李长曳睁开眼睛的时候，后脑一阵剧痛，几乎让她再次昏厥。耳边是车轮滚过地面的轰鸣之声。马车摇晃得厉害，已经不知飞驰到了何处。

    “你醒了。”一道声音悠悠传来。

    杨循坐在马车的另一侧，他发髻已松，发丝略有些凌乱地散落在肩头。此刻他的眼神沉沉如夜，看不出情绪，倒是再无之前的那种勉强的笑意。

    李长曳挣扎着起身，却意外地发现，自己并没有被绳索捆绑住。

    她的双手强撑着按在车壁上，目光冷静地打量四周。

    杨循看着她，目光深不可测：“不必惊慌，我不会伤害你。”

    他停顿了一下，接着说道：“毕竟，不是你主动来找我的吗？”

    李长曳低下头，沉默不语。

    杨循望向窗外，带着一丝自嘲：“否则，就凭我，又怎能在众目睽睽之下，把你带走？”

    马车颠簸不已，空气中尘土飞扬。

    李长曳一言不发，事实上，刚才在宴席上，当她眼见杨循即将逃走，杨府的侍卫向她袭来之时，她本能地想反抗，可手，却僵在剑鞘上，动弹不得。

    那一瞬间，她既没有阻止，也没有反抗。

    这些日子，太多的迷雾笼罩着她。真相扑朔迷离，每一条线索都断在半途，她需要答案，而杨循手里，或许正握着那把打开真相的钥匙。

    杨循轻咳一声：“让我猜猜，看来，你还没有告诉陶勉。”

    李长曳没有回应，只是衣袖下的手心已经沁出薄汗。

    杨循侧过头来，看着她，眼神中带着一丝揣测：“我看他可是急到不行。我一直以为，你和他，是一边的。”

    李长曳依旧沉默，将情绪掩藏得极深。

    马车依旧颠动不已，车轮碾过石子，发出沉闷的响声。

    良久，杨循忽而开口道：“你的眼睛，很像她。”

    李长曳猛地一抬头，目光凌厉：“谁？”

    杨循的嘴唇微微颤动，却终究没有说出口。他闭上眼，似乎不愿再多言。

    过了一阵，马车的颠簸停息下来，车外传来嘈杂的马蹄声和低语声。

    杨循缓缓睁开眼，这时，马车门帘被人揭开，一女子的声音传来：“大人，前方有处歇脚之地，是否稍作停留？”

    杨循“嗯”了一声，起身整了整衣襟，转头看向李长曳：“李班头，走吧。下去吃点东西，也好醒醒神。”

    李长曳应声，下了马车，才发现他们到了一处深山里。这里，青山入云，崖壁陡峭，似乎已不在凤州境内。山脚下，只有一间简陋的茶屋孤零零地矗立在那里。

    身后几辆马车也陆续停下，李长曳数了数，她目所能及的范围内，至少有三十人。

    茶屋主人满脸堆笑地招呼着这一行人。虽说他在此常年开店，也是经历过大大小小不少风波。只是此次，他眼神偷瞟了一眼后山方向，那里有至少上百名装备齐全的士兵，他心里默念：小心为上，小心为上。

    李长曳迈步向茶屋走去，脚下枯草窸窣作响。

    就在这时，茶屋一侧的帘子被人掀起，一名劲装女子走出。女子微微一笑，为李长曳掀开门帘。

    李长曳正要道谢，抬眼望向女子的脸，目光却在下一秒凝固。

    那张脸……

    竟是那张田的未婚妻，边紫君。

    她身着劲装，头发高高束起，佩剑悬于腰侧，剑柄微微露出。举手投足间，丝毫没有那日在张田家看到的那样柔弱，反倒透出一股沉静肃杀的女官之气。

    她身后跟着三名高大威猛的侍卫，个个目光沉冷，神情拘谨，似乎对边紫君有着难以掩饰的敬畏，甚至惧怕。

    李长曳之前就设想过，边紫君如若和杨大人是一伙的话，她的地位定不低，只是没想到竟然这么高。

    李长曳微微眯眼，压下心头疑虑：“紫君姑娘，真没想到在这里见到你。”

    边紫君点头示意，唇角挂着淡淡的笑：“李班头，快进去吧。”

    说罢，她侧身指向堂内，语气意味深长：“饭菜都准备好了，多吃点。接下来的路，或许会很累。”

    李长曳迈步走入茶楼中，杨循已坐在正中，他手中轻捻着一封信，指尖摩挲着信尾那枚金色月桂标记，眸光幽深。

    李长曳目光一闪，心头一紧，面上却波澜不惊，缓缓坐下。

    杨循眼中闪过一抹笑意，似乎看穿了她所有的情绪变化，举着那封信说道：“你对这个，很好奇吧。”

    他喝了一口茶，接着说道：“是时候告诉你了。”

    “相信你已经听说过渡魂堂了。”杨循声音低沉，“这枚金色月桂，是渡魂堂创始人的标记。它只在至关重要的事上出现。”

    “渡魂堂……创始人？”李长曳喃喃自语，眉头微蹙，脑海中电光火石间划过一个身影，“难道是？”

