徐朝随着鱼时眠的指示，有条不紊地细细搅弄。香缭绕着溪雨榭，裹在鱼时眠和徐朝身上，连带着两人相望的眼神都香腻腻的。

    香粉末和花泥花汁混合在一起，倒入枣花蜜，捏成丸子，把丸子再放到干花里滚一圈，让香丸外头裹着一层花瓣。鱼时眠使人送去地窖窨藏，等待半月，焚、熏皆宜。

    徐朝扫干净自己身上的香粉，才贴近了鱼时眠。不等婢子反应，他站起来拧干了水盆里的热帕子，抓起鱼时眠的手，细致入微地擦拭。从甲缘再滑到指缝，轻轻柔柔的，舍不得用劲儿，擦净她擦沾了香料的手。

    鱼时眠手指不敢动作，呆呆地随他摆弄，感觉他擦的认真，盯着她的手，没有看她的意思，于是她抬头看去，但，一下子撞到他的眼底

    “怎么脸上也有。”徐朝觉得好笑，胸腔里发出一声闷哼。他贴得鱼时眠很近，那声闷哼不断放大，鱼时眠感觉耳朵里在打鼓。

    鱼时眠烦透他这声笑了，低头后又想起自己躲着是什么意思，她故意颐指气使道：“那你还不给我擦擦……就光会笑我……”

    徐朝隔着软帕包着她的手，使了点劲儿搓弄她，边盯着她的脸勾唇邪笑道：“我哪笑娘子了？”

    鱼时眠轻呵出声，扭脸到另一边，不与他争论。

    “好了，真干净。”

    徐朝承托着她的手，两只白净的手张开在帕子上，染了香粉末的手指不知道是什么……

    被他这么注视着，鱼时眠觉着手上同被绣花针刺了一样，她若无其事地收回双手，交叠安放在腿上。

    徐朝看向榭外的桃树，问：“娘子，这些桃树生得真好，应该是悉心照料很多年了吧。”

    鱼时眠也看向那片桃树：“九年了，不过它很让人省心，九年里没有过一次虫害。”

    “可以折它一条枝吗？”

    徐朝话锋转的突然，鱼时眠接话也着急：“你真是好笑，它九年没被伤过一次，你现在偏偏要折它伤它。”

    “娘子教过我的，我把遮了光的枝折了，冠里就能落光透风了。我就折一条，不碍事的！”

    “哼……你折了吧。”

    徐朝从石栏翻身下去，踩着花泥灵活地在桃枝纵横的地里走动，他左右寻找，最后挑了顶上东南方向的枝条。

    回溪雨榭时，徐朝想起来了，不再翻栏，走了正道回到鱼时眠边上。

    徐朝盘腿而坐，掀衣摆解下绑在小腿上的白刃，简单不过的豁口小刀，在他手上使得十分自如。削起桃木来就像在削梨一样，手法纯熟得很。

    唰唰几下，木泥不停地滚落下来，桃簪的雏形初显。

    鱼时眠佯装不在意地飞速撇一眼簪子，她以为自己没弄出动静来，安然地并着他的肩喝茶。徐朝眼底笑意藏不住，只好再低下些头，紧紧地抿着嘴，不敢出声，不然待会鱼时眠又炸了。

    他一雕起来就耗神，一下子忘记了时间，又是过去了好久。

    看着簪子一点点成形，已是快做好了，鱼时眠终于忍不住了：“这是什么？”

    “桃木簪子，向桃树讨个平安。”徐朝吹吹桃木簪子上的细灰，用袖子一点点擦磨。

    桃木螺旋八卦纹理，线条简约流畅，弯绕至簪头，所有力气都往那对卷云桃花攒。鱼时眠贴近着他后背，探头过去，闻到淡淡的桃木香。

    她忽地偏头，发丝落在他的肩上：“帮我簪上。”

    “你要戴？”徐朝看着她头上的珠光宝气，手指忍不住磨搓硌手的桃木簪子，骗自己似的想给它的凸起磨平。

    “你不是送给我的嘛。”鱼时眠回过头来睨他一眼，半着蹙秀眉。

    “是是是。”

    徐朝也不再啰嗦，挑了个空处给她戴头上。他往后仰，拉远了些，这簪子看着……有点……不搭……徐朝眼神往下瞟，摸了摸鼻尖。

    鱼时眠唤来菱花镜，乐得自在地左右翻转欣赏。

    “别照啦，是好看的。”一道女声自廊下传来，是顾白兰在朝她喊话。

    鱼时眠眼光闪烁，撇去镜子，赶快迎上去：“什么时候到的？我怎么没听到动静。”

    “我和阿姐在一旁有一会儿了，是鱼姐姐光顾着照镜子，冷了我了。”顾泽叶从顾白兰身后冒出，也学着打趣鱼时眠。

    鱼时眠早先几天就邀了顾家姐弟一同过六月十一解魇，想着是要生招待两人。可这时疏忽没注意到两人早就到了，还是怠慢了，鱼时眠心里慌乱一瞬。

    鱼时眠叩指使了点力敲他脑门：“我哪里敢冷了你俩，快进来坐着。”

    顾泽叶笑嘻嘻地贴在鱼时眠右侧，同上溪雨榭。顾白兰故意慢了几步跟在后面，藏了半边身子在他俩后头，偷摸着端量安静坐在榭里的徐朝。她刚刚没看错，时眠和徐朝何时变得如此腻歪了？上回在河边那脾气还挺唬人的，这是改性了？

    感受到她探究的目光，徐朝直视过去，顾白兰草草地错开了眼神。

    鱼时眠取出早早为顾家姐弟做好的香囊，有一枚专是为顾白兰准备的。“香料里添里柏子仁、雪松，你夜里老睡不好觉，试试把它放在枕头下面。”

