一个岌岌可危的侯府，能养几个身手不错的家丁已是不易，更别提那训练有素的府兵，早已是上上任侯爷才有的待遇。

    家丁们手持木棒与那采花贼搏斗，没过几招便被打翻在地。陶春阳看得心急，忍不住一把拔出身边的宝剑，就要迎上前去。

    等下，宝剑？

    她看着手上闪着冷硬光芒的宝剑，这是从哪蹦出来的？

    一只温暖的大手将她执剑的手包裹起来，她回头，看到那个半个时辰之前还躲在她房中的男人。

    “这剑倒是与陶小姐相称得很。”林修远在她的注视下，将她的手指从剑柄上缓缓掰下，“只是陶小姐今日装束不是很适合打斗，故而还是交与林某的好。”

    他将长剑归于剑鞘，沉声下令：“拿下！”

    身后不知何时多出一群侍卫，那采花贼闻言转身就要逃跑，幸而原本躺倒在地的家丁眼疾手快，一把将他拽住。

    不多时，那采花贼就被降服，半跪在地上不得动弹。

    而闻讯赶来的陶母见到心爱的二女儿这般模样，一声惊叫，又昏死过去。

    *

    镇远侯生辰，皇帝下了旨意，又赐了好些珍宝下来，说是要风风光光的大办一场。一则，当年先侯爷与皇帝杯酒释兵权，只留了个空头侯爷的位置，大办寿辰，是给那些不舍权力的世家大族们传递信息：看吧，就算没有权力，你们依然啊还能享受往日尊贵奢靡的生活；二则，京中采花贼一案牵连众多，其中以陶春兰这个侯府千金最为尊贵，皇帝特许她御苑招亲，也算是为这些无辜受难的女儿们表态。

    陶春阳不愿在寿宴上多待，略略吃了几口，就寻了个由头，优哉游哉地向招亲会逛去。她不善言辞，故而也没有几个能说得上话的小姐妹，到了地方，寻了一处幽静的楼阁歇下来，远远地看热闹。

    只见陶春兰身着一身红衣，脚踩一匹栗色骏马，如一团烈焰穿梭在年轻的公子哥们之间，正是贵族间风靡一时的马球。

    她这个妹妹素来胆大，从小不爱读书，骑马射箭倒是样样不落下，甚至比一般男儿还要厉害几分。当初姐妹俩一同读书识字，妹妹总是学着学着便不见人影，先生道母亲面前告状，母亲却说，书读得再多有什么用，难道还能考个女状元不成？

    渐渐的，先生就不再上门了。

    陶春兰垂头沉思，如今的自己还是这般受困于闺阁，又怎能破局呢，还需是找个先生好好开阔一番眼界才是。

    御苑造得精致，处处游廊画壁，各处的能工巧匠聚集在一起建造数十年，才有这巧夺天工的美景。

    陶春阳身处的楼阁位于一巨石堆砌而成的假山上，需从依山而建的游廊才能登上。她坐在阁中，廊下小姐们的交谈尽收耳底。

    “陶家二小姐前些日子才受了这么大委屈，今日看来竟跟没事人似的。”

    “可不是，听说那晚，贼人将她掳去，最后竟是在柴房发现的！”

    “什么！”众人咂舌。

    “我还听说呢，那陶二小姐被发现的时候身上□□！”一个尖锐的女声得意洋洋道。

    “哟，你怎么知道的那么清楚，莫非那晚你放着大小姐不做，跑到镇远侯府偷看去了不成？”

    “呸呸呸，我才没有呢！我家婢子的哥哥在镇远侯府当差，这些都是她与我讲的！”

    木质楼梯一阵响动，想来是这群叽叽喳喳的女孩家也看上了这块宝地，想上来一探究竟。

    “人家现在可是被皇上钦赐招亲，这满京城的公子们任她挑选，由不得说一个不字呢！”

    “哎，不说这个，只求她别看上了你心中的好哥哥呢！”

    “咦，怎么不动了？”

    顾不得身后好友催促，为首的女子看清先她们一步到达此处的身影后，不由得心中大惊，一时忘记了如何动作。

    “陶、陶大小姐！”众人仓促行了平辈礼，转身就想往下跑。

    “站住。”陶春阳冷冷开口。

    “侯府的小姐岂是你们可以议论的，没学过规矩吗？”她审视着面前众人。

    “陶春阳，叫你一声陶大小姐谁客气话，你家一个空有其名的侯府，凭什么来教训我们？”都是娇生惯养的金枝玉叶，一时被一个同龄人训斥，自然是不服气。

    “我自然是不能教训你们。”陶春阳丝毫不惧，“只是万岁亲自下旨，替陶家二小姐择选夫婿，你们方才的言语，担得担不起一句违逆圣意呢？”

