“有何异议？”

    竹知雪跪了下去，她本想直截了当地提出废止诛九族的刑罚，临了开口却又想起没名没份躺在侯府的袁淳，心知自己此刻的力量太过渺小，还不足以和皇权硬碰硬。

    与其开口便因触怒皇帝而招致难以预料的后果，不如今日先退而求其次，救下王秀君母女等无辜人士再说，到时候先例一开，后续废除刑罚也能有所例据。

    “诬告一事，曹家其余人皆不知情，可否请陛下收回成命，释其九族，仅罚曹咏思一人？”

    此言一出，全场哗然，倘若焦正平等人诬告成功，竹知雪也将落得株连九族的下场。诬告反坐，本就是为了公平而定，让诬告者自食其果难道不是件大快人心之事？

    谁能想到真有人会以德报怨？

    皇帝也十分诧异，在他印象里，竹知雪被他娇惯坏了，向来睚眦必报，怎会突然变得如此大方？

    “陛下，”刚才还在跟江淮霁唱反调，栽赃竹知雪的王大人突然转了性，附和起她，“竹大人言之有理啊。”

    竹知雪心觉怪异，又想起王秀君，顿时了然。

    有人赞同，也有人反对：“法有明文，情无可恕。何况法之为法，其为王之本，不依法，则天下行事无长定，政令不通，如何能轻易处置之？”

    另一人跟着附和：“祖宗之法不可违。”

    眼见竹知雪自己撕开了口子，又有丞相党跟着站出来，义正词严：“微臣以为，大梁立律之本在护事主，既然事主有意轻饶，那也应当顺其心意。”

    “一事殊法，同罪异论。今后如何教天下人信服？”

    “……”

    底下吵得沸反盈天，皇帝揉着抽痛的额头，轻咳一声。

    群臣争论之声顿时犹如被撤了火的鼎中水，一点点平息下去。

    “竹爱卿，你自己的意思呢？”

    竹知雪神色坚定：“臣以为其余人等实在无辜，不当被株连。”

    也许这在皇帝眼里根本不是什么大事，他甚至连眼睛都没眨一下就答应了：“那就按你说的办。”

    “陛下，臣有事启奏。”太子党人在诬告案告一段落后又站出来，为昨日被江淮霁关进廷尉寺地牢的世家子开脱，一群人先是明里暗里斥责江淮霁御下不严，而后又开始质疑那些证据的真实性。

    江淮霁则一直据理力争，两边吵得不可开交，最后朝会以皇帝突犯头疾告终。

    皇帝紧急召来了方士为他炼丹治病，不知那方士对他说了什么，江淮霁在殿门口只等来了免除那群人死罪，只降其职的诏书。

    恩师惨死的画面在眼前挥之不去，那群世家子弟有恃无恐的嘲讽声在耳边回荡，江淮霁握着诏书的手微微颤抖，不明白这些年来他所坚持的究竟是对是错。

    良久，他低头，赤红的双眼望向白玉阶，只觉得这四方天地皆是血肉砌的囚笼。

    下朝后，竹知雪用过早膳，本要前去火器营巡查，没想到还没到弼马寺领侯府寄养在那的马，就被二皇子的人拦了下来：“将军留步，二殿下有请。”

    她在街上抬头望去，路边茶楼二楼的朱栏边探出半边胳膊，手上还端着白瓷酒杯，那人似乎注意到她的视线，回眸浅笑，一双狐狸眼狡黠灵动，朝她扬了扬手中的酒杯。

    虽然她也想会会这位二皇子，但现在还真不是时候，她还急着去看看自己手下所谓大梁利器的火器营是个什么状态。更何况，陆林离给她下的套她还没忘，同一个坑她不会踏进去第二遍。

    竹知雪收回视线，对侍从说：“烦请转告二殿下，臣要前往火器营当值，恕臣无法奉陪，改日自当请罪。”

    说罢，她绕开面前挡着的人，往弼马寺走去。

    楼上的二皇子望着她离去的背影，神色如常，他施施然站起身，凭栏独酌一杯。

    “殿下……”侍从气喘吁吁地跑了上来。

    二皇子依旧望着街上那抹身影，眼里露出几分欣赏：“不错，倒是个有灵性的——她和你说什么了？”

    “算了，那不重要。”他突然又反悔，“下去吧。”

    侍从听令离去，还带走了在一旁侍候的所有仆从，这下整个露台便只剩下二皇子一人，街上车马喧哗，人声鼎沸，遮下了他在侍从离开时脱口而出的威胁。

    他眯起狐狸眼，沉声道：“下次再敢在这种时候冒出来，就别指望我来帮你了。”

    “哦，你不会的。”

    他气笑了：“你等着，回去我就拿你小情人开刀。”

    “我错了……不过，她只是我妹妹。”

