“阿爹阿娘，我回来啦！”
谢峥蹬蹬跑进灶房，高举号牌：“看！我找到了！”
沈仪将切好的肉下锅煸炒，余光瞥一眼：“在哪里找到的？”
“在小码头附近的草丛里。”谢峥将号牌收入袖中暗袋，敲敲额头，“我真是太大意了，连号牌都能弄丢，它可是入院报到时的凭据。”
谢义年从灶膛后探出个脑袋：“难怪当时你着急忙慌的，幸好找到了，否则便是有十张嘴，恐怕也说不清。”
谢峥不置可否地嗯一声，咂咂嘴：“阿娘，我好渴，有水吗？”
“只有冷水。”基于谢峥体弱，需精心养着，一直以来沈仪都烧热水给她喝，“满满再等一小会儿，阿娘这就烧水。”
谢峥见沈仪额头渗出细汗，连忙摆了摆手：“阿娘您先忙，我吃个萝卜就好。”
萝卜脆爽清甜，生津解渴，无论腌制还是生吃，谢峥都很喜欢。
沈仪便作罢，朝谢峥笑笑，柔美面庞仿佛在发光，真真是好看极了。
谢峥从竹篮里挑个巴掌大小的萝卜，冲洗后坐在东屋门口的小木凳上，大口咬下去——
“咔哒。”
只听得一声轻响，牙龈传来刺痛。
谢峥表情呆滞一瞬，抬手摸摸下牙龈。
那地方空荡荡的，一颗牙齿不翼而飞。
再看指尖，鲜红刺目。
“阿爹！”
“阿娘！”
饱含惊恐的声音传来，谢义年从灶膛一跃而出，沈仪一手锅铲，一手锅盖，紧随其后而来。
谢峥颤巍巍举起带血的牙，眼里含着两包泪，抖得如同秋风中的落叶：“阿爹，阿娘，我是不是要死了？”
沈仪闻言一怔，待她看清谢峥手里的东西，顿时哭笑不得：“满满莫怕，你这是换牙了。”
谢峥迷茫：“换牙？”
“是，换牙。”谢义年颔首，揉了揉谢峥的发包，嗓音低沉，蕴含无尽温情，“满满长大了。”
谢峥眨眨眼，不安抿唇：“所以我不会死了？”
沈仪忍俊不禁，捏捏谢峥柔软的脸蛋：“只是换牙而已，新的牙很快便能长出来。”
谢峥吸吸鼻子，眼睛红得像兔子：“吓死我了，没事就好，我可不想死，我还要永永远远和阿爹阿娘在一块儿呢。”
谢义年心底塌下一角，向谢峥摊开大掌：“下牙扔房上，上牙扔房下，满满把牙给我，阿爹替你扔屋顶上。”
谢峥却是往后一缩，蹬蹬跑进灶房，先漱口、擦嘴，然后将换下的牙洗洗干净，才交到谢义年手上，急吼吼催促道：“阿爹快扔，扔得高高的，我要赶紧长出来，现在这样说话太奇怪了，一直漏风好难受。”
沈仪终是没忍住，噗嗤笑出了声。
谢峥像是被踩了尾巴的猫，气得直跺脚，鼓着脸喊：“阿娘！”
沈仪连忙调整表情，好声好气道：“你桂花婶子给了几颗鸟蛋，放在肉里边儿一起煮好不好？”
谢峥轻易被带偏，小鸡啄米似的点头，又去戳谢义年，眼神催促。
“好好好，这就扔。”
谢义年振臂一挥，白色在空中划过一道长长的弧线，落在屋顶的茅草上。
谢峥双手合十，口中念念有词：“牙齿牙齿快快长出来。”
谢义年和沈仪相视而笑，眼里尽是宠溺与纵容。
-
待牙龈止住血，谢峥趁天色未暗去了余家。
余成耀正在院子里编竹篓，谢峥一阵风似的卷到他面前，语气轻快，透出几许邀功意味：“夫子，我考上青阳书院啦，还是第二名！”
余成耀看着风尘仆仆的学生，眼里闪过欣慰。
哪怕知晓谢峥天资聪颖，悟性极高，这个成绩还是大大出乎了他的意料。
谢峥又指尖交叠，一本正经作了个揖：“多谢夫子倾囊相授，学生感激不尽。”
余成耀摆了摆手：“无需言谢，传道受业乃师者之职。”
谢峥站直身子，按捺不住心头欣喜，叽叽喳喳说个不停。
“夫子您知道吗？书院奖励了我二两白银和一套文房四宝，先前回村，大家都在夸我，说我有出息，有福气哩！”
“这次的默写题居然考到了《论语》，许多人都没写出来，出了考场一直哭，幸好我有先见之明，提前背了，全部都答出来了。”
“且不说第一名如何，好多个从顺天府而来，师从大儒或接受名师教导的都输给我了呢。”
余成耀放下竹条，直视着谢峥浅褐色的眼睛，神情是从未有过的严肃：“进入书院不过是你漫长求学生涯的第一步，日后你将面对无数场难度更大的考核，面对数以万计与你能力不相上下的竞争者。”
“谢峥，切记骄兵必败，莫要自恃过高，更不可轻敌。”
谢峥笑脸滞住，懊恼得无以复加。
不过一次小小考核，她竟然因为旁人的吹捧得意忘形了。
谢峥指甲掐进掌心，刺痛令她清醒，垂下高昂的脑袋，闷声闷气道：“学生知错，定谨记夫子教诲，笃践于行。”
余成耀心底满意更甚，打一棒子给一颗糖：“不过你这次的确考得很不错，大大出乎了我的意料。”
如同慢镜头一般，谢峥的眼睛一点一点地亮起来，唇角上扬，昂首挺胸，仿佛打了胜仗的大将军：“是的是的，我超厉害的！”
余成耀：“......”
