伶舟用以金丝织成的锦囊存放铜心。荔儿因着乐平的事伤心了许久，直至几人离开都没能出来与大家见上一面。大伙儿知晓荔儿内心的苦闷，却又无法帮忙解决，只好嘱咐永明好生照料荔儿。

    永明自然是应下，她派人护送几人离开，寻了条前往滇国最便捷的道路护送一行人离开。

    离开哀牢，前往滇国的道路虽短小了不少，但仍不好走。滇国多高山，植被茂盛，地面多青苔等湿滑的植物，你永远无法知晓下一脚是深是浅。一行人分成两小队单独前行，确保一队遇险时能及时营救。

    风笙在永明那又浸泡了一次药浴才出发，对于治疗过程中发生的事情全然没了印象，只是浑身脱力，虚得很，需要人搀扶才能勉强行走。

    “伶舟。”风笙把玩着手中拙劣的铜心，沮丧问，“你为何不让我把这个给荔儿？她突然失去了乐平，有这么一个铜心看着也能聊表慰藉，怎么......”让我送都不能送出去的？

    前些日子，风笙见荔儿着实伤心，便和姜向挽捣鼓着做了个差不多模样的铜心。只是这终究是缺了灵魂，就算两人再怎么折腾，还是觉得差了点什么。

    只是这铜心还没来得及拿出来，就被伶舟握住，赶出了房门。

    伶舟没戴面具，只在脸上覆了一层薄纱，闻言她淡淡地扫了风笙一眼：“替代品终究无法代替原有的位置，给她看着，也只是每日徒增悲伤罢了。她还小，往后的日子还长着，不该为此所困。”

    风笙的双唇微张，想要反驳，但一瞥到伶舟的表情便又偃旗息鼓，扯扯嘴角就此作罢。

    像伶舟这样捂不热的人，大抵是不懂失去至珍贵的人是什么感受。

    所幸一路无事，夜色渐浓，几人找了个隐蔽通风的地方过夜。姜向挽从未在树上睡过觉，一时新奇得很，双腿盘着枝干左顾右盼，不时拉着荣宴扯东扯西。

    “荣宴，你从军时也是这样入睡的吗？”

    荣宴一手枕着头，透过枝叶的缝隙观察远处的星光：“大差不差，只是西郊不似这儿这么多树木，我们大多是在地面上安营扎寨，只有夜袭的时候才会临时睡在树上。”

    姜向挽似懂非懂地点头：“你为何要从军？跟母亲一起做生意也挺好的啊！”

    对面的谷波翎依然入睡，荣宴偏头，摸黑看向姜向挽，温柔笑道：“我既然能力出众，自然是要站出来保家卫国。况且......”荣宴顿了顿，“我想让我的母亲为我感到自豪。”

    “那肯定的。”姜向挽将树叶放在嘴边，朝荣宴的方向吹去，“初见时你的母亲就特别自豪地向我们介绍你，你一直是她的骄傲。”

    嫩叶随着姜向挽的呼吸在空中拐了个弯，翘着叶尖飘向荣宴。荣宴略一抬手指，捏住叶柄，借着夜色观察叶面上的纹路，转而握紧拳头里，翻了个身提醒：“时候不早了，早些休息。”

    清晨露水重，此地又不宜生火，只能依靠自己的体温将衣料上的水汽烘干。旁人都有神力护着，施若星常年登山，早已习惯这一点，就苦了姜向挽要承受着湿黏的触感。好在她不是娇生惯养之人，除了不时抖上几下，愣是一声不吭。

    “向挽。”相处这么久，光一个神情风笙就能猜出姜向挽的状态。她费力地从包裹里拿出一套外衫递给姜向挽，轻声嘱咐，“一会儿日头大了你就换上，不然着凉了还要麻烦。”她担心姜向挽不好意思，环顾四周补充道，“我们几人都是女子，不会笑话你的。”

    不料姜向挽却是丝毫不在意，接过衣裳就转身去找荣宴：“荣宴，你陪我换一下衣服，若是有什么虫怪你也能及时帮我赶走。”

    荣宴点头，欣然应下。

    风笙：......我还是太拘谨了。

    伶舟登上高处远眺一阵，见姜向挽去一旁换衣服，便干脆招呼大家就地歇息一阵，着姜已分发干粮，吩咐道：“瞧这模样，远处的城郭便是滇国了。我们快些休息，赶在天黑之前抵达。”

