采菌为生的山民们，常常寻觅得一些人迹罕至的菌窝子，秘不外宣的。这块埋尸之地，就是这样一个怪松环伺、荆莽丛生的隐蔽处所。
玉芝沉默地喘着粗气，扒开地上已经沤得软烂黏滑的落叶枯蕈，露出底下就剩了点人形的尸体。也是沤得稀烂的。隐约能看到身上有几片或大或小的密密孔洞，和几根儿扎根在烂肉里的羊肚菌，都已经萎缩干瘪了。
桂娘说，羊肚菌？玉芝说，嗯。桂娘说，羊肚菌啊。玉芝说，是啊。这里的羊肚菌长得都很肥。没准哪天就被别的采菌人发现了。
胡十七妹回身掩了掩口鼻，不知道是在干呕还是憋笑。
玉芝和桂娘两个寡妇陷入了诡异的沉默，一语不发地开始处理尸体。腐尸上的肉十分酥烂，基本上轻轻一碰就都脱落了，剩下一些比较韧的筋腱跟皮，两人也都合力用小刀剔了干净。
等清理好，桂娘把骨头分成两个包裹，用小毛驴驮下山，一个留给玉芝，让她分开埋在附近，另一个桂娘说要等回县城的路上扔河里去。
胡十七妹挺不满意，说，桂娘，你不是说要挖个深坑埋了吗，怎么又要带着赶路了。我都没有小毛驴坐了。桂娘就笑，说这样抛得远些。
两人就沿着西槐河的堤岸往县城回去。
夜风飒飒，西槐河里暗色的河水淌得深沉安静，河面上雾气氤氲，就像是河身发了霉长出来的白毛一样。
桂娘边走，边一根根地取出棒骨，用力甩到河里。
胡十七妹挺好奇，也凑到河边看，说，这怪异的菌蕈见土而生，不知遇水又会如何。桂娘又笑，说，自然是遇水则发呗。说着就靠近了十七妹，手勾住她下巴，将那张清丽绝尘的小脸转向自己，然后热情地吻了上去。
风拂过，堤岸上的柳丝轻动。胡十七妹心中也是一动。
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寡妇的新生活，她有些畏惧这样的字眼。
她畏惧这样的变化。
如果这段诡怖怪事儿，全都只是个梦，就好了。她也就不用学习如何做一位寡妇了。打她也好，赌钱也好……家中总归也还是有男人的。一切就都没有变。是没有变得更好，但也不会变得更坏。不然寡妇的生活……她不敢想。
她伏在八仙桌上小憩，半梦半醒间，黄色的烟雾徐徐弥漫。
这一切，竟果真就只是个梦。
她起身，堂屋里干净、清爽，包着骨头的包袱也不见了。
走出堂屋，她丈夫也回来了，站在院子中央，不解地瞅她，说你睡糊涂了吧。
一切都没变。
乌云蒙住月亮，似乎是要下一场夜雨了。
真好。
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胡十七妹觉得这样有点唐突了。但也没太抗拒。毕竟狐狸本性多情，桂娘又温柔可爱。就是自己当下，似乎需得以考编为重。可是狐狸的心也很孤寂。胡十七妹就挺纠结的。就一只手推挡着桂娘的肩，另一只手拥上了桂娘的腰，也有点情不自禁。
桂娘伸了舌头过来，纠结的胡十七妹也纠结着回应她。
就是桂娘的舌头挺奇怪，就跟亲着亲着，突然长出来了胳膊腿儿似的。胡十七妹狐疑地眯开了一只眼睛，就见桂娘贴在脸前的两只黑洞洞的眼睛，也正直勾勾地看她。那“舌头”也张开双臂，抱上了她的舌头。
胡十七妹叫了一声，妈呀，一把把桂娘推开。
那有胳膊有腿儿的东西手脚并用地抱在舌头上，胡十七妹呸了几口，没呸掉，胸前戴着的小巧的长命锁就是一阵金光大作，那东西也吱哇地叫唤着，滚落到了地上，叫了一会儿后，蹬腿不动了。竟是玉芝家的菌子。
胡十七妹抹抹嘴，瞪着桂娘就挺生气，说，早说让你不要做这行了！看，又惹上麻烦了吧。桂娘还是笑，没事人儿一样，牵着小毛驴自己走了。
胡十七妹又往河里看。
这会儿河面上已经漂起来几块菌子的小浮岛了，就像河身新长出来的淡黄霉斑一样，就是蔓延得很快，颇有几分火团子落到荒草地上的燎原架势。胡十七妹觉得，所幸河面没什么不寻常。什么也没有。她就又紧走几步去追桂娘和小毛驴。