    “你！”对面震怒，随后又得意起来，“此处僻静，只要我们不认，谁会信你们主仆二人的鬼话？”

    莺儿气得脸儿发红，刚想开口说些什么，却被一个低沉的男声打断。

    “她们主仆二人说了不算，那么加上我呢？”

    身着锦袍的男子身材颀长，拾阶而上。小姐们纷纷后退行礼，为他让出一条路来。

    三殿下，刘燕崇。

    短短一句话，却让陶春阳在夏日里如坠冰窟，一瞬间凉意袭卷整个胸膛。

    上一世，是他亲手筹划二人的相遇，也是他让她送去那碗加了红花的打胎药，将自己送上了绝路。

    她死死绞住手中锦帕，压抑下满腔恨意。

    “陶大小姐？陶大小姐？”

    不知何时，阁中只剩下了他们二人。她恍然醒神，发现泪珠已然打湿了锦帕，高大的男人饶有兴味地俯下身来，观赏她通红的眼眶。

    “既然如此害怕，为什么还要为妹妹强出头呢？”

    不，她没有。陶春阳此刻只想逃离。

    男人从胸口处取出一块帕子，想替面前梨花带雨的美人儿拭去面上泪痕，却不料她猛地后退了一大步，就这么歪倒在座椅上。他想去搀扶她，却被她带倒，顺势扑倒在她身上。

    他的视线划过她的眉毛，眼睛，顺着精致的鼻子，直至圆润饱满，如花瓣般的双唇。

    她的身上有一股很好闻的味道，他忍不住在她颈畔轻嗅。

    “刘燕崇，你大胆！”

    一时愣神，他竟被身下小女子推开，眼看她惊惶地向外逃去，仿佛身后有野狼在追逐似的。

    “松柏香。”他抬起手，柔滑如绸缎般的黑发的触感让人难以忘怀。

    “竟敢直呼皇室子弟的名讳，有趣。”

    他对着手中帕子出神，直到侍卫来报，说是镇远侯又送来请帖，请殿下下月初八常春楼一叙。

    他的嘴角勾勒出一抹隐秘的微笑：“告诉他，本王准了。”

    *

    “小姐，累了一天，早些歇息吧！”今日轮到燕儿守夜，小丫头早早地将烛火熄灭大半，只留下一盏精巧的玻璃小红灯。

    “好了好了，我睡还不成么。”陶春阳失笑，这丫头总是这样，恨不得把心捧出来给人家。

    “外边蚊虫多，等到了后半夜就回自己房中去，知道了吗？”

    燕儿欢欢喜喜地应下。

    陶春阳睡得迷迷糊糊的，只觉得口干舌燥，便柔声唤小丫头为自己递上一杯茶。

    不多时，便被轻轻扶起，靠入身后人的胸膛，唇间传来温热的触感。

    燕儿这小丫头，什么时候这么有力了？

    她下意识睁开眼，映入眼帘的果然又是那一身熟悉的黑袍。

    见她抓住茶杯，林修远眨眨眼：“不喝了吗？”

    “林！修！远！”她咬着牙念出面前人的名字，“你有病吧？天天爬我窗户上瘾了吗？”

    自从那日夜访闺阁开始，这人几乎天天半夜都来她房中报道，有时候对着她说一长串的话，有时候却又什么都不说，就这么看着她发一晚上的呆。这些日子来，她对屋里凭空出现一个人这种事情早已见怪不怪。

    今日的林修远却有几分不一样。

    陶春阳跟他大眼瞪小眼良久，略带疑惑地问他：“你这是在生气？”

    她真觉得面前这人有病，大晚上跑来她房中莫名其妙地生气。

    “他碰你了？”他哑声道。

    陶春阳心中一惊，想起白天楼阁中的相遇。

    “他碰到你哪里了，他有对你动手动脚吗？”

    林修远抓住她的胳膊上下检查，一副找到什么就要去找那人拼命的样子。

    “你冷静点！”陶春阳扒下他作乱的手。

    “没有什么，只是不小心摔倒了罢了。”她撇过头去。

    “是吗？”年轻的男人念念有词，起身离开她的床榻，又一屁股坐回来，“你要包庇他么？”

    “林修远！”陶春阳被这个人弄得头痛，“我骗你有什么好处！”

    她沉默了一瞬，不可置信地看向面前满腹委屈的男人。

    “我的天爷呀，你在吃醋？”

    因着妹妹爱看闲书，看得厌了，便随处乱扔，她东遇到几本，西遇到几本，竟也是看了不少普通女儿家看不到的话本子。

    书上写到男子扭扭捏捏，不是害羞便是吃醋，如今却是印证了！

    被她看破，林修远干脆破罐子破摔，嘴里一边念叨着什么“吃醋又怎么样”“吃醋也是无妨的”“理应吃醋”，一面就学着白日里刘燕崇的样子，将她压倒在锦榻上。