    风笙学着伶舟的模样站在石块上远眺，却只能依稀看到个轮廓。她也知自己的眼力不如伶舟，便也不想在她面前班门弄斧，免得被那人无声嘲讽自己还无处撒气。

    姜已已然分发好干粮，大家刚找了快合适的位置享用，突然，远处传来断断续续的呼喊声，大伙的动作一顿，齐齐抬头看向尚且站着的伶舟。

    伶舟抬手往下一按，示意大家暂且别动。她的脚尖一蹬，再侧身踢着树干，借力跳到树冠上，召唤出黄金面具观察周边的动静。

    “怎么了？”见伶舟飞身回地面，几人赶忙围上去。

    “无妨。”伶舟摘下面具，“前头大抵是在祭祀，摔盆敲锣吵了点。”

    众人闻言，倒也安心了不少。

    祭祀一事各处都有，离开前永明也曾提醒过她们，苗疆人民的祭天仪式大多喜欢露天，又是敲锣又是摔盆用以吸引神明的注意，更是向神明表现自己的诚意。再通过火烧将祭品献祭给神明，保佑来年风调雨顺。

    “大家休息好了吗？”见众人渐渐慢了动作，伶舟开口问。

    施若星率先收拾好，背起背篓上前：“差不多好了，等大家收拾收拾，就可以出发了。”

    伶舟点点头，静待大家准备。突然，她朝风笙伸手，道：“过来。”

    风笙不明所以，拎着包裹上前，还未等她开口，伶舟便从袖口飞出一道金丝，在风笙的手腕上缠上两圈。

    风笙：“……伶舟，你倒不至于做到这地步。”

    伶舟面不改色，牵着风笙前进：“我们马上就要进入外族人的领土，你的神力尚未恢复，不可掉以轻心。”

    风笙却是不依，她停下脚步，鼓着嘴朝伶舟示意：“那边的人还能吃了我不成？”她拽了两下金丝，“你帮我解开，我乖乖走在你身后就是。”

    她的肩膀上还披着赤色的披风，眉眼清丽，如今又皱眉嘟嘴，带着脾气瞪着伶舟，在伶舟抬眸的瞬间还挑衅地挑眉，抬高手腕示意。

    伶舟也被她的眼神惹得来了脾气，面无表情地抽走风笙手腕间的金丝，翻了个白眼转身闷声朝前走去。

    姜已见状，对着风笙哼了两声，连忙追了上去。

    一旁围观的几人凑上来，轻拍风笙的肩膀：“她这是——生气了？”

    “不知道。”风笙揉了两下手腕，放下衣袖耸肩道，“我为何要听她的被她牵着走？我想走哪，怎么走，完全可以由我自己做主好吗？”

    “可君上也是为了君长的安危着想啊。”谷波翎在一旁弱弱补充，“先前君上便是由着你，结果你险些掉到窟窿里，还是君上用金丝把你揽回来的。”

    “风笙。”施若星也上前劝道，“我虽与伶舟相处不久，但她毕竟是个沉稳的姑娘，做事都有自己的道理，此处凶险，我们又是初来乍到，不知苗夷是何脾性，她牵着你，若有突发情况也能及时护住你。”

    风笙扫了众人一眼，无奈地扯了下嘴角：“行吧，她确实有道理。但我是真的不喜欢被她像犯人一般牵着走。”她拍拍身侧，妥协道，“此事确实是我错了，我去向她道歉就是。”

    说罢，便不断活动自己的面部肌肉，迟疑地朝伶舟走去。

    伶舟正在前头查探情况，察觉到身后的动静，她也不回头，待到那人忍不住用手指戳着自己的胳膊，她才冷冷回复：“何事？”

    风笙咳了一声缓解尴尬：“适才——是我不对，我向你道歉。只是你往后能否不要这样牵着我？”

    伶舟背对着她反问：“那你要怎样？”

    “就……”风笙一时也没想好，指甲搓着袖口纠结半天。突然，不远处传来一阵炸裂声，伶舟立时挡在风笙的身前，握住她的手腕提防着四周。

    身后几人立马呈现出备战的状态，手持武器等待动作。

    风笙的心一紧，急忙挺直身躯，胸口憋着一口气问：“怎么了？”

    伶舟静默一阵，俨然皱眉道：“是人祭。”