    顾白兰当下便收入袖中，温婉一笑：“太有心了，你给的肯定很好用，我心里念着都能睡得香些。”

    顾泽叶把头凑到她俩之间，眼神从顾白兰的香囊上移过，手上掂掂自己的香囊，鸟尾上翘，嘴衔果枝的纹样，神态娇俏可人，顾泽叶偷笑一声：“鱼姐姐，今年这香囊可不像是你的绣工呐。”

    鱼时眠清咳，端了茶水润润喉。“你就别拿着事为难我，这香囊好看你拿着也体面些不是？”说完，偷瞄了眼徐朝。徐朝低着头，摸了摸鼻子，也不怎么自在。

    “你别说话了，真是！”顾白兰拉了一把顾泽叶的胳膊，也是笑谈着。

    顾白兰压不住好奇，前头与鱼时眠瞎扯了好一会儿，还是把话题引到徐朝上。

    “徐郎，近日可健好？我听说都能挑水了。”

    徐朝早有预期地等到了她的话，她可是看了自己有一会了。“有劳挂念，先前身体微恙，如今都好了。”

    顾白兰捏个甜酥，送到嘴巴，“好了是喜事，时眠妹妹没为你少操心。去挑水可会受累？”徐朝自然答干活轻松，她又轻描淡写道：“鱼宅也不缺个挑水的，倒是缺个伴身的夫……”

    “呃！这个、这个味不错，白兰你尝一尝！”鱼时眠反应过来，眼睛睁大了，忙着端了杯手边的桃浆，放在她手心里，算是及时堵住她轻率的话。

    上回在花房她才跟徐朝说清楚，不会对他起旁的心思，此时顾白兰再提起，鱼时眠心里慌得不行，生怕又被徐朝误会了。

    顾白兰眼梢扬起笑看鱼时眠，把话都咽回肚子里，不语地小口抿桃浆。

    “时眠娘子为我劳心费神，我自当羞愧，在宅里能干些活多少也是一点，日日懒散着度日，我也难以自容。”

    顾泽叶一掌使了全力拍在他左肩上，用力捏了捏，毫不客气地大声说：“鱼姐姐可听到了，为了他心里好受些，也得让他多干活。这患疾的人啊，最忌讳心里憋着。”

    徐朝偏头看他，扯着皮，掀起僵硬的笑，转动肩头挪几寸，从他手心底下移开。

    顾白兰拧着他的胳膊上的软肉，顾泽叶疼得吸了口凉气，闪身到一边去了。

    “时眠头上这桃木簪子看着别致，哪寻得的精巧玩意儿？”鱼时眠头上的清雅木簪凸眼得很，顾白兰来时一眼就看见了。鱼时眠素来喜欢漂亮的，这簪子做工很一般，谁做的，不言而喻。

    葵儿瞟见鱼时眠红唇微启，又不知如何说，她便搭腔道：“娘子眼光真是顶顶好，这桃木簪子一支难求，是徐郎君为家主亲手做的。”

    “原是这般啊，徐郎真是心细手巧。”

    徐朝含笑着轻轻摆头，端起桃浆敬着她，一杯饮下肚。

    之后，顾白兰眼神总是有意无意地游荡在鱼时眠与徐朝之间，明晃晃的眼神，看得鱼时眠都鬓角生汗，徐朝还是和个没事人一样，像是丝毫没有察觉。

    等到宴后天黑，徐朝回了东厢房，支走了顾泽叶，顾白兰眼神更加直白了。

    鱼时眠合上合枝居的门，搂紧薄衫子，抱臂扭头与顾白兰说道：“干嘛跟要剥了我一层皮似的，大热天的看得我发毛……我与他不相干……”

    顾白兰还没提徐朝。

    “好个不相干！你在慌什么？你在寻郎君，他对你也殷勤着。时眠，我倒很少见你像这样嘴硬过。”

    “什么嘴硬不嘴硬的？瞎说！”

    “得了，你心里敞亮着的，无需我多话。可我就是奇了怪了，怎么感觉徐朝性情多变，一时一个人样？看着心倒是不坏……你可让郎中看过他的脑子……”顾白兰手指轻轻点了点脑袋，玩笑话里掺杂几分认真。

    鱼时眠拉下她的手：“他托着病体，脾气不稳也能理解。”

    顾白兰撅嘴，故意惹笑说道：“好吧，你现在都会帮着他说话了。”

    鱼时眠勾着白兰的手臂，左右小幅摇摆着：“我帮他说什么话……”

    “反正你俩之间不像是没什么，其他人家正经夫妻间也不过如此了。”

    鱼时眠松掉她的手，穿到屏风后的坐榻上。从屏上的黑影看，她抱起隐囊，下巴搭在其上。

    顾白兰跟着她脚步，追着她说：“只不过……你们少了点怜我怜卿、缠绵亲热。”

    鱼时眠皱着眉头：“哪有你说的这样？是正经话吗？”

    “你试试？一个愿意挨着，怎么不大胆些，你向来是想啥做啥的，怎么还想这想哪，变得谨慎顾虑？”

    鱼时眠道：“我想做什么就做什么，不就成了山贼了？”

    顾白兰脸上泛着笑意，怕鱼时眠恼了，不扯这话聊了。她退出屏风，唤自己的婢子端出咸糕，鱼时眠闻着味就自然扭捏着出来了。

    顾白兰捂嘴笑得忘形：“嘴巴硬的人咬的动些，可要多吃点。都是我一大早做的热乎的，都吃干净了。”

    屋子里外的人皆笑出了声，鱼时眠吃着吃着也要发笑，亲昵地贴近顾白兰的脸。