冬至日的子时平安度过，层云中游弋的巨影消失，大荒落终于结束，而在灾难中死去的人却再也回不来了。

    翌日，润山庇佑的灾民走在下山的路上，脸上却并无劫后余生的喜悦，甚至在有些人看来，这场灾难不过是这群道士自导自演，以骗取更多香火钱。人们不愿相信，真正的“仙人”会如此无情。

    至于那些伤得更严重的人，已经被转移至悲田院中疗养，他们的怨气，只怕会更深。

    而处于事件中心的几人，还有未完的使命。

    暮色浸透润山东麓时，一行人终于抵达悲田院。青砖院墙上新刷的驱邪符尚未干透，朱砂混着鸡血淌成蜿蜒溪流。镇妖司的银甲卫正在搬运尸骸，焚帛炉腾起的黑烟与晚霞交融，在天际铺开一张狰狞的鬼面。

    “将军，长明观的人到了。”

    女将擦拭枪尖的动作微顿，护腕映出来者身影时，眼底闪过复杂神色。陈今浣脖颈的缚妖锁换成了厚重的玄铁项圈，与细弱的脖子形成鲜明对比，活像条被套了嚼头的恶犬。

    “邪物就该拴在笼里。”她枪尖挑起少年下颌，项圈在苍白皮肤上压出凹痕，“镇妖司的囚车已在路上，今夜子时前——”

    “欧阳将军！”浑身缠满绷带的李不坠挤进两人之间，“鄙人愿为质押，求将军宽限半日！”

    “你要替这邪物担保？”

    男人单膝跪地，绷带裂隙间露出翻卷的皮肉：“鄙人欠他一条命。况且……悲田院的厢房里有些不对劲。”

    庭院陷入死寂，焚烧炉的噼啪声格外刺耳。陈今浣盯着李不坠的后颈的疤痕，始终想不明白瘗官是如何乘虚而入的。

    “准了。”欧阳紧收枪，右手挥退包围过来的银甲卫，“但若再生事端，本将亲手斩他头颅。”

    白驹过隙。

    戌时三刻，陈今浣蹲在悲田院西厢的屋脊上，玄铁项圈在月色中泛着冷光。檐下传来此起彼伏的呻吟——受伤的幸存者被符咒封在厢房，以确保大荒落的影响彻底消除。

    “师兄这符画得真丑。”他看着门板上贴着的符咒，飞去一枚铜板弹落瓦缝间的雀羽，禽鸟振翅时惊散一片残云，“朱雀振翅画成瘟鸡扑棱，镇得住邪才怪。”

    “总比某些人的鬼画符强。”泠秋的声音自背后响起，“下来，该给他们换药了。”

    少年恍若未闻，指尖摩挲着项圈内侧的凹痕。那里刻着道门秘传的锁魂咒，由镇妖司纠集了方圆百里的高人特制而成，其牢靠程度能灭绝一切逃离的妄想。

    “师兄的丹青若是有人品一半细腻，何至于已到弱冠之年都未得姑娘青睐？”檐角垂落的冰凌在月光下折出细碎寒芒，陈今浣的指尖抛玩着一枚铜钱。金属翻转间映出院墙外巡逻的银甲卫，那些殷红披风在夜风中翻卷如血浪，倒比门板上的朱砂符咒更像辟邪之物。

    “待会你便要上囚车了，还要闹到几时？”泠秋的剑鞘磕在瓦片上，惊落几片碎雪。

    “师兄这不解风情的性子，倒与门前那尊石狻猊像极了。”陈今浣翻身坠入院中，落地时故意压垮一丛木芙蓉。他躺在残花败叶间，望着上槛垂落的祈愿铃发怔，“听说诏狱里的鞫狱官最爱用钝刀，一刀下去皮开肉绽，血沫子能溅三丈高。”