    竹知雪在火器营外下马，还没进营就听到几道极为猖狂的笑声。

    “哈哈哈哈哈，你看他，连当狗都当不明白，还当人？”

    啪——

    “快爬啊，不爬快点就吃不上饭喽，哈哈哈哈哈。”

    门口的守卫一打眼看到竹知雪，立即想通过高声行礼的方式引起营内几个少爷的注意，却被竹知雪抬手拦下：“免了。”

    竹知雪的表情辨不出喜怒，径直走了进去。

    只见一身着锦衣华服的公子哥骑在穿着破旧甲胄的士兵身上，旁边还有一群人挥着鞭子起哄。

    那公子哥神情分外不屑，嘴里大放厥词：“说什么将军，不就是个娘们？要不是我爹耳提面命让我过来点卯，谁给她这个脸？”

    “就是就是，谁知道她的军功是怎么得来的？”

    一群人当即意会，哄堂大笑。

    “一会等她来了，咱就给她来个下马——”

    威字还没来得及脱口，竹知雪袖中的飞刀便藏不住了，咻咻两声破空飞出，在几人无知无觉时一刀扎穿了公子哥头顶的发冠，另一刀打落了一旁跟班手里拿着的鞭子。

    几人反应了几息，齐声尖叫，那公子哥更是被吓得顿时弹开三尺远，双腿打颤，腿间一片湿润。

    “要给谁下马威？”冷然的女声从身后传来，几人僵着脖子转身，只和一双冷眸对视上便被震慑住，没人敢说话，更没人敢动。

    竹知雪上前扶起趴跪在地上的士兵，把人往后推出了这帮二世祖的包围圈。

    “将军……”士兵此前无论任人如何欺辱都没掉过一滴泪的眼睛突然湿润起来，同时又有些担忧，“将军我没事的。”

    竹知雪转头，变脸似地轻笑：“你先去传我军令，集合营内甲士与部将。”

    “是。”

    士兵走后，她抛着手中的飞刀，目光扫过面前这群抖抖索索的二世祖，冷笑道：“不是很能耐吗？”

    面前几人眼神闪躲，噤若寒蝉。

    竹知雪笑了笑，那几人不明所以，也跟着笑了笑，哪想到下一刻便被狠狠揍了一拳：“笑啊？刚才不是笑得很开心吗？”

    公子哥腹部被重重打了一拳，嘴里吐出酸水，打着晃倒了下去，眼前好不容易清晰了，结果冒出竹知雪那阎罗一般的半张倒着的脸，然后感觉又被她踢了一脚。

    竹知雪不耐烦地踹他：“起来啊，不是很能耐吗？这么给面子做什么？”

    公子哥虽然依旧不服，但他现在根本起不了身，只觉得肚子像火烧一般疼。

    她没等来回应，蹲下身，接着在公子哥两只眼睛上各揍了一拳：“拿来出气的眼睛找我废掉就行，留着也是白瞎。”

    竹知雪用手里的飞刀轻轻拍打着面前紧闭双眼，面容扭曲的小跟班：“不是喜欢当狗吗？让你们当个够。”

    “把这群人串起来。”她招呼着一早便隐匿在火器营中的亲卫，起身前往汇集处。

    火器营瞭望塔上的黑衣人突然吹响哨子，紧接着，身着黑衣的亲卫突然大批从火器营外的树林里冒出来，冲进营内，将门口的守卫惊地目瞪口呆。瞭望塔上的人被换，营外藏匿着近百号人，可他们却一无所觉，若是今日进来的不是竹知雪的亲卫，那么后果将不堪设想。

    竹知雪环顾四周，将营中将士或迷茫或惊诧的神情尽收眼底，长叹一声。

    这就是所谓大梁利器，早被世家大族渗透吃空了，就留了张光鲜亮丽的皮囊装样。

    此时，刚前去集结军队的士兵跑来报信：“报将军，火器营三万甲士已集结完毕。”

    这速度可以，竹知雪想着，没再管他们，转身走向集结处。

    “三万甲士都来了，那三副将，六参将，十二千军呢？”

    “……”士兵沉默，小心翼翼开口，“或许是有事吧。”

    “一个都没到？”

    他连连摆手：“不是的将军，我是千军，我到了，还有其他几位任职千军的兄弟也到了。”

    看来不是完全无药可救，竹知雪暗暗评定。

    到场后，三副将都派来了人手来告假，有说自己得了痢疾的，有说自己突然中风的，还有人说自己家狗要下崽，得亲自接生的。

    底下三万士兵一传十十传百笑开了锅。

    “告假是吧，既然都年老体弱，那这行伍的生活如何能适应，不如直接告老还乡好了。”竹知雪清了清嗓子，站上传音壁，“诸位将士且安静！”