    她的嗓音低沉，听不出什么感情，风笙先是一愣，转而反应过来，捂嘴惊呼：“人祭！”

    身后几人皆倒吸一口凉气。

    她们虽经常听闻人祭，但也只是自典籍见过。且蜀地早已主张废黜人祭，这般残忍的祭天手法，竟能在此撞见。

    姜向挽虽然胆大，却也不忍目睹这般血腥的场景，早早地将手捂在眼睛上，由荣宴为自己引路。

    伶舟带领众人悄然靠近，尽量不引起旁人的注意。在层层密林外，一群人在中心架起一堆木床，一位女子身穿赤色左衽外衣，内里搭着银白里衣，腰间系着黑色腰带，耳垂上挂着一副金色耳饰，因着躺着，搭在肩膀上。她双眼微阖，额间化有赤红的菱形徽章，不过拇指大小，加之印记较浅，若不是刻意观察，根本察觉不到它的存在。

    那女子躺在木堆上，神情自若，好似要被祭天的不是她自个儿一般。周遭围着一群男人，手持火把，一手端着陶碗，聆听为首的男人慷慨激昂的演讲。

    外围更是聚集了不少围观的男女老少，大家指指点点，嘴里念念有词，不时对木堆上的女人白上几眼，再互相对视，嘴角默契地向下撇，唾弃之情溢于言表。

    人群中一个不起眼的角落里，一个穿着粗布的约莫十六七岁的少女不顾旁人的阻拦，奋力冲那女子奔去。只是她的身前被几个膀大腰粗的男人拦着，任她如何努力，愣是无法推动眼前木楞的男人。

    “召昭。”那女孩同母亲一起推搡道，“你们不许伤害她，她才没有害人，一切都是旁人陷害，不能将她祭天！”

    只是以她一人之力又如何能够抵挡众人的凝视？为首的男人对着天空怒吼一声，嘴唇因为激动而颤抖不止。他端起陶碗将里面的酒水一饮而尽，“啪”的一声摔碎在地上，转身将一旁的酒缸摔碎在木堆上，愤怒地扔下火把，在原地蹦跳着嘶吼。

    周围的男人跟着照做，火苗围着中间的女人越跳越高，角落的女孩的嗓音渐渐淹没在人群的欢呼声中，她绝望地趴在地上，指甲扣着地面，沙哑地呢喃：“召昭……”

    风笙的眉头一跳，纵使在典籍上粗略扫过一眼，可她仍未想过所谓人祭，竟是这般将人活活烧死。这般惨无人道的做法，真的会有神明庇佑吗？

    她来不及多做思考，天生的怜悯让她下意识上前。

    “风笙。”伶舟及时抓住风笙的手臂，低声制止，“寡不敌众，我们小心为上。”

    风笙没有回头，她只将小臂往后一甩，身后便骤然闪现一道蓝光，巨大的能量将众人推到在地。远处的金杖应她的召唤飞到她的手边，风笙脚尖一点，翅膀随之振动，霎时在地面扬起一阵风，模糊众人的视线，径直朝人群飞去。

    姜已被撞得瘫坐在地上，她望着风笙背后那对巨型而有力的翅膀，震惊道：“君上，君长这是……出羽了？”

    伶舟没有回应，她怔愣地盯着风笙的背影，眸底的情绪变化万千。

    那一阵风同样吹得前方的人群东倒西歪，大伙儿眯着眼，弯曲着手臂挡在额头上，暗中观察远处的情形。

    风笙在上空盘旋两圈，趁人不备迅速俯冲。她的翅膀扫过跳跃的火苗，割断束缚女子的绳索，在熊熊火焰下，她手持金杖，将手一挥，轻而易举地将意图靠近的男人扫出几丈远。风笙适时俯身，搂住女子的腰身飞向空中。

    怀里的女子这才睁开眼，她转动着褐色的眼眸，额间的徽章在赤红的光芒下若隐若现。她的眸底有着说不清道不明的情愫，抓着风笙的肩膀轻声问道：

    “你是何人？”

    眼前的女子样貌极好，尤其是她那双褐色的眼眸，总给人一种似曾相识的感觉。风笙的眼皮一跳，抱着她降落在地面上。

    “我是风笙。”

    “风笙？”那女子歪着脑袋回味这个名字，“你为何要救我？”

    远处伶舟已带着众人靠近，风笙护在女子的身前解释：“生死有命，命在自己。他们无权这般糟蹋你的性命。”