胡十七妹说，桂娘，你还笑呢，你小命都要难保了。桂娘说，没事儿，等我回城里多找几个人亲嘴儿，就行了。胡十七妹说，说得这样轻巧，你不要你的贞节牌坊了。桂娘就有点清明了，就说，那可不行，这样看我还不能找人亲嘴儿呢。可是它又老催我。胡十七妹说，你运气好，这次有我在，不然你这小骗子就死定了！
胡十七妹握上自己保命用的长命锁，一使劲儿，划破了手心，流了些金黄色的血出来，很珍惜地捧着喂给了桂娘。桂娘果然又吐了好多光屁溜儿的菌子出来，都是在地上打着滚儿叫了一会，就蹬腿死了。
桂娘说，十七妹，还是你有方法。然后就头一歪，昏倒了。那喘气的动静听着，像是还睡挺香。
胡十七妹没想到这小寡妇竟然还有想睡觉的时候，就也没叫她，嗨呦嘿呦地把她搬到小毛驴背上，牵着驴，沿着西槐河回县城去了。
这时辰，城门刚开，露气朦胧，天也阴沉沉的，胡十七妹跟几个挑着担、推着小车的农人商贩一块进了城。刚回到巷口，一场瓢泼大雨就下下来了。胡十七妹喊来桂娘婆婆，开了门，两人一块把睡死过去的桂娘搬到她的床上，给她掖好被子，才冒着雨回了自己家。
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桂娘一睁眼，就看见她那蹬腿的老公回来了。当然，大概就只是回个魂儿，回家来看看。
他阴着脸，死不瞑目地坐在桂娘床边。
桂娘说，呦吼，可真是稀客，你咋回来了。柳宝生说，什么客，这是我家。桂娘就笑，说，看你这话说的，生分！咱俩还分什么你我。柳宝生说，你笑什么，这很好笑吗。桂娘就抿住嘴，说我没笑。老公啊，其实我这心里也不好受，天天想你想得流眼泪，嗤嗤嗤。柳宝生就扑上来掐桂娘脖子，说，还流眼泪，我都听见你笑了！
桂娘缩着脖子被他从被窝里提溜儿起来，一想到他再也不能像这样掐自己脖子了，笑得就更开心了。
柳宝生说，你还笑，你很得意啊。桂娘就挺谦虚，说，没有没有，哪能啊。柳宝生说，我看你可挺能的。
他就一边掐桂娘一边列举她的罪状，先说，谁准你在家里做烧鸡生意的，油腻腻的烟又大，知不知道我娘最爱干净了！又说，谁准你改我家的烧鸡配方的，那可是我娘二两银子买来的，是要传家的秘方！桂娘插嘴，说，我这新配方可比你们娘俩那秘方好，都夸比以前好吃呢。柳宝生这死鬼就往死里掐她，掐着还流下了悲愤的泪水，他说，明明这些都是我的！我的房子，我的事业，还有我的亲娘，怎么现在全成了你的了，凭什么凭什么！
叫他这么一说，桂娘就觉得也是，自己命怎么这样好呢，就笑得更高兴了。桂娘还劝死鬼，说我的夫啊，你也别生气，你要实在放不下，就把咱娘也带走吧。柳宝生听了，气得一把把她甩到墙上。
——什么？你问，桂娘之前不是说，那些关于她和她男人感情不好的传闻，都纯属造谣吗？桂娘要说了，这叫公关策略。就是要趁着辟谣，把真的也给打倒。
桂娘落到床板上，笑哈哈地翻了个身，看见她婆婆阴着脸坐在床边。桂娘就醒了。
桂娘说，娘，大早上的，你坐我这儿干什么。桂娘婆婆说，我听着你在笑。桂娘说，哦，那是我做梦呢。桂娘婆婆说，我还听见你跟我儿说话。桂娘就抹抹眼角，说，是啊，我梦见他回来了，咱们一家三口就像从前一样，过得可快乐了。桂娘婆婆露出鄙夷的神情，说你个小娼妇，少装样儿了你。自从我儿走了，你没少搁梦里边儿笑醒，你这个没心肝、丧良心的晦气玩意儿！然后就越骂越难听了。想是又犯疯病了。
桂娘也有愧。做梦笑醒这事儿是不好控制。就任婆婆骂着，自己起了床去厨屋做早饭。
外头儿雨下得正大，屋檐上像是白布条一样一道一道地向下抛着流水，院子里的积水也都淌得哗啦啦的。雨滴里，零星有几个黄色的菌子小人儿，落在院子里扎了根，吸饱了雨水，泡发似的就长开了。桂娘避开它们，踮着脚尖跑进了厨屋。
