫，但毕竟身为一名皇子，他深知私自屯兵可是件关乎朝廷以及他自身安危的天大要事。

    他沉声道：“我自京城一路而来，途经各州府，也未曾听闻任何有关私自屯兵的消息。”

    “此事事关重大。”陶勉沉思片刻，接着说道，“我得尽快知会凤州知州杨大人。”

    说罢，他转头看向赵霆，神情肃然：“赵霆，你安排人手，把洞中粮草兵器全部收整，分类入库，一件不落。”

    紧接着，他转过身，语气变得温和：“李班头，这一趟多亏你了。先回去歇歇。”

    李长曳微微颔首，面色如常：“职责所在，不劳大人挂心。”

    陶勉看着她略显疲惫的脸色，眸光微敛，声音放低了些许：“你倒是总能扛得住，但身边的人可不见得。”

    说着，他朝打着哈欠的阿月示意了一下。

    阿月揉着惺忪的眼睛，小声道：“头，没事，我撑得住。”

    李长曳瞥了阿月一眼，语气缓和了些：“别硬撑了。”

    陶勉轻轻点头，面上恢复了一贯的沉稳：“回去歇一歇。接下来的事，我来处理。”

    李长曳没有再说什么，只是默默带着阿月转身离开。走了几步，她忽然回头，说道：“陶大人，小心些。”

    陶勉微微一怔，随即嘴角轻抿，目光深邃：“知道了。”

    看着她的背影逐渐隐没在晨光中，陶勉的神情恢复平静，眼底却掠过一抹难以察觉的情绪。

    五日后。

    凤州进入了真正的冬天。每日寒风萧瑟，却迟迟未见雪落。正街上的炭火店一时人来人往，热闹非凡。

    县衙后堂内，李长曳和阿月各自抱着一个汤婆子，围坐在暖炉旁，一脸愁容。

    失踪的士兵依旧杳无音讯，几百号人仿佛人间蒸发。李长曳做捕快多年，破过不少棘手的案子，可面对眼前的困局，她竟无从下手，不禁有些发愁。

    这几日，陶勉倒是一直在勤勤恳恳查案，李长曳也因此得了几天清闲。

    也不是想主动休息，只是此案涉及军务，已超出了她的职权范围，只能由陶勉出面查探消息。

    不过，那三具尸体的身份倒是有了些许进展。

    那名农户确是眉山本地人，似乎欠了张田的债。据农户家人所说，前几日他曾被张田约出去过，不知发生了什么两人不欢而散，这次疑似是因要账不成而互相残杀。

    但李长曳心中清楚，这件事绝不会这么简单。

    阿月苦着脸说道：“头，你说这案子破不了，我们会不会被逐出衙门啊？”

    李长曳被她的样子逗笑了，眉眼舒展，嘴角微扬：“放心吧，不会的。再说了，就算真被革职了，我养你。”

    阿月一脸认真地思索道：“你养我？那总得给个名正言顺的说辞吧，莫不是要我嫁给你那大师兄？”

    李长曳听到这里，额头冒出几条黑线，无奈地伸手戳了戳阿月的脑门：“你是不是最近又和郑秋去看戏了？整天瞎琢磨这些乱七八糟的！郑秋呢？把他给我叫来！”

    此时，陶勉和徐暮正站在窗前，看着李长曳与阿月的笑闹。阳光洒在她的脸上，她的笑容清浅，眼眸微弯，透着一抹少见的柔和。

    徐暮挑了挑眉，调侃道：“这李捕快笑起来还是蛮清丽的嘛，不错不错。”

    陶勉瞬间警觉起来，他可太了解这三皇子了，随即一道眼神立刻杀向徐暮：“你别动歪心思。”

    徐暮愣了一下，随即大笑出声：“怎么，难道你看上她了？”

    陶勉目光微微一滞，随即掩饰般地移开视线，语气中带着一丝别扭：“别胡说。我只是觉得她不适合你。后宫森严、那些算计斗争数不胜数，她不该被困在那种地方。”

    徐暮眼里笑意愈浓：“行吧，行吧，我是不适合。毕竟，我都还没告诉人家我的真实身份呢。对吧，陶——大——人——”

    陶勉指节泛白，微微一颤，眼底闪过一抹暗沉，声音略微低沉道：“三殿下，您最好别乱说话。”