无语凝噎之际，余成耀瞧见谢峥牙龈上方的那个黑洞，挑起眉头：“这是换牙了？”
谢峥脸色一变，赶紧捂住嘴：“没有，您看错了。”
余成耀被她掩耳盗铃的姿态逗乐，笑着摇了摇头：“一如生老病死乃人生常态，此乃人生必经之事，说明你正在成长，没什么好羞耻的。”
谢峥放下手，有些不确定地问：“真的吗？”
余成耀颔首，语气格外真诚：“峥哥儿还是一如既往的俊俏。”
谢峥瞬间眉开眼笑。
......
谢峥又与余成耀说了会儿话，眼看傍晚将至，打算回家去。
余成耀挥手：“去吧，这两日好生歇着，养精蓄锐，书院里的那些个学生恨不得头悬梁锥刺股，你若不学，不下功夫，很快便会被他们比下去。”
思及当年在书院借读的那段期间，同窗们废寝忘食，夙兴夜寐，连上茅房都带着本书，余成耀至今仍觉得头皮发麻。
但是不得不承认，正因如此，他们才能登科及第，入朝为官。
再反省自身，着实远不及也。
谢峥应是：“学生晓得的。”
即便余成耀不说，她也要力争上游，获得免除束脩的资格。
转身之际，谢峥发现余成耀的两个孙子余士诚和余士进躲在门后偷看她。
“没想到她真的考上了青阳书院。”
“我原本还在等着看她的笑话呢。”
“完了完了，她一走，阿爷岂不是又要盯上咱们了？”
谢峥眼珠一转，转回身，超大声问道：“夫子，先前您不是说有意将您的两个孙儿送去书院读书？”
余士诚余士进：“？？？”
余成耀捻须：“是有这个打算。”
谢峥笑眯眯道：“入院考核竞争激烈，若想十拿九稳，学生以为现在就该准备起来了。”
余成耀沉吟须臾：“峥哥儿所言甚是，明日我便让他们做对联题。”
余士诚余士进：“！！！”
谢峥笑容放大：“那学生明日便将考题和对联集锦给您送来。”
余成耀抚掌：“如此甚好。”
两人一唱一和，屋里的余士诚和余士进傻了眼，呆呆张着嘴，欲哭无泪。
谢峥踏出余家，轻哼一声。
当初她备考书院，那两人背后蛐蛐她，她可记仇着呢。
行至村塾前，见刘丁香吃力地背着柴火，谢峥忙不迭上前，托起柴火一角：“丁香婶子，我来帮你。”
肩头重量去了小半，刘丁香松了口气，抬手擦汗：“婶子背得动，你回家去吧。”
谢峥却是不应，半推着刘丁香往余家去：“丁香婶子，三石叔呢？怎么您一个人出来捡柴火？”
福乐村谁人不知，余三石是个疼媳妇的，平日里背柴火这样的重活儿都是他来做。
今日见刘丁香孤身一人，谢峥难免有些好奇。
刘丁香摸摸谢峥的发包，健步如飞：“他去太平镇做工了。”
自余三石成亲，兄弟几个便已分家。
虽有田地，余三石却是个闲不住的，一有时间便四处打短工挣钱。
思及前夜，余三石信誓旦旦说要给她买一根簪子，刘丁香唇角扬起一抹幸福的笑容。
谢峥帮着刘丁香将柴火背回家，刘丁香塞给她一把糖果子：“拿回去甜甜嘴儿。”
“多谢丁香婶子，我回去啦！”
吃着糖果子回到家，夕食皆已准备妥当。
五花肉炖得软烂入味，凉拌豆腐清爽开胃，以及一大碗油麦菜汤，香飘十里，足以馋哭全村小孩。
“哇——好丰盛！”谢峥搓手，“阿娘，我来盛饭！”
沈仪便将饭勺递给谢峥，去外边儿洗砧板。
谢峥呼叫007：“两粒安眠药。”
【安眠药，2积分/粒】
【购买成功，已自动扣除积分】
【当前积分：200】
谢峥将安眠药碾碎，混入谢义年和沈仪碗中。
饭菜上桌，谢义年取出过年剩下的屠苏酒：“今个儿是满满考上书院的大好日子，喝碗酒快活快活。”
沈仪取来两个小碗，给自己也倒了半碗。
谢义年笑问：“满满喝吗？”
谢峥把头摇成拨浪鼓：“不喝不喝，打死也不喝。”
谢义年笑得更大声，被沈仪抽了胳膊一下，窝窝囊囊闭上嘴。
这下轮到谢峥笑得好大声。
许是心里高兴，许是菜肴丰盛，这一晚三人皆吃得肚皮滚圆。
这厢刚放下筷子，沈仪便不住打哈欠，浑身骨头发软。
谢义年见她打，自个儿也跟着打。
“这两日在香满楼，我都没怎么睡好。”
谢峥起身收拾碗筷：“既困了，这里便交给我，你们先去睡吧。”
两人实在太困，眼皮都睁不开，只好简单擦洗一番，脑袋刚沾上枕头便睡死了。
谢峥收拾好厨房，也洗漱睡去。
不知过了多久，冰冷机械音响起：【宿主，时间已到。】
谢峥睁开眼，眼底清明，毫无睡意。
她起身穿衣，拉开木门走出去。
夜半时分，正是猫捉老鼠的好时候。