    戏语未终，东厢突然传来陶罐碎裂的脆响。陈今浣鼻翼微动，嗅到一丝混在硫磺味中的莲子清香。他猛地从灌木丛中跃起，玄铁项圈在颈间勒出深红淤痕：“先前那个瘸腿老翁的伤药里掺了莲子粉，我说这手笔怎这么眼熟，看样子是有寤寐天的家伙混进来了。”

    五行剑的剑气比他更快，罡风掀开东厢雕窗时，正撞见个佝偻身影在药柜前翻找。那人裹着件不合身的靛青道袍，袖口露出的腕骨上赫然烙着青红皂白大仙的莲纹刺青。

    “青红皂白大仙座下红痴第三十七……”真气锁链绞住那人脚踝，陈今浣默契地甩出袖中笏板，精准嵌入其天柱穴，“你们这辈分排得忒没新意。”

    红痴僵直倒地，怀中滚出个木葫芦。泠秋用剑尖挑开塞子，黄白色粉末簌簌飘落——他们之前给伤患敷的金疮药，怕是已经被动了手脚。

    “咳咳咳咳…你们……”那人突然剧烈咳嗽，七窍渗出蓝褐色黏液，已有爆体的前兆，“大仙…不会放过……”

    未等他说完，陈今浣的靴底已碾碎其喉骨。黏液触及青砖的刹那膨化成菌毯，又被紧随而至的离火剑焚成焦灰。

    紧接着，檐下阴影中忽然传来甲胄摩擦的响动。欧阳紧的凌霄枪挑开东厢珠帘，枪尖垂落的红缨在血腥气中愈发暗沉：“倒是本将疏忽了，竟让宵小混入伤药房。”

    “将军不妨查查今晨运来的药草。”陈今浣用笏板拨开道人衣襟，露出内衬沾染的草屑，“润山北麓的蛇衔草叶缘带齿，与这批药材的圆叶截然不同——负责押运的那批人里，怕是有吃里扒外的东西。”

    女将的枪尖骤然抵住陈今浣喉间，寒铁护臂上的狻猊吞肩兽咬碎窗棂漏下的月光：“妖物也配对镇妖司指手画脚？”她目光扫过地上那滩蓝褐色灰烬，枪尾机括荡开的青芒却隐隐发颤——红痴袖口露出的银甲卫腰牌，分明是今晨负责押送药材的斥候营制式。

    “你在犹豫什么？再迟一些，那些掺了莲粉的金疮药可要渗进骨髓了。”

    话音未落，西厢突然传来凄厉的哀嚎。李不坠撞开木门冲入院中，右臂缠绕着的绷带已染上一缕蓝褐色。“快来人！那跛脚老头的伤口里……”

    众人闻声而至，刀枪破开西厢窗纸的刹那，只见那个跛脚老汉正疯狂撕扯自己的面皮——他的眼眶中钻出靛青莲茎，花苞在鼻梁处鼓胀欲裂，手里还擒着昨日白日里陈今浣救下的女童。

    “好…好疼呐……”老汉的喉管已被根须堵塞，浑浊的泪水混着血沫从花苞裂隙渗出，“那药…那药能止疼……”

    那人显然已经失去了理智，就连自己的亲孙女都认不出了。女童的脖颈被藤蔓缠住，小脸涨得紫红，脚尖徒劳地踢蹬着悬空的地面。

    “阿公…疼……”细弱的呜咽从藤蔓缝隙漏出，陈今浣捏住笏板将要甩出，却在看清花苞的刹那僵住——那些莲瓣表面布满细密毛孔，正在疯狂吮吸老汉的脑髓。若强行斩断，宿主必死无疑。

    瞬息间，老汉眼眶中的莲苞已绽开一线，靛青花瓣下露出密密麻麻的尖齿，女童的呜咽声愈发微弱。欧阳紧看他这副模样，忽然想起岭南水寨的长生宴上，那些被莲籽寄生者自戕前的癫狂眼神——与老汉此刻的绝望如出一辙。

    他的魂魄正在与莲子融合，不能再耽搁了。