桂娘煮着饭，才想起来自己昨晚出城看事儿去了，都不知道怎么回来的。就隐约记着事儿解决得挺好。
左右白天无事，桂娘吃了饭，就躲家里听雨，顺带做做针线。
大雨一直下到傍晚才停。
院里的积水映着晚霞，槐树叶子也都洗刷得绿生生的。桂娘心情挺好，又担心巷子里泥泞，脏了胡十七妹的鞋底，就做好了晚饭，用饭盒装了给她送去，不想敲了半天门，也没人来应。
桂娘不放心，等伺候了婆婆吃完饭，她就又翻墙去了胡十七妹家，进了卧房，却见十七妹半死不活地窝在塌上，嘴唇都没点儿血色了。
桂娘上去晃醒了她，说十七妹，你这是怎么了。胡十七妹睁开眼，虚弱地说，桂娘，我也中招了，我看不见了。桂娘就急得去扒她的眼皮，说好好的怎么看不见了。胡十七妹就说，她原也不知道她看不见了的，喝了井水之后才知道。因为井和西槐河相通的。桂娘就又去探她的额头，说，怎么一下病得这么重，都说胡话了。胡十七妹就不说话了。
桂娘想，应是一场急雨，倒春寒了，这才一下病倒的，就风风火火地回家，煮了碗热热的葱白姜汤，又急急地端过来。
路上槐树枝摇落了几粒儿露水，和着菌子，一块掉进了碗里。
桂娘扶胡十七妹在塌上半倚着坐起身，又把姜汤里的菌子撇干净，才殷切地喂给胡十七妹喝。
看着她的小动作，胡十七妹就说，桂娘，我这小院背阴，又接连阴雨，屋中似乎总有些污浊潮湿的病气，不知能不能麻烦你，帮我清扫一番。桂娘说，那你喝姜汤，姐这就帮您打扫打扫，通通风。没说完，她就把胡十七妹斜倚着的菌子从木榻上连根拔走了。
一整晚，胡十七妹就看桂娘在屋里忙活。桂娘这人干活挺细致，那些砖头缝儿，木头窗棂，砚台墨盒，茶罐瓷壶，甚至平时梳洗用的帕子、澡豆和香粉，她都挑挑拣拣了一遍，摘走了好多东西。胡十七妹就病得更重了。
之后几日，胡十七妹缠绵病榻，吃什么喝什么，也都要桂娘喂着才肯入口。
桂娘觉得还怪甜蜜的。
这天，胡十七妹说，桂娘，你得去玉芝家看看了。桂娘就动身，去玉芝家做售后回访。
途中遇见行人，就都在说，这场大雨影响忒是大了，路都不好走了，挤得没什么下脚的地方。西槐河上的几家渡船，也都停摆了。打水、做饭、起居，各方各面都不方便，没空。聊到最后，大家又都互相宽慰，说，等菌子的季节过了，就好了。桂娘也说，是的是的，等菌子的季节过了，就好了。
到了玉芝家，敲了半天，才有一个男人来开门，自称是玉芝的丈夫。
桂娘说，这怎么可能，你不是死了吗。男人说，怎么不可能，难道非要人人都像你一样做寡妇，你才满意吗。桂娘说，你还知道我是寡妇。男人说，这你少管。桂娘说，那我想跟玉芝说说话。男人就一把搡开了桂娘，尖叫着说，玉芝不想跟你说话，也不想再听你的挑唆！她只想好好地过日子，你不要再来打扰我们的生活了！桂娘被他搡得摔了个屁股墩儿，也自觉没趣，就灰溜溜地回家去了。
过了没几天，水井，山路，西槐河，就又慢慢地宽敞回来了。还有家家户户的小巷、院子、锅碗瓢盆、桌椅床凳、鸡鸭牛羊、心肝脾胃肺……菌子的季节过去了。
胡十七妹的身体也慢慢好了起来。
桂娘后来又跟菜市街上的山民打听了几回，都说没听说有什么命案，就是住在小松子谷口的那对夫妻失踪了。原只是男人不见了半月有余的，有天突然回来了，又过了没几日，两人就都不见了行踪。都猜着是逃去外地躲债去了。也有些好事之人说，那男的其实是给山上的野虎吃了，化作了虎伥，这才回来把他女人也骗走了，因为做伥都有拉新指标的。桂娘却是不太信，没听说附近山上有野老虎的。
桂娘和胡十七妹讨论起这件事，却是挺感慨，说，想是玉芝终究缺少些做寡妇的勇气，这才使了这种遁逃的法子。这也不好说什么的，毕竟不是每个寡妇都像她这样好命。
胡十七妹不予置评。