    杨循眼神一变，迅速制止住李长曳，声音压得极低：“别说。别让人知道。”

    李长曳指尖微微一颤，死死攥住袖口。那袖口上原本绣着的金线月桂枝图案，早在从阴兵谷回来时，便被她扣掉了。那是母亲留给她的唯一信物。

    她想起儿时，母亲温柔地握着她的手，一笔一画勾勒出月桂枝的纹饰。

    那时母亲的笑容温暖如春风：“阿曳，要记住这纹饰是什么样的哦，这是你爹专门为我做的。”

    李长曳眼底的光芒暗淡了几分。这些时日的提心吊胆，终于有了答案。但这个结果，她如何能接受？

    李长曳很想抬手，狠狠地拍醒自己。

    她深吸一口气，强迫自己冷静。和家人有关的沉重，已让她无法喘息，但此时此刻，最重要的是查清楚这批私囤的士兵究竟意欲何为。

    她的目光落定：“你们又是搜刮钱财，又是私自屯兵，究竟意欲何为？”

    杨循轻抿一口茶，目光警惕地扫过四周，像是在确认什么，半晌后他有些疲惫地说道：“李班头，你在凤州待了这么久，你真的觉得这里的百姓过得很好？”

    李长曳皱眉，语气却很坚定：“凤州的百姓，安居乐业，生活无忧。”

    杨循自嘲地笑了笑，眼中闪过一丝苦涩：“二十年前，我第一次踏入凤州，这里满目疮痍，民不聊生，当卖妻儿的人数不胜数。”

    他手中的茶水微微晃动，仿佛要溢出杯沿：“那时候，有人递给我一把刀，告诉我，只要加入渡魂堂，就能活下去。我没有选择。”

    李长曳眼中闪过一丝复杂：“那屯兵之事呢？难道也是被逼无奈？你如今位列五品大员，他们怎么会逼得了你？”

    杨循拿起茶杯，手指微微颤抖，茶水在杯中轻晃，映照着他那双疲惫的眼。他看了看四周，压低声音说道：

    “权力再高，也高不过一把悬在头顶的刀。这一千人，早在十五年前就分散在各地，他们不是我的兵，而是渡魂堂的刃。若我召集他们，也会有其他人来代替我做这件事。”

    “你知道吗？有时候，人站在悬崖边上，就算不想跳，也会有人推你下去。我虽不是个好人，但也不想做个提线木偶。”他的声音低沉，像是自嘲，又像是忏悔。

    李长曳眼神一凛，声音冰冷却带着一丝颤动：“是吗？”

    杨循深深叹了口气：“渡魂堂……名义上是个收集孤儿的组织，暗中却是某些人手中的刀。我从来不想这样，可一旦踏进去，就没了退路。”

    李长曳道：“那你为什么告诉我这些？你不怕我将你供出去？”

    杨循深深地看了她一眼，眼底的挣扎与决绝交织。他朝四周扫了一眼，似乎在确认安全，声音压得更低：“等到下一个停靠点，你就走吧。他们以为你是一个普通的捕快。离开这场浑水，以后，不要再插手这个案子。”

    言至此，他低头望向李长曳的衣袖，那里空空如也，但在他的眼中，仿佛依然能看到那道曾经绣着的金线月桂枝：“记住，以后不要再展露那个纹饰。”

    李长曳也压低声音说道：“你这是何意？为何又给我说这样的话？”

    就在这时，茶楼门口的帘子轻轻掀起，方才还在门口等候的边紫君走了进来。她目光淡漠，像是一汪死水，没有一丝涟漪。

    “杨大人，谈得如何？”她温柔地问道。

    杨循抬头看她，脸上闪过一丝惊讶与警惕：“紫君，你来得正好……”

    然而话音未落，边紫君的眼神骤然一变，如同猎杀的猛禽，手中寒光一闪，匕首已然出鞘。

    一瞬间，空气似乎冻结。

    “你……！”杨循瞳孔骤缩，猛然起身，椅子在地上划出刺耳的声音。

    他下意识后退，心头却如坠冰窖。脑中飞快掠过过往种种。

    边紫君是渡魂堂派来的监视使者。此前的那些时日，两人一直合作无间。只是……

    他想起了几次深夜，她身着黑衣出门；想起了她不经意间对渡魂堂标记的凝视；想起了她每次看向自己的眼神中，那抹隐藏极深的审视与探究。

    边紫君眼神冷漠，语气冰冷：“杨循，你的使命到此为止了。”

    随即，她用匕首毫不犹豫地刺向杨循心口。杨循向后踉跄一步，手掌捂住胸前不断涌出的鲜血，眼中满是震惊与痛楚。

    “原来……你早就打算杀我……”

    边紫君没有回答，只是冷冷地看着他倒下。鲜血从杨循胸口汩汩流出，在茶楼的木地板上蜿蜒成一条殷红的溪流。

    茶楼内，一片死寂。杨循的尸体横陈于地，鲜血一点一滴渗入木板缝隙。

    李长曳站在原地，手持佩剑，指向边紫君，眼神决然。

    窗外，夜风呼啸，仿佛无数双眼睛在